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Ce n'est pas ce que vous portez habituellement pour faire du jogging », a commenté Carlos alors que Robby marchait à grands pas.

à travers la salle familiale.

Robby grogna et se dirigea vers la cuisine. Il avait déjà bu une bouteille de sang quand il s'était réveillé pour la première fois, donc il n'avait pas vraiment faim. Ce n'était qu'une précaution au cas où il rencontrerait la déesse grecque. Parfois, un bon désir à l'ancienne réussissait à déclencher sa soif de sang, et il ne voulait pas que ses crocs sortent et lui fassent peur.

Il en versa un demi-verre et le réchauffa au micro-ondes.

Carlos entra dans la cuisine. « Tes cheveux sont humides. Tu as pris une douche avant de courir ?

Il n'allait pas courir ce soir. Il ne voulait pas arriver chez elle tout en sueur, d'autant plus que la sueur d'un vampire avait tendance à être un peu rosée, tout comme ses larmes. Cela provenait d'un régime régulier de sang, supposa-t-il. « Je me promène. »

"Ah. Une promenade de minuit. Cela semble merveilleux. Carlos le regarda avec un sourire narquois. "Je pense que je vais te rejoindre."

"Non."

"J'aime marcher sur la plage."

"Faire chier."

Carlos rit. "Je sais que tu espères la voir."

"Je sais que tu sais." Robby a retiré son demi-verre de sang du micro-ondes et l'a avalé.

"Je sais aussi qu'il manque une rose rouge dans le jardin."

Robby haussa un sourcil. "Vous faites l'inventaire de toutes les fleurs ?"

Carlos gloussa. « J'avais l'œil sur cette rose. J'avais l'intention de le donner à quelqu'un, et tu m'as devancé.

Robby se demanda brièvement ce que Carlos faisait, mais s'abstint de demander. Toni a affirmé qu'il était gay, mais Ian n'était pas d'accord. Quand ils étaient ici sur l'île, Robby les avait entendus se disputer à ce sujet pendant dix minutes, puis se précipiter dans leur chambre pour se réconcilier. Il était allé faire du jogging pendant deux heures, et quand il est revenu, ils étaient encore en train de se réconcilier.

Il gémit intérieurement. Ses amis vampires, Ian, Jean-Luc et Jack, étaient délirants avec leurs femmes mortelles, mais il doutait qu'il puisse jamais connaître un tel bonheur. D'abord, il y avait le problème de trouver une femme qui puisse réellement aimer une créature de la nuit.

Ensuite, il y avait la question de la confiance. Comment saurait-il ce qu'elle faisait pendant la journée ? Il ne pouvait pas supporter une autre trahison de la part d'une femme qu'il aimait. Et si elle se lassait de lui et décidait de le tuer alors qu'il était dans son sommeil de mort ?

Et puis il y avait le dernier problème, celui qui le gênait le plus. Aimer un vampire était une condamnation à mort. Il ne savait pas comment ses amis pouvaient supporter l'idée qu'un jour ils devraient littéralement tuer leurs femmes afin de les transformer. Quel genre d'amour était-ce ? Alors qu'est-ce qu'il foutait ? Il posa son verre vide dans l'évier. "C'était une mauvaise idée."

"Mec, ne te dégonfle pas maintenant."

Il lança à Carlos un regard agacé. « Ce n'est pas » la peur qui me sert à rien. C'est une mortelle innocente. Elle mérite mieux que moi.

"Bien, parce que tu es une bête dégoûtante et baveuse qui va lui arracher la gorge et jeter son cadavre à la mer."

Robby se raidit. « Vous demandez un nez ensanglanté ? Je ne lui ferais pas de mal.

"Exactement. Va la voir, muchacho .

Robby baissa les yeux sur ses vêtements. Il lui avait fallu quinze minutes pour décider quoi porter. Il avait finalement choisi un jean usé, un T-shirt vert foncé et un sweat à capuche bleu marine doublé du tartan MacKay vert et bleu. Ses cheveux étaient attachés avec une bande de cuir. "Je n'ai pas l'air trop décontracté?"

« Tu as l'air bien. Va la chercher, tigre.

Robby renifla. Paroles étranges d'une panthère-garou. Il quitta la maison à grands pas avant de pouvoir changer d'avis. Plutôt que de descendre les marches de pierre, il a simplement sauté du bord de la falaise rocheuse et a atterri proprement sur la plage de galets en contrebas. Même dans la faible lumière de la lune aux trois quarts, il pouvait repérer le rocher appelé Petra à environ un demi-mille au nord. Il s'y téléporta, puis en fit le tour jusqu'à la plage de Grikos.

Qu'allait-il dire ? Il doutait qu'elle veuille entendre parler de son sujet préféré – quelles épées étaient les mieux adaptées à différentes situations. Salaud. Il manquait cruellement de pratique lorsqu'il s'agissait de parler aux femmes.

Olivia a débattu de quoi porter pendant quinze minutes, même si ses choix étaient sévèrement limités aux quelques articles qu'elle avait emballés. Elle a finalement opté pour un jean et un pull doux. Puis elle a piégé ses cheveux indisciplinés dans une pince à griffes à l'arrière de sa tête.

