Chapitre 7 : Murmures d’amour

Alexandre

Je me suis réveillé et j’ai trouvé Daniella en train de lire un livre. Elle a rapidement levé les yeux vers moi.

« Tu as fait une bonne sieste ? » demanda-t-elle tandis que j’acquiesçais doucement.

« As-tu faim ? » m’a-t-elle demandé tandis que je hochais à nouveau la tête.

« Je vais dire au chef de te préparer quelque chose de bon et chaud », dit-elle avant de me laisser seule dans ma chambre.

Allongée là, la chaleur des couvertures m’enveloppant comme un cocon, je ne pouvais m’empêcher de ressentir un étrange mélange de confort et de malaise. Le cadre opulent de ma chambre, avec ses rideaux de velours et ses meubles en acajou rutilant, m’était familier et pourtant étranger. Le parfum du livre que Daniella lisait un bouquet de parchemin vieilli et d’encre flottait dans l’air, laissant deviner le passage du temps et ses secrets.Le silence était rompu par le cliquetis lointain des casseroles et des poêles provenant de la cuisine, le son réconfortant de la vie qui continuait à l’extérieur de mon sanctuaire. Je repensais aux événements qui m’avaient conduit ici, à cet endroit où le temps semblait s’être arrêté. Les images de la ville que j’avais quittée défilaient dans mon esprit comme celles d’un rêve à moitié oublié : les rues animées, la cacophonie des voix, l’odeur omniprésente des pavés trempés par la pluie. J’avais l’impression qu’une éternité s’était écoulée depuis la dernière fois que j’avais goûté au froid du monde extérieur.

Daniella revint, ses pas légers sur la moquette moelleuse. Elle portait un plateau en argent chargé de plats fumants qui sentaient le romarin et le thym. L’arôme emplissait la pièce, évoquant des souvenirs de repas faits maison et d’une époque plus simple. Elle posa le plateau sur la table de chevet avec un léger tintement, le plateau métallique contrastant fortement avec la porcelaine délicate qu’il contenait.

« Voilà »», dit-elle, son sourire aussi chaleureux que le plat qu’elle présentait.

« Voilà votre plat préféré : un ragoût de bœuf aux raviolis. »

Mon estomac gargouillait d’impatience, trahissant la douleur dans ma poitrine. Cela faisait si longtemps que je n’avais pas mangé un vrai repas, et encore moins un repas préparé avec autant de soin. Je me redressai lentement, le matelas soupirant sous mon poids, et pris la cuillère qu’elle me tendait. Le ragoût était divin, le bœuf tendre fondant dans ma bouche et les raviolis, un coussin de glucides parfait pour absorber la sauce onctueuse.

« Comment le savais-tu ? » demandai-je entre deux bouchées, la voix rauque, réconfortée par la nourriture.

« J’ai mes propres méthodes », répondit-elle d’un ton énigmatique, les yeux pétillants. « Je sais que tu as des questions. Mais je pense qu’il vaut mieux que tu manges d’abord, que tu reprennes des forces. Ensuite, on parlera.

Alors que je terminais le dernier ragoût, la chaleur se répandit dans mon corps, chassant le froid persistant de mon voyage. La pièce s’était assombrie, les ombres s’étendant sur le sol tandis que le soleil disparaissait à l’horizon. Les bougies sur la commode vacillaient dans le silence, projetant une douce lueur sur le visage impatient de Daniella.

« Merci », dis-je en mettant le bol vide de

Côté.

« Toujours, Alexandre », répondit Daniella.

« Puis-je vous poser une question ? » dis-je en enfilant ma cagoule de ski en laine à un trou par-dessus ma tête, tout en réfléchissant à mes mots.

« Oui, bien sûr. Qu’est-ce que c’est ? »

Demanda Daniella avec curiosité.

« Est-ce que tu aimes prendre soin de moi ? » lui demandai-je tandis que Daniella clignait des yeux, essayant de formuler sa réponse.» C’est une expérience que je n’avais jamais vécue auparavant », a-t-elle admis. « Les infirmières prenaient toujours soin de mon père à la maison. Je n’aurais jamais imaginé devoir m’occuper de quelqu’un moi-même. »

« J’imagine que ce n’est pas quelque chose à laquelle on se prépare habituellement », ai-je proposé, remarquant le léger froncement de sourcils sur son front. « Mais j’en suis reconnaissante. »

« De rien, Alexandre », dit-elle avec un léger hochement de tête. « Mais n’oublie pas que je ne suis pas une servante. Je suis là pour t’aider, pas pour te commander. »

« Je sais », lui ai-je assuré, un peu gêné. « Je ne suis juste pas habituée à ce niveau d’attention. »

Daniella m’observa un instant avant de reprendre la parole. « Tu es différent des autres », dit-elle d’une voix presque chuchotée. « Il y a quelque chose en toi qui me donne envie de te protéger. »

« Les autres ? » répétai-je, perplexe. « Que

Veux-tu dire ? »

« Laisse tomber », dit-elle rapidement en agitant la main d’un air dédaigneux. « Ce n’est pas important pour l’instant. L’important, c’est que tu te reposes et que tu reprennes des forces. »

Ses paroles piquèrent ma curiosité, mais je savais qu’il valait mieux ne pas insister. Ses secrets étaient comme les couches d’un oignon, et j’avais le pressentiment qu’elle ne les révélerait que lorsqu’elle serait prête. Pour l’instant, je me concentrais sur la chaleur du lit et les saveurs persistantes du ragoût.

