Chapitre 9 Confirmation qu'elle n'est pas encore un loup-garou

Aujourd'hui, Aldrich était en train d'inspecter l'une de ses nombreuses entreprises, le magasin "Wolf's Dance". Après avoir terminé une réunion dans son bureau, Aldrich descendit l'ascenseur jusqu'au huitième étage, où il aperçut immédiatement Maggie dans la foule animée.

Il se souvenait de cette fille, celle dont le parfum l'avait déjà profondément séduit. Aujourd'hui, elle portait une robe bleu marine qui mettait en valeur sa silhouette svelte et gracieuse, la faisant ressortir dans le magasin opulent. Elle était absolument appétissante.

Aldrich avait ressenti un besoin primaire de la protéger, à tel point qu'il avait utilisé ses capacités de loup-garou pour la sauver à deux reprises - un instinct incontrôlable de protection de sa famille. Il avait le vague sentiment d'une connexion mystérieuse et profonde avec cette fille.

Au milieu des badauds, Aldrich s'approche de Maggie, le regard fixé sur elle. Puis il demande calmement et curieusement au personnel de vente : "Y a-t-il un problème ici ?"

Les yeux de Maggie s'écarquillèrent de surprise lorsqu'elle réalisa qu'elle se trouvait à nouveau face à lui. Son visage familier lui rappela le bel inconnu qui l'avait sauvée à deux reprises. Cependant, sa récente rencontre avait entaché ses souvenirs, Aldrich s'étant montré froid et indifférent à son appel à l'aide au sein de l'entreprise. Un tourbillon d'émotions contradictoires s'empare de Maggie - son espoir d'obtenir son aide se mêle à son indifférence passée.

La vendeuse se redresse et répond à la demande du patron. "Cette dame a acheté un sac à main dans notre magasin et souhaite le retourner. Malheureusement, il n'est pas conforme à notre politique de retour."

Maggie prend une grande inspiration, ses mains tremblantes se serrent l'une contre l'autre pour tenter de calmer son cœur qui s'emballe. "M. Barrett, j'ai besoin d'être remboursée. Ce sac à main n'est pas ce que j'attendais, et c'est un fardeau financier que je ne peux pas supporter."

Aldrich observa l'état de détresse de Maggie de ses yeux vifs. Bien qu'il ne veuille pas se préoccuper de cette humaine, ses instincts de loup le trahissaient en montrant une sincère inquiétude dans son regard. Il était sincèrement curieux de connaître son histoire, et malgré son attitude posée et distante, sa nature sensible ne pouvait le protéger des fluctuations émotionnelles émanant de Maggie. Il hocha légèrement la tête et prit la parole avec une douceur surprenante.

"Je peux sentir votre détresse et je compatis à votre situation", a-t-il admis, ses mots étant empreints de compréhension. "Laissez-moi voir ce que je peux faire pour résoudre ce problème. Suivez-moi, s'il vous plaît."

Le cœur de Maggie retrouva une lueur d'espoir et elle suivit Aldrich avec prudence. Il dégageait une indéniable aura de pouvoir et d'autorité. Pourtant, sous ses dehors, elle sentait une touche de gentillesse et de compassion, comprenant que cet homme lui avait une fois de plus tendu une main secourable.

Aldrich conduit Maggie dans le bureau du président, qui lui laisse une impression durable avec son décor élégant et son mobilier exquis. Le bureau dégageait une impression de sophistication, les détails luxueux témoignant du goût raffiné d'Aldrich.

Aldrich s'installa dans son grand fauteuil de bureau et fixa Maggie d'un regard perçant. Ses yeux semblaient pénétrer son âme lorsqu'il commença à s'enquérir, d'une voix autoritaire mais inquisitrice.

"Maggie Nelson, c'est ça ? demanda Aldrich en scrutant Maggie. Son regard balaya ses yeux larmoyants, son nez délicat et s'attarda enfin sur ses lèvres sensuelles. Elle portait un chemisier à volants rose pâle qui lui donnait une apparence douce. Sa jupe en cuir blanc mettait en valeur ses longues jambes, alliant douceur et allure. Pourquoi ressentait-il toujours ce sentiment particulier à l'égard de cette fille ? Il n'avait jamais ressenti cela pour une femme auparavant, ce devait être l'influence de son loup.

