Chapitre 2. Vivre en enfer

*Sept ans plus tard*

"Sophia, viens vite dans ma chambre." Sofia a entendu sa belle-mère, Emma, l'appeler. Elle ressentit une sensation de faim dans l'estomac, mais elle savait qu'elle devait obéir aux ordres de sa belle-mère. Sofia couvrit son assiette et la posa sur la dalle avant de partir. Elle ne pouvait pas risquer de subir les conséquences d'une désobéissance à sa belle-mère.

Après la mort de sa mère, sa vie est devenue un enfer. Sa belle-mère ne lui fournissait pas assez de nourriture ni de vêtements appropriés à porter. Sofia n'était pas autorisée à profiter du luxe dans le manoir de son père ; elle était traitée comme rien de plus qu'une femme de ménage. Emma, sa belle-mère, a justifié ses actes en affirmant qu'elle punissait Sofia, craignant que sans sa mère, Sofia ne devienne une pute en raison du milieu familial pauvre de sa mère.

Sofia a été confinée à la maison et interdite d'assister à des réunions sociales ou aux fêtes d'anniversaire de ses amis. Elle n'avait même pas le droit d'avoir des amis. Aujourd'hui, après avoir rassemblé tous les restes de nourriture du dîner, Sofia a été soulagée d'en trouver suffisamment pour satisfaire sa faim. Sinon, elle devait dormir la plupart du temps le ventre vide. Cependant, lorsque sa belle-mère l'appelait, elle devait se précipiter, sinon elle risquait d'être sévèrement battue à coups de barres de fer brûlantes. Même maintenant, Sofia portait les cicatrices et la douleur de ces punitions. Emma était sournoise ; elle s'est assurée qu'aucune marque visible n'était laissée sur le corps de Sofia, lui infligeant plutôt des brûlures aux pieds. Sofia n'avait d'autre choix que d'endurer la douleur et de continuer son travail, marchant avec ses pieds brûlés.

Le cœur de Sofia s'emballa alors qu'elle se précipitait vers la chambre d'Emma. Elle frappa doucement à la porte et l'ouvrit lentement, essayant de ne faire aucun bruit. Elle jeta un coup d'œil à l'intérieur et vit que sa demi-sœur Kat, sa belle-mère Emma et son père étaient tous assis ensemble, en pleine discussion. Il semblait qu’il se passait quelque chose de grave à en juger par les expressions froides et indifférentes de leurs visages.

"Sofia, s'il te plaît, entre," dit son père de sa voix froide.

Sofia entra lentement, baissant la tête parce qu'elle n'était pas autorisée à les regarder dans les yeux.

Son père s'est présenté devant elle et lui a dit : « Qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ? Tu connais les règles de cette maison. Tu dois nous respecter ainsi que notre autorité.

Sofia tremblait, hochant la tête en silence, se sentant honteuse et petite. Néanmoins, elle savait qu'elle devait obéir aux règles strictes de son père.

"Tu vas te marier avec Leonardo Morelli dans dix jours. J'ai arrangé ton mariage. Tu devrais te sentir chanceux de faire partie d'une famille aussi riche", dit brusquement son père.

Les yeux de Sofia s'écarquillèrent sous le choc. Elle ne pouvait pas croire ce qu'elle venait d'entendre. Elle avait l’impression que son monde avait basculé en un instant. Elle n'avait jamais rencontré Leonardo Morelli auparavant, et encore moins pensé à l'épouser. L'esprit de Sofia s'emballait alors qu'elle essayait de comprendre la nouvelle. Elle se demandait s’il y avait un moyen d’éviter ce mariage arrangé et si elle avait son mot à dire en la matière.

Sofia a saisi l'occasion pour demander : « Kat n'était-elle pas censée être son épouse ?

Kat secoua la tête en examinant ses ongles. "Je suis désolée, mais je ne peux pas l'épouser. C'est un playboy et le mariage ne durera que trois ans. Pas question. Je ne ferai pas ça", dit-elle fermement.

