07

« Bien sûr, né prêt. »

« D’accord, bien… d’abord, nous devons passer en revue certains documents si cela ne vous dérange pas. Assieds-toi. »

Elle s’approche de la chaise et je regarde le contrat attirer son attention. « Ai-je oublié de signer quelque chose ? »

« Non », murmure-je, un petit sourire sur mon visage. « Non, je le voulais juste ici pour référence. »

Tendant la main, j’appuie sur le bouton de l’extension d’Oli. « Patron ? »

« Faites-les entrer. »

Je retire ma main du bouton, me redressant sur mon siège alors que la porte s’ouvre, révélant deux membres du personnel de sécurité. Allison devient blanche et je sais immédiatement que ce que Vivienne m’a dit était correct. Cette fille travaille pour Vance Waters.

« Fouille-la », marmonne – je en me levant.

« Madame, levez-vous, s’il vous plait. »

« Je ne comprends pas – pourquoi suis-je fouillé ? »

Je fais le tour du bureau, soulevant la page que j’ai choisie dans le contrat plus tôt. « Peu importe. Vous m’avez donné l’autorisation lorsque vous avez signé ce contrat-ce contrat juridiquement contraignant. »

« Mais pourquoi suis-je fouillé ? »

« Madame, levez-vous maintenant. »

Elle avale et regarde par terre, debout devant moi. Je regarde son carré mort dans les yeux, simplement pour l’intimider alors qu’ils la tapotent. Pas même dix secondes plus tard, ils soulèvent son manteau et hochent la tête.

« Fil. »

« Comme je m’en doutais, » déclarai-je en hochant la tête. Elle me regarde, les larmes aux yeux. « Tu as beaucoup de problèmes, Allison. »

« Je suis-je suis désolé – Ils m’ont promis beaucoup d’argent. Je ne voulais pas vraiment le faire ! »

« Je me fiche vraiment de ce que Vance Waters vous a promis. Il vous employait sans raison de toute façon, puisque nous n’avons rien à cacher. Tout ce que je vous aurais dit est déjà traité par notre avocat. Donc, si tu écoutes, Vance, tu as déjà perdu… Emmenez – la. »

Elle part tranquillement, étonnamment, et je ressens un soupçon de regret, sachant qu’elle n’avait probablement pas le choix. Dieu sait ce que Vance va lui faire. Je remets le contrat ensemble et le colle dans une petite boîte, attrapant le ruban adhésif.

« Ça te dérange de me dire ce que c’était ? »

Je jette un coup d’œil sur Oli rapidement avant de regarder en arrière ce que je fais. « Elle travaillait pour Vance Waters. »

« Quoi ? Comment le sais-tu ? »

« Je sais juste. Écoute, je vais sortir une semaine ou deux. »

« Je sais. Eric m’a juste dit de te dire que Stellan est arrivé à l’aéroport. »

« Je serai joignable mais seulement pour les affaires urgentes, d’accord ? On essaie de s’éloigner de toutes ces conneries. »

« Je comprends. »

« Et écoute, Oli… Tu travailles pour moi – depuis longtemps. De tout le monde dans cette entreprise, je te fais le plus confiance. »

Elle sourit doucement. « Merci. »

Je bande les coins de la boîte et je me retourne en m’appuyant contre le bureau. « Ça a été vraiment dur de perdre Viktor, en tant qu’ami et en tant qu’employé… Je ne peux pas diriger cette entreprise sans aide. Il y a tout simplement trop d’emplacements, trop d’employés. Entre lui et moi, nous n’avons eu aucun problème. Juste moi et à ce moment précis de ma vie, les choses se détraquent un peu. »

« Je ferai tout ce que je peux pour aider. Tu sais que travailler ici est tout pour moi. »

« Je sais – eh bien, je voyais si vous envisagiez de reprendre les fonctions de mon assistant pour le moment. Je sais que vous aimez être en charge de la section design et que vous n’êtes pas obligé de dire oui, mais je voulais le dire et demander. Je vous paierais le double du tarif normal si vous décidiez de m’aider avec ça. »

« Votre assistante ? Pour combien de temps ? »

« Probablement les deux prochains mois. Si vous l’appréciez, nous pouvons en parler plus longtemps. »

« Qui reprendrait le département de design ? »

