9. LA PROTECTION DE L'ALPHA

La puissante Lune Suprême de la meute "La Maat Ra" fixe son mari, qui la regarde avec bonheur et, surtout, sourit sans protester en déposant un baiser de loup sur le petit chiot Ionut. Cela attire son attention, car son mari n'a jamais aimé qu'elle fasse cela avec quelqu'un d'autre que son loup Mat, alors elle l'observe avec intrigue.

- Mon Alpha, qu'est-ce qui te rend si heureux ? lui demande-t-il.

- Que veux-tu dire, ma Luna ? Ta simple présence me rend heureux. Je suis désolé de ne pas avoir dormi avec toi hier soir. J'étais très épuisé et je me suis endormi après avoir transmis mon énergie au chiot.

- Vraiment, mon Alpha, l'avons-nous blessé à ce point ? Viens ici, petit Ionut, que ta Lune te donne beaucoup, beaucoup d'énergie pour que tu ne sois pas malade. Je vais te guérir, mon joli chiot.

- Non !", s'écrie Jacking en courant pour prendre Mat dans ses bras.

Isis regarde Jacking avec un mélange de surprise et de compréhension. Elle le regarde prendre Mat dans ses bras, son visage se durcissant dans un geste de protection. L'intensité de son regard et la fermeté de sa poigne lui disent tout ce qu'elle doit savoir : Jacking considère Mat comme son loup.

Malgré sa surprise initiale, Isis ne dit rien. Au lieu de cela, elle s'avance et les entoure tous les deux de ses bras. Elle sent le corps tendu de Jacking se détendre un peu à son contact, et la poigne de Mat se relâcher légèrement.

Isis sait à quel point son loup manque à Jacking. Il lui manque aussi. Mat est un élément essentiel de sa vie, et son absence a laissé un vide que rien ne semblait pouvoir combler. Souvent, elle s'est retrouvée à se cacher dans un coin isolé, les larmes coulant à flots alors qu'elle pleurait la perte de son loup.

Elle n'était pas la seule à éprouver de la peine. Sa louve Ast souffrait elle aussi, la perte de Mat pesant sur elle comme une lourde plaque. Malgré leur chagrin, elles trouvaient toutes deux du réconfort dans le fait que Jacking semblait avoir trouvé une sorte de paix avec le nouveau chiot dans ses bras. Peut-être, juste peut-être, pourraient-ils commencer à guérir ensemble.

-Mon Alpha, nos petits vont bientôt naître. Je suis sûr que tu te sentiras mieux quand tu pourras courir avec Ast. De plus, nos trois petits seront toujours à tes côtés. Peut-être que d'ici là, notre Mat sera de retour.

- Je suis désolé d'avoir haussé le ton tout à l'heure, ma Luna, mais ce chiot est un chasseur. Ses gènes sont quelque peu différents des nôtres. Notre énergie pourrait lui nuire.

- Oh, je ne le savais pas, mon Alpha. Mais n'ai-je pas la capacité de guérir tous les êtres surnaturels ? Pourquoi ne me laisses-tu pas essayer de le guérir ?

- Il n'est pas malade, ma Luna. C'est simplement un petit chiot. Son énergie n'est compatible qu'avec la mienne, comme s'il était mon fils. Tu comprends ?

- Je ne comprends pas tout à fait, mon Alpha, mais je te fais confiance. Je venais justement t'informer que nous, les filles, avons toutes l'intention de faire un tour sur la grande esplanade.

La nouvelle semble inquiéter l'Alpha, son regard devient sérieux et son visage reflète une véritable inquiétude. Cette esplanade est le territoire des lions, un endroit qui peut receler des dangers insoupçonnés pour leur fierté.

Pendant qu'Isis parle, Jacking est pris d'inquiétude. Ses yeux, qui semblent toujours brûler d'une intensité féroce, reflètent maintenant une profonde inquiétude. La grande esplanade est le territoire des lions, un endroit où sa fierté n'a aucune juridiction ni aucune garantie de sécurité. Et maintenant, sa bien-aimée Luna et les autres femelles de la fierté ont l'intention d'entrer dans ce territoire.

