Chapitre 3 - Diane

Hormis le vendredi soir, le restaurant n'était généralement pas bondé, mais ce soir, à cause d'un bus de touristes qui s'arrêtait alors qu'il traversait la ville, nous avions plus de monde à nourrir que de mains à servir.

J'avais fait des allers-retours entre les tables d'attente et les caisses pendant des heures et il y a trente minutes, après le départ du bus, c'était la première fois que j'avais l'occasion de m'asseoir depuis des heures.

Seuls quelques locaux s'occupaient encore de leurs affaires à leur table, dont trois loups de ma meute.

Quand mon ventre gargouilla, je serrai les dents et tournai le dos à la caisse. J'ai écrasé les mèches de mes cheveux qui pendaient devant mon visage et j'ai défait ma queue de cheval pour la fixer à nouveau avec toutes les mèches harcelantes en place.

Tout me rendait irritable, mes cheveux, le bruit des voitures et des vélos dehors et le grésillement de la cuisinière dans la cuisine.

Je n'avais pas mangé de la journée depuis qu'une des serveuses avait appelé, et j'ai dû prendre sa place, alors que j'étais là depuis 5 heures du matin. La majorité des touristes étaient sympathiques, mais plusieurs semblaient déterminés à me faire chier. Certains ont modifié leurs commandes plusieurs fois, se sont plaints de la nourriture et ont été carrément irrespectueux.

L'autre serveuse qui était là, une humaine, a dû partir il y a six minutes parce que son fils avait décidé de poignarder son frère aîné avec un crayon.

Je n'étais pas assez payé pour faire ce travail, c'était sûr.

"Excusez-moi?"

Derrière moi, j'ai trouvé une Dryade, un esprit d'arbre ou de forêt, grimpant sur le tabouret du comptoir. « Est-ce que ce restaurant s'adresse à mon espèce ? »

Ses cheveux noirs étaient lissés en arrière pour s'arrêter jusqu'à son cou, et si l'on en croit sa veste en cuir, je supposais que le vélo garé devant l'entrée extérieure lui appartenait. Sous le col de sa chemise se trouvaient des marques vertes semblables à des tatouages qui bougeaient continuellement sur la surface de sa peau.

"Nous le faisons", répondis-je agréablement et pris un bloc-notes. "Je prendrai votre commande et vous pourrez vous asseoir à l'un des stands ou ici au comptoir, si vous préférez rester assis."

"Je vais rester ici", répondit-il, ses yeux verts brillants pétillant de malice alors qu'il regardait autour du restaurant. "Tu as l'air un peu seul, alors je vais te tenir compagnie un moment."

"Bien", ai-je dit d'une voix traînante, et mon sourire a faibli un peu parce que je n'étais pas d'humeur à jouer au jeu auquel cet homme voulait jouer. "Bien sûr, alors qu'est-ce que tu vas manger ce soir?"

La femme humaine qui mangeait avec son mari et son enfant s'approcha du comptoir et la Dryade pencha légèrement la tête pour la regarder. "Excusez-moi, nous sommes prêts à payer."

Ses ongles étaient peints en vert et j'ai aperçu la légère courbe des lèvres de la Dryade.

"Bien sûr," lui dis-je. "Excusez-moi juste une minute", dis-je à la Dryade. Il hocha la tête et tourna le dos au comptoir, les coudes posés sur le bord.

Il sentait la forêt et je fronçai les sourcils. Quand j'ai senti son odeur pendant une seconde, c'était comme si j'étais téléporté dans la forêt de Wolfcreek. J'ai ressenti une vague de paix et mes épaules tendues se sont relâchées.

J'ai encaissé les humains, ce qui a laissé les loups et la Dryade.

« Je m'appelle Adrian », dit la Dryade lorsque je revins vers lui. "Quel est ton nom, ou devrais-je deviner ?"

« Ila », répondis-je en prenant mon bloc-notes. "Alors, qu'est-ce que tu auras?"

Il n'a pas répondu tout de suite. Au lieu de cela, il était assis là, à me regarder. Mes yeux glissèrent sur le côté et découvris que les trois loups de ma meute nous surveillaient. Les deux mâles, Samuel et Adronus, regardaient Adrian, et la femelle Marisa me regardait, la bouche tournée vers le bas.

