Chapitre 1 - Diane

Chapitre 1 - Diane

Lorsque les derniers clients, la serveuse et le cuisinier sont partis pour la nuit, j'ai verrouillé les portes du restaurant et me suis assis derrière le comptoir. Fermant les yeux pendant une seconde, je me prélasse dans le silence avec seulement mon battement de cœur résonnant dans mon oreille jusqu'à ce qu'une voiture à grande vitesse passe dehors.

En tant que loup-garou doté d'une audition accrue, avoir un moment de silence complet était rare. Une fois la voiture partie, j'ai eu une autre seconde de bonheur puis mon téléphone a sonné, signalant un message.

Je savais sans regarder que le message venait de mon père.

C'était la seule personne à m'envoyer des messages ou même à m'appeler. En fait, il était l'une des trois personnes qui avaient mon numéro, mais ce qui m'a fait réfléchir, c'est qu'il m'appelait Diana. J'ai regardé le nom écrit à la fin du message, et pendant une seconde, j'ai oublié le but du texte selon lequel il vérifiait si j'avais quitté le travail.

En soupirant, j'ai tapé une réponse rapide que je terminais. Parfois, je me souvenais seulement que mon vrai nom était Diana chaque fois qu'il le prononçait. Il y a six mois, je suis devenue Ila, et avant cela, j'étais Haley et Izadora. Il y avait eu d'autres noms aussi, mais je me suis forcé à les oublier.

Faire partie d'une meute de loups-garous qui n'avait pas de territoire et qui devait donc errer d'un endroit à l'autre n'a pas été facile.

J'ai travaillé tellement de petits boulots et de petits boulots que c'était désormais tout ce que je savais, mais ce n'était pas ainsi que j'avais imaginé mon avenir. Il y a onze ans, ma vie se réduisait à de faux noms et à vivre avec une vieille valise cabossée, mais avant cela, j'avais voulu devenir infirmière.

Maintenant, ce rêve était si hors de portée qu’il était inutile de prendre une seconde pour l’imaginer. Je ne verrais que des ténèbres et un avenir vide.

Le problème de ne pas avoir de territoire n'était pas la seule raison pour laquelle les membres de ma meute et moi devions changer de nom partout où nous allions. Nous avions perdu notre territoire et notre maison après que notre alpha, Alpha Colin, ait défié un autre alpha d'une meute voisine et perdu.

Des vies ont été perdues et ma meute a été chassée de la ville.

J'ai fait la grimace en pensant à Colin et à la façon dont il a royalement foutu en l'air tant de vies et a fait que la meute soit qualifiée de problématique. Dans la communauté des loups-garous, c’était une étiquette qui restait.

Depuis, nous avons déménagé de ville en ville, nos noms changeant à chaque fois.

La première fois que nous l'avons fait, c'était une tentative de repartir de ce qui se faisait dans notre ville natale, mais nous avons fini par avoir des problèmes avec les locaux à chaque fois que nous déménagions.

Désormais, changer de nom était comme un rite de passage chaque fois que nous arrivions dans un nouvel endroit. Tous les membres de ma meute ne recherchaient pas les ennuis partout où nous allions, mais les bons continuaient de souffrir à cause des actions des méchants.

Après avoir fermé le restaurant, ce qui était mon travail tous les soirs, ainsi que le ménage, parfois le service et le rôle de caissière, j'ai attrapé un beignet et je suis parti.

Avec mes mains enfouies dans les poches de ma veste, l'air froid mordait mon cou et mon visage exposés, mais cela ne me dérangeait guère, ma température corporelle élevée me gardant suffisamment au chaud, comme tous les autres loups-garous.

De chaque côté de la rue se trouvaient des magasins et des magasins plongés dans l’obscurité et une poignée de bars encore ouverts. Je pouvais entendre les discussions bruyantes et le tintement des verres comme si j'étais à l'intérieur des bars, mais Déesse, j'en avais marre d'être ici.

J'en avais marre de vivre ainsi, d'oublier mon vrai nom.

Même s'il était presque minuit, quelques personnes étaient dehors. Certains humains passaient à côté de moi sans un second regard, mais certaines créatures surnaturelles, comme une sorcière aux cheveux rouge cerise que j'avais vue à plusieurs reprises en ville et même au restaurant, me regardaient avec méfiance.

Ses yeux marron sont devenus violets lorsqu'elle est passée à côté de moi, mais j'ai continué à marcher comme si je ne l'avais pas remarqué. À ce stade, les regards et les murmures étranges ne m’affectaient pas.

J'étais un loup qui appartenait à une meute connue dans toute la ville comme des fauteurs de troubles et des squatteurs, et je ne pouvais pas reprocher aux habitants d'être prudents.

