Chapitre 3 – Finnois-2

" Ceci étant réglé, discutons de la question de la préparation pour l'hiver ", a poursuivi Ryel. « Les prévisions nous laissent présager un hiver plus froid que celui que nous avons connu dans cette région depuis longtemps, et nous devons être préparés. Assurer la sécurité de nos aînés, des personnes vulnérables de notre communauté et de nos membres dans leur ensemble. Je désignerai une équipe pour créer et envoyer des colis de soins hivernaux à ceux qui en ont besoin.

Finn s'éloigna, Holly occupant ses pensées. Elle était comme un ver, se frayant un chemin dans des endroits qui ne lui appartenaient pas. Cela avait été une erreur de s'impliquer avec elle il y a toutes ces années, parce que maintenant il ne pouvait plus se débarrasser d'elle. C'était comme si l'univers se moquait de lui, faisant se croiser leurs chemins à plusieurs reprises, à cause de sa seule grosse erreur, et de toutes les autres qui en résultaient.

Mais qu’il s’agisse d’une malheureuse coïncidence ou d’un pouvoir plus important, Finn n’avait pas l’intention de céder à son désir. Il avait commis cette erreur une fois, et cela n'allait pas se reproduire.

Son loup, cependant, maudit cette créature. Sa mémoire sensuelle innée faisait naître des souvenirs de Holly sous lui. Sa peau lisse, son attitude sarcastique, ses lèvres qui hantaient ses souvenirs, peu importe où elle les mettait.

Les pensées à son sujet l'excitaient à un niveau plus primaire, et il étouffa un gémissement lorsqu'il réalisa qu'il devenait dur dans son jean. Il baissa son manteau pour s'assurer que son érection ne soit pas visible à quiconque pourrait, par hasard, regarder dans sa direction.

" Ceci étant réglé, il reste un dernier sujet pour aujourd'hui : les incidents étranges dont beaucoup d'entre nous ont été au courant au cours de ces derniers mois ", a déclaré Ryel. « Nous avons reçu de nombreux rapports faisant état d'une créature cachée dans les arbres, d'empreintes de pas étranges, d'outils et d'équipements extérieurs manquants. Même s'il est trop tôt pour en être sûr... »

"Est-ce que ce sont les gobelins?" appela quelqu’un au fond de la foule.

Dès que la question a été posée, l’enfer s’est déchaîné. Une douzaine de voix différentes se sont battues pour attirer l’attention, étant d’accord ou en désaccord et lançant diverses théories en l’air. Il y avait un sentiment général de malaise.

"Silence!" Ryel a appelé au-dessus d'eux tous et, une fois de plus, ils se sont tous tus. « Ce ne sont pas les gobelins. Nous savons de source sûre que les gobelins au trésor sont morts, et comme nous ne sommes plus en possession de leur trésor, s’il y avait des survivants – ce dont je doute fortement – ils n’ont aucune raison de nous poursuivre.

"Alors qu'est-ce que ça pourrait être d'autre ?" » demanda quelqu'un d'autre au-dessus de la foule.

« Cela, nous ne le savons pas. Cependant, nous savons que vous n’êtes pas les seuls à exprimer vos inquiétudes face à ces événements. Il y en a d'autres en ville qui ne le savent pas et qui pourraient supposer, et donc s'inquiéter, que les gobelins sont de retour. Même si je sais que c'est impossible, la seule façon d'éliminer cette peur et de rassurer les gens sur le fait que ce n'est pas le cas sera de prouver qu'il n'y a pas de gobelins.

« Et comment pouvons-nous faire cela ? »

« En découvrant la vérité. Sinon comment?" Ryel regarda la foule comme s'il s'attendait à ce que quelqu'un d'autre essaie de lui causer des ennuis. « Nous sommes tous des pisteurs compétents – ce n'est qu'une de nos nombreuses grandes qualités en tant que loups. Cependant, c'est pour nous une grande chance que Will et Holly nous reviennent aujourd'hui. Leurs compétences en tant que pisteurs sont parmi les plus grandes que j'ai jamais vues, et avec leur aide, nous irons sûrement au fond de ces étranges incidents le plus tôt possible.

"Je suppose que tu as un plan, alors", dit Finn. Il s'était fait un devoir de garder le silence jusque-là, mais maintenant qu'il y avait un soupçon d'action à l'horizon, il voulait s'assurer que Ryel sache qu'il était là. Il veillerait à ce que Finn ait un rôle amusant à jouer – ou à tout le moins, un rôle important.

