Prologue

"Papa!" Elora a crié en regardant son père voler à mi-chemin de la pièce, cassant la table du salon alors qu'il atterrissait dessus avec fracas.

Bernard Belany, se redressa sur un bras, saignant abondamment du nez, brisé par le coup de poing de leur Alpha Rasmus, et leur envoya des regards réconfortants même s'il souffrait visiblement.

Il toussa. "Reste en retrait, bébé. Reste avec maman."

"Ah ! Tu n'imagines pas à quel point j'avais envie de faire ça, Bernard." Alpha Rasmus sourit, prononçant ses mots lentement comme pour leur infliger encore plus de douleur.

"Tu ne peux pas faire ça. C'est ton Beta. Res... respect. Respecte-le." Bégaya la mère d'Elora, son visage brillant au clair de lune de l'aube alors que ses rayons frappaient les larmes qui coulaient sur ses joues.

"Bêta?" Il demanda incrédule : « Il a perdu ça au moment où il a choisi les esclaves plutôt que sa propre meute ! »

Avec le dernier mot, il frappa le ventre de son père, l'envoyant s'étendre encore plus loin sur le sol de la pièce.

"Quel est mon crime, Rasmus ?" Bernard gémit, protégeant son ventre d'une autre attaque venant des bottes de son Alpha. « Qu'ai-je fait pour mériter votre haine ?

Rasmus a répondu avec les bottes. Encore et encore, donnant des coups de pied et des coups de pied, jusqu'à ce que son Beta commence à avoir des haut-le-cœur et à s'étouffer avec son propre sang, qui inondait sa bouche et ses narines.

Elora et ses frères et sœurs s'accrochaient étroitement à leur mère alors qu'ils regardaient leur père se faire battre à mort dans leur salon rempli de gens venus exécuter leur bêta.

Parmi la foule se trouvaient de nombreux loups-garous qu'ils connaissaient, qui étaient venus dans cette maison, à un moment ou à un autre, pour leur rendre visite. Ils étaient revenus ce soir – mais ce n'était pas une visite d'agrément ou une visite de courtoisie. Ils étaient entrés avec des torches, demandant la mort de son père. La scène a rempli Elora de tellement de douleur qu'elle avait l'impression que le sol sous elle s'effondrait.

Certaines personnes présentes dans la pièce étaient enchaînées, saignaient et étaient rouées de coups. Ils avaient soutenu son père et maintenant ils allaient payer pour cela.

La mère d'Elora a couru vers son compagnon, afin de l'empêcher de se saigner davantage, mais Rasmus l'a arrêtée d'un coup de pied vicieux qui a fait grincer des dents à Elora. Ses bottes l'ont attrapée à la mâchoire, l'éloignant de son compagnon et elle est tombée, face contre terre, à quelques mètres de là, ses cheveux en désordre recouverts de larmes et de la mare de sang de son compagnon qui avait recouvert le sol.

"S'il vous plaît, laissez ma famille en dehors de ça," grogna Bernard. Ses yeux brillèrent d'un jaune doré et ses dents s'allongeèrent pendant une seconde.

"Tu vas me combattre maintenant ? Hein ?" Se moqua leur Alpha. "Espèce de putain de traître ! Je toucherai tes enfants, si je….."

Ses paroles furent interrompues par la force soudaine qui l'avait frappé. Pendant une seconde, son père s'était transformé en son loup et avait foncé de plein fouet sur Alpha Rasmus, le renversant au passage. C’était un acte audacieux qui a mis les membres de la meute debout et rugissant d’indignation.

Son père s'écrasa au sol à côté de Rasmus, respirant lourdement. Il lui avait fallu ses dernières forces pour faire cela, mais Elora savait qu'il ne le regrettait pas. Son père ne laisserait personne blesser sa famille.

Il avait essayé de les repousser dès leur arrivée, mais s'était rendu lorsqu'il avait réalisé que cela mettrait sa famille en difficulté. Ils avaient détenu ses enfants et menacé de les tuer sous ses yeux s'il ne le faisait pas.

Il était tombé à genoux et on lui avait injecté du sérum contre le fléau du loup afin qu'il ne puisse pas rester longtemps auprès de son loup ou guérir de ses blessures. C'est à ce moment-là que leur Alpha commença à le frapper.

Alpha Rasmus s'est relevé de sa chute, sa main pendant mollement sur le côté. Il se leva et rugit en lançant un regard furieux à son père : « Retenez cet homme au nom de la meute Darwin !

