Chapitre 5

Lorsqu'il la trouve, il se fige, se tendant comme s'il était sur le point de se lancer dans la bataille. Elle est allongée sur le lit, entourée d'oreillers. Le peignoir en tissu éponge s'est ouvert pour révéler de longues jambes galbées qui sont inclinées contre les draps de satin à la Marilyn Monroe. Alors que son regard remonte le long de ces jambes incroyablement longues, il aperçoit une ombre au bord de l'encolure. Ses doigts lui démangent d'écarter les bords du peignoir, de l'étaler et d'examiner son corps plus en détail. Elle est sensuelle, même dans son sommeil.

Avec un juron murmuré, Amit tourne les talons et sort. Il n'est pas un voyeur, et regarder une femme endormie, aussi belle soit-elle, est mal. Il n'a pas eu l'intention d'envahir sa vie privée. Il a seulement voulu lui parler, discuter de sa mission et peut-être la présenter à ses nièces afin qu'elle puisse évaluer leur comportement et lui donner un plan pour leur redonner le sourire.

Au lieu de cela, il se retrouve en admiration devant sa beauté. Avec un soupir résigné, il retourne à son bureau, déterminé à travailler. Malheureusement, la vision d'elle endormie sur le lit persiste derrière ses yeux et son corps se raidit de conscience. Un autre juron et il se retourne, surprenant ses gardes, alors qu'il se dirige vers la salle de sport. Il a besoin d'un bon entraînement pour chasser ces images de son esprit.

Harper sort de la luxueuse suite, remettant sa veste marron en place. Après avoir dormi douze heures et dévoré un délicieux petit-déjeuner qui lui a été livré dans sa chambre, elle a davantage le contrôle de la situation et est prête à s'attaquer à sa mission.

Son prochain problème est de déterminer comment commencer sa mission.

Le couloir qui mène à sa suite est long et vide. Elle se demande où trouver quelqu’un qui pourrait lui expliquer sa mission. Harper sait que, grâce à ses recherches sur le deuil chez les jeunes enfants, elle est ici à Izara pour aider deux filles qui ont perdu leurs parents subitement. Mais… où trouver ces filles ?

En raison de l'urgence de sa mission, elle n'a pas eu le temps de faire beaucoup de recherches sur ce pays. Elle sait qu'il est puissant dans la région et dans l'économie internationale, mais elle n’est pas du genre à suivre l'actualité de très près. Elle lit des articles sur la psychologie, la sociologie et la médecine, se tenant au courant des dernières études dans son domaine. Chaque jour, Harper lit les gros titres pour savoir ce qui se passe dans le monde, mais elle préfère se concentrer sur les questions plus proches de chez elle ainsi que sur celles qui concernent ses patients ou ses étudiants et les cours qu'elle donne à l'université.

— "Oh, pour le confort familier de mes routines normales", murmure-t-elle dans sa barbe.

Au lieu d’hiberner dans sa chambre pendant quelques heures de plus, Harper redresse les épaules, regarde autour d’elle, puis décide d’aller à droite. Heureusement, elle rencontre une servante quelques minutes plus tard.

— "Excuse-moi", lance-t-elle, espérant que la servante parle anglais. Elle connaît quelques notions d’arabe, mais pas suffisamment pour communiquer clairement.

— "Oui, madame ?" répond la servante.

Harper sort le contrat et revérifie le nom qui y figure.

— "Je cherche quelqu'un du nom de Rashid. Je suis censée le rencontrer à propos de…"

— "Par ici", répond immédiatement la servante et elle commence à marcher.

Harper cligne des yeux, surprise par la réponse brusque, mais se dépêche de suivre la servante. Elles parcourent encore deux couloirs, puis arrivent dans ce qu'elle suppose être les bureaux administratifs du palais. Tout le monde semble travailler assidûment à son bureau. Elles passent devant de petits bureaux et de plus grands espaces ouverts remplis de cabines. Finalement, les bureaux deviennent plus grands et elles s'arrêtent devant une zone qui lui semble vaguement familière.

— "M. Rashid est là", dit la servante en faisant un geste vers la porte fermée.

— "Merci", dit Harper, mais la servante est déjà partie.

D'abord timidement, puis, parce qu'elle déteste avoir peur de quoi que ce soit, elle frappe à nouveau, avec plus de force. Elle s'attend presque à ce que le géant réponde à son coup, mais sourit de soulagement lorsque le petit homme qu’elle a rencontré la veille ouvre la porte.

— "Bonjour, je m'appelle…"

— "Oui, docteur Ross. Entre, s'il te plaît !"

Harper est surprise, mais aussi soulagée d'être au bon endroit. Elle remonte son sac sur son épaule et entre timidement dans la pièce. L'homme derrière elle ferme la porte et, presque immédiatement, le faible bourdonnement de productivité disparaît. À sa place, un silence inquiétant et tendu règne. En regardant autour d’elle, Harper remarque un grand bureau d'un côté de la pièce qui doit être celui de Rashid. Il y a cette grande et lourde porte avec des gardes de chaque côté par laquelle elle est entrée la veille.

Maintenant que son esprit fonctionne à nouveau, elle sait que l'homme énorme derrière cette porte est très important. Elle se rappelle aussi qu'elle lui a crié dessus. Harper semble même se rappeler avoir poussé l'homme dans la poitrine !

— "Oh non", souffle-t-elle, s'attirant un regard surpris de Rashid.

— "Désolée", marmonne-t-elle.

L’homme hésite à peine avant d’ouvrir la porte et d’annoncer :

— "Le docteur Ross est là, Votre Altesse."

Harper grimace.

— "Envoyez-la", crie cette voix grave, légèrement familière.

Autant pour un sursis, pense-t-elle. Mais son professionnalisme lui est d'une grande aide et elle redresse les épaules, affiche un sourire professionnel sur son visage et, lorsque Rashid s'écarte, elle lui fait un signe de tête en s'enfonçant dans le bureau.

Le bureau est aussi beau que la veille. Le soleil du petit matin éclaire les belles plantes de la cour et l'énorme bureau est toujours à la même place que la veille.

Et oui, l'homme énorme sur lequel elle a crié est assis sur cette chaise en cuir, la regardant avec des yeux plissés alors qu'elle se dirige vers son bureau.

Harper a toujours été une excellente élève et elle n'a jamais été convoquée au bureau du directeur. Mais elle imagine que cette expérience ressemble beaucoup à celle que vivent tous ces élèves belliqueux confrontés à leurs méfaits.