La fiancée ténébreuse d'Alpha

JESSE

Ma mère essayait de me mettre en relation avec un vampire.

Non, j'exagère. Si Cameron Malloch est un vampire, moi aussi.

En fait, nous sommes tous les deux des métamorphes, mais contrairement à la plupart des métamorphes, nous avons plusieurs formes. J'ai toujours cru que mon seul moi alternatif était un loup.

Ce n'est qu'en étant plus âgé que j'ai découvert que je pouvais aussi devenir un Darkling. Un humanoïde ailé féroce sans code moral et assoiffé de sang.

Ma mère, qui avait un côté pratique lorsqu'elle prenait la peine de l'utiliser, pensait que puisqu'elle faisait partie de la famille qui m'avait légué le gène du métamorphe multiforme, c'était elle qui devrait résoudre mon problème de démon.

"Ce serait le match parfait", m'a-t-elle dit. « Cameron est un métamorphe multiforme et vous aussi. Il a aussi un côté sombre. En plus, c'est un homme très important. Il dirige le Conseil des Protecteurs pour toute l’Écosse.

"C'est mon cousin, maman."

« C'est seulement ton cousin germain. Ce serait tout à fait légal.

Droite. Mais Cam Malloch ne m'intéressait pas de cette façon. Heureusement, je ne lui plaisais pas non plus, sauf en tant que personne à encadrer et à harceler.

Maman n'abandonnerait pas l'idée d'un mariage écossais arrangé, avec kilts, cornemuses et haggis. Alors j'ai fui.

C'est ainsi que je me suis retrouvé à des milliers de kilomètres des Highlands, à Whittier, dans le Montana. Ce n’est pas un changement aussi radical qu’il y paraît. Je suis né ici.

« Même si je déteste y penser », me disait mon grand-père alors que nous parcourions la route accidentée de Whittier à son ranch à quelques kilomètres de la ville, « je devrais peut-être vendre quelques acres de terre.

"Quoi? Pourquoi, grand-père ? Les belles étendues de prairies et de forêts, avec les montagnes Rocheuses qui se dressent majestueusement à l'ouest, appartenaient à la famille depuis des générations.

"Eh bien, chérie, je ne veux pas te déranger avec les détails, mais j'ai quelques dettes à régler. N’ayez crainte, cependant. J'ai en tête un acheteur intéressé, un de mes amis. C'est un homme juste qui veut garder la terre aussi naturelle et intacte que nous.

"Dettes? Combien? J'ai un peu d'argent de côté. Peut-être que je peux aider. Je détesterais vous voir vendre l'un de vos ranchs.

« Merci, chérie, mais je ne peux pas te prendre d'argent. Vous êtes une jeune femme promise à un brillant avenir. Il a commencé à tousser alors qu'il agrippait le volant de notre SUV. Depuis mon arrivée, il avait un gros rhume. « Vous aurez besoin de vos économies pour vous-même. En plus, ce ne serait pas suffisant. »

"Quel est le montant de vos dettes ?"

"Les dettes d'un homme sont sa propre affaire privée. Ne vous inquiétez pas. Je m'en occupe."

Mais je m'inquiétais et je détestais penser à grand-père souffrant de problèmes d'argent à ce stade de sa vie. Il était le seul qui restait du côté de mon père et je l'aimais beaucoup. Si je pouvais aider d’une manière ou d’une autre, je le voulais.

Pendant ce temps, je n’aimais pas le bruit de cette toux. « Tu es sûr que tu te sens bien, grand-père ? Ton rhume devrait s'améliorer maintenant.

"De premier ordre! C'est si bon de te revoir à la maison, citrouille.

Il avait insisté pour conduire, mais je voyais qu'il était fatigué. Nous étions allés en ville pour faire un peu de shopping ensemble. Il voulait récupérer certains des aliments que j'aimais et j'avais besoin de quelques fournitures artistiques. J'étais revenu à Whittier il y a un peu plus de deux semaines, et grand-père et moi essayions encore d'apprendre les uns des autres.