Ils l'ont attrapé et l'ont mis sur pied. Ses traits du visage étaient à peine reconnaissables après les coups qu'il avait reçus. Son visage était déformé par la douleur avec des coupures qui saignaient et gonflait rapidement. Sa mâchoire pendait librement, comme si elle était cassée.

Alpha Rasmus s'est approché de lui et lui a porté un coup ferme dans le ventre avec son autre main, le faisant cracher encore plus de sang.

L'Alpha se pencha vers l'oreille de son Bêta et murmura : "Ta famille va souffrir pour ça, je te le promets. Je ferai en sorte que tu sois traité de traître, tes filles passeront leurs journées dans des bordels, et tu ne seras pas là pour les sauver !"

Bernard Belony trembla violemment, essayant de se diriger vers Rasmus avec ses dernières forces mais incapable de se libérer. La mention de ses enfants l'avait mis en colère au-delà de toute mesure mais il n'avait pas assez de force pour lancer une autre attaque. Il se détendit, la douleur dans ses articulations s'aggravant de moment en jour.

" Conduisez-le dehors avec les autres. Amenez les enfants aussi. Laissez-les voir. " Rasmus rit, le regard toujours profondément fixé sur son visage.

La foule sortit du manoir appartenant aux Belany et entra dans la cour, se dirigeant vers la porte, des chuchotements excités se propageant dans l'air de la nuit. Les exécutions publiques n'avaient pas eu lieu depuis longtemps au Darwin Pack, c'était donc une occasion plutôt mémorable.

Juste devant la porte, Alpha Rasmus ordonne à la foule de cesser de paraître plus menaçante dans la lumière déclinante du soleil couchant.

Il montra les pieux déjà installés et ordonna que son père et les cinq autres loups-garous soient ligotés.

Ils allaient être brûlés en guise d'avertissement à quiconque oserait soutenir la cause de son Père.

"Tu vas… le tuer ? Rasmus. R.rr.rasmus ! C'est ton ami !" La voix de la mère d'Elora résonna dans la nuit, un frisson à glacer le sang s'installant dans l'air.

Son cœur était déjà brisé par le barrage de trahison qu'ils avaient subi. L’exécution publique était trop lourde pour ses sens déjà affaiblis.

Les gens qui se trouvaient ici étaient censés être amis. Ils avaient mangé plusieurs fois ensemble et ri ensemble. Mais l'idée de voir son compagnon mourir était la plus atroce. Pourtant, elle savait qu'elle devait protéger ses enfants. Bernard lui avait demandé de rester tranquille.

Alors que les prisonniers étaient attachés à leur poteau d'exécution, Rasmus s'est approché de Bernard et lui a donné un nouveau coup de poing dans le ventre.

"Supplie pour ta vie, Beta." Il eut un sourire moqueur, puis frappa de nouveau son poing au visage de Bernard.

Bernard gémissait et ne disait rien.

Ses yeux se tournèrent vers sa famille ; sa femme agenouillée essayant de ne pas courir vers lui, et ses enfants recroquevillés sous son étreinte atterrissant finalement sur elle. Soudain, il parvint à sourire comme s'il avait accepté son sort.

"Allume les!!!" » rugit Rasmus.

Les gardes avançaient avec les torches, vêtus de l'uniforme de garde typique de la meute de Darwin, avec un chapeau à larges bords et une épée attachée à leur côté. Les flammes brillaient contre les boucles de leur fourreau, alors qu'ils mettaient le feu à la tribune.

"Papa!!!" Elora et ses frères et sœurs ont crié.

Leur mère tenait fermement ses enfants en difficulté avec une force surprenante, la bouche entrouverte sous le choc silencieux alors que les larmes coulaient sur son visage.

La lueur du feu semblait grandir, de seconde en seconde, sur le fond du ciel qui s'assombrissait jusqu'à éclipser le soleil couchant et éclairer tout ce qui l'entourait.

Même lorsque l'incendie a atteint Bernard Belany, ses yeux n'ont jamais quitté sa famille, souriant de la belle façon qu'il avait toujours pour eux.

Et à ce moment-là, alors que les flammes l'engloutissaient lui et les autres, Elora pouvait presque l'entendre murmurer quelque chose dans son esprit alors qu'ils croisaient les yeux pendant un moment, mais avant qu'elle puisse le déchiffrer, il était parti. Engloutie dans les flammes pour rester dans son cœur.

Les mots qu'elle a dû entendre résonnaient dans son esprit. Mais comment lui avait-il parlé ?