Tandis que les bougies continuaient de danser, projetant des ombres sur les murs, je ressentis une sensation de paix m’envahir. C’était comme si l’essence même de ce lieu s’était infiltrée jusqu’à mes os, apaisant la tempête qui faisait rage en moi. Mais la tempête n’était pas terminée ; elle prenait simplement un bref répit, attendant le moment de déchaîner à nouveau sa fureur.La pièce s’assombrit, et je sentais le poids des mots non prononcés. Daniella prit une profonde inspiration, comme si elle s’apprêtait à plonger dans les profondeurs d’une conversation qu’elle tenait à distance.

« Tu es en sécurité ici avec moi », m’assura-t-elle en posant doucement une main sur mon épaule. « Tu le seras toujours. »

Un doux sourire se dessina sur mon visage. « Merci, Daniella », dis-je.

Ses yeux scrutèrent les miens, cherchant un soupçon de compréhension ou d’acceptation. J’acquiesçai solennellement, ressentant la gravité de ses paroles.

« Qu’est-ce qui te donne envie de me protéger ? » demandai-je, intriguée par ce qu’elle m’avait dit plus tôt.

Tandis que Daniella réfléchissait à ma question, une ombre sembla passer sur ses traits, accentuant le mystère qui l’entourait. Elle s'assit doucement au bord du lit, ses doigts traçant distraitement des motifs sur les draps de soie.

« C’est… compliqué, Alexander », commença-t-elle d’une voix à peine plus forte qu’un murmure. « Il y a chez toi une innocence, une vulnérabilité que je n'avais pas vue depuis longtemps. »

Son regard s’est éloigné, comme s’il scrutait un passé que je ne pouvais voir. La lueur des bougies vacillait, projetant des ombres dansantes sur son visage, accentuant les rides d’inquiétude qui n'étaient pas là quelques instants auparavant.

« Mais c’est plus que ça », poursuivit-elle, son regard se posant à nouveau sur le mien. « Tu as en toi une force, une résilience dont tu n’as peut-être même pas conscience. C’est comme… comme une flamme qui refuse de s’éteindre, quelle que soit la violence de la tempête. »

À ces mots, une chaleur m’envahit, un mélange de fierté et d’incertitude. « Je ne me sens pas très forte », avouai-je en tripotant le bord de ma cagoule.

Les lèvres de Daniella s’étirèrent en un sourire triste. « La force ne se résume pas toujours à des prouesses physiques ou à de grandes démonstrations de courage, Alexander. Parfois, il s’agit de survivre, de garder espoir quand tout semble perdu. Et toi… tu l’as fait à merveille. »

Ses mots flottaient entre nous, lourds de sous-entendus que je ne saisissais pas pleinement. J’aurais voulu lui demander ce qu’elle voulait dire, percer l’énigme de mon propre passé qui semblait m’échapper. Mais quelque chose dans son expression me retenait, une prière silencieuse de ne pas trop m'aventurer pour l’instant.

« Maintenant », dit-elle d’un ton plus pragmatique, « il se fait tard et tu as besoin de repos. Demain est un autre jour, et qui sait ce qu’il nous réserve ? »

Tandis qu’elle me bordait, son toucher doux mais protecteur, je ne pouvais m’empêcher de penser que ses mots avaient plus de sens qu’elle ne le laissait paraître. Le monde extérieur à ma chambre me parut soudain vaste et inconnu, rempli de mystères que je commençais à peine à entrevoir.»« Daniella », dis-je d’une voix à peine plus basse. Je sentais la vulnérabilité s’insinuer dans mon ton, et je détestais l’effet de faiblesse que cela me donnait. Mais quelque chose dans la présence de Daniella me rassurait suffisamment pour l’exprimer.

Elle me regarda, les yeux emplis de compassion et de compréhension. Sans un mot, elle m’aida à m’asseoir sur notre lit, ses mouvements doux et assurés. Elle enroula une couverture douce et chaude autour de mes épaules, m’enveloppant de son étreinte réconfortante. Puis, avec une tendresse qui me serra le cœur, elle me prit dans ses bras.

« Qu’est-ce qu’il y a, Alexandre ? » demanda-t-elle doucement, sa voix étant un baume apaisant pour mes nerfs à vif.

Je me suis penché vers elle, puisant ma force dans sa chaleur et sa présence constante. Le parfum de lavande qui semblait toujours lui rester attaché emplissait mes sens, m’ancrant dans l’instant présent.» J’ai… j’ai peur », ai-je admis, les mots me semblant étrangers. « Il y a tant de choses que je ne comprends pas, tant de choses dont je ne me souviens pas. C’est comme… comme si j’étais perdue dans un brouillard, et chaque fois que je crois être sur le point de trouver la sortie, il s’épaissit. »

Les bras de Daniella se resserrèrent autour de moi, sa main décrivant des cercles lents et réconfortants dans mon dos. « Je sais, ma chère. Je sais que c'est effrayant », murmura-t-elle.

« Mais c’est plus que ça », continuai-je, les mots me sortant à la gueule maintenant que j’avais commencé. « Je crois que je commence à tomber amoureux de toi. »

Je l'observa i tandis qu’elle me regardait avec surprise avant de rougir. « Je crois que je suis en train de tomber amoureuse de toi aussi, Alexandre », dit-elle. « Maintenant, essaie de te reposer. Je resterai avec toi jusqu’à ce que tu t’endormes. »

Alors qu’elle me reposait doucement sur les oreillers, je ne pouvais m’empêcher de me demander comment j’avais eu autant de chance de l’avoir comme femme.

« Tu es en sécurité », murmurait-elle en ajustant délicatement ma cagoule de ski en laine à un trou sur ma tête. « Je te tiens. »

Et pour l'instant, dans le cocon de chaleur et de protection qu’elle avait créé, je me suis permis de la croire.