Chapitre 5

Il était cinq heures de l'après-midi et le garde du corps, un type gros, fort, petit, au cou court, au visage peu aimable, m'attendait.

Le compagnon ne ressemblait pas à la description que j'avais donnée aux médecins, cependant, il fallait s'attendre à ce qu'ils l'aient oublié.

Le vendeur serrait un petit paquet dans sa main, un emballage ordinaire pour quelque chose qui se déguisait en bagatelles sans valeur. personne ne pouvait soupçonner qu'il n'y avait entre ses mains rien de moins que mon passeport pour la fortune.

J'ai fait garer la voiture à un demi-pâté de maisons, nous avons marché lentement vers l'endroit, j'ai payé et nous sommes partis. Il n'y avait pas beaucoup de circulation, nous sommes arrivés avec un certain confort à l'endroit indiqué.

—S'il te plaît… —J'ai dit au vendeur— Descends, pendant que je cherche un endroit où laisser la voiture. Ils doivent sonner trois fois, c'est le signal convenu pour qu'ils ouvrent la porte. Trois courtes sonneries et attendez qu'elles soient reçues comme elles le méritent.

Cette fois, je ne suis allé dans aucun parking, je suis allé directement à la société de location de voitures, à deux pâtés de maisons à l'est de l'adresse de la clinique du médecin. Il l'avait recherché d'une manière particulière en raison de sa proximité avec la clinique psychiatrique. le plan allait à merveille.

J'ai rendu le véhicule, que j'avais bien sûr loué au nom de Carlos Segundo Chaplin, sans que le secrétaire ennuyé et gros ne remarque rien d'étrange; J'ai remis les clés et je suis parti. pendant tout ce temps, sous prétexte d'une rage de dents, mon visage était à demi couvert d'une écharpe de laine.

Dix minutes s'étaient écoulées, plus qu'assez de temps pour que mon faux cousin et son ami s'endorment de l'attaque du personnel du psychiatre.

Excessivement excité, le docteur me reçut :

—Écoutez, ne pensez pas que c'est une astuce pour vous faire payer plus cher, cependant, je pense que le cas de votre proche est plus grave qu'il n'y paraît à première vue... c'est un cas difficile...

Le pauvre est bien persuadé qu'il est vendeur de bijoux et n'hésite pas à le crier. Voyez quelle guerre il nous a donnée, il a fallu appliquer une double dose de sédatif. Elle dormira jusqu'à demain midi… — Dieu merci, pensai-je.

« Et, avec l'autre, ajouta le médecin, c'était pire. C'est un dur à cuire, on peut dire qu'il était boxeur jusqu'à il y a quelques années. Me croirez-vous ? La brute même est venue armée...

Et le médecin, en toute innocence, m'a tendu un beau pistolet Browning calibre 45 et le paquet, les émeraudes, dont l'emballage était encore intact.

Incapable de me retenir, je poussai un profond soupir de soulagement.

"Prends ces deux choses, tu ferais mieux de les enlever..."

"Merci docteur, et voici cinq cents dollars de plus à l'avance."

"Parfait, je vous demanderais de venir lundi." Ça te va à trois heures de l'après-midi ?

— A l'époque où tu me dis... La santé de mon cousin et la tranquillité d'esprit de mon oncle sont pour moi des choses inestimables et peu importe le temps que j'y consacre...

Je tendis la main, sifflai pour calmer mes nerfs et sortis tranquillement. Je ne pense pas que même un condamné à mort aurait parcouru avec plus d'anxiété ces mètres qui me séparaient du succès. J'ai tendu la main, j'ai attrapé la poignée de la porte et j'étais sur le point de la tourner, quand une voix retentissante m'a arrêté :

"Attendez un instant s'il vous plaît... n'ouvrez pas la porte..."

Instinctivement, je fermai les yeux, attrapai le pistolet qu'on venait de me tendre et me préparai à me frayer un chemin. À ce moment-là, j'ai tout abandonné et il ne me restait plus qu'à risquer quoi que ce soit.

-Sûrement, quelqu'un a examiné les documents de ces deux-là et a trouvé les références qui les accréditent avec ce qu'ils prétendent être et la tromperie a déjà été découverte -je pensais- cela a déjà valu des mères et maintenant nous devons parier sur tout ce qui vient et comment ça vient.