Jacking observe attentivement Isis, essayant de déterminer si elle comprend vraiment le danger qu'une telle expédition pourrait représenter. Mais son visage est d'une innocence pure, son enthousiasme pour l'aventure éclipsant toute peur possible. Cela ne fait qu'ajouter à l'inquiétude de Jacking.

Les lions sont des créatures fières et territoriales, et bien que la plupart soient pacifiques, il y a toujours des exceptions. Il ne peut s'empêcher de penser aux scénarios possibles qui pourraient se déclencher s'ils rencontraient une troupe hostile. La sécurité de sa meute est sa responsabilité et il ne peut pas se permettre de prendre des risques inutiles.

En observant Isis, Jacking est déchiré entre son désir de lui laisser la liberté d'explorer et son devoir d'Alpha de protéger sa meute. L'inquiétude qui règne dans son esprit grandit à mesure qu'il cherche la meilleure façon d'aborder la situation sans alarmer Isis ni limiter son esprit d'aventure.

- Pourquoi, ma Luna ? Nous avions convenu de ne pas aller sur le territoire des lions, explique Jacking.

- Nous voulons juste nous promener un peu, mon Alpha. Nous nous ennuyons", répond Isis.

- Ne serait-ce pas mieux si je les téléportais dans une ville pour faire du shopping ? -suggère Jacking.

- Non, mon Alpha. Moon Oana m'a parlé et Alpha Velkan va bientôt venir te voir, l'informa Isis.

- Pour quelle raison ? -demande Jacking.

- Ils veulent rester avec nous plus longtemps, mais ils demandent un territoire à eux pour leur fierté", explique Isis.

Jacking acquiesce et comprend. Même s'il n'aimait pas l'idée, c'était bon signe que les Velkan restent plus longtemps avec eux.

- Oh, je vois.

- Oui, mais n'oublie pas, mon Alpha, poursuivit Isis, je sais que tu t'es attaché à Ionut, mais c'est son chiot. Tu ne peux pas le garder avec toi tout le temps.

- Je sais, ma Luna, je sais, répondit Jacking. Assure-toi d'emmener quelques loups de l'ombre avec toi. Ne tarde pas trop, car Amet a sélectionné un territoire pour eux.

- Lequel, mon Alpha ? Pour que nous puissions les emmener directement là-bas", demande Isis.

- Je ne sais pas, c'est Amet qui a cette information, répondit Jacking.

- Pourquoi ne viens-tu pas avec nous, mon Alpha ? insista-t-il. - Invite Alpha Velkan et nous pourrons tout faire ensemble. Vous pourrez même aller chasser après. C'est la saison des bisons. Nos voisins, les lions, seront de bonne humeur.

Jacking avait l'air pensif. Cela fait longtemps qu'ils ne sont pas allés à la chasse. Mais maintenant, son loup est avec lui et l'instinct de chasseur se réveille en lui. Mat le regarde et remue la queue, indiquant qu'il veut partir.

- Très bien, décide Jacking. Informez tout le monde que nous partons à la chasse. Ce sera un bon test pour les chasseurs de la meute des Velkans rouges. Ionut, va le dire à ton père.

- Eh bien, mon Alpha, tu es plein de surprises aujourd'hui, dit-elle, satisfaite et souriante.

- Pourquoi dis-tu cela, ma Lune ? -demanda Jacking, le regard plein de curiosité.

- Eh bien, depuis que Mat n'est plus parmi nous, c'est la première fois que je te vois aussi excité, répondit Isis avec un doux sourire. Je pense parler aux parents de Ionut, le chiot, pour qu'ils nous le donnent. Nous pourrions l'adopter.

Jacking réfléchit un instant, se souvenant de l'enthousiasme juvénile de Ionut. Mais il secoua la tête.

