Chapitre 9 Empereur souterrain de Cloud City

Dix minutes plus tard, Billy, qui avait reçu le texto, jeta le médecin dans la voiture et se dirigea vers sa destination.

Moins de dix minutes après avoir démarré, son téléphone sonna.

— Parlez !

Billy répondit.

— Patron, c'est Winston. J'ai découvert l'identité des quatre personnes qui ont kidnappé Tasha.

— Ce sont les gens de Neal qui les ont engagés...

— Je le sais déjà. Il est à l'Horizon. Arrange-toi pour que quelqu'un nettoie derrière lui !

Billy l'interrompt.

En terminant, il raccrocha directement et appuya avec force sur l'accélérateur.

L'Horizon était l'un des restaurants les plus huppés de Cloud City. Les jours ordinaires, seules les personnes riches ou influentes pouvaient se permettre d'y dîner. Ce n'était pas un endroit où les gens ordinaires pouvaient s'offrir un repas.

Aujourd'hui, à partir de l'après-midi, tous les clients de passage se sont vus refuser l'entrée parce que Neal Hoffman y organisait sa fête d'anniversaire ce soir.

À l'origine, les clients s'étaient plaints, mais en entendant le nom de Neal Hoffman, ils avaient rapidement fermé la bouche et s'étaient enfuis, effrayés. Même les grandes familles de Cloud City devaient l'admirer.

À six heures du soir, le restaurant grouillait de bruit et d'agitation. À l'exception de celles du monde souterrain, toutes les grandes familles envoyèrent des cadeaux, mais s'en allèrent immédiatement après pour éviter les soupçons.

À 18 h 08, une Maybach s'arrête à l'entrée du restaurant. Neal entre dans le hall, entouré de ses quatre assistants de confiance.

— Souhaitons bonne chance et longue vie à M. Hoffman !

Tout le monde s'est levé et a crié ensemble, leurs voix étant assourdissantes.

— Merci à tous. Laissez-moi d'abord boire cette coupe.

Neal se dirigea vers la table principale au milieu et leva un verre de vin blanc avant de l'engloutir d'un trait.

— A Neal ! Tout le monde leva son verre en même temps.

Soudain, une silhouette blanche entra à la vitesse de l'éclair par les portes du restaurant : c'était le médecin qui s'était évanoui.

Il fut projeté exactement sur la table à côté de Neal, renversant la table. La nourriture a éclaboussé les gens autour de la table, y compris Neal Hoffman.

Plus tard, une grande silhouette est apparue à la porte, sans expression sur le visage, et a marché d'un pas ferme vers la table principale. Neal s'est mis en alerte à sa vue. Il avait le cafard depuis que sa fête d'anniversaire avait été gâchée par cet inconnu. Cependant, après tant d'années d'expérience dans le monde, il ne se mit pas immédiatement en colère. Il prit un cigare et inspira profondément après l'avoir allumé. Depuis qu'il était assis sur le trône de l'empereur souterrain de Cloud City, il n'avait jamais rencontré quelqu'un qui osait le provoquer de la sorte. Il était très curieux de connaître l'identité de cette personne.

— Veux-tu mourir ?

Après un moment de silence dans la salle, trois ou quatre cents personnes se précipitèrent vers Billy avec un élan tonitruant.

En un instant, la salle ressembla à un plateau de tournage, où des centaines de personnes furent projetées au loin avec des éclaboussures de sang tout autour. En à peine dix minutes, à part les dix personnes qui se tenaient autour de la table principale, toutes les autres s'effondrèrent sur le sol, mortes ou blessées.

A l'exception de Neal, les neuf autres personnes restantes regardèrent Billy d'un air incrédule.

Neal toussait et étouffait les larmes de son cigare, et la main qui le tenait tremblait de façon incontrôlée, avec une expression d'horreur immense sur le visage.

Cet homme dépassait complètement son champ cognitif.

— Putain, tu n'as pas peur de la mort, petit morveux, hein ?

Bientôt, une voix retentit à la table principale.

Les quatre hommes de main de Neal sortirent simultanément des Desert Eagles et appuyèrent sur la gâchette en direction de Billy. Les balles jaillirent comme des gouttes de pluie.

Ce qui les désespérait, c'est que les balles frappaient à quelques centimètres de Billy comme si elles avaient heurté un mur de cuivre ou une barrière de fer, et tombaient au sol avec un bruit sec.

Billy leva négligemment la main et une violente vague d'énergie se dirigea vers la table principale. À l'exception de Neal, les neuf autres furent soulevés en l'air, et du sang jaillit après qu'ils aient été lourdement frappés au sol. Leurs visages étaient remplis d'horreur. Neal tomba sur ses fesses, son visage devint pâle et il eut des sueurs froides.

— Qui...qui êtes-vous ?

Neal s'efforça de parler tandis que Billy s'approchait.

— Qui est Firewolf !

La voix de Billy était glaciale et glaçante.

— Que...que veux-tu faire ?

Firewolf allongé sur le sol parlait avec difficulté.

— N'oublie pas que je ne te le demande qu'une fois !

Billy lui jeta un coup d'œil et dit :

Où tes gens ont-ils emmené Tasha ? .

— Quelle Tasha ? Je...je ne sais pas de quoi tu parles...

Une pointe de panique apparut simultanément dans les yeux de Firewolf et de Neal. Avant que Firewolf ne termine ses mots, une rafale de vent s'échappa de la paume de Billy comme une vague d'air à haute pression. L'air frappa durement sa poitrine. Firewolf lutta pour ouvrir la bouche mais ne put dire un mot alors que le sang suintait de son corps. Ses jambes battaient faiblement tandis qu'il perdait tout souffle.

— Il te reste une dernière chance ! Billy regarda alors Neal et dit :

— Il vaut mieux ne pas tester ma patience !

— C'est... C'est Garth Thunder qui m'a demandé de l'aider à trouver un cœur compatible pour sa petite-fille. Il se trouve que la Tasha que vous avez mentionnée correspondait à sa petite-fille, alors...

Regardant l'état misérable de Firewolf à ses côtés, Neal n'avait plus de courage et répondit rapidement.

— La famille Thunder ? Billy l'interrompit.

— Oui...c'est vrai...

— Où est Tasha maintenant ?

— Elle a été envoyée dans leur manoir...

Neal hésite avant de poursuivre,

— Elle... maintenant elle a déjà...

— Qu'est-ce que tu veux dire ?

Billy ressentit un fort sentiment de malaise et son sang bouillit dans son cœur.

— Cloud City... les hôpitaux ici ne supportent pas la transplantation cardiaque...

— Neal reprit la parole avec difficulté.

— Il y a deux heures, Garth Thunder a personnellement emmené la fille à la ville d'Enssea, sa petite-fille y attend une opération. Ils seront dans la salle d'opération dans une heure au plus... Vous... même si vous commencez ici maintenant... Je crains que vous ne puissiez pas y arriver...

Boom !

Avant que Neal ne finisse ses mots, un élan contenant une énergie colossale explosa de Billy, détruisant tout autour de lui.