"Je le fais toujours, mon ami." Ryel sourit. "D'accord. Voici le plan. Ceux qui ne sont pas liés par des responsabilités liées à la préparation de l'hiver à venir se mettront en binôme et commenceront à enquêter sur chaque scène où nos mystérieux visiteurs ont été repérés. À partir de là, vous laisserez votre nez faire le travail.

"Quoi? C'est ton plan ? Mais nous avons déjà essayé de les suivre ! cria quelqu'un.

«Je sais, je sais, mais écoutez-moi. Ce que nous avons essayé jusqu’à présent n’était pas un effort de groupe organisé. La plupart de nos soi-disant observations n'ont fait l'objet d'une enquête que longtemps après les faits. Nous nous y rendrons en groupe avec l'intention de les débusquer. Avec deux douzaines de loups dans la forêt en même temps, ils vont sûrement tourner la queue et s'enfuir. Et c’est à ce moment-là que nous découvrirons ce qu’ils sont et quoi faire à leur sujet.

Finn fronça les sourcils en réfléchissant. Ce n'était pas une mauvaise idée, car s'ils parcouraient plus de terrain à la fois, cela donnerait à leur mystérieux intrus moins d'endroits où se cacher sans se faire prendre quelque part en cours de route.

« Que sommes-nous censés faire si nous les trouvons ? » » demanda Finn.

"Cela dépend entièrement de ce que nous trouvons", a expliqué Ryel. « S'il s'agit d'un danger, comme un gobelin, comme les gens le craignent, vous savez quoi faire. S'il s'agit d'un être capable de converser, ouvrez le dialogue avant de recourir à la violence. Mais protégez-vous toujours, quoi qu’il arrive.

Il y eut un autre murmure d'accord de la part des loups rassemblés.

Ryel frappa dans ses mains et se lécha les lèvres avec enthousiasme. « Très bien, passons maintenant à la partie amusante : vos devoirs. Je vais associer chaque loup mâle à une femelle pour une efficacité maximale.

"Quoi!" » s'est exclamée une voix dans la foule. Finn reconnut qu'il s'agissait d'Axel, un de ses autres amis. Pour une raison quelconque, il se cachait au milieu du groupe plutôt que d'être devant comme d'habitude. « Mais ne pouvons-nous pas accomplir davantage simplement entre nous ? Et s'il s'agissait d'une bagarre ? C'est l'affaire des hommes. Nous n'avons pas besoin que les louves prennent des risques. C'est trop dangereux."

"Ouais, est-ce que faire venir les femmes n'ajoutera pas d'autres dangers ?" » demanda un autre loup. « Ils parlent trop. Et s'ils étaient déjà responsables de la propagation de la peur dans la ville ? Faire croire à tout le monde que c'est un gobelin ?

Finn garda la bouche fermée, sa voix devenant solide et morte dans sa gorge. Il était tiré dans tous les sens par les opinions des autres loups sur ce qu'il fallait faire. D’un côté, il pensait qu’il fallait accorder davantage de crédit aux louves. Ce n’est pas parce qu’elles étaient des femmes qu’elles étaient moins capables que les loups mâles. Ils excellaient généralement dans différents domaines.

Et puis il y avait des loups comme Holly qui étaient déterminés à tout détruire. Elle ne savait pas quand c'était assez. Ses hypothèses et ses exigences avaient poussé Finn à bout, et tout le monde aurait été mieux si elle ne l'avait jamais tenté en premier lieu. D’autres loups ont eu des expériences similaires avec des louves. Leurs phéromones étaient tout simplement trop écrasantes. Leur présence causait souvent plus de problèmes qu’ils n’en résolvaient.

"J'aimerais que vous mettiez de côté toutes vos inquiétudes." Ryel éleva la voix pour se faire entendre par-dessus les clameurs de la foule qui était à nouveau devenue incontrôlable. « Je comprends que certains d'entre vous ont des opinions très arrêtées sur les louves, et même si je n'ai pas l'intention de trop vous mettre au défi aujourd'hui, avoir leur aide sera la meilleure solution pour nous tous.

« Même si les louves ne sont généralement pas aussi fortes que leurs homologues mâles, comme vous l'avez dûment noté, elles sont néanmoins capables de se débrouiller seules. Ils sont rapides et intelligents et, surtout, leur odorat est meilleur que le nôtre en moyenne. Avec leur soutien pendant le suivi, nous trouverons sûrement le coupable qui a perturbé Silvercoast le plus tôt possible, et alors toutes nos vies reviendront à la normale.

Finn acquiesça, comme beaucoup d'autres. C'était un domaine dans lequel les louves excellaient, et il devait admettre que cela leur serait très utile dans ce cas. Après tout, ils voulaient résoudre le problème le plus rapidement possible et avant le mauvais hiver. Cela signifiait seulement que dans les couples, la femelle serait responsable de la plupart des tâches de suivi, et le mâle serait celui en alerte en cas de menaces et de combats, si le besoin s'en faisait sentir.

