Chapitre 1 – Finnois

Chapitre 1 – Finnois

La tête de la hache s'enfonça profondément dans la bûche, la fendant en deux et envoyant des morceaux cogner dans l'herbe couverte de givre. Finn les jeta dans son tas de bois de chauffage au hasard et souleva la bûche suivante sur le billot.

L'hiver allait être froid. Seulement à la mi-novembre, et déjà il faisait glacial toute la journée et toute la nuit. Il n'était dehors que depuis une demi-heure environ, et malgré le travail dur et répétitif de couper du bois, le froid commençait déjà à lui parcourir les doigts. Il allait être prêt, même s'il lui fallait se lever tôt pour couper du bois tous les jours de la semaine suivante.

Inévitablement, il ne couperait pas non plus du bois juste pour lui-même. Le froid affecterait toute sa ville natale de Silvercoast, et ce serait aux forts et aux jeunes de prendre soin de leurs aînés dans les mois à venir. À l'heure actuelle, Finn disposait de ce qu'il espérait être la quantité minimale de bois dont il avait besoin pour tenir jusqu'au printemps.

Les buissons de l’autre côté de la cour de Finn bruissaient. Déjà à mi-course, il abattit le bois devant lui puis leva son regard dans la direction du bruit. Le tremblement était trop persistant pour être juste celui d'un oiseau effrayé.

Pire encore, lorsque Finn regardait ces frondes à feuilles persistantes, il avait le sentiment distinct d'être observé. Son instinct de métamorphe loup s'est manifesté, et toutes les odeurs et tous les sons dans et autour de son jardin sont devenus clairs : le bois fraîchement coupé, la glace croustillante recouvrant tout, et une autre odeur qu'il ne reconnaissait pas.

"Qui est là?" a-t-il appelé.

L’air s’est calmé comme par anticipation. Il n’y avait aucun son, à part sa respiration et ses propres pensées qui se bousculaient dans sa tête. Était-ce Axel qui lui faisait encore une farce ?

«Je viens là-bas. Montre-toi, sinon il y aura des ennuis.

Finn attendit un moment pour voir s'il y aurait une réponse, mais comme il n'y en avait pas, il se dirigea prudemment vers les arbres. À l’instant où il traversait la moitié de la cour, les buissons bruissaient à nouveau, suivis par la course reconnaissable de quelqu’un – ou de quelque chose – qui s’enfuyait.

Il parcourut rapidement le reste de la distance et repoussa les buissons dans l'espoir d'apercevoir qui l'avait espionné. Mais au moment où il est entré à la lisière de la forêt, l’agresseur avait disparu. Tout autour de lui, il y avait un mélange d'arbres stériles et à feuilles persistantes, et d'épaisses broussailles dans lesquelles se cacher ou derrière.

Pourtant, Finn savait que quelqu'un était là. Il n'avait pas imaginé ce sentiment, ni ces sons. Au lieu de quitter la forêt pour se remettre à couper du bois de chauffage, il s'enfonça plus profondément dans les arbres, à la recherche d'un point où le sous-bois était perturbé. Malheureusement, il n'était pas le meilleur traqueur sous sa forme humaine : en tant que loup, il pouvait suivre une odeur sur des kilomètres, mais en tant qu'humain, même avec ses sens améliorés, ses capacités étaient très limitées.

Heureusement, il a repéré un indice quelques mètres plus profondément dans les broussailles. Le givre qui recouvrait un tas de feuilles mortes avait été dérangé, les feuilles soulevées comme si quelqu'un s'était enfui précipitamment. Finn s'accroupit devant ses découvertes, scrutant la zone à la recherche d'en savoir plus.

"Axel?" » cria-t-il, cependant, à ce stade, Finn était certain que ce qui l'avait observé n'était pas un de ses amis en train de jouer des tours. Pas cette fois.

Devant lui, Finn remarqua qu'une partie de la glace sur les buissons avait été fissurée et il suivit la piste qui, d'une manière ou d'une autre, réussit à ne laisser aucune trace claire. Des marquages au sol, certes, mais rien de clair pour savoir s'il s'agissait d'humains ou d'animaux. S'il devait deviner… les morceaux semblaient être un mélange des deux, mais cela devait être impossible.

Finn trouva un endroit où se trouvaient plusieurs grandes traces superposées, mais comme il n'y avait ni boue ni neige, il était encore trop difficile de distinguer la forme exacte des empreintes. De là, il scruta les arbres et les sous-bois, ne trouvant ni le coupable ni aucune autre piste pour continuer.

Il inspira profondément dans l'espoir de sentir une odeur. Ce sentiment d’inconnu flottait toujours dans l’air, mais il commençait déjà à se dissiper. Quoi qu’il en soit, l’agresseur était parti depuis longtemps ; ils n'étaient pas restés pour le surveiller.

Aussi étrange que soit l'événement, Finn n'eut pas le temps de continuer à chercher. Il avait entendu parler d'autres loups de la ville se plaignant d'événements similaires, étranges et inexplicables. Il n'avait pas beaucoup réfléchi à leurs plaintes jusqu'à présent, après en avoir lui-même fait l'expérience. C’était inquiétant l’idée que quelqu’un l’espionnait, lui et sa communauté.

Comme ce n'était pas la première fois, il en parlerait lors de la réunion de l'après-midi. Les loups mâles rencontreraient l'alpha, Ryel, pour discuter de leur préparation hivernale, et s'assurer que les gobelins au trésor ne reviendraient pas pour les attaquer à nouveau devrait être l'une de leurs principales préoccupations.

