Chapitre 5

Dylan

J'ai cligné des yeux deux fois, essayant de me concentrer sur la femme assise en face de moi à la table d'un restaurant chic. Après plusieurs appels et rappels, ma mère a finalement réussi à me convaincre de sortir avec la fille de son amie.

"Je m'appelle Carla", elle battit des cils. Elle était en retard de vingt minutes par rapport au rendez-vous et j'étais sur le point de partir avant qu'elle n'entre finalement. "Mais je suis sûr que tu le sais déjà."

"En fait, je ne l'ai pas fait," répondis-je. Ma vue était partiellement bloquée par le grand sac à main qu'elle avait posé sur la table entre nous. Mais même alors, je pouvais immédiatement dire qu’elle n’était pas mon genre.

Ses cheveux étaient décolorés en blond au point qu'ils étaient presque frits, et elle avait maquillé toute une livre sur son visage. À la façon dont ses lèvres dépassaient de manière exagérée, je pouvais déjà dire qu'elle avait fait un peu de travail sur son visage.

"Eh bien, désolée de vous faire attendre", dit-elle en sortant une petite boîte en métal de son gigantesque sac à main. « Vous savez à quoi ressemble le trafic à New York. Il m'a fallu une éternité pour trouver un Uber et je ne serais pas surpris en train de prendre le métro.

Elle sortit un morceau de chewing-gum de la boîte en fer blanc et le mit dans sa bouche. Lorsqu’elle remarqua l’expression confuse de mon visage, elle rit.

"Mon médecin m'a dit de mâcher du chewing-gum avant chaque repas", a-t-elle expliqué. "Cela aide à couper l'appétit, donc on finit par manger moins."

"Bien," je déplaçai maladroitement mon regard alors que le son de ses lèvres claquant l'une contre l'autre remplissait le silence entre nous.

"En veux-tu un?" Elle m'a tendu la boîte.

"Je pense que je vais bien", répondis-je, redoutant déjà la façon dont allait se dérouler le reste de la soirée.

"C'est à vous de choisir", dit-elle en rangeant doucement la boîte. « Tu sais, j'ai tellement entendu parler de toi par ta mère. Elle adore vraiment parler de toi.

"Je me demande ce qu'elle a dit," je laissai échapper un rire, me sentant soulagé qu'il y ait enfin quelque chose à dire.

« Elle a dressé un portrait assez fidèle de toi, et honnêtement, tu sais quoi ? Je ne suis jamais aussi directe lors d'un premier rendez-vous, mais s'il y a du vrai dans ce qu'elle a dit, je pense que je t'aime déjà," rit-elle bruyamment, faisant tourner certaines têtes vers nous.

«Ma mère aime me faire paraître bien meilleur que moi», ai-je admis. «Mais je ne lui en veux pas vraiment. Je suis son fils unique, après tout.

"Je pense que nous avons beaucoup en commun", ses yeux s'illuminèrent et elle se pencha en avant pendant qu'elle prononçait ces mots.

"Comme quoi?" Je l'ai observée de mon côté de la table. Je ne voulais pas juger si vite, mais je ne parvenais pas à comprendre ce que nous pouvions avoir en commun.

"Pour commencer, je pense que nous avons le même goût pour les belles choses de la vie", a-t-elle expliqué en montrant la chaîne onéreuse qu'elle portait autour du cou.

« Êtes-vous fan de bijoux ? J'ai demandé.

"Pourquoi oui. Des diamants uniquement, bien sûr », a-t-elle souligné.

"New York n'est pas vraiment connue pour son absence de délinquance de rue", répondis-je. "Je ferais attention à porter ça à l'extérieur."

« S'il vous plaît, qu'attendez-vous que je fasse à la place ? » elle haussa les épaules. « Porter de fausses chaînes ? Comme si. En plus, je ne suis pas trop inquiet. Si je finis par le perdre, je peux toujours appeler mes parents et leur raconter une histoire sanglante sur la façon dont on m'a volé. Ils m’en enverront un nouveau tout de suite.

Je me déplaçai inconfortablement sur mon siège, me creusant la tête pour changer de sujet. Je n'avais jamais été du genre à craindre l'argent ou le fait d'en avoir de grandes quantités, mais l'écouter me donnait l'impression que c'était sale. Elle n'a montré aucune classe. Je ne voulais pas être associé à ce genre d'argent.

"Donc que fais-tu?" Ai-je demandé, faisant de mon mieux pour paraître intéressée. J'avais promis à ma mère que j'irais jusqu'au bout du rendez-vous et le moins que je pouvais faire était d'en savoir un peu plus sur elle.

"Comme... dans la vie ?" elle a demandé.

"Ouais," j'ai dû rire à quel point elle avait l'air désemparée. "Comme la vie."