Maggie se sent un peu dépassée par l'intensité de son regard, mais elle se calme et répond : "M. Barrett, je dois préciser que ce sac à main n'est pas à moi". Sa voix était empreinte d'urgence et de détermination.

Aldrich fronça les sourcils. Le sac à main n'était pas son principal souci, mais il devait extraire de ses paroles les informations qu'il cherchait. Se penchant en avant, il dominait cette petite femme, et une pulsion l'envahit. Pourtant, il réussit à se retenir et fixa Maggie dans les yeux, l'incitant à continuer.

"Je suis sur le point de devenir mère, et je veux minimiser les dépenses inutiles pour soutenir la vie future de mon enfant. C'est pourquoi je dois rendre ce sac à main coûteux", poursuit Maggie. Sa voix était empreinte de frustration et d'embarras. "M. Barrett, s'il vous plaît, je vous en supplie..."

En écoutant les paroles d'impuissance et de désespoir de Maggie, Aldrich fut pris d'une soudaine vague de pitié. Alors qu'il n'avait rencontré la jeune fille que quelques fois, l'attirance profonde qu'il ressentait pour elle était une émotion inhabituelle et rare.

"Je comprends", répond Aldrich, sur un ton légèrement plus doux. "Mme Nelson, votre situation est regrettable. Cependant, je dois insister sur le fait que ce sac à main ne répond pas à nos exigences en matière de retour. Je suis sincèrement désolé ; c'est une question de politique d'entreprise, et je ne peux pas faire d'exception pour vous".

La frustration de Maggie grandissait et sa voix tremblait alors qu'elle implorait Aldrich une fois de plus. "Mais, M. Barrett, je suis désespérée. Je n'ai jamais voulu profiter de cet achat. Je veux juste annuler certaines dépenses de luxe qui ne m'appartiennent pas. Pouvez-vous faire quelque chose pour m'aider ?"

Aldrich se rapprocha de Maggie, l'étudiant. Il plongea son regard dans ses yeux pitoyables et, en une fraction de seconde, ressentit une profonde empathie pour les circonstances dans lesquelles elle se trouvait. Que lui était-il arrivé ?

Aldrich ressentait intensément les émotions de Maggie, ce que seuls les êtres de leur espèce pouvaient ressentir. Mais il n'a décelé aucune trace de loup-garou en elle.

Aldrich fixe son regard sur Maggie et demande : "Mme Nelson, puis-je m'enquérir de la situation de vos parents ?"

Maggie hésite un instant. "Qu'est-ce que ça peut faire ? Je n'ai pas de parents."

Aldrich fronce les sourcils et demande : "Vivez-vous actuellement avec des parents ou des amis ?".

Maggie prend une grande inspiration. "M. Barrett, vous ne m'avez peut-être pas bien entendu tout à l'heure. Je suis orpheline..."

Maggie ne voulait pas exposer son côté le plus douloureux à Aldrich. Sa dernière once de fierté ne lui permettait pas de le faire. Elle lutta contre l'envie de déverser ses malheurs, ravalant la boule dans sa gorge.

Aldrich acquiesça, confirmant une fois de plus qu'elle n'était pas un loup-garou et qu'elle ne connaissait pas le monde des loups-garous. Il semble que cette question doive faire l'objet d'une enquête plus approfondie.

"Mme Nelson, je comprends la terrible situation dans laquelle vous vous trouvez", reconnaît Aldrich. "Veuillez me laisser votre adresse et vos coordonnées. Bien que je ne puisse pas vous garantir une solution immédiate, je me pencherai personnellement sur votre cas et j'explorerai toutes les possibilités d'assistance."

Les yeux de Maggie s'écarquillent, l'espoir brille sur son visage baigné de larmes. Elle nota rapidement son adresse et son numéro de téléphone et les laissa à Aldrich. Elle se sent à nouveau capable et soulagée.

Dès que Maggie a quitté le bureau, Aldrich a appuyé sur le bouton de l'interphone. "Entrez."

Un homme vêtu de noir entra. Charlie était le Beta le plus fiable d'Aldrich, qui avait toujours été à ses côtés.

Aldrich fit un geste vers le morceau de papier posé sur la table, indiquant à Charlie de le prendre. Il contenait l'adresse et les coordonnées que Maggie venait d'écrire.

"Enquêtez sur les antécédents de cette fille, voyez si elle a des liens potentiels avec les loups-garous", ordonne Aldrich.

"Bien sûr", répondit Charlie en acceptant la tâche.