Mon offre de conduire avait été rejetée avec son impatience habituelle.

D’aussi loin que je me souvienne, grand-père avait insisté pour faire les choses lui-même. Il aimait avoir le contrôle, diriger sa propre vie, être indépendant.

Nous étions maintenant en pleine campagne et je profitais de l'air frais avec le toit ouvrant et les fenêtres du SUV complètement ouverts. La soirée était magique. La pleine lune de septembre flottait sur une mer de nuages vaporeux. La brise était chaude et humide, parfumée de fleurs sauvages et de pins tordus. Les grillons chantaient, les lucioles dansaient et le sol à côté du véhicule sur la route de montagne accidentée regorgeait des riches arômes de la fin de l'été.

Mais alors que grand-père quittait notre allée, mon sentiment de sécurité a disparu. » Corrigea-t-il, mais il semblait d'une manière ou d'une autre. Pas aussi en forme et aussi vif qu’il l’avait toujours été. Ce n'était pas une grande surprise, puisqu'il avait été atteint d'un cancer l'année dernière. Il était en rémission, mais le traitement lui avait fait perdre beaucoup de poids. J'avais été choqué par sa maigreur lorsqu'il était venu me chercher à l'aéroport.

Alors que nous nous dirigeions vers un terrain plus vallonné, nous avons contourné un virage en allant un peu trop vite. Je n'avais jamais pensé à grand-père comme à un homme passionné de vitesse ; alors peut-être que son jugement était altéré. J'étais sûr qu'il n'avait pas bu ; Je l'aurais senti sur lui. Je n'ai pas beaucoup utilisé mes capacités de métamorphe, mais mon odorat était hyper-aigu, quelle que soit la forme dans laquelle je me trouvais.

« Ralentis un peu, grand-père. Si vous vous préparez pour l'Indy 500, pourriez-vous le faire quand je ne suis pas dans la voiture ? »

Il m'a jeté un coup d'œil en souriant. À ce moment-là, deux phares sortirent d’un autre virage et vinrent droit vers nous en rugissant. Ils étaient étrangement espacés – trop éloignés. Un camion? Le brouillard au sol sur cette partie de la route n'aidait pas la visibilité.

À mesure que les lumières approchaient, la distance entre eux s'est modifiée et j'ai réalisé qu'il devait s'agir de motards. Ils passèrent de l'autre côté de la route, leurs moteurs vrombissants.

Grand-père a dû être distrait, car il a pris le virage suivant trop large. Je l'ai senti lutter pour le contrôle alors que les roues commençaient à déraper. Merde! Juste au moment où je pensais qu'il avait réussi, nous avons contourné le virage et avons été confrontés à une lumière vive venant droit sur nous. Un autre motard qui roule trop vite ?

L'autre véhicule était dans la bonne voie, mais grand-père avait surcompensé. Il réagit une fraction de seconde trop tard. Nous nous sommes engagés dans la voie réservée aux motards.

Je me suis précipité sur le volant, mais j'étais attaché. Grand-père a fait un écart pour revenir de notre côté de la route, mais le SUV roulait sauvagement maintenant. Nous avons dérapé de côté, les freins grinçant. Ensuite, nous nous sommes retournés et avons commencé à rouler.

Je n'étais pas sûr de ce qui s'était passé après ça. Mon corps a réagi comme il l'a fait face à une menace : j'ai commencé à bouger. Pas consciemment. Je me déplace rarement volontairement.

Et bien sûr, ce n’est pas mon loup qui a émergé. Elle ne l'a jamais fait dans ces situations. C'était l'Autre, mon moi sauvage et ingouvernable, le ténébreux. «Elle pourrait apparaître en période de stress», m'avait prévenu ma cousine Cam. "Vous devez apprendre à la contrôler si elle le fait."