Elle rejeta ses cheveux et se laissa tomber dans son fauteuil. «J'aime voyager, faire du shopping et, vous savez, vivre ma vie. C'est bien." «Je voulais travailler», répondis-je.

À ma grande surprise, elle rit bruyamment. « Mon Dieu, ta mère avait tout à fait raison. Vous êtes un véritable bourreau de travail.

«Le travail est tout ce que je sais», lui ai-je dit. « Et j’aime être comme ça. Cela m'occupe. Et concentré.

"Hmm," répondit-elle distraitement et regarda son téléphone. « Nous devrions probablement commander maintenant. Je pense que le chewing-gum a finalement coupé mon appétit.

Je voulais lui dire que cette conversation avait eu un effet similaire sur la mienne, mais j'ai retenu ma langue. Après avoir commandé, je n'ai pas pu m'empêcher de regarder ma montre. Le temps semblait passer incroyablement lentement en sa compagnie et j'avais hâte que cette soirée se termine.

Mais je savais que ma mère allait me bombarder de questions et m'embrouiller si elle avait le moindre sentiment que je ne faisais pas assez d'efforts.

"Avez vous des passions?" J'ai essayé de la mobiliser à nouveau.

"Je te l'ai dit," elle haussa les épaules. «J'aime voyager et j'aime faire du shopping.»

« Un passe-temps s’apparente davantage à une compétence. Quelque chose dans lequel vous investissez du temps et des efforts pour vous améliorer », lui ai-je dit.

"Croyez-moi, il faut du talent pour figurer sur la liste pour la sortie du dernier sac de créateur", s'est-elle vantée.

« Avez-vous déjà pensé à devenir designer en tant que profession ? J'avais l'impression de battre un cheval mort. "Vous semblez avoir une passion pour ça."

« Pouvons-nous ne plus parler de choses ennuyeuses ? » gémit-elle. «Ta mère a dit que tu cherchais à t'installer bientôt. Je pense que c’est un intérêt commun que nous avons en commun.

J'ai été surpris par son audace.

"Tu m'as rencontré il y a vingt minutes et tu parles de t'installer ?" Des sonnettes d’alarme ont commencé à retentir dans ma tête.

"Pourquoi attendre?" » rigola-t-elle, enroulant une mèche de cheveux décolorés autour de son doigt. "Je veux dire, je suis jeune et attirant, et tu ressembles à un gars qui peut apprécier ça. Je pense que nous formerions une bonne paire.

À ce moment-là, j’ai renoncé à essayer de sauvegarder la date. Je ne pouvais pas croire que ma propre mère pensait que je serais compatible avec quelqu'un comme elle.

Elle semblait vraiment trop insipide et égocentrique.

"Je retarderais ces projets", dis-je, essayant de la laisser tomber doucement.

Immédiatement, j'ai pu dire que je l'avais offensée par l'expression de son visage. Il semblait qu’elle n’était pas habituée à ce que les gens la rejettent.

"J'ai dix ans", s'est-elle exclamée, avec une toute autre nuance dans la voix. "Vous allez manquer quelque chose."

"J'ai l'habitude d'être à l'écart", ai-je haussé les épaules. "Le travail me prend suffisamment de temps pour ne jamais m'en soucier."

Sa stratégie n'a pas fonctionné et je pouvais voir sur son visage qu'elle réalisait enfin que le rendez-vous n'allait pas lui plaire.

«Je pourrais prendre soin de toi», dit-elle, mais ses paroles n'étaient pas sincères. "Je suis sûr que diriger une si grande entreprise doit vous coûter cher."

"Mon entreprise est comme mon partenaire", répondis-je catégoriquement. "C'est la relation la plus exigeante de ma vie."

Elle croisa les bras sur sa poitrine en signe de colère. Heureusement, le serveur a apporté notre nourriture à ce moment précis, la conversation a donc été interrompue. Il a déposé la nourriture devant nous. J'étais sur le point de fouiller dans mon assiette quand j'ai remarqué que Carla regardait sa nourriture du regard.

"Qu'est-ce que c'est?" » demanda-t-elle avec colère. «J'ai demandé une salade sans olives et il y a des olives ici!»

Le serveur s'est précipité vers notre table après l'avoir entendue crier à travers le sol. «Je suis désolé, madame. Il a dû y avoir un oubli. Je vais remplacer ta nourriture tout de suite.

Mais Carla ne l'avait pas. Son attitude généralement jolie est devenue sombre et laide, ses sourcils se sont étroitement noués.

« Non, j'exige de voir le chef. Il doit venir ici et s'excuser en personne. Comment comptez-vous diriger cet établissement quand vous faites des erreurs stupides comme celle-là ? elle fulminait.

Carla parlait assez fort pour que les autres personnes présentes dans le restaurant commencent à le remarquer. Je pouvais sentir plusieurs yeux nous regarder de partout.