Emma soupira. "Mais nous avons besoin de cette alliance pour fusionner nos entreprises. C'est pourquoi nous devons marier nos familles." Les yeux de Sofia s'écarquillèrent sous le choc alors qu'Emma continuait. "...et c'est pourquoi nous avons autant investi en vous. Ainsi, un jour, vous pourriez être un atout précieux dans une transaction commerciale."

Sofia n'arrivait pas à croire ce qu'elle entendait. Sa famille discutait d'un métier la impliquant. Son père était prêt à l'utiliser comme monnaie d'échange pour une transaction commerciale. C'était décourageant pour Sofia de réaliser que sa vie entière n'était qu'un outil pour leurs entreprises. Elle avait l’impression d’être un objet inanimé dans leur foyer, et ce fut une prise de conscience déchirante pour elle.

Sofia prit une profonde inspiration et rassembla tout le courage qu'elle pouvait rassembler. D'une voix tremblante, elle s'exprima devant son père, ce qu'elle n'avait jamais fait auparavant.

"Papa, s'il te plaît, ne me force pas à épouser quelqu'un d'une famille riche. Je n'ai jamais demandé ça. Je te promets que je ne serai plus un fardeau pour toi. Donne-moi juste une chance de vivre ma propre vie." Malgré l'appel sincère de Sofia, le visage de son père restait froid et inflexible.

«J'ai pris une décision pour ta vie. Vous n’avez pas d’autre choix que d’épouser Leonardo Morelli. Même si j'ai tant fait pour toi, je te déteste depuis tant d'années parce que tu es la fille de cette pute qui a gâché ma vie. J'ai été obligé de vivre avec elle contre ma volonté. Alors, considérez cela comme une compensation pour le péché de votre mère. Vous n'êtes pas obligé de vivre avec lui pour le reste de votre vie, mais seulement pendant trois ans. Au bout de trois ans, le contrat prendra fin et tu seras libre », dit son père avec indifférence, en la regardant avec dédain.

Elle se sentait seule et impuissante, pensant que personne ne se souciait d’elle. Même son propre père ne semblait pas donner la priorité à son bien-être. Elle commençait à perdre confiance dans les gens. Il semblait qu’elle était née sous une mauvaise étoile, destinée à affronter ces malheureuses circonstances.

La demi-sœur de Sofia, Kat, était plus âgée qu'elle de deux ans. Apparemment, Kat est née avant Sofia, alors que leur père était encore marié à la mère de Sofia. Sofia a appris plus tard que son père était amoureux d'Emma, la mère de Kat, mais qu'il se sentait poussé par ses parents à épouser la mère de Sofia. Après le décès de la mère de Sofia, son père n'a pas perdu de temps pour épouser Emma et l'amener avec Kat vivre avec lui.

D'un geste dédaigneux de la main, Emma signala que la réunion était terminée.

"Vous êtes libre de partir maintenant", a-t-elle déclaré avant d'ajouter : "Nous commencerons à préparer le mariage demain. Vous devriez vous sentir chanceux de vous marier dans une famille aussi riche et influente." Elle ne pouvait cacher le sourire suffisant sur son visage alors qu'elle parlait.

Emma ne savait pas que Sofia n'avait aucun intérêt à épouser un homme riche, ni maintenant, ni jamais. Ayant été témoin des souffrances de sa mère et de sa disparition dans la misère, Sofia avait décidé que tous les hommes riches étaient méchants et sans cœur. Sofia retourna dans la cuisine et remarqua que son assiette n'était qu'à moitié vide. Mais sa faim était morte avec ses pensées.

Sofia jeta un coup d'œil à l'horloge murale et vit qu'elle indiquait minuit.

Elle venait tout juste d'avoir dix-huit ans et personne d'autre n'était là pour lui souhaiter un joyeux anniversaire, même son père ne s'en souvenait pas. Sofia se retira dans sa chambre et attrapa le cadre photo de sa mère, le tenant près de sa poitrine alors que les larmes coulaient sur son visage. La nuit semblait interminable alors qu'elle pleurait sur l'injustice de sa vie.