La Rencontre du Destin

L'odeur de la forêt enveloppait Aiden McAllister alors qu'il traversait le territoire de sa meute, les Morrigan, avec une détermination tranquille. En tant qu'Alpha, il portait sur ses épaules la lourde responsabilité de protéger et de guider sa meute. Ses yeux perçants scrutaient les arbres et les sentiers avec une vigilance constante. Chaque matin, il accomplissait ce rituel, une patrouille solennelle qui lui permettait de rester connecté à la terre et à son peuple.

Les premiers rayons de soleil perçaient la canopée, projetant des ombres dansantes sur le sol. Aiden s'arrêta un moment pour observer les environs, ses sens en alerte. La tranquillité de la forêt lui offrait un bref répit, mais il savait que les défis ne tarderaient pas à se présenter. Il était plongé dans ses pensées lorsqu'un bruissement léger attira son attention. Un de ses éclaireurs, Caleb, émergea des buissons, visiblement préoccupé.

« Aiden, il y a quelque chose dont tu dois être informé », dit Caleb, l'inquiétude visible sur son visage. « Les anciens ont convoqué une réunion urgente. »

Aiden hocha la tête, comprenant l'importance de la situation. Il suivit Caleb jusqu'à la clairière où les anciens de la meute étaient déjà rassemblés. Les visages graves et les murmures inquiétés annonçaient une discussion sérieuse.

« Aiden, nous avons discuté longuement », commença Eldora, la plus ancienne et la plus respectée des sages. « Il est temps que tu prennes une compagne. La meute a besoin de stabilité et de continuité, et cela commence par toi. »

Aiden sentit une tension monter en lui. Bien qu'il ait toujours su qu'un jour cette responsabilité lui incomberait, il n'était pas préparé à l'idée de l'accepter maintenant. « Eldora, je comprends l'importance de cette décision, mais je ne peux pas forcer un tel engagement. »

Eldora lui lança un regard perçant. « Nous ne te demandons pas de te forcer à aimer quelqu'un, Aiden. Mais la loi est claire : l'Alpha doit avoir une compagne pour assurer l'avenir de la meute. »

Un murmure d'approbation parcourut l'assemblée. Aiden soupira, sachant qu'il ne pourrait pas échapper à cette obligation. « Très bien, je chercherai une compagne. Mais je refuse de choisir sans amour ou connexion. La meute mérite mieux que cela. »

Les anciens acquiescèrent, respectant sa décision tout en restant fermes sur leur position. La réunion prit fin, laissant Aiden avec un poids supplémentaire sur ses épaules. Il retourna à sa patrouille, ses pensées tourbillonnant autour de cette nouvelle exigence.

***

Emma Caldwell marchait d'un pas rapide le long du sentier forestier, son esprit encombré par les souvenirs et les peurs qu'elle essayait de fuir. Après des mois de thérapie et de réhabilitation suite à une relation abusive, elle avait décidé de quitter la ville pour trouver la paix dans la nature. Cette retraite temporaire était censée être une échappatoire, un moyen de se retrouver loin du tumulte de sa vie passée.

La forêt était magnifique en cette matinée d'automne. Les feuilles dorées et rouges tombaient doucement autour d'elle, créant un tapis naturel sous ses pieds. Mais malgré la beauté qui l'entourait, Emma ne pouvait échapper à l'ombre de ses souvenirs. Elle serra les poings, déterminée à aller de l'avant.

Sans s'en rendre compte, elle s'aventura plus profondément dans la forêt, s'éloignant des sentiers battus. Soudain, elle perdit pied sur une pente raide et glissa, tentant désespérément de s'accrocher à quelque chose pour ralentir sa chute. Elle s'arrêta brutalement au bord d'une falaise, son cœur battant à tout rompre. Alors qu'elle essayait de se relever, elle entendit un bruit derrière elle.

« Est-ce que ça va ? »

La voix profonde et autoritaire la fit sursauter. Elle se retourna pour voir un homme grand et imposant, aux yeux perçants et aux cheveux noirs comme le jais. Son regard exprimait à la fois une inquiétude sincère et une force indéniable.

