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ELSIE FRISSONNE, TIRANT la petite couverture qu'elle tenait bien sous son menton alors qu'elle se blottit contre la large épaule de son mari. Il faisait sombre et le grand jardin à l'arrière de leur maison de campagne scintillait de touches d'orange et de rouge tandis qu'ils étaient tous deux assis hypnotisés, regardant les flammes à l'intérieur de leur foyer se fissurer et s'effondrer la dernière petite bûche qu'ils y avaient placée à peine une demi-heure. heure avant.

Les étoiles au-dessus brillaient brillamment alors que Cole se penchait en arrière et regardait le ciel nocturne à côté d'elle, laissant ses yeux s'ajuster alors que les formes brillantes et tordues qui avaient été gravées dans leur vision disparaissaient. Elsie suivit son regard et ensemble ils s'assirent émerveillés, se tenant la main et se caressant les doigts tandis que les étoiles vacillaient et clignaient des yeux d'en haut.

« N'est-il pas incroyable de penser que ces minuscules points de lumière là-haut ont voyagé si loin pour arriver ici ? » dit Cole en caressant l'épaule d'Elsie. « Pendant tout ce chemin et à la toute fin de leur voyage, nos yeux étaient là pour les croiser ? « Nerd » , rit-elle.

«Regarde ça», sourit-il.

« Nerd ringard ? » demanda-t-elle en haussant les sourcils.

"Je ne suis pas sûr que ce soit mieux."

Elsie sourit et secoua la tête. «Ils sont magnifiques», concéda-t-elle. Elle le serra et posa sa tête sur son épaule maladroite alors qu'ils étaient assis l'un à côté de l'autre, regardant l'éclat de la nuit d'Oxford.

Ici, dans la campagne, niché au milieu de collines sombres et de forêts profondes, le ciel était presque entièrement dépourvu de pollution lumineuse et les étoiles brillaient souvent si fort que certaines nuits, cela semblait irréel. Elsie haleta et pointa du doigt alors qu'un petit météore traversait sa vision en un clin d'œil.

"C'est le même ciel que celui sous lequel nous nous sommes mariés", a déclaré Cole.

' Presque . Encore une nuit et ce sera fini.

« Vous souvenez-vous de notre première danse ? » continua-t-il en se tournant vers elle dans la lumière chatoyante.

« À Rocket Man ? Comment puis-je oublier?' elle a ri.

Son mari se détendit, relâchant ses épaules et lui embrassant la tête alors qu'elle glissait son bras sur sa poitrine. Son pull était épais et ample et elle adorait l'apparence et la sensation qu'il lui faisait lorsqu'elle se blottissait contre lui. Il posa son visage dans ses cheveux et respira son parfum alors qu'elle levait les yeux.

« Tu te souviens qu'Alice était tellement ivre qu'elle a essayé de discuter avec mon père ?

Cole rit. "Je pense qu'il l'aurait fait aussi si tu n'étais pas intervenu."

"Oh mon Dieu, tu imagines ?"

«Je me souviens à quel point tu étais belle», dit-il en la regardant. "Tu t'es plutôt bien lavé toi-même."

Il leva la main et lui caressa les cheveux alors qu'ils se regardaient tous les deux dans les yeux.

"Il se fait tard", dit Elsie en inspirant et en s'asseyant en avant, tout en posant sa paume de manière suggestive sur sa poitrine. « Nous devrions aller nous coucher. »

Il hocha la tête en souriant. "Ça a l'air bien, Mme Winters."

Elle se leva et tendit la main, glissant ses doigts entre les siens et l'aidant à se sortir du confort. Les braises du feu étaient presque éteintes et elle le regarda, souriant alors qu'il envisageait de s'en occuper, décidant plutôt de le laisser s'éteindre alors qu'ils se dirigeaient vers l'intérieur, main dans la main. Priorités .

Alors qu'il fermait la porte-fenêtre derrière lui et tournait le loquet, il s'arrêta et regarda le reflet de la fenêtre, ses yeux croisant les siens alors qu'elle retournait vers la lumière de la cage d'escalier. Elle s'arrêta alors qu'elle atteignait la porte pour l'attendre et il se tourna pour la suivre après s'être assuré que la porte arrière était bien verrouillée.

Alors qu'il atteignait le palier inférieur, elle se mit en route, et il ne put s'empêcher de serrer ses petits fesses alors qu'elle marchait devant lui. En réponse, Elsie a sauté et a couru quelques marches supplémentaires et Cole a ri et l'