Il n'y avait pas d'autres meutes ici, mais rester à temps plein n'allait pas arriver. Je parierais même avec mon père que nous partirions au bout de deux mois maximum. Déjà les membres de la meute murmuraient que nous vivions dans les pires conditions que nous ayons jamais connues.

"Ouais, va te faire foutre aussi!"

J'ai levé les yeux lorsque j'ai entendu une voix familière qui m'a donné la chair de poule.

Jackson, le petit-fils d'Alpha Colin, était expulsé d'un bar avec ses jumeaux Nigel et Nathan à ses côtés. Il avait les yeux bleus perçants d'Alpha Colin mais les cheveux roux étaient coupés en ras du cou.

À la seconde où ses yeux se sont posés sur moi, j'ai traversé la route.

« Ila ? » il a appelé et j'ai continué à marcher. « Ila ! »

Lorsque les doigts se sont enroulés autour de mon coude, j'ai retiré ma main et je me suis retourné.

Mesurant 5'8 alors que Jackson mesurait 6'1, je n'ai pas eu à beaucoup incliner la tête en arrière pour le regarder. Tandis que ses lèvres esquissaient un sourire sinistre, mon visage restait vide.

"Que veux-tu?" J'ai grogné et les jumeaux de chaque côté de Jackson ont ri. Fronçant les sourcils, j'ai regardé l'un après l'autre, tous deux mesurant 6'1 avec des cheveux blonds bouclés tirés en queue de cheval. « Est-ce que vous le suivez tous les deux toute la journée et toute la nuit ? Est-ce qu'il te paie ou quelque chose comme ça ?

Les sourires sur leurs visages ont été effacés, et j'ai tenu bon lorsqu'ils se sont avancés en grognant. Jackson les retint avec une main contre leur poitrine tandis que son sourire se transformait en un véritable air renfrogné de dégoût.

"Ce sera bientôt le couvre-feu," Jackson tendit la main pour toucher mon visage et je reculai. "Tu devrais te dépêcher de rentrer chez toi."

"Je pense que je faisais ça avant que tu m'arrêtes," réfutai-je. "Alors maintenant que mes intentions sont établies pour la nuit, et toi, je ne sais pas, va-t'en ?"

Je pouvais sentir l'alcool dans son haleine et j'ai été surpris qu'un bar de la ville vende cette concoction unique spécialement conçue pour les loups. Il n'y avait pas d'autres meutes ici, et je doutais qu'un local fasse tout son possible pour le faire pour notre meute.

Jackson était comme un rongeur que tous les propriétaires de bar détestaient, car il se battait toujours ou refusait de payer ses factures.

Pourtant, notre métabolisme était trop fort pour l’alcool que consomment les humains.

Lorsque Jackson s'est avancé jusqu'à ce qu'il soit à quelques centimètres de moi, mes yeux se sont plissés. Je n'avais pas peur de lui. Il était un alpha né, son père étant le fils unique d'Alpha Colin décédé il y a longtemps, mais Jackson n'avait pas toutes les qualités d'un alpha né, tout comme Colin.

Ils n’avaient aucune intégrité, et sans cela, il leur manquait tout le reste.

"Même en tant que paria, tu penses que tu es meilleur que nous", grogna-t-il, et je pris une profonde inspiration avant de la relâcher dans un profond soupir. Ce discours était celui que j'avais entendu un million de fois auparavant. « Tu n'es rien, Diana. Toi et ton père êtes des déchets, et vous le serez toujours. Ne pensez pas que votre position dans la meute a changé ou changera un jour. Vous êtes tous les deux des mangeurs de fond.

Mes mâchoires se sont serrées et mon loup a hurlé dans ma tête. Je m'en fichais d'être harcelé, mais parler de mon père était là où j'avais fixé la limite.

« Reculez, Jackson. Je ne me répéterai pas.

Il se pencha en arrière et rit en regardant Nigel et Nathan derrière lui, le son moqueur. "Rentre chez papa, Diana, avant de te blesser en fronçant les sourcils comme ça."

Lorsqu’il m’a tapoté la tête, mon poing s’est arrêté à quelques centimètres de son visage. Il se rejeta en arrière, les yeux écarquillés, mais la même prise de conscience à laquelle j'étais arrivé et qui m'empêchait de le frapper, semblait y penser aussi.

La surprise dans ses yeux disparut et il sourit moqueusement.

"Vas-y," murmura-t-il en posant sa joue sur mon poing. « Fais-le, mais peux-tu imaginer ce que grand-père va te faire… encore ? »

Serrant les dents, je ne dis rien et m'éloignai, mes yeux noisette brillant sans aucun doute. Avoir des ennuis à cause de Jackson serait du gaspillage. Il n'en valait pas la peine, et la dernière chose que je voulais, c'était causer encore plus de problèmes à mon père.