« Je... oui, je pense », balbutia-t-elle, encore sous le choc de sa chute. « Merci. »

Aiden tendit la main pour l'aider à se relever. « Tu ne devrais pas être ici seule, ces bois peuvent être dangereux. »

Emma accepta son aide, se redressant avec difficulté. « Je me suis un peu perdue, je crois. Merci de m'avoir aidée. »

Il l'observa attentivement, ses instincts d'Alpha en alerte. « Comment t'appelles-tu ? »

« Emma. Emma Caldwell », répondit-elle, encore légèrement tremblante. « Et vous ? »

« Aiden McAllister », dit-il simplement. « Laisse-moi te raccompagner en lieu sûr. »

Emma hocha la tête, reconnaissante. Tandis qu'ils marchaient côte à côte, elle ne pouvait s'empêcher de remarquer la présence réconfortante d'Aiden. Il dégageait une aura de protection et de puissance qui contrastait avec sa propre vulnérabilité. Elle se sentit étrangement en sécurité à ses côtés, malgré la situation imprévue.

« Que faisais-tu si loin des sentiers ? » demanda-t-il après un moment.

Emma soupira, cherchant les mots justes. « J'avais besoin de m'échapper, de trouver un peu de paix. La vie en ville est devenue... compliquée. »

Aiden hocha la tête, comprenant bien plus qu'il ne le laissait paraître. « La forêt peut être un refuge, mais elle a aussi ses dangers. Reste prudente. »

Ils continuèrent à marcher en silence, chacun perdu dans ses propres pensées. Lorsqu'ils atteignirent enfin un sentier plus fréquenté, Emma se tourna vers Aiden, un sourire reconnaissant sur les lèvres. « Merci, Aiden. Je ne sais pas ce que j'aurais fait sans vous. »

Il inclina légèrement la tête. « Prends soin de toi, Emma. »

Alors qu'elle s'éloignait, Aiden ressentit une étrange attraction envers cette femme. Il ne pouvait pas l'expliquer, mais quelque chose en elle avait éveillé en lui des émotions qu'il n'avait pas ressenties depuis longtemps. Peut-être que le destin jouait un rôle plus grand qu'il ne l'avait imaginé.

***

De retour au cœur de la forêt, Aiden ne pouvait s'empêcher de penser à Emma. Il s'efforçait de se concentrer sur ses responsabilités, mais son esprit revenait sans cesse à cette rencontre fortuite. Il se rendit à la clairière où les membres de sa meute s'étaient rassemblés pour la réunion du soir.

« Aiden, tout va bien ? » demanda Caleb, remarquant l'air préoccupé de son Alpha.

« Oui, tout va bien », répondit Aiden, même s'il savait que ce n'était qu'à moitié vrai. « J'ai rencontré quelqu'un aujourd'hui, une humaine. Elle était perdue dans les bois. »

Caleb haussa un sourcil. « Une humaine, dis-tu ? Etait-elle en danger ? »

Aiden secoua la tête. « Non, mais elle semblait... fragile. Comme si elle portait un fardeau lourd. »

Eldora, qui écoutait la conversation, intervint. « Les rencontres fortuites peuvent parfois être le signe du destin, Aiden. Ne sous-estime pas leur importance. »

Aiden savait qu'elle avait raison. Il ne pouvait pas ignorer cette étrange connexion qu'il avait ressentie avec Emma. Peut-être que cette rencontre n'était pas aussi fortuite qu'il le pensait. Alors qu'il se retirait pour la nuit, il se promit de découvrir plus sur Emma Caldwell et la raison pour laquelle elle était apparue dans sa vie à un moment si crucial.

Le lendemain matin, Aiden partit tôt pour une nouvelle patrouille, ses pensées toujours fixées sur Emma. Il ne savait pas comment ni pourquoi, mais il sentait que leurs destins étaient liés. Peut-être que le chemin pour trouver une compagne et assurer l'avenir de sa meute venait de prendre une tournure inattendue...