"Ce n'est pas si grave", ai-je essayé d'intervenir, me sentant gêné. "Pas besoin de faire une si grande scène."

Elle m'a tiré des coups de poignard. « Tu es censé être de mon côté. J’exige de voir le chef tout de suite !

C'était ça. Le rendez-vous était effectivement terminé.

"Carla, je pense qu'il est temps que tu rentres à la maison", lui dis-je en me levant de mon siège.

J'ai laissé un pourboire important au serveur, ainsi qu'assez d'argent liquide pour régler la facture et je me suis excusé auprès du serveur pour la gêne occasionnée. Alors que je m'éloignais, je pouvais l'entendre m'appeler.

« Dylan ! Vous ne pouvez pas me laisser ici comme ça », a-t-elle plaidé.

Mais c'était trop tard. Il n’était pas question que je retourne un jour là-dedans avec elle.

«Quel désastre», murmurai-je en remontant dans ma voiture.

Le temps était pour moi l'atout le plus important et je ne pouvais pas croire que j'avais perdu la dernière heure à parler à quelqu'un qui était aussi intéressant que de regarder de la peinture sécher. À ce moment-là, mon téléphone sonna. En le sortant de ma poche, j'ai envoyé une prière silencieuse pour dire que c'était du travail.

"Dylan", une voix familière m'a salué à l'autre bout du fil. Il appartenait à l'un de mes quelques amis les plus proches, Garrett. « Vous êtes libre ce soir ? »

Mon cœur se serra un peu. J'étais prêt à aller débriefer dans mon bureau pour le reste de la nuit. Mais Garret était juste derrière, je suppose.

"En fait, ma soirée vient de s'ouvrir", soupirai-je. "Qu'est-ce qui préoccupe votre esprit?"

«Viens chez moi», suggéra-t-il. "Nous allons boire quelques bières."

Après la soirée que j'ai eue, je pourrais vraiment profiter du temps de qualité avec un ami pour me laver de la bouche le goût de ce rendez-vous désordonné. J'ai rapidement accepté et j'ai dit à mon chauffeur de se rendre chez Garrett. Quelques minutes plus tard, j'étais assis dans son salon avec une bière à la main, tandis qu'il éclatait de rire pendant que je lui rejouais le rendez-vous.

"Wow," rigola-t-il. "Elle ressemble à un morceau de travail."

"Je suppose qu'elle a l'habitude d'être pourrie gâtée et qu'elle n'a pas travaillé un seul jour de sa vie," gémis-je.

"Eh bien, on peut dire sans se tromper qu'il n'y aura pas de deuxième rendez-vous," me donna-t-il un coup de coude ludique.

"Pas une chance", répondis-je. "Ce n'est tout simplement pas quelqu'un avec qui je me vois être."

"Je me suis toujours demandé quel genre de filles vous aimiez", songea Garrett. "Je ne pense pas t'avoir vu avoir une petite amie sérieuse depuis… Eh bien, tu sais, ça fait longtemps."

«Je pense que c'est parfaitement bien d'avoir des normes», m'expliquai-je. «Je veux quelqu'un qui a autant de dynamisme que moi. Le simple fait d'avoir chaud ne suffit plus. Je veux une fille qui a un sens de l'ambition. C'est attrayant.

"Hmm, bonne chance pour trouver ça," dit-il en prenant une gorgée de sa bière. "Je suppose que la plupart des gens seraient simplement intimidés par toi."

"Pas tout le monde." Mon esprit est immédiatement revenu à Kathy. Mes conversations avec elle avaient été intéressantes. Chaque fois que j’essayais de la déjouer, elle ripostait immédiatement avec quelque chose de mieux.

"Oh ouais? Alors où est-elle ? Garrett tourna son attention vers le match de football à la télévision. "Quel but!"

Même si nous avions quitté le sujet des femmes, je me suis retrouvé à penser à Kathy. Cela avait été une surprise pour moi, quand je suis arrivé au travail l'autre jour, de la trouver là-bas. J'ai ressenti une pointe de déception face au fait qu'il n'y aurait plus de rendez-vous puisqu'elle était désormais mon employée. Mélanger l’utile à l’agréable n’a jamais été une bonne idée.

Je me suis penché en arrière sur le canapé et j'ai essayé de concentrer mon attention sur la télévision.

Ma vie amoureuse devrait attendre maintenant. ∞∞∞

C’était une de ces journées stressantes et bien remplies au bureau. Je suis sorti de la salle de conférence après ma cinquième réunion de la journée et j'ai trouvé ma secrétaire qui m'attendait dans mon bureau avec une autre grande pile de papiers à parcourir.

"M. Johnson vous appellera dans vingt minutes », m'a-t-elle dit alors que je commençais à signer les papiers devant moi.

J'ai arrêté ce que je faisais et je l'ai regardée.

