Chapitre 5

Elle dut se armer contre le désir de tomber dans ses bras qui la traversait.

La porte s'ouvrit à proximité et une femme d'âge moyen vêtue d'une robe noire scintillante se dirigea vers la chambre de la dame, interrompant leur tête-à-tête.

Courtney se rassit. Ce n'était ni le moment ni l'endroit pour mieux connaître Ben – du moins dans cette vie – mais elle ne pouvait pas attendre qu'ils puissent vraiment passer plus de temps ensemble.

Seul.

Et elle était certaine qu'il ressentait la même chose.

C'était définitivement son Antonio !

"Nous ferions mieux de rentrer." Il l'a dit à contrecœur. Elle le laissa la ramener à la salle de bal, où ils se dirigèrent vers leurs propres tables, mais il lui serra la main juste avant de la lâcher.

Elle a discuté avec ses amis, puis s'est réunie avec un groupe de collègues pour participer à une danse en ligne. Plus tard, elle remarqua Ben dansant avec Mme Costigan, la mère de Pam, et devina qu'il avait passé de nombreuses heures dans la maison Costigan lorsqu'il était enfant. Après cela, il a dansé avec une autre femme plus âgée, peut-être un membre de la famille ?

Elle a encore dansé avec Ben plusieurs fois. Et à chaque fois, elle était fortement attirée par lui. J'avais l'impression qu'elle était à la maison avec Ben, tout en étant toujours excitée d'être avec lui.

Vers la fin du mariage, après que les mariés eurent coupé le gâteau, le groupe joua à nouveau un air lent. Ben s'est immédiatement approché d'elle et Courtney était consciente de nombreux regards fixés sur eux alors qu'ils se dirigeaient vers la piste de danse. Le chanteur principal a chanté à quel point il ne pouvait pas quitter son amour des yeux. Courtney a deviné que ses collègues et les gens de la ville natale de Pam qui connaissaient Ben spéculaient sur le temps qu'ils avaient passé ensemble et le nombre de fois où ils avaient dansé. Ils pensaient probablement qu'ils se connaissaient, pas qu'ils venaient juste de se rencontrer. Dans cette vie.

Eh bien, ils se connaissaient, en quelque sorte.

Je ne peux m'empêcher de tomber amoureuse de toi , pensa-t-elle pendant qu'ils dansaient ensemble.

C'était vrai. Elle savait que ce sentiment était plus qu'une simple attirance sauvage et décontractée. C’était basé sur quelque chose de plus profond, d’il y a longtemps.

Il lui serra la main plus fort. Peut-être qu'il le ressentait aussi…

OMG, était-ce un doux effleurement de ses lèvres contre ses cheveux ? Ses entrailles fondaient. Son corps glissa contre le sien.

La chanson s'est terminée trop tôt. Elle recula et regarda le visage de Ben.

Sa voix était si basse qu'elle pouvait à peine l'entendre. "Je vous demanderais bien de revenir dans ma chambre à l'hôtel, mais il me semble que c'est trop tôt", dit-il à voix basse.

«C'est trop tôt. Je ne veux pas être juste un autre invité ivre qui se connecte au mariage de quelqu'un », a-t-elle déclaré.

"Nous ne sommes pas ivres." Il a répliqué immédiatement.

Mon Dieu, elle a été tentée. Revenir dans sa chambre et tomber dans ses bras – mais elle n'avait pas l'habitude de se coucher au premier rendez-vous – et encore moins le premier soir où elle rencontrait un mec. L'ayant revu dans cette vie, elle corrigea ses pensées. "Je, euh, je ne couche pas habituellement avec quelqu'un jusqu'à ce que je le connaisse mieux."

"Je comprends parfaitement." Il porta sa main à ses lèvres et déposa un baiser ferme sur ses doigts. "J'ai hâte que nous nous connaissions mieux tous les deux." Cette implication flagrante a affaibli ses genoux. Il était difficile de résister au désir dans ses yeux.

"Donnez-moi votre numéro de téléphone, afin que nous puissions rester en contact pendant que je suis au Japon", a-t-il poursuivi. "Je dois partir mercredi et avant cela, je dois régler quelques détails dans mon entreprise."