Ils avaient subi trop de pertes la dernière fois que la ville avait été prise en embuscade. Les gobelins qui les avaient attaqués étaient maintenant morts – Finn, Ryel et Axel y avaient veillé. Mais leur ville avait subi de nombreuses cicatrices et il était bien trop tôt pour être à nouveau prise au dépourvu.

Pourtant, même s’il était peu probable que les gobelins reviennent, c’était ce qui inquiéterait les gens. Finn en avait déjà entendu plusieurs autres chuchoter que la Côte d'Argent pouvait être hantée à cause des batailles qui s'y déroulaient.

Il leur faudrait trouver la cause de la dissidence et des inquiétudes avant que cela ne devienne un véritable problème.

Mais Finn avait quelques heures à tuer avant d'être attendu à la mairie pour la réunion, et il avait encore des tas de bois à parcourir. Il s'avança à travers les arbres en direction de chez lui.

Alors qu'il revenait dans son jardin, son téléphone sonna. Finn a vérifié ses notifications :

Yo! Nous sommes en retard et ne serons pas en ville avant quelques heures. J'ai hâte de vous voir!

Le message venait du meilleur ami de Finn, Will. Alors que de nombreux métamorphes loups occupant Silvercoast étaient partis après les attaques en raison des mauvais souvenirs qui maudissaient la ville, d'autres, comme Finn et Will, étaient partis pour traquer ceux qui étaient responsables de cette douleur. Alors que Finn, Axel et Ryel étaient partis vers l'est, Will et sa petite sœur Holly étaient partis vers le sud.

Bientôt, ils seraient tous réunis, plus en sécurité que jamais. Un sourire sincère traversa les lèvres de Finn lorsqu'il rangea son téléphone. Il avait hâte de voir Will ; ça faisait des années. Ils étaient restés en contact, bien sûr – ils n'avaient pas choisi de se séparer, mais avaient accepté leurs responsabilités envers leur meute. C'était aussi simple que ça.

Will reviendrait, et tout redeviendrait comme au bon vieux temps – du moins, un fragment plus proche de ce qu'il était auparavant sur la Côte d'Argent.

Mais au moment où Finn avait de nouveau sa hache en main et qu'il se dirigeait vers le prochain bloc de bois, ce sourire s'était transformé en un froncement de sourcils. Le retour de Will signifiait que Holly serait de nouveau en ville également.

Il frappa la bûche alors qu'un pic de mécontentement le traversait. Hacher. Hacher. Rassemblez un nouveau journal. Hacher.

Les sentiments de Finn envers Holly étaient pour le moins compliqués. Il y a longtemps, ils avaient eu une aventure après que Finn ait rompu avec sa plus récente petite amie. Pour lui, être avec Holly n'avait rien de grave. Elle était un rebond commode ; quelqu'un qu'il avait connu et qui l'aimait suffisamment pour ne pas s'en soucier s'il ne s'investissait pas émotionnellement en elle.

C'est du moins ce qu'il pensait. Après quelques semaines de baise dans tous les sens, Finn s'était lassé, prêt à retrouver une vraie relation, ou à partir seul. Et Holly était devenue le contraire. Juste au moment où il était allé mettre fin aux choses, Holly avait avoué qu'elle était amoureuse de lui et qu'elle pensait qu'ils étaient amis. Elle avait voulu s'installer.

Il grimaçait, même maintenant, à la façon dont il avait réagi à cette nouvelle. S'il y avait un nom vulgaire et coloré dans le livre des gros mots, des malédictions et des injures qui correspondait à cette situation, il l'aurait utilisé.

Ils s'étaient battus. Vicieusement. Il se souvenait encore de la sensation de ses griffes sur ses épaules, de sa gueule hargneuse essayant de le mordre et de l'éloigner d'elle. Sa rage l'était devenu au point qu'il avait perdu qui il était. Si Will n'avait pas été là pour sauter sur Finn en retour et l'arracher à Holly, Finn ne voulait pas imaginer ce qu'il aurait fait.

Il n'avait pas voulu de compagne, et il ne voulait certainement pas d'elle comme compagne.

Balançoire. Hacher. Mélangez le tas de bois. Balançoire. Hacher. Son pouls s'accéléra et se réchauffa en quelque chose qui ressemblait à cet accès de rage qu'il avait essayé de contenir au cours des années qui avaient suivi. Bien sûr, c'est Holly qui a provoqué ce genre de réaction de sa part sans même essayer.

Hacher. Hacher. À quoi avait-elle pensé il y a toutes ces années, en essayant de le revendiquer comme son compagnon ? Ils n'étaient même pas amis. Ils avaient des relations sexuelles occasionnelles, c'est tout. Et oui, ça avait été un sexe génial – probablement la seule raison pour laquelle il était resté avec elle si longtemps – mais cela n'avait pas été un gros problème pour lui, et il ne voyait pas où il avait commis une erreur en lui donnant l'impression qu'il pourrait toujours y avoir plus entre eux.

Finn essuya la sueur de son front avec un profond soupir. Mais s'en prendre à la petite sœur de son meilleur ami avait été une chose merdique à faire. Même Will avait désapprouvé, étant donné qu'il savait aussi que Finn ne se souciait pas d'elle, et il en fallait beaucoup pour que Will désapprouve qui se tape qui.

Will avait depuis pardonné à Finn, mais Finn ne s'était pas vraiment pardonné à lui-même. Il avait blessé Holly, émotionnellement et physiquement, et si elle devait revenir à Silvercoast, il n'aurait finalement pas d'autre choix que d'accepter cela.

Il essaierait au moins de réparer les dégâts qu'il avait causés. Au contraire, pour l'amour de Will. Mais seulement si Holly s'était sorti de la tête qu'ils étaient amis – parce qu'ils ne l'étaient pas et qu'ils ne le seraient jamais.