Chapitre 8 L’attitude bizarre de Vanessa

À table, l’ambiance était un peu gênante.

C’était aussi la première fois que Max a pris le repas avec la famille depuis le départ d’Alina. Pendant le dîner, Vanessa a montré une grande sollicitude envers la santé de Max.

— Papa, voici le Giopino que j’ai fait cuisiner pour toi, prends un peu !

À ces mots, Vanessa a immédiatement fait un bol à Max !

Mais ensuite, elle a dit d’une voix légère :

— Alina l’aime aussi.

Tout de suite après, un bol de soupe a été mis devant Alina par Vanessa.

— Merci, a dit Alina.

— Maman, pourquoi ce sont tous des mets qu’Alina aime ? Tu n’as pas fait cuisiner le coq au vin pour moi ? s’est plainte Julia.

Mais entendant cela, Vanessa lui a directement lancé un regard furieux.

Effrayée par ce regard, Julia ne pouvait que se taire et continuer à manger, la tête baissée.

C’était à ce moment-là qu’Alina a remarqué que les mets sur la table était tous ses préférés.

— Alina, mange, comme tu es maigre maintenant ! Tu as dû beaucoup souffrir toutes ces années !

À ces mots, Max ne pouvait s’empêcher de lancer un regard féroce à Constantin.

Constantin mangeait en silence.

— Je mange beaucoup, Grand-père Max.

— Oh, mange plus ! a dit Max, je laisse Vanessa t’aider à prendre du poids !

Quand Vanessa a entendu les mots de Max, elle s’est également figée un instant, puis elle a répondu :

— Papa , rassure-toi, je te promets de faire mon possible pour l’engraisser !

Entendant cela, Alina a inconsciemment lancé un regard à Constantin, et ce dernier la regardait aussi.

Puis, Alina a tourné les yeux vers Vanessa, mais cette dernière se concentrait toujours sur les mets devant elle, sans remarquer le regard d’Alina.

Le dîner était terminé.

Alina pensait chercher un prétexte pour partir, mais comme Max ne cessait de bavarder avec elle, elle n’en trouvait toujours pas l’occasion. Jusqu’à ce qu’il soit déjà tard dans la nuit, Max est enfin allé se reposer sur le conseil d’Alina.

Puis, Alina est descendue, mais à son grand étonnement, elle a rencontré Vanessa, qui se reposait habituellement très tôt.

Au moment où elle a croisé Vanessa, cette dernière a soudainement dit :

— J’ai fait nettoyer ton ancienne chambre, il n’est pas en sécurité pour toi de vivre toute seule au Manoir Mulherd, eh ben il vaut mieux que tu reviennes habiter au Château des Collins comme avant.

— Non, merci, Mme Vanessa, a refusé net Alina.

Ce n’était plus approprié pour elle de vivre ici.

Entendant cela, Vanessa a inconsciemment froncé les sourcils, l’air un peu froide, en raison, d’une part, du refus d’Alina, et d’autre part de son appellation. Puis elle a dit :

— Max s’inquiètera pour toi si tu continues à habituer au Manoir Mulherd. T’as vu, Max est mal portant maintenant, tu dois essayer de te mettre à sa place, non ?

C’était la première fois que Vanessa a parlé à Alina sur un ton si poli.

En pensant à la mauvaise forme physique de Max, Alina a enfin tu les mots prémédités pour refuser.

— Au fait, es-tu libre demain ? a soudainement demandé Vanessa.

— Ah ?

À cette question brusque, Alina est restée un instant frappée de stupéfaction. Et avant qu’elle n’ait pu répondre, Vanessa a poursuivi :

— Accompagne-moi à un banquet demain.

Le banquet ? Avec Vanessa ?

— Non... ce n’est pas approprié hein ? a aussitôt refusé Alina.

Vanessa venait juste de la reprocher d’avoir provoqué des troubles à la famille Collins, non ? Puisqu’il en était ainsi, comment voudrait-elle aller au banquet avec elle ? Après tout, ça ferait sûrement jaser !

Mais à ce moment, Vanessa a dit sérieusement :

— Constantin n’a pas encore signé l’accord de divorce, et vous êtes toujours mariés, donc il n’y a rien de mal à m’accompagner ! Eh bien, n’oublie pas de préparer une robe appropriée pour le banquet !

À ces mots, elle est directement partie, sans attendre la réponse d’Alina.

Peu après le départ de Vanessa, Constantin est venu.

— J’ai sous-estimé tes capacités ! a-t-il dit.

— Je ne sais pas de quoi tu parles, a dit Alina d’un ton froid.

En fait, elle était maintenant très confuse, parce qu’elle ne comprenait vraiment pas ce que Vanessa voulait faire.

Constantin a souri, mais n’a rien dit.