"Quoi? La réunion de Johnson Associates était prévue pour aujourd'hui ? ma voix est devenue considérablement plus forte.

Elle recula un peu, se tordant les mains. "Oui, je vous ai envoyé un mémo à ce sujet la semaine dernière."

« Tu aurais dû me le rappeler. M. Johnson est notre plus gros investisseur, et il est essentiel que la réunion se déroule sans accroc », répondis-je, exaspéré.

Au moment de la réunion, je me suis assis devant la caméra de mon ordinateur portable pendant que l'écran s'allumait.

"Dylan, je suis ravi de te revoir", m'a salué M. Johnson de son ton sévère habituel.

J'ai affiché un sourire sur mon visage. "C'est avec plaisir, comme toujours."

"Je voulais juste avoir une mise à jour sur l'évolution du dernier projet", a-t-il déclaré, allant droit au but.

« Mon équipe travaille dur. Jusqu'à présent, toutes les simulations que nous avons réalisées ont été un succès. Nous avons beaucoup confiance dans le processus », ai-je répondu avec confiance.

"C'est bien, mais avez-vous une date de livraison estimée ?" » demanda-t-il, l'air renfrogné sur son visage devenant plus profond.

"D'après nos estimations, le projet devrait être achevé dans les trois prochaines semaines", ai-je hoché la tête.

"Trois semaines?" M. Johnson a fulminé. « Dylan, tu sais à quel point les délais sont importants pour nous. Trois semaines, c’est tout simplement trop long.

Je pinçai les lèvres, retenant ce que je voulais vraiment lui dire. Une fois sûr que rien d’offensant ne sortirait de ma bouche, j’ai osé l’ouvrir.

«Je comprends, M. Johnson. Mais pour garantir que le résultat final soit du plus haut niveau, nous avons vraiment besoin de ce temps », mon ton était douloureusement professionnel.

« Non, c'est encore beaucoup trop long. Assurez-vous que le projet est prêt en une semaine. Dans le cas contraire, je crains que nous devions retirer nos investissements », a-t-il prévenu.

"… Bien sûr, nous l'aurons prêt dans une semaine", dis-je, sentant la chaleur monter dans ma nuque.

"Bien! J’ai toujours su que nous pouvions compter sur vous et votre entreprise. La boîte de discussion vidéo a disparu lorsque M. Johnson a mis fin à l'appel sans se déconnecter.

J'ai poussé un grand gémissement et j'ai appelé ma secrétaire.

"S'il vous plaît, organisez une réunion urgente avec tous les employés travaillant sur le projet pour Johnson Associates dans les dix prochaines minutes", lui ai-je dit.

"Je vais m'y mettre."

Je me suis préparé pour la réunion. Je me considérais comme un patron juste. Il est vrai que j’attendais beaucoup de mon équipe, mais je ne leur ai jamais donné plus de travail qu’ils ne pouvaient en gérer. Mais maintenant, avec la nouvelle échéance qui se profilait au-dessus de ma tête, je savais que j'allais devoir jouer dur.

"Est-ce que tout va bien?" Kevin a été le premier à prendre la parole lorsque l'équipe s'est réunie dans la salle de réunion. « Quelle est l'urgence ? »

« La date limite du projet Johnson Associates a été repoussée », ai-je annoncé en scrutant les visages des employés présents dans la salle. "C'est maintenant dû

vendredi prochain et nous devons commencer à accélérer. Leurs réactions furent telles que je m'y attendais.

"Vendredi prochain?"

"C'est trop tôt."

« Patron, comment voulez-vous que nous puissions terminer trois semaines de travail en une seule ? Kevin se moqua. Les autres employés acquiescèrent, mais j'ai remarqué que Kathy restait silencieuse tout le temps.

"Je suis sûr que vous saviez qu'il s'agissait d'un poste à haute pression lorsque vous vous êtes inscrit", répondis-je catégoriquement. "Et c'est l'un de ces moments où vous devrez le découvrir par vous-même."

« N'y a-t-il aucun moyen d'amener l'investisseur à nous accorder une prolongation ? » Kevin semblait catégorique sur le fait de ne pas lâcher prise.

« Si l’un d’entre vous pense que c’est trop difficile à gérer, vous savez déjà où se trouve le service RH. Vous êtes libre de démissionner à tout moment », ai-je dit, et un silence glacial s’est installé dans la pièce.

Je savais que j'étais un dur à cuire, mais c'était le seul moyen de respecter le délai.

«J'espère que vous coopérerez tous et ferez de votre mieux pour que cela soit terminé à temps», ai-je conclu avant de sortir.

Derrière moi, j'ai entendu la voix de Kathy. Timide, mais audible au-dessus du bourdonnement des bavardages mécontents que j'avais laissés dans mon sillage. "Vous n'avez rien à craindre."