"Maintenant que c'est réglé, parlons des équipes." Ryel a parcouru une liste de noms. Finn écoutait avec impatience son nom. « Ceux qui ont des amis resteront avec leurs amis. Will, tu es avec Margo. Finn, tu es avec Holly.

Les implications du couple de Finn ne se sont pas manifestées immédiatement, puis elles l'ont frappé comme une brique.

Finn se précipita aux côtés de Ryel alors qu'il commençait à s'éloigner. « Attends, attends, pourquoi suis-je avec Holly ? Vous connaissez notre histoire. Donnez-moi quelqu'un d'autre. Littéralement n’importe qui d’autre.

« Oui, je n'ai pas oublié ce qui s'est passé entre vous deux. J’espère que vos problèmes de colère sont désormais sous contrôle ? » dit calmement Ryel.

« Pour la plupart, oui, mais cela ne veut pas dire que nous devrions être réunis. Elle me déteste et je ne l'aime pas particulièrement non plus, pour être honnête. Nous ne ferons pas une bonne paire. Nous allons juste nous battre tout le temps. Je veux dire, argumenter verbalement, pas avec des griffes comme la dernière fois.

« Avec son retour en ville, tu dois réapprendre à vivre avec elle. Vous avez grandi au fil des années depuis son départ ; ça vaut la peine de trouver des occasions de lui montrer cela. De plus, la raison exacte pour laquelle vous ne vous aimez pas est la raison pour laquelle vous formerez un duo parfait pour cette mission.

Les loups contournaient Finn et Ryel en direction de la sortie. La plupart sont restés sous leur forme humaine, mais certains se sont simplement déplacés et ont couru devant tout le monde. C'était ce que ressentait Finn en ce moment : il voulait juste foutre le camp d'ici et faire l'école buissonnière pour ne plus avoir à s'approcher de Holly.

"Je ne comprends pas comment", a admis Finn.

Ryel rit. "Il y aura moins d'autres distractions."

"C'est sûrement ce que tu as ressenti quand tout le monde t'obligeait à être avec Mila et à te réconcilier avec elle alors que tu ne le voulais pas. Vous l'avez traitée comme une merde et vous ne vouliez pas faire face à cette réalité jusqu'à ce que vous n'ayez pas d'autre choix.

« Vous avez raison, c'est ce que j'ai ressenti – comme si personne d'autre ne comprenait à quel point nous étions incompatibles. Mais en fin de compte, ils avaient raison et j’avais tort. Et regarde où Mila et moi sommes maintenant.

Ils formaient l'un des couples les plus heureux de la ville, à l'opposé des deux enfants de l'enfer qu'ils étaient lorsqu'ils étaient enfants, ou même il y a quelques mois lorsqu'ils étaient réunis. Et oui, peut-être que Finn et Holly avaient un passé similaire qui les faisait s'affronter comme Mila et Ryel l'avaient été, mais la situation était complètement différente.

Finn préférerait vraiment n'avoir rien à voir avec Holly. Il voulait seulement arranger les choses pour le bien de Will, puisqu'ils étaient toujours les meilleurs amis. Rien de plus que cela, c'était jouer avec le feu, et il ne voulait pas risquer de faire croire à Holly qu'il pouvait y avoir autre chose entre eux.

De plus, il avait vu comment elle le regardait.

"Ecoute, c'est une histoire complètement différente entre Holly et moi", essaya d'expliquer Finn. "Nous ne sommes pas le joli couple qui attend que vous et Mila l'étiez. Je ne l’ai pas humiliée ni intimidée quand j’étais enfant. Je l'ai vraiment blessée. Si Will n’avait pas été là, je ne sais pas jusqu’où je serais allé.

"Mais Will était là", a déclaré Ryel. « Et rien de plus ne s’est produit. Vous portez tous les deux vos blessures de cette nuit-là et, comme Mila et moi, vous devrez accepter le passé. Quelle que soit la façon dont vous le faites, gérez-le simplement. En attendant, le fait que vous préfériez la combattre plutôt que la baiser vous rendra tous les deux beaucoup plus concentrés sur votre tâche, vous ne pensez pas ? Ryel tapota l'épaule de Finn. "Vous suivrez l'entité qui nous dérange ensemble, et c'est tout."

Finn soupira. Il semblait qu'il n'allait pas s'en sortir.

Et il n'était pas aussi sûr que Ryel que les choses n'iraient pas terriblement mal d'une manière ou d'une autre.