Alina a très bien dormi cette nuit, probablement parce qu’elle avait vécu dans cette chambre pendant plusieurs années.

Le lendemain matin, Max et Constantin sont tous venus à table.

— Papa, j’ai fait préparer ce petit déjeuner de bonne heure, mange plus ! a dit Vanessa d’un ton doux.

Bien qu’elle ait toujours une expression sérieuse, sa mine semblait évidemment mieux qu’hier.

Jonah s’est exclamé :

— Ça fait très longtemps que M. Max n’a pas pris le petit déjeuner avec la famille.

Surtout depuis la disparition d’Alina, sans parler de prendre le petit déjeuner, Max avait failli refuser de prendre le repas de famille à Noël !

De ce fait, Alina occupait vraiment une place considérable dans le cœur de Max.

Alina a justement entendu ces mots de Jonah en descendant.

Max a tourné la tête vers Constantin, qui était assis à côté de lui, et a dit d’un air grave :

— Va jeter un coup d’œil à Alina, elle est enfin de retour, il te faut absolument prendre bien soin d’elle !

En fait, Constantin voulait bien aller chercher Alina, mais dommage que cette dernière lui résiste beaucoup.

À ce moment, Vanessa a dit :

— Alina vient de rentrer, elle est probablement très fatiguée, laissons-la dormir alors, j’ai déjà laissé garder des provisions pour elle.

Quand Max a entendu cela, son expression s’est enfin adoucie, mais le regard qu’il posait sur Constantin était quand même plein de colère.

À ce moment, Alina a pris une profonde respiration et s’est avancée, disant :

— Grand-père Max, Mme Vanessa.

— Alina, viens ici ! a appelé Max.

— Oui, Grand-père Max.

Quand Alina a entendu tout à l’heure dire que Max n’avait pas déjeuné avec la famille depuis longtemps, son cœur était un peu serré.

Après tout, auparavant, quand elle vivait encore ici, Max avait mangé avec tout le monde tous les jours.

Il ne restait qu’un siège à table, c’était à côté de Constantin.

Alina ne voulait pas y passer, mais après un peu d’hésitation, elle est enfin allée s’y asseoir.

Après le petit déjeuner, Max a dit à Constantin :

— Si tu n’as pas encore tout compris depuis tant d’années, ne reviens pas ! Avec Alina, je n’ai plus besoin de toi !

Constantin restait toujours silencieux.

Quand Tomas, qui est venu chercher Constantin, a entendu ces mots de Max, il ne pouvait s’empêcher de se demander si Constantin était le petit-fils biologique de Max...

Le retour d’Alina a déjà fait grand bruit à Ingford, mais ce matin, une photo a attiré une plus grande attention du public.

Sur la photo, on se trouvait à un banquet, Vanessa était en train de parler en souriant avec des grandes dames, et à côté d’elle, se tenait justement sa belle-fille Alina !

On disait que le collier qu’Alina portait là-bas avait été acheté il y avait deux ans par Vanessa aux enchères.

Donc, l’attitude de Vanessa envers Alina a bien prouvé qu’Alina occupait une place plus importante qu’Emma dans la famille Collins !

Au centre d’Ingford, dans un appartement chic.

— Cette salope ! a grommelé Emma en voyant cette photo.

Surtout quand elle a vu qu’Alina, tenant le bras de Vanessa, avait l’air si noble et confiante, elle a jeté fortement son verre de vin par terre et s’est ébouriffé follement les cheveux, toute rouge de colère.

À ce moment, Kara Knight, assistante d’Emma est entrée. Dès qu’elle a vu le désordre sur terre, elle s’est empressée de le ranger, en demandant :

— Oh, Mlle Emma, qu’est-ce qui s’est passé ?

Emma a dit d’un air froid :

— Qu’est-ce que tu viens faire ici ?

Kara a poussé un soupir et a dit :

— Hélas, nos pertes sont vraiment considérables à cause de l’échec de l’exposition !

En repensant à cette exposition, Emma voulait bien tuer Alina.

Alina ne prêtait pas trop attention aux nouvelles sur le banquet.

Dans l’après-midi, après avoir goûté avec Max, Alina se demandait toujours comment lui parler de son divorce avec Constantin.

Mais à ce moment, Max lui a soudain demandé :

— Alina, veux-tu divorcer de Constantin ?

Entendant cela, Alina est restée un instant stupéfaite, et tout de suite après, ses yeux étaient embués de larmes.

Elle a levé les yeux vers Max et a dit d’une voix étranglée :

— Grand-père Max...

— Alina, je sais que Constantin t’a fait beaucoup souffrir, mais peux-tu satisfaire une demande ?

— Oui, je t’écoute, a dit Alina.

— Ne divorce pas jusqu’à ma mort, a dit Max tristement.