Néanmoins, j'avais voulu le frapper si fort que son visage s'enfoncerait. C'était un tyran, une honte pour le genre loup, et s'il tombait mort demain, il rendrait service au monde.

Derrière moi, je l'entendais rire, lui et ses amis, mais je continuais de marcher en respirant profondément. La dernière fois que nous nous étions disputés et que j'avais agi selon mes envies, je lui avais cassé le bras et une côte.

Jackson savait que je pouvais lui botter le cul si je le voulais, mais il était un lâche, se cachant constamment derrière sa relation avec l'alpha. Et pour être honnête, traiter avec Alpha Colin ne m'intéressait pas particulièrement. C'était un homme ignoble, et penser à la punition que j'avais subie la dernière fois m'a fait froid dans le dos.

Avec cela, j'ai ressenti une rage et une haine aveuglante envers Colin qui m'ont laissé un goût amer sur la langue.

Dans l’état actuel des choses, mon père et moi étions des parias dans la meute et ignorés de tout le monde. Parfois c’était dur mais parfois, je préférais ça. Nous n'avons pas été dérangés et même s'il n'y avait pas de silence, il y avait la paix.

Ce n’était pas considéré comme une malédiction, mais parfois c’était une bénédiction déguisée.

En me frottant les jointures, j'ai quitté la ville derrière moi et j'ai continué mon voyage vers les voies ferrées isolées. Mon loup hurlait dans ma tête, grognant et exigeant que je me retourne et trouve Jackson.

Je commençais à avoir le vertige mais ce qui me dérangeait c'est que quitter la meute n'était pas une option.

Si un loup quittait sa meute et renonçait à la déesse loup-garou, il deviendrait des voleurs.

Les loups-garous voyous, coupés du pouvoir divin de la déesse, finissent par se transformer en créatures sombres maudites pour parcourir seules la terre. Bien sûr, un loup pouvait quitter sa meute et ne pas renoncer à la déesse, mais les loups solitaires étaient rares.

Comme nos homologues animaux, les loups-garous vivent en meute, et c’était ainsi depuis l’aube de notre existence. Survivre seul n'était pas facile, alors trouver un loup sans compagnons

était rare.

Être accepté dans une autre meute résoudrait les problèmes, mais le dernier loup qui était parti et avait révélé la vérité sur la meute dont il faisait autrefois partie a été refoulé et forcé de devenir un voyou.

Un loup d'une meute qualifiée de nuisible était comme un forçat essayant de trouver un travail.

Alpha Colin était conscient que les dix-neuf membres restants de sa meute n'avaient nulle part où aller, ce qui nous laissait vivre sous son règne sévère. Nous devions respecter ses règles sous peine de subir des conséquences désastreuses. Il a gouverné avec peur, pas avec amour, et nous a ordonné de ne pas nous mêler aux habitants, de ne jamais parler de notre passé et que tous les gains réalisés devaient être rassemblés et répartis de manière égale dans toute la meute.

Même si ce dernier était formidable, je ne doutais pas que Colin prenait plus que ce que devrait être sa part des bénéfices. C'était un salaud avide à ce point, mais personne n'osait parler de l'injustice, pas quand avoir une voix pouvait vous faire fouetter… ou pire.

J'ai éraflé le beignet que j'avais dans la poche de ma veste lorsque j'ai vu les lumières du groupe de caravanes dans lesquelles vivait ma meute. Décidant de ne pas traverser son centre, où je pouvais entendre les loups éveillés et dehors, je me suis dirigé vers mon remorque, à quelques mètres du reste.

Mon nez s'est plissé à cause de l'odeur âcre provenant du tas d'ordures non loin de la colonie. Il était grand temps de les brûler, et jusqu'à présent, seuls mon père et moi prenions la peine de le faire chaque fois que nous ne pouvions sentir que les ordures pourries.

Je me suis précipité vers la caravane et me suis pratiquement jeté par la porte. "Déesse", grognai-je et pris plusieurs respirations des bougies allumées.

«Je le brûlerai demain», a appelé mon père depuis la cuisine, qu'il a séparée du petit salon à l'aide d'un panneau de contreplaqué qu'il a peint en noir.

Je me suis assis sur le canapé-lit et j'ai enlevé mes baskets, tellement perdu dans mes pensées sur ma rencontre avec Jackson que je n'ai pas entendu mon père bavarder depuis la cuisine.

"Diane?"

J'ai levé les yeux. "Ouais?"

Papa jeta le torchon qu'il tenait à la main par-dessus son épaule. Ses yeux étaient aussi bleus que ceux de Jackson mais accueillants. Il y avait des rides sur les côtés de ses yeux et sa barbe épaisse était striée de blanc.

"Êtes-vous d'accord?" » demanda-t-il en passant sa main dans ses cheveux poivre et sel.