Elle a donné son numéro, puis ils sont retournés à sa table pour qu'elle puisse prendre son sac à main et sortir son téléphone. Elle y inscrivit son numéro.

"Je vous le ferai savoir dès mon retour", lui dit-il. "Il y a un grand décalage horaire, alors je vous enverrai un message pendant mon absence."

Elle remarqua à peine les gens à sa table qui commençaient à partir, et leur envoya automatiquement des sourires et dit au revoir à plusieurs.

"D'accord," lui répondit-elle. "Au plaisir de vous revoir."

"Je ne peux pas attendre", répondit-il, l'intensité de son regard comme un contact physique.

"Moi non plus." Elle attendait déjà son retour.

L'alarme retentit, réveillant Courtney. Elle s'assit, les volutes d'un rêve l'entourant.

Elle avait dansé avec Ben. Mais pas au mariage de Pam et Evan. Non, c'était lors d'un bal de la Renaissance, dans une magnifique salle de bal appartenant à un comte italien. Il y avait eu une cohue de monde, mais malgré le son mélodieux de la langue italienne, les tintements musicaux des verres et la musique forte, la voix de Ben – Antonio – pénétrait toujours son cerveau.

«Je veux te faire l'amour, Bellissima», avait-il murmuré.

Courtney secoua la tête. C'était un rêve. Un rêve sur sa vie passée. Elle avait besoin de revenir à la réalité.

Le magnifique mariage de Pam et Evan avait eu lieu il y a plus d'un mois, en juillet. Depuis, elle travaillait dur, attendant avec impatience le retour de Ben du Japon. Il reviendrait ce week-end.

C'était jeudi, une longue journée et la plus chargée au travail. Tous les conseillers, testeurs psychiques et membres du personnel étaient là jeudi de dix heures du matin à presque neuf heures du soir, au cas où quelqu'un voudrait consulter un autre membre du personnel. Mais les vendredis étaient pour tous des demi-journées. Cet emploi du temps lui convenait parfaitement. Aujourd’hui, elle avait des clients pour tester l’ESP et d’autres capacités ; cela l'occuperait toute la matinée. Et dans l'après-midi, elle et Sabrina, leur bibliothécaire de référence, ont eu un appel vidéo avec un professeur d'une université de Virginie, au sujet de ses recherches sur les enfants qui se souvenaient de vies antérieures. La discussion sur leurs études devrait être éclairante.

Mais la certitude qui bouillonnait désormais dans son esprit était le fait que Ben reviendrait. Bientôt.

Il lui avait envoyé un texto hier pour lui dire qu'il commencerait aujourd'hui la première étape de son voyage, de Tokyo à Honolulu. De là, il se rendait en Californie, pour une petite visite chez des amis, puis un peu de temps pour dormir ; puis il volerait de la Californie à New York.

Elle avait hâte de le voir !

Elle sortit précipitamment du lit, les mèches de son rêve se dispersant. Elle devinait que ce dont elle avait rêvé s'était peut-être réellement produit dans sa vie antérieure en tant que Francesca.

Elle avait été ravie que Ben lui ait envoyé des SMS au moins deux fois par semaine pendant le mois de son absence. Il l'avait appelée une fois aussi, mais leur connexion était mauvaise, donc ce fut un bref appel. Alors qu'elle se douchait et s'habillait, Courtney réfléchit aux prochains jours. Ben avait dit qu'il voulait la voir le plus tôt possible, mais elle ne savait pas s'il avait du travail à faire avant de quitter son domicile de New York pour le New Jersey. Elle avait laissé le week-end ouvert, juste au cas où. C'était l'un des samedis où elle n'était pas obligée de travailler.

Elle a pris un petit-déjeuner rapide composé de céréales froides et de café vivifiant, puis est partie travailler. Le Lightning Center n'était qu'à quelques minutes de son appartement, donc la partie la plus difficile de son trajet consistait à marcher dans l'air chaud sous le soleil déjà flamboyant de la fin août. Cela allait être une autre journée délicate.

Rester occupée au travail l'empêcherait de trop rêver à Ben. Elle espérait.