« Quiconque vous désignez comme apte à bien faire le travail. Je ne veux pas que cette entreprise tombe aux bardeaux, mais je ne peux évidemment pas faire confiance à quelqu’un de nouveau pour entrer dans ma vie en ce moment. Vance Waters est trop puissant. J’ai besoin de savoir que tu es loyal envers moi et seulement moi, Oli. Tu as un contrat un peu comme celui-ci qui limite ce que tu peux dire de moi mais s’il essayait de te faire chanter – agite de l’argent devant ton visage – j’ai besoin de savoir que tu le nierais. »

« Bien sûr que je le ferais. Tu m’as donné mon premier travail – tu as tenté ta chance dès la sortie de l’école. Je te dois tout, Iris. »Je souris doucement quand elle hoche la tête. « J’accepte l’offre. »

Je dégonfle, moins nerveux de partir maintenant. « Je suis vraiment content d’entendre ça, Oli. Merci… Et puisque vous êtes nouveau dans ce domaine, pendant que je suis absent, si vous avez des problèmes ou des questions, envoyez-moi un texto. Si c’est urgent, appelle. »

« Je le ferai. »

« D’accord, eh bien, avant de partir, laissez-moi vous emmener à l’ancien bureau de Viktor. J’avais déjà tout préparé pour Allison, heureusement, il suffit de passer en revue les informations là-bas. C’est un peu de formation – passer en revue les journaux de bord, les différents emplacements, comment accéder à notre serveur… Ce genre de chose. Charles en sait aussi beaucoup à ce sujet, alors n’hésitez pas à lui demander aussi. »

Je lui fais signe de sortir par la porte et nous entrons dans le bureau à côté du mien, ouvert sur tout l’étage. Le personnel a l’air curieux alors que je lui ouvre la porte du bureau vide. Le bureau est le seul objet qui a des livres et des papiers, deux ordinateurs dessus.

« Vous n’êtes pas obligé de commencer tout de suite. Les choses iront bien pour aujourd’hui – mais si vous pouviez commencer à vivre cela demain, ce serait merveilleux. Je traiterai les messages d’aujourd’hui dans l’avion – si vous pouviez commencer à les vérifier demain, ce serait merveilleux. Faites-leur savoir que je suis hors de la ville. »

Elle hoche la tête, les yeux enculés. « C’est beaucoup à prendre. »

« Je sais… Je sais que ça l’est. »Je prends une pause et regarde l’horloge sur le mur, serrant mes lèvres l’une contre l’autre. « Ecoute, je peux en revoir une partie maintenant avec toi… Je vais appeler Stellan et lui faire attendre encore un peu. »

« Non, non – tout ira bien. Je t’enverrai un texto si j’ai un problème. »

« Tu es sûr ? »

« Oui, vas-y. Vous méritez une pause des choses… Peut-être être un peu plus prudent avec les germes cette fois, d’accord ? »

« Croyez-moi, je ne veux pas d’une répétition de Paris. Je serai prudent. »

Les mains sur les hanches, elle hoche la tête en regardant par-dessus l’œuvre. Je ne sais pas ce qui me pousse à l’embrasser, mais je le fais avant même de m’en rendre compte. La quantité de gratitude que je ressens pour elle est écrasante.

Elle se tend légèrement alors que mes bras s’enroulent autour de ses épaules mais après un moment d’hésitation, elle me serre dans ses bras. Je recule immédiatement, me raclant la gorge émotionnellement.

« Mes émotions deviennent folles – je suis désolé. Je suis juste vraiment reconnaissant que tu fasses ça pour moi, Oli. »

Elle sourit en secouant la tête. « …Tu sembles surpris. »

« Je suis assez méfiant avec tout le monde ces derniers temps. Ce procès ne pouvait pas arriver plus vite. »

« Ouais, je suis vraiment surpris avec Viktor. Je n’arrive pas à croire qu’il soit si puéril – j’ai essayé d’aller le voir, il n’a même pas répondu à la porte. »

L’amertume dans ma voix est apparente. « Ouais… eh bien, la vie continue… Aussi triste que cela puisse être, je ne peux sacrifier mon bonheur pour soutenir le sien. »

Elle hoche la tête en croisant ses bras sur son torse. « Je sais que tu as fait tout ce que tu pouvais pour le récupérer. »

Le sujet est douloureux et ce n’est pas quelque chose sur lequel je veux m’attarder avant de voir Stellan. Je souris et me retourne, saisissant la poignée de la porte.

« N’oubliez pas-envoyez un SMS si vous avez des questions. »

« Bien sûr, patron… Oh, où vas-tu au fait ? »

« Ibiza. »

« Où est-ce ? »