Sa grand-mère dormait profondément lorsqu'elle s'installa confortablement dans la cour. Elle alluma un trio de bougies sur la table sous la treille. Sur une chaise, elle posa une vieille batte de cricket que Yia Yia utilisait pour frapper les tapis.

Elle espérait qu'elle n'en aurait pas besoin pour se défendre, mais son travail au Bureau lui avait appris que les apparences pouvaient être trompeuses. Elle avait été surprise la première fois qu'elle avait rencontré Otis Crump par son apparence inoffensive et ordinaire. Sous l'extérieur agréable se cachait un monstre qui avait violé, torturé et assassiné treize femmes.

Elle le sortit de ses pensées. C'était le moment pour elle de récupérer et de guérir. Il avait été une mission, rien de plus, et elle en avait fini avec ça. Fini avec lui.

Elle ne pouvait que prier pour qu'il en ait fini avec elle.

Elle rentra à grands pas dans la maison pour se préparer une tasse de thé chaud. En sortant de la cuisine, elle attrapa la rose et l'emmena avec elle. De retour dans la cour, elle attendit. Et attendu. Elle termina son thé et laissa la tasse sur la table.

De retour au mur, elle passa ses doigts sur les pétales de rose en velours. Les épines avaient été pincées de la tige, de sorte que son admirateur secret semblait prévenant. Elle espérait qu'il était le mystérieux jogger. Mais où était-il ?

Peut-être était-elle trop tôt. Ou peut-être qu'il avait quitté l'île et que cette rose était sa façon de dire au revoir. Après tout, la dernière semaine de novembre était bien au-delà de la saison touristique. Ou peut-être qu'elle l'avait imaginé. Après avoir traité la lie ultime de l'humanité en la personne d'Otis Crump, son subconscient pourrait essayer de compenser en fabriquant un héros beau et honorable.

Elle soupira. Trop d'années de cours de psychologie l'avaient laissée avec une tendance à tout suranalyser. Elle avait juste besoin de se détendre et de sentir les roses. Ou une rose en particulier. Elle le porta à son nez et sourit.

Son attention se porta sur une silhouette venant du sud. Elle regarda dans le télescope et son cœur fit un bond dans sa poitrine. C'était lui! Il était réel.

Il n'a pas fait de jogging ce soir. Au lieu de cela, il s'avança vers elle d'un pas rapide et déterminé. Il leva une main en guise de salutation, et son cœur fit un autre bond. À travers le télescope, elle pouvait dire qu'il était entièrement concentré sur elle. Il avait certainement une bonne vue.

Elle s'avança vers le mur et agita la main pour accuser réception de sa salutation. Il se mit immédiatement à courir, et son cœur battait à chaque pas qui le rapprochait. Ses yeux ne semblaient jamais la quitter. Il l'examinait, et cela lui a fait chaud aux joues. Était-il excité et attiré ? Ou regrettait-il déjà ses actions ? Elle ouvrit ses sens pour détecter ses sentiments.

Rien. Au cours de ses vingt-quatre années, elle n'avait jamais rencontré une personne qu'elle ne savait pas lire. Elle ferma les yeux et fronça les sourcils avec concentration. Rien.

Elle ouvrit les yeux pour s'assurer qu'il était réel. Oui, il était presque devant elle. Pourquoi ne pouvait-elle pas le sentir ? Elle a toujours su ce que les gens ressentaient. Elle savait toujours quand ils mentaient.

Bon Dieu, c'était horrible. Comment saurait-elle où elle en était avec cet homme ? Comment pouvait-elle faire confiance à tout ce qu'il disait ? Une bouffée de panique la traversa et elle envisagea de s'enfuir dans la maison.

Mais ensuite, elle a vu son visage. Il s'était arrêté sur la plage en dessous d'elle, et il la fixait d'un regard intense et scrutateur comme s'il ne savait que penser. Eh bien, cela en faisait deux.

Elle rencontra son regard, et une vague instantanée de désir l'envahit. Cela la prit par surprise, lui faisant presque fléchir les genoux. Waouh. Elle agrippa le bord du mur pour se stabiliser. Elle ne réagissait pas comme ça d'habitude.

En fait, elle ne savait pas comment elle réagissait habituellement. Elle s'était toujours concentrée sur les sentiments des autres pour savoir comment les gérer.

C'était une première pour elle. Elle était en compagnie d'une autre personne, mais seule avec ses propres sentiments. Et elle n'avait jamais réalisé que ses sentiments pouvaient être si… forts. Peut-être qu'ils semblaient juste comme ça parce qu'ils étaient isolés. Ou parce que cette situation était nouvelle pour elle.

Ou peut-être qu'il en était la cause.

Elle déglutit difficilement. Elle devrait être prudente. Elle n'avait aucune idée de ce qu'il ressentait. Ou si on pouvait lui faire confiance. Comment les femmes normales ont-elles survécu ainsi ? C'était terrifiant.

Et incroyablement excitant.

Il a levé la main. "Bonne soirée."

Sa voix basse remontait jusqu'à elle avec le léger souffle d'une brise qui lui chatouillait le cou. Elle se sentit étourdie d'excitation. Presque en riant.

« Parlez-vous anglais, ma fille ? »