LE PETIT AMI DE MA FILLE

C'est peut-être l'été, mais cela ne veut pas dire qu'il ne fait pas froid et humide alors que je traverse la ville pour retrouver mes amis pour notre café hebdomadaire. Maudissant ma stupidité de ne pas avoir vérifié les prévisions, je dois me passer de parapluie tout en regrettant le temps maussade en Angleterre pendant un mois qui devrait promettre du soleil.

Voilà pour le mois de juin. Au lieu de cela, j'ai l'impression d'être en janvier le plus profond et le plus sombre alors que j'évite les flaques d'eau et que je tire la fermeture éclair de mon manteau un peu plus haut pour garder la chaleur à l'intérieur. Heureusement, je n'ai pas beaucoup plus loin à parcourir, et alors que je traverse la rue et pousse l'ouverture, devant la porte, je suis soulagé d'avoir un peu de répit après la pluie.

Je suis frappé par la forte odeur du café lorsque j'entre dans le café animé et vois une petite file de clients avides de caféine qui attendent leur tour avec le barista talentueux de l'autre côté du comptoir. Mais plutôt que de rejoindre le fond de la file d'attente, je me dirige vers la grande table près de la fenêtre arrière, celle à laquelle trois autres femmes sont déjà assises.

À mesure que je me rapproche, ces trois femmes me remarquent toutes et m'offrent un sourire et un signe de la main. Mais c'est la boisson qu'on me propose en prenant place qui me procure le plus de satisfaction car après une nuit tardive et une matinée bien remplie, j'ai hâte de ressentir la secousse magique qui existe à l'intérieur de la tasse de café maintenant entre mes mains.

«Merci», dis-je à mes trois plus vieux et meilleurs amis avant de prendre une gorgée de mon verre, car je ne sais pas exactement lequel d'entre eux l'a acheté. Mais je suis heureux que ce ne soit pas moi qui ai dû faire la queue aujourd'hui, même si je devrai le faire la semaine prochaine pour rendre la pareille.

«On dirait que tu en as besoin», dit Maggie, l'amie que je me suis fait à l'école, mais l'amie qui fait toujours partie de ma vie maintenant, alors que chacun de nous négocie la quarantaine.

"Oui", je confirme en posant ma tasse chaude sur sa soucoupe. «Je travaille à nouveau de nuit.»

Je fais référence à mon travail au supermarché ouvert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, où je travaille depuis plusieurs années - un travail que je n'ai jamais apprécié, non seulement parce que les salaires sont nuls, mais parce que le temps nécessaire pour empiler les étagères est limité . être rendu intéressant avant que tout ne devienne un énorme flou d'ennui fatiguant.

« Ahh non, je pensais que tu en avais fini avec eux ? demande Tanya, une autre de mes amies d'école, même si nous passons désormais plus de temps à parler de nos enfants, de notre travail et de nos budgets mensuels de ménage qu'à discuter des coups de coeur en classe et des farces dans les cours de récréation.

« Ouais, c'était le plan. Mais ensuite, avec l’augmentation des coûts énergétiques, je n’ai eu d’autre choix que de demander plus d’heures. J'ai vraiment besoin d'argent.

«Parlez-moi de ça», gémit Kirsty, ma troisième et dernière amie à cette table qui fait partie de ma vie depuis que nos chemins se sont croisés sur un lieu de travail lorsque nous étions au début de la vingtaine. Plus de deux décennies plus tard, nous travaillons toujours aussi dur que jamais pour joindre les deux bouts, même si ma situation personnelle est un peu plus délicate que la sienne, étant donné que je n'ai plus de partenaire qui peut contribuer au coût des factures.

« C'est fou combien tout coûte de nos jours, n'est-ce pas ? S'exclame Maggie. « Ma facture d'électricité explose ! Mais cela n'aide pas que mes trois garçons passent autant de temps à regarder la télévision et à jouer à des jeux vidéo.

Je grimace à la pensée de combien les triplés de Maggie lui coûtent sur une base annuelle et, dans cet esprit, je suis soulagée de n'avoir qu'une seule bouche affamée à nourrir.