Leurs regards ne me dérangeaient pas, mais je ne voulais pas qu'ils se disputent avec cet homme parce qu'il m'avait parlé. Me traiter comme un déchet n'était pas suffisant pour certains membres de la meute. Ils faisaient parfois tout leur possible pour s'assurer que je n'obtenais la gentillesse de personne d'autre.

"Nectar", dit Adrian après quelques minutes. "Je vais avoir ça."

"Bien sûr, chaud ou froid?" Ai-je demandé, et il a baissé la tête pour regarder les loups par-dessus son épaule.

"Froid", répondit-il, et l'une des marques sur son cou commença à palpiter tandis que je me penchais pour ouvrir le réfrigérateur sous le comptoir.

Lorsqu'il me fit de nouveau face, ses yeux verts s'étaient transformés en blanc, mais ils redevinrent normaux lorsqu'il cligna des yeux. La tension montante commençait à m'inquiéter car le cuisinier était toujours là, et si les loups commençaient une bagarre, c'était moi qui devrais en subir les conséquences, comme perdre mon emploi.

J'ai fait glisser sur le comptoir la boisson d'Adrian qui était suffisamment sucrée pour donner le diabète aux humains en quelques secondes, et il en a pris une grande gorgée avant de déposer un billet de cent dollars sur le comptoir.

"Le changement est votre pourboire", a-t-il déclaré avec un sourire. « Vous êtes autorisé à accepter des pourboires, n'est-ce pas ? »

J'ai regardé l'argent, puis lui parce que la boisson coûtait moins de dix dollars. "J'ai droit aux pourboires, mais c'est trop."

Il haussa les épaules. "Je ne pense pas. Je ne pense pas que ce soit facile de travailler dans cet endroit. Vous le méritez." Il but une autre gorgée. "Quel est ton nom?"

"Ila", répondis-je et son sourire s'élargit.

"Tu n'as pas l'air sûr," rigola-t-il. "Quel est votre vrai nom?"

Adronus apparut à côté d'Adrian et sortit l'un des tabourets. Il n'a pas fait face au comptoir. Au lieu de cela, il fixa la Dryade, qui continuait à avaler son verre avec insouciance. Prenant une inspiration, j'ai pris mon bloc-notes.

"Merci pour le conseil", dis-je avec un sourire et me tournai pour m'éloigner lorsqu'une racine s'enroula autour de mon poignet.

Il était attaché au majeur de la Dryade, et il m'a relâché lorsque je me suis tourné vers lui. « Je vais prendre un autre verre », dit-il, et Adronus se pencha en avant.

"C'est ton dernier, alors prends-le et pars," grogna-t-il, et Adrian baissa la tête pour le regarder.

"Est-ce que c'est ton petit-ami, Ila?" » s'enquit Adrian, et le sourire toujours sur ses lèvres se transforma en quelque chose de sinistre.

"Il ne l'est pas", répondis-je en plaçant un autre verre sur le comptoir. « Ce restaurant ne lui appartient pas non plus, alors Adronus, j'apprécierais que vous reculiez. La dernière fois que j’ai vérifié, c’est moi qui travaille ici, pas vous, alors pourquoi dites-vous à mon client d’y aller ? »

Les yeux bleus d'Adronus glissèrent vers moi et je maintins son regard. Ils pouvaient m'intimider autant qu'ils voulaient en dehors de ce restaurant, mais ici, c'était mon espace, et les loups étaient des clients comme tout le monde.

"Notre meute ne se mêle pas aux autres espèces", grogna Adronus. "Tu te souviens de ça, ou l'alpha devrait-il te le rappeler ?"

Je me penchai en avant, les bras croisés sur le comptoir. « Que fais-tu pour lui dire ? Qu'un client m'a demandé mon nom parce que j'avais laissé mon badge aujourd'hui ou que j'avais reçu un gros pourboire ? Bien sûr," je souris et penchai la tête. "Poursuivre."

Samuel et Marisa se sont levés de table, me regardant tous les deux avec dégoût en sortant du restaurant et en claquant la porte. Adronus continuait seulement à me regarder, le meurtre dans les yeux tout en tambourinant des doigts sur le comptoir.

