Chapitre 7

Claire

Claire avait déjà disparu dans des terriers de recherche, mais c'était un tout nouveau jeu de balle. Dans les jours qui ont suivi cette conversation fascinante avec Suzanne, Claire avait découvert une demi-douzaine de sites supplémentaires ayant un objectif similaire, et après une rapide leçon de sécurité en ligne donnée par sa meilleure amie toujours prudente, elle avait ouvert des comptes discrets sur chacun d'eux. . C’était vraiment incroyable de voir combien d’hommes riches et solitaires il y avait là-bas. Elle parcourut profil après profil, son carnet à ses côtés, prenant des notes. Recherche, se répétait-elle, tout cela n'était que recherche pour son prochain livre. Elle avait fait une recherche rapide sur le genre des mariées par correspondance et téléchargé quelques-unes des œuvres les plus populaires, mais à sa grande surprise, elle avait découvert que la vraie chose était bien plus intéressante que la fiction.

C’était également une distraction bienvenue, compte tenu de la fin imminente de leur bail. Suzanne n'était pas souvent à la maison : elle emménageait ses affaires dans l'appartement de son fiancé, où ils prévoyaient de rester tous les deux jusqu'à ce que la construction de leur maison soit terminée. Claire essayait d'ignorer la tristesse rampante de la situation, car chaque fois qu'elle sortait de sa chambre, l'endroit lui paraissait un peu plus nu, un peu moins comme la maison qu'ils partageaient tous les deux. Tous deux avaient déménagé au moins une douzaine de fois au cours de leur longue période de colocataire, mais là, c'était différent. Ils n’avaient jamais été déplacés vers des endroits différents auparavant.

"Je n'arrive pas à croire que c'est notre dernier week-end", dit Suzanne avec nostalgie en versant le vin.

"Notre dernier week-end ici ", la corrigea Claire fermement. “Bonnes vibrations uniquement lors de la soirée Wine and Trash.”

"Vrai vrai. Loin de moi l’idée de violer une institution sacrée. Les deux hommes ont trinqué solennellement ensemble avant de lancer leur dernière comédie romantique trash. Ce serait la dernière nuit où ils pourraient regarder quelque chose ensemble ; pendant le week-end, ils déménageraient la majeure partie des meubles dans un conteneur de stockage, y compris la télévision. Mais Claire refusait de se sentir triste ou stressée par le fait que tous les appartements pour lesquels elle avait postulé l'avaient rejetée, y compris ceux qu'elle pensait être trop délabrés pour que quelqu'un d'autre les veuille.

Pas de stress ce soir, se dit-elle fermement, en sirotant son vin un peu plus vite que d'habitude. Pas de stress, pas de tristesse, pas de mauvaises ondes.

"J'aimerais que tu puisses emménager avec nous", dit Suzanne en lui jetant un coup d'œil depuis l'autre bout du canapé. "Vraiment, je mettrais James à la porte sans hésiter—"

"Absolument pas," dit fermement Claire. Ils avaient eu cette discussion une douzaine de fois, et elle était résolue. "Je vais faire la troisième roue de tout votre mariage, Suzanne, je refuse également de mettre la troisième roue de vos fiançailles."

"Je déteste l'idée que tu restes dans un motel pourri", se plaignit Suzanne. "Le marché locatif est un véritable racket."

"C'est seulement pour quelques semaines." Elle avait choisi un logement plus tôt dans la semaine, lorsque la dernière série de refus de location était arrivée et qu'il était devenu très clair qu'elle n'allait pas trouver un logement à temps. "Quelque chose va arriver."

"Et si ce n'est pas le cas?"

"Ensuite, je vais m'emballer dans une boîte et m'envoyer à un homme riche qui veut une femme." Elle rit, mais Suzanne la regardait pensivement. "Je plaisante."

"Pourquoi?" » demanda simplement son amie. "Cela me semble être une très bonne idée."

"Ne sois pas ridicule."

"Je suis sérieux." Suzanne se pencha en avant et baissa le volume de la télévision, ses yeux sombres sérieux. "Pourquoi continuer à perdre de l'argent dans un motel merdique alors que vous pourriez vivre dans le luxe avec un gars qui adorerait le sol sur lequel vous marchez?"

« Quoi, juste… épouser un gars pour avoir un logement ? Divorcer de lui une fois que j'aurai obtenu un appartement ? »

"Eh bien, ouais," dit Suzanne d'un ton neutre. « Ce n'est que de la paperasse, bébé. Cela ne veut rien dire. Assurez-vous simplement de ne rien signer dont vous ne pouvez pas sortir, et vous êtes en or. Vous savez mieux que quiconque lire un contrat, n’est-ce pas ?

Claire grimaça. Suzanne avait raison : c'était une compétence qu'elle avait dû développer rapidement dans le monde de l'édition en ligne. Mais quelque chose lui disait que les accords de redevances étaient une marmite juridique légèrement différente des contrats de mariage. "Bien sûr, mais..."

"Mais quoi? Vous dites toujours que vous auriez aimé vivre plus d'aventures, n'est-ce pas ? Vous écrivez tout le temps sur ce genre de choses. Il n'y a rien dans cette ville que vous ne puissiez laisser derrière vous pendant quelques mois. Et cela m'inclut », ajouta-t-elle rapidement alors que Claire ouvrait la bouche pour protester. « Nous avons des téléphones, nous avons des e-mails. Tant que tu reviens à temps pour être ma demoiselle d'honneur dans quelques années, nous sommes en or. En attendant… » Elle tapota sur son téléphone. « Vous pourriez vivre sur une île tropicale avec un millionnaire sexy, ou vous pourriez emménager dans un motel minable avec un matelas cassé et les voisins les plus effrayants de la planète. Choix difficile, je sais.

« Vous ne pouvez pas être sérieux. Je vais être assassiné.

« Pensez-vous que je laisserais mon meilleur ami se faire assassiner ? Il y a des mesures de sécurité, Claire. Vous aurez un bouton de panique, un plan d'évacuation, vous me demanderez de vous enregistrer tous les jours – toutes les heures, si vous voulez – mais ce n'est pas ce qui vous fait peur, n'est-ce pas ? Vous avez peur du changement.

"Quoi de neuf?" dit-elle en grimaçant devant son verre de vin.

"Bébé, les choses changent de toute façon." Suzanne passa un bras autour de ses épaules et la tira contre elle. « Et même si vous y mettez votre touche ensoleillée habituelle, je sais quand vous êtes déprimé. Mais si le monde change de toute façon… pourquoi ne pas en prendre le contrôle ?

"Les gens normaux ont juste une coupe de cheveux audacieuse", a souligné Claire, luttant contre un sentiment d'irréalité rampant. Tout ce que disait Suzanne avait un sens bizarre. Envisageait-elle vraiment cela ?

"Malheureusement, j'ai déjà emballé les ciseaux de cuisine", a déclaré Suzanne. « Le mariage par correspondance est la seule autre option. »