- Non, ma Luna. Il est leur héritier Alpha. Même s'il est vrai qu'être avec lui me rend heureux. C'est ce même bonheur que je ressentirai lorsque nos propres petits naîtront, ma Luna", dit-il, la voix pleine d'affection et d'impatience. Maintenant, préparons-nous à aller chasser.

Isis fronce les sourcils, confuse.

- Mais tu n'as pas dit que nous ne devions pas aller dans la grande savane ? demande-t-elle.

Jacking acquiesce.

- Je vais aller demander la permission au Roi Lion", dit-il avec détermination.

Isis sursaute en entendant ses paroles.

- Tout seul, mon Alpha ? Non, ne fais pas ça ! s'exclama-t-elle, effrayée. Elle se souvenait très bien de la dernière fois qu'ils avaient rencontré le Roi Lion. Il était furieux et si Marcus ne s'était pas transformé en lion, les choses auraient pu très mal se terminer. La simple idée d'affronter à nouveau ce danger la remplissait de peur.

Isis ferma les yeux, se souvenant de la fois où ils s'étaient introduits sans le savoir sur le territoire des lions. Le souvenir était si vif qu'elle avait l'impression de revivre la scène.

C'était une journée chaude et ensoleillée. Ils avaient décidé de faire un peu d'exploration, à la recherche de nouveaux endroits où chasser. Sans s'en rendre compte, ils avaient franchi la frontière invisible qui séparait leur territoire de celui des lions.

Soudain, un rugissement assourdissant retentit dans l'air, provoquant l'immobilisation de tous. Le Roi Lion émergea du sous-bois, sa crinière dorée brillant au soleil, ses yeux pleins de fureur.

"Intrus !" rugit-il, sa voix résonnant dans la savane. Les lions de sa fierté sortirent du sous-bois, leurs corps musclés tendus et prêts au combat.

Jacking et les autres loups se préparèrent à se battre, sachant qu'ils étaient désavantagés. Mais une chose surprenante s'est produite. Marcus, l'un des plus jeunes loups de la meute, commença à se transformer. Son corps s'est étiré et élargi, sa fourrure est devenue dorée et une crinière a commencé à pousser autour de son cou. Sous ses yeux, Marcus était devenu un lion.

Isis se souvient de l'effroi qu'elle a ressenti en voyant Marcus sous sa nouvelle forme. Mais elle se souvient aussi du soulagement qui a inondé son cœur lorsque le Roi Lion a décidé de les épargner à cause de Marcus.

Cette expérience leur avait appris une précieuse leçon sur le respect du territoire des autres. Et même s'ils étaient sortis indemnes de cette situation, il ne voulait pas que Jacking s'y risque à nouveau. La simple idée d'affronter à nouveau le Roi Lion la remplissait d'effroi.

- J'emmènerai les guerriers avec moi, y compris Marcus", annonça Jacking, la voix pleine de détermination.

Isis acquiesça, bien qu'elle ait toujours l'air inquiète.

- Bon, si c'est le cas, très bien, dit-elle finalement. Mais ne tarde pas, le soleil peut être très fort tout à l'heure.

Jacking embrassa Isis avant de la regarder s'éloigner. Elle se tourna vers Mat, qui était toujours là, remuant sa queue avec enthousiasme. Jacking se transforma en Alpha Suprême et posa une main sur le front du chiot en lui parlant.

- Bonjour, mon loup", salue-t-il chaleureusement.

Mat lève la tête pour regarder Jacking.

- Bonjour, Jacking, répondit-il, je suis heureux que nous puissions enfin parler. Je sais que tu as beaucoup de questions, mais je ne peux pas te donner toutes les réponses.

Jacking fronça les sourcils à la réponse de Mat. Il y avait une question qui le tracassait depuis longtemps.

- Pourquoi as-tu été puni, mon loup ? demanda-t-il, espérant que Mat pourrait éclaircir ce mystère.