« Ne vous inquiétez pas, ils vont bientôt quitter votre maison », dit Tanya avec optimisme mais aussi avec réalisme. « Est-ce qu'ils envisagent toujours d'aller à l'université ?

"Oui, c'est vrai, et je leur ai déjà dit que je ne pouvais pas tout payer, donc ils auront besoin de prêts étudiants."

Les autres femmes sont d'accord avec la décision de Maggie avant de partager leurs expériences avec leurs propres enfants et ce qu'était la vie lorsqu'elles ont chacune quitté la maison. Les deux filles de Tanya ont également fait des études universitaires et louent désormais un logement avec leur petit ami alors qu'elles commencent à bâtir leur carrière dans le monde du travail. Quant à Kirsty, son fils a quitté l'école à seize ans et a commencé à travailler comme électricien, le rendant très vite autonome, alors que sa fille est déjà en train d'acheter sa première maison à vingt-trois ans.

C'est la raison pour laquelle je suis resté un peu silencieux à table pendant que mes trois amis continuent de discuter du coût de la parentalité et de la façon dont les choses changent lorsque les enfants grandissent et déménagent.

Je suis la seule à ne pas avoir encore vécu ce que c'est lorsque mon enfant quitte la maison.

En tant que mère d'une fille belle et brillante, Ellie, je suis consciente que je n'ai absolument rien à redire. Mais même si c'est le cas, il y a un reproche que j'ai : Ellie a vingt-quatre ans, vit toujours sous mon toit et ne montre absolument aucun signe de faire quoi que ce soit pour changer ce fait.

Ce n’est pas que je déteste l’avoir avec moi parce que ce n’est pas le cas. Si elle n'était pas encore chez moi, je vivrais seul, et cela m'inquiète presque autant que les factures coûteuses du ménage. Mais je suis réaliste, et non seulement je suis conscient qu’elle ne pourra sûrement pas vivre éternellement avec sa mère, mais je ne voudrais pas non plus qu’elle le fasse. Je sais qu’il sera bien plus sain pour elle de se lancer seule et de tracer son propre chemin dans la vie. Acheter sa propre maison. Décorez-le à son goût. Ayez un peu d'intimité. Et un jour, peut-être, remplir cette maison d’une famille à elle.

Mais pour l’instant, Ellie ne va nulle part – ce qui n’a pas échappé à mes amis.

« Comment va Ellie ? me demande Maggie avant de prendre une gorgée de son Americano.

Je sais que Maggie a demandé uniquement parce qu'elle se soucie vraiment de moi et de ma fille et qu'elle aimerait avoir des nouvelles, mais je ne peux m'empêcher de me sentir sous pression alors que mon cerveau cherche quelque chose à leur dire. Mais au final, et comme toujours, je suis honnête avec mes amis.

"Pas de changement là-bas", dis-je, essayant de rendre ma voix légère et aérée, mais sans y parvenir très bien. "Elle travaille toujours au restaurant et elle déteste toujours ça."

"Elle trouvera sa voie", dit très gentiment Tanya, bien consciente que ma fille n'a toujours aucune idée de ce qu'elle veut faire en termes de carrière et qu'elle travaille par équipes au service de plats italiens à des convives affamés depuis dix-huit mois. « Au moins, elle acquiert de l'expérience, et les pourboires doivent être bons là-bas, non ?

'Je ne sais pas. Elle ne me le dit jamais, je l'avoue. « Elle reste dans sa chambre la plupart du temps lorsqu'elle est à la maison. Je me demande si elle aurait déjà fait son coming-out si elle n'avait pas de travail. Elle ne voit presque plus ses amis non plus.

Je vais reprendre ma tasse mais je regarde Maggie comme je le fais, et je la vois grimacer à Tanya et Kirsty, reconnaissant clairement que je ne vis pas les meilleurs moments quand il s'agit de ma progéniture.

« Avez-vous encore essayé de lui demander de contribuer aux factures ? » demande alors Kirsty. « Ou voir si elle serait prête à payer un loyer ou quoi que ce soit ?