J'ai hoché la tête et me suis penché en avant pour prendre mon visage à deux mains. Les loups avaient une endurance incroyable, mais je me sentais épuisé. Je pouvais sentir les yeux de mon père sur moi, mais je cachais mon visage.

Je n'allais pas lui parler de ce qui s'était passé avec Jackson et rendre son humeur aussi amère que la mienne. Mais quand il s'est assis à côté de moi, sa cuisine parfumant l'air avec les bougies, j'ai baissé la tête pour le regarder.

Il a tendu la main et a peigné les mèches de mes cheveux bruns ondulés en arrière de mon visage, et j'ai souri. Mathieu, mon incroyable père, était tout ce que j'avais, et j'étais tout ce qu'il avait. Toute ma vie, c'était seulement nous contre le monde, et tandis que les loups vieillissaient lentement, je pouvais voir l'âge s'approcher de lui.

«Tu as plus de rides que ce matin», lui ai-je dit, et il a ri et s'est frotté les jointures sur la mâchoire.

"Ouais, je les ai remarqués aussi", a-t-il ri. "Comment était le travail? Avez-vous faim?"

Je n'avais pas faim. J'étais énervé.

J'ai regardé autour de moi dans le petit espace, les boîtes utilisées pour le stockage et les seaux et bouteilles utilisés pour stocker l'eau. Il y avait des bougies sur toutes les surfaces pour brûler l'odeur des ordures, et mon esprit repensait aux paroles de Jackson selon lesquelles papa et moi n'étions rien.

Nous en avions encore moins que le reste du peloton, et c’était injuste.

"Diane?" Papa a chuchoté et j'ai grogné.

«Je suis fatigué», ai-je rétorqué. «Je suis tellement fatigué, d'accord. Je suis désolé, je ne peux plus faire ça.

J'ai mis mes mains dans mes yeux et je me suis levé, mais je n'avais pas la place de faire les cent pas. «Je suis tellement fatigué de ça, de cette bande-annonce, de mon travail et de ce pack. J'en ai marre de vivre ainsi, de ne pas me souvenir de mon nom à moins qu'on le prononce, et de détester mon nom parce qu'il me rappelle ma maison !

La remorque a commencé à trembler, le train à l'extérieur approchait, et plus il se rapprochait, plus la remorque tremblait. Papa et moi avons rapidement attrapé plusieurs bougies et soufflé les autres pour les empêcher de tomber. Mais lorsque le train est passé, j’étais au bord des larmes.

En plaçant les bougies au sol à mes pieds, la lampe suspendue au-dessus de nos têtes offrait un peu de lumière dans la caravane désormais sombre. Je n'en avais pas besoin pour voir l'expression de regret et de honte sur le visage de mon père.

"Papa, je ne voulais pas dire…" commençai-je à dire, mais il secoua la tête.

"C'est bon," murmura-t-il. "Je sais ce que tu ressens, je le sais toujours et je suis désolé."

Il regarda autour de la caravane, ses yeux bleus brillants. «J'ai défié Colin et j'ai été battu. Je voulais seulement offrir à la meute et à nous une vie meilleure que celle-ci, mais j'ai échoué, et maintenant tu en souffres.

J'avais envie de me gifler.

"Papa, tu sais que je ne te blâme pour rien de tout ça." Je me suis avancé et je l'ai serré dans mes bras. « Vous savez que j’ai soutenu et je soutiens toujours votre décision avec ce que vous avez fait. Je ne vous en veux pas.

Sa main parcourut doucement mes cheveux avant de me relâcher. « Le dîner est terminé. Mange quelque chose, d'accord ?

« Est-ce que tu vas manger aussi ? J'ai demandé, et quand je l'ai relâché, il a souri, mais cela n'a pas atteint ses yeux.

Leur lueur s’estompait et j’ai senti un serrement dans mon cœur. Personne ne se souciait de cette meute comme mon père, même avec la façon dont nous étions traités. Je n'étais pas le seul à devoir endurer des conditions de vie aussi difficiles et je m'étais simplement permis de déclamer comme un enfant.

«Je n'ai pas faim», répondit-il. «Je voulais juste que tu aies quelque chose en rentrant à la maison. Vous travaillez tous les jours et vous avez besoin de force. Il m'a pris la joue en coupe. "Je vais au lit."

Je l'ai regardé s'éloigner tout en ayant soudain l'air aussi épuisé que moi. Peu importe ce que nous avons vécu, il souriait toujours, et parfois cela me faisait oublier que cela ne voulait pas dire qu'il ne souffrait pas aussi.

J'ai perdu l'appétit, mais j'ai quand même mangé pour que la nourriture ne se gâte pas. J'allais nous sortir d'ici. Même si cela me tuait, je donnerais à mon père la vie qu'il mérite – d'une manière ou d'une autre, nous sortirions d'ici.