"Permettez-moi, monsieur," dit un homme grand et fort comme un gorille et avec des mains plus grosses et plus poilues que le légendaire singe impressionnant, en m'écartant, "Nous avons une assurance spéciale, sur la serrure, si la personne qui ouvre la porte ne sait pas le débrancher, aussitôt une alarme retentit... — me dit-il en manœuvrant avec la porte et avec un large sourire, le gars me laisse passer :

—Entrez s'il vous plaît… Et désolé pour le dérangement…

Bien sûr je suis passé, j'ai continué à marcher avec une lenteur nerveuse et dès que j'ai atteint le coin, j'ai sauté dans un taxi. Heureusement, comme le rendez-vous avec les marchands d'émeraudes était à sept heures, j'avais un besoin urgent d'aller dans un bar pour me calmer.

Le pire était encore à venir.

Avant d'entrer dans l'antre de ces loups de la ville, j'ai parfaitement caché le petit revolver que j'avais acheté et un peu plus négligemment, j'ai quitté le Browning de l'agent de sécurité des bijoux.

Comme je m'y attendais, alors que j'entrais dans l'endroit sombre, les paumes moites comme un robinet de blanchisserie du quartier, deux videurs m'ont attrapé et ont commencé à me fouiller, quand ils ont trouvé le pistolet, ils me l'ont pris et étaient heureux.

J'ai remis mon petit paquet au bon homme et il l'a délié avec des doigts agiles et avides, puis a mis la lentille classique du bijoutier et a regardé avec avidité ces émeraudes qui semblaient scintiller devant ses yeux.

"Parfait... excellent..." s'exclama-t-il au bout de dix minutes. "Ce sont des pièces très précieuses... Tiens," dit-il en poussant une petite mallette vers moi. "Compte bien car il y a là un demi-million de dollars, en gros et petits billets, comme vous l'avez demandé...

Il était très important d'être prudent lors de l'ouverture de l'appareil que lors du comptage de l'argent. Ce n'est pas pour rien que j'aime aller voir des films policiers. Il savait parfaitement que certaines de ces mallettes avaient un mécanisme qui libère un gaz anesthésiant, qui fait s'endormir quiconque soulève le couvercle à la hâte.

Heureusement, cette fois ce n'était pas le cas. J'ai bien regardé ce spectacle splendide de ces billets verts, toute une prairie glorieuse de richesse et oui, il devait y avoir au moins un demi-million de dollars là-bas, donc tout était en ordre.

Le type me regardait, pendant que je réfléchissais au braquage dont ils comptaient me faire victime :

Écoute, paie-moi le tiers de la valeur de ce bijou !

Le bijoutier, avec une scie très fine, a coupé le collier et m'a montré les pièces.

« Écoutez, ce que je vous ai dit, ces bijoutiers hors de prix du centre-ville sont des voleurs de grand chemin. Une couche d'or et une autre de platine sur le dessus et au milieu du plomb, du plomb pur et bon marché.

Cette monture doit avoir été sculptée avec environ 250 grammes de métal fin, 18 carats. Il n'a même pas cinquante ans. J'espère qu'ils vous donneront environ dix mille dollars pour le…

"Quand me sera-t-il rendu...?" Rappelez-vous que c'était l'affaire.

"Bien sûr, je m'en souviens parfaitement." Ne soyez pas nerveux, nous ne nous intéressons qu'aux émeraudes. Nous les retirerons très soigneusement de la prise, puis nous les ferons passer en contrebande en Europe. Demain samedi, à midi, vous aurez tout votre plomb et, bien sûr, le peu d'or et de platine avec lesquels ils l'ont déguisé...

— Une question : Et comment les envoient-ils en contrebande ?

— Facile, très facile… T'as vu le magasin de jouets du coin ? Eh bien, d'ici lundi, toutes ces émeraudes seront transformées en yeux verts de chats en peluche que nous enverrons à un client en Italie. Une exportation insignifiante : 20 chats jouets, avec deux paires d'yeux chacun, un total de quarante des émeraudes les plus belles et les plus chères de la planète, passant la douane sans problème.

« Comme c'est rusé… il est vraiment très ingénieux.

— Un travail bien fait n'admet pas les plaintes.

Je suis ressorti de là avec ce picotement dans l'estomac que doivent ressentir ceux qui marchent dans le couloir qui mène à la chambre à gaz et qui en sont très conscients.

Je savais que ces démons ne me laisseraient pas partir, juste comme ça. Encore moins si l'on tient compte du fait que j'étais un parfait inconnu dans ce milieu de dépravés et de criminels et qu'étant donné qu'il n'y avait aucune certitude que je puisse leur fournir une autre cargaison d'émeraudes, j'en avais perdu tout usage possible.

La vérité est qu'il fallait être bien bête pour ne pas se rendre compte que pour les marchands de pierres précieuses, il était plus utile mort que vif. Il ne m'a pas fallu longtemps pour le vérifier.

Au bas de l'escalier menant à la rue, les deux videurs à l'allure sinistre m'attendaient. L'un m'a arraché ma mallette avec les dollars, tandis que l'autre m'a rassuré en mettant un pistolet sur mon cou pour clarifier ses intentions.

"Bonjour, poupée," me salua-t-il d'un ton moqueur, "et si on allait se promener?" Dans la rivière, la lune est belle à cette époque et vous pouvez mieux nager...

J'ai été conduit en direction d'une vieille voiture à l'air innocent. Un instant, je craignis que celui qui portait la mallette avec les dollars ne fasse ce qui semblait le plus logique : revenir et laisser cette fortune en lieu sûr.

Non, il ne l'a pas fait, puisqu'il était le chauffeur et aussi un paresseux, il est parti avec tout et les billets pour la voiture. l'autre cependant, dédaigneux et croyant que je n'étais pas armé, se borna à me surveiller discrètement, persuadé que je n'étais pas dangereux.

En vingt minutes nous arrivâmes à un entrepôt désaffecté au bord de la rivière.

Ils ont arrêté le moteur de la voiture, et inspecté le lieu d'exécution, me rendant nerveux, je me suis gratté le ventre et en quelques dixièmes de seconde j'avais en main le petit revolver à deux coups, bien que très efficace.

Je n'ai pas couru le moindre risque, le gorille qui pointait négligemment son arme sur moi, je lui ai fait sauter le visage d'une balle. Puis j'ai tourné le canon fumant vers l'autre :

— Donne-moi la mallette, « poupée » et pas un seul tour, parce que tu es en train de mourir… Regarde ton partenaire pour voir qu'il ne plaisantait pas… obéis ou le prochain sera toi — lui ai-je dit fermement — au fait, sortez votre pistolet du bout des doigts et jetez-le dans la rue.

Il a fait ce que j'ai ordonné, soigneusement, je savais que sa vie ne tenait qu'à un fil, je lui ai donné une adresse et l'ai forcé à me prendre dans sa propre voiture, continuant à le menacer avec le pistolet Ruger.

Ce n'était pas loin, même s'il s'agissait d'un immeuble à plusieurs sorties, idéal pour mes projets comme je l'ai su dès que je l'ai vu. Nous sommes arrivés juste au moment où les gens sortaient d'un des théâtres.

Je lui ai donné un coup de poing, le pistolet à la main, sur le menton, histoire de lui donner un peu le vertige et je suis rapidement sorti, me fondant dans la foule.

Ce flingueur a déjà été annulé. Soit il a pris le risque de sortir de là une voiture avec un cadavre, soit il s'est enfui aussi vite que moi.

De toute façon, il allait devoir disparaître de la ville, ses malheureux employeurs n'allaient pas lui pardonner sa maladresse, encore moins qu'il se soit fait arracher un demi-million de dollars, avec la même facilité avec laquelle on peut lui prendre une sucette A un enfant.

Je suis allé à mon hôtel, j'ai emballé très soigneusement la mallette avec l'argent, j'en ai fait un paquet et je me suis félicité de l'efficacité du courrier.

Dans trois ou quatre jours, il serait à la maison et le colis aussi.

J'ai effacé dans les moindres détails toutes les traces de mon séjour à cet endroit, j'ai payé l'addition et je suis parti.

Il me restait très peu de dollars pour me déplacer librement.

Il avait le billet pour voler jusqu'à la frontière, passer en contrebande, puis revenir légalement. C'était mon alibi : j'étais parti en vacances dans le pays voisin, le lendemain, la nuit, je suis entré en secret dans ma propre patrie.

Bien que, à toutes fins légales, j'étais de l'autre côté.