05

Je regarde autour de moi alors que Stellan me fait signe de monter dans le véhicule.

« Je m’attendais à moitié à ce qu’elle attende toujours là-bas. »

J’acquiesce, d’accord. « Je sais. Moi aussi. »

Il se penche en arrière à côté de moi, posant son bras contre le cuir. J’enlève mes talons et me transforme en lui, posant mes jambes sur ses cuisses, attendant le réconfort. Je l’obtiens, comme je le fais toujours de lui parce qu’il sait toujours quand j’en ai besoin.

« J’ai quelque chose pour toi », murmure-t-il doucement en embrassant mes cheveux.

« Quelque chose ? »Je demande en reculant légèrement. Il hoche la tête, me fixant un instant avant d’atteindre l’intérieur de sa veste. Ma mâchoire se relâche quand il sort une boîte à bagues sombre, pressant nerveusement ses lèvres charnues ensemble. Il le pose doucement sur mes genoux.

« Je l’ai trouvé dans un magasin vintage. J’avais l’impression que c’était le cas… très toi. »

Souriant doucement, je l’attrape, le regardant avec appréhension avant d’ouvrir le fermoir en or.

« Oh, Stellan… »Je halète, effleurant ma main sur la coupe complexe d’une bague émeraude. De minuscules diamants entourent la plus grande roche verte – c’est absolument magnifique.

« Le propriétaire m’a dit qu’un homme plus âgé l’avait apporté au magasin il y a quelques mois. Il a dit que l’homme était tombé amoureux de sa femme à l’adolescence lorsqu’elle avait visité l’Amérique depuis la France et qu’ils avaient passé deux semaines ensemble avant son retour. »Il sourit légèrement quand je lève les yeux du ring vers son visage. « La famille ne voulait pas qu’il soit avec elle, mais il a acheté cette bague le lendemain de son départ et a dit au greffier qu’il l’avait suivie chez elle et qu’ils avaient passé le reste de leur vie ensemble. »

« C’est ça… tellement beau. Je ne sais pas, ça nous ressemble un peu. »

« Je le pensais. »Il sourit, passant une main dans ses cheveux tombant devant ses yeux. « Je pensais que c’était de bon augure, tu sais ? Ils ont défié tout, la famille, la raison, les barrières linguistiques-même un océan. C’était le prix à payer pour être ensemble et il l’aimait assez pour la suivre n’importe où. »

Il me fixe, ses yeux émus et se lève, saisissant mon visage. Je ferme les yeux alors qu’il me caresse la mâchoire avec le coussinet de son pouce. « Je te suivrai n’importe où, Iris. »

Mes lèvres tremblent en souriant, j’ai du mal à ne pas pleurer à ses paroles. Avec un bruit d’incrédulité, j’écrase mes lèvres contre les siennes, souriant pendant que je le fais. « Je t’aime. »

Nous nous retirons, gloussant à bout de souffle. Je pense que nous étions tous les deux nerveux pour celui-ci. Il sort la bague et la glisse sur mon annulaire. Je rayonne quand ça va parfaitement.

« Ajustement parfait », murmure-t-il, levant ma main pour appuyer ses lèvres sur la promesse de notre amour.

Je me force à m’asseoir sur le bord du lit alors que je tiens mon téléphone devant moi, le numéro que Stellan m’a donné est déjà tapé. Je me prépare – je ne me souviens pas de la dernière fois que je l’ai fait mais je sais que lui parler – à ma mère – me l’enlève.

Avalant avec difficulté, j’appuie sur appel et lève le téléphone à mon oreille, sachant que j’ai besoin de savoir ce qu’elle sait. Il vaut mieux que ce ne soit pas un putain de stratagème pour me parler – un mensonge qu’elle a créé pour attirer mon attention. Mes yeux clignotent vers l’embrasure de la porte lorsqu’elle sonne et j’attends de m’assurer que Stellan chauffe toujours la nourriture dans la cuisine.

« Allô ? »

« Vivienne, c’est Iris. »

« … Je ne pensais pas qu’il te donnerait mon numéro. »

« Stellan est trop bien pour ça. »

« L’est-il ? »

« Tu sais quoi ? Je n’apprécie pas ce que tu lui as dit. »

« Qu’attendez-vous que je pense ? L’homme est une ancienne escorte accusée d’avoir battu une femme presque à mort. Je ne veux naturellement pas que ma fille soit avec quelqu’un comme ça. »

« Eh bien, c’est une bonne chose, Vivienne, que ce que tu dis n’ait aucun poids avec moi. Vous avez dit que vous aviez des informations sur une femme que j’ai interviewée. »

« Je sais que tu me détestes, Iris. Je le sais et tu as parfaitement le droit d’être en colère contre moi et contre ton père, mais j’essaie ici. J’essaie d’être là pour toi, malgré les efforts que tu essaies de me repousser. »

« Pensez-vous que vous méritez un meilleur traitement ? »

« Je sais que je suis en faute ici – mais croyez-moi quand je dis que vous n’auriez pas cette vie que vous avez si vous aviez été avec Nick et moi. »

« Mais j’aurais eu une famille. Je n’aurais pas été seul et cela aurait signifié plus que tout. Cela semble être la partie que vous avez le plus de mal à saisir – les gens que j’aime comptent plus pour moi que tout au monde. Je ferais n’importe quoi pour eux. Je paierais tout ce que je devais, je les mettrais au-dessus de moi, je mourrais pour eux. Et c’est la différence entre toi et moi. »

« J’essaie – j’essaie de me racheter. »Je l’entends renifler en arrière-plan et je retire le téléphone de mon oreille en grinçant des dents.

« Tu vas me parler de la fille ou pas ? »

Je continue à l’entendre pleurer et malgré moi, je ferme les yeux de regret, croisant mon bras libre de manière protectrice devant mon corps.

« S’il te plaît… J’ai vraiment besoin de savoir. »

« La fille, elle est montée dans une Mercedes – la voiture vous suit depuis des jours. »

« Quoi ? Non, Eric aurait vu ça. »

« Ils sont garés à côté du salon de thé au coin de la rue. Ils changent d’hommes toutes les heures. »

« Alors, ils sont toujours là ? Je suis suivi ? »

« Ce n’est pas seulement toi, je pense. Je parie que ta fiancée l’est aussi. »

« Comment savez-vous cela ? »

« J’ai passé tous les jours à l’extérieur de votre immeuble. Tu ramasses des choses. »

Je presse mes lèvres l’une contre l’autre, secouant la tête. Vance ne serait pas si stupide, ce serait ridicule. « Et cette fille ? Tu es sûr qu’elle est allée avec eux ? »

« Oui, je l’ai reconnue comme la fille assise dans votre bureau plus tôt aujourd’hui. »

« C’est ma nouvelle assistante. »

« Je repenserais à cela…Ces hommes ne ressemblent pas à votre service de taxi moyen. »

« Je-je vais en tenir compte », réponds – je en plissant les yeux dans mes pensées.

« Bien. »

« Merci, Vivienne… J’apprécie cela. »

« J’espère… on peut se retrouver un jour, où je peux essayer d’expliquer. Je veux tellement te connaître, Iris. »

Je ne peux m’empêcher de demander. « Où étais-tu passé ? Vivez-vous dans la rue ? »

« Non, non. Je me suis remarié il y a une vingtaine d’années. »