Chapitre 5

Oh, putain. Elle sait que ce n'est pas ce que je veux dire. « Bien sûr qu'il est bon. Je l'ai choisi. Mais je me demande… » Je ne sais pas comment je vais poser cette question sans paraître ridicule. Je veux juste savoir si elle était déçue ou dégoûtée que Georgette fasse un tel spectacle. Mais c'est ridicule pour moi de m'attendre à ce qu'Evie réagisse. Pour en avoir un, il lui faudrait ressentir quelque chose pour moi. Mais elle pense que je suis juste un gars qui lui fait faire des choses pour de l'argent. D'accord, cela semble un peu sale, mais c'est essentiellement ce qu'est un travail.

"Vous vous demandez…?" Evie me le demande quand je ne continue pas.

"Pas grave. Rien."

"D'accord." Elle reporte son attention sur la tablette infernale.

Je rêve de le jeter par la fenêtre. C'est une entreprise émise. Cela ne lui manquerait pas. Et cela me donnerait au moins plusieurs centaines de dollars de satisfaction en jouant au Frisbee, ce foutu truc dans le trafic.

Mais je ne fais pas ça. Je ne veux pas qu'elle pense que je suis fou.

Je gare la Bugatti dans le garage souterrain du grand bâtiment contemporain Sterling & Wilson. C'est notre nouveau deuxième siège social ici à Los Angeles. Le siège social d'origine est à Chicago, mais Justin a déménagé à Los Angeles pour être avec sa femme,

Vanessa, quand il s'est marié. Et le centre de Sterling & Wilson se trouve pratiquement là où il se trouve. J'ai suivi, en partie pour passer du temps avec Court, qui étudiait à l'UCLA à cette époque, et aussi parce que Los Angeles a un meilleur temps.

Evie et moi entrons dans l'ascenseur exécutif. Elle appuie sur le bouton du trentième étage, où se trouve mon bureau.

"M. Sterling?"

"Oui, Mme Parker", dis-je d'une voix plus serrée et plus appropriée. Comme si j'avais un bâton dans le cul pour de vrai. Pouah. Je ne devrais pas être comme ça avec Evie alors que l'embarras du matin n'a rien à voir avec elle. je devrais

excusez-vous et-

« Un e-mail vient d'arriver dans votre boîte de réception. Je pense que ça vient de cette femme du centre médical… »

Je vais écraser Georgette avec ma Bugatti.

En fait non. Mon bébé a coûté dix-neuf millions de dollars, et

Georgette n'en vaut pas la peine. Des obstacles, des obstacles…

Je sais. J'appellerai Uber et je leur demanderai de l'écraser. Ils peuvent le faire avec une Prius, de manière respectueuse de l'environnement.

« Supprimez-le simplement. C'est une sociopathe.

Evie penche la tête et lève les yeux vers moi. "Tu ne veux pas savoir ce qu'elle a dit?"

"Ce n'est pas comme si je devais le lire pour savoir ce qu'elle veut."

« Elle ne demande pas d'argent. En fait, elle dit qu'elle va payer de l'argent pour t'avoir.

"Quoi?" C'est tellement différent de Georgette que je me demande si elle a également subi un remplacement chirurgical d'une partie de son cerveau.

"Elle prévoit d'assister à la vente aux enchères d'Elizabeth et d'enchérir sur vous." Evie pince la bouche, fronçant les sourcils. "Elle dit qu'elle a l'intention de gagner."

Oh, putain non.

La porte de l'ascenseur s'ouvre et je sors en pilote automatique, l'esprit tournoyant. Pourquoi Elizabeth l'a-t-elle invitée ? En fait, elle ne l'a probablement pas fait. Elle a peut-être invité les parents de Georgette, et Psycho Girl a obtenu l'un des billets.

Les parents de Georgette ne lui donneraient jamais d'argent pour enchérir sur moi. Ils savent ce que je ressens pour elle, et ils sont gênés et inquiets de me pousser trop loin. J'ai peut-être la réputation d'être gentil, mais je suis toujours un Sterling. Barron a clairement fait savoir à plusieurs reprises qu'il s'inquiétait des chercheurs d'or qui tenteraient de m'arracher, puisque je suis le seul homme célibataire de la famille.

Mais Georgette dispose d'un fonds en fiducie assez important. Elle peut me gagner sans leur aide.

D'autres vont sans aucun doute enchérir sur moi, mais pas avec le niveau de zèle insensé dont elle fait preuve. J'ai besoin d'un plan si je veux éviter ses griffes.

Et cela veut dire…

Mon regard se tourne vers Evie, qui recule d'un demi-pas. Mon fidèle assistant. Celui qui me prépare un shake au chou frisé tous les matins. Elle veut sûrement que je vive une vie longue et heureuse, et cela n'arrivera pas si Georgette me gagne aux enchères.

"Mon bureau, s'il vous plaît, Mme Parker."

Elle jette un coup d'œil à mon visage. "Oui, M. Sterling." Elle me suit et ferme la porte.

Je fais les cent pas pendant un moment, puis m'arrête et me tourne vers elle, ma décision est prise. «J'ai besoin que vous alliez aux enchères et que vous enchérissiez sur moi.»

Evie cligne des yeux plusieurs fois. "Je suis désolé, quoi?"

« Si tu ne le fais pas, Georgette me gagnera. Il faut donc le faire. »

Elle se mord la lèvre. « Je suis sûr que vous pouvez demander à quelqu'un d'autre de le faire à votre place. Vicki, peut-être ?

« Vicky… ? Cela ne me dit rien. »

"Mercredi dernier? Ce soudain déjeuner-réunion ?

"Oh. Non, absolument pas." Vicki a cinquante-six ans, se couche à neuf heures et adore les enfants. Je l'ai rencontrée pour sélectionner Justin pour un poste de nounou parce qu'il avait une réunion d'urgence à Chicago ce jour-là.

« Et Mélinda ? Ou Londres ?

"Non non Non. Aucun d'entre eux ne fonctionnera. Ils voudront tous quelque chose.

Le regard qu'elle me lance est dubitatif. "Comme quoi? La date à laquelle ils ont gagné ?

« Comme une bague au doigt. J'aimerais devenir Mme Nate Sterling. Je frémis à l'idée même d'avoir une femme.

« Cela pourrait se passer comme ça. Il existe toutes sortes de possibilités lorsque vous sortez avec quelqu'un. Son ton est patient, comme celui d'une institutrice de maternelle expliquant le fonctionnement de la vie à un tout-petit.