« Ne manquez pas la réunion de la meute, » grogna-t-il. "Ça va être intéressant ce soir."

Il est parti sans payer, je suis parti et j'ai déposé les cent dollars dans la caisse pour couvrir leur facture. Lorsque mes griffes se sont étendues et ont déchiré la facture, j'ai fermé la caisse et me suis retourné pour partir.

"Je suis désolé", dit Adrian derrière moi, et je m'arrêtai. « Je n'aurais pas dû encourager une confrontation. J’ai vu qu’ils avaient du mal à parler, mais tu as l’air d’être une gentille fille.

Je n'ai rien dit et j'ai continué à marcher. Je n'étais pas en colère contre Adrian. Franchement, il n'avait rien fait d'autre que flirter un peu avec moi, et l'attention n'avait pas été si mauvaise. Mais j'étais trop furieux pour parler. À quel point ce serait grave de devenir un voyou, me demandais-je ? Cela ne pourrait pas être pire que ça. J'aurais au moins le contrôle de ma vie. Je serais libéré de ma meute et capable de trouver des gens qui me verraient comme un être vivant et non comme quelque chose à utiliser comme un punching-ball verbal.

Je pourrais vivre à ma guise.

J'ai traversé la cuisine en trombe, ignorant les appels du chef pour m'enfermer dans la salle de bain. J'ai regardé mes mains tremblantes et j'ai serré les poings si fort que mes griffes ont transpercé ma paume. J'avais besoin d'une minute. Je n'avais pas bougé depuis plus de deux semaines et j'étais sur le point de le faire.

Je ne voulais pas m'installer ici, et tout en ressentant cette immense colère, je détruirais l'endroit.

Lorsque j’ai ouvert les poings, j’ai rapidement saisi des rouleaux de mouchoirs pour essuyer le sang et ma peau a commencé à guérir. Mais la douleur n'était rien comparée à l'humiliation à laquelle je venais de faire face.

«Déesse», ai-je prié. "Quand est-ce que ça va finir ?"

Je me suis replié sur moi-même, les yeux fermés, fouillant onze années de mauvais souvenirs. Il n'y avait aucun moment sur lequel je pouvais m'appuyer pour apaiser ma rage, alors je suis remonté plus loin, dans une vie que j'avais eue il y a si longtemps que j'avais l'impression que cela ne s'était pas produit.

Des yeux gris sont apparus dans mon esprit, beaux et froids, et mes yeux se sont ouverts. Mes lèvres se sont entrouvertes, mes crocs sont descendus et mes mains ont cessé de trembler, mais mes mâchoires se sont serrées.

J'ai sorti mon téléphone de ma poche et j'ai composé un numéro que je connaissais par cœur. À chaque numéro que je tapais, mon visage se tordait d'une sorte de rage calme, celle qui grandissait progressivement, celle qui était assez forte pour brouiller les pensées.

En plaçant le téléphone près de mon oreille, je l'écoutais sonner, ma poitrine se soulevant et s'abaissant rapidement.

Lorsqu'il a répondu et que la voix qui a tourmenté mes rêves pendant des années a résonné au téléphone, le monde autour de moi s'est arrêté comme s'il était sous ses ordres.

"Bonjour, voici Alpha Kaleem."

Je n'ai pas répondu, je ne pouvais pas, et ma main a couvert ma bouche pour faire taire mon grognement.

"Bonjour", répéta-t-il, et je retins la tête en arrière, les larmes me montant aux yeux.

Je le détestais, Déesse, comme je détestais Kaleem Mikaelson. Il m'avait fait ça. Il m'avait soumis à cet enfer alors qu'il vivait bien dans une ville qui était ma maison. Il m'avait condamné à des souffrances éternelles et je voulais le mettre en lambeaux à mains nues.

J'ai écrasé mon téléphone, l'appareil s'est effondré dans ma main, mais j'ai quand même jeté ses morceaux brisés contre le mur.

En tombant au sol, j'ai touché mon visage et j'ai commencé à pleurer. Je m'en fichais d'être entendu. J'avais l'impression de vivre une mort éternelle, et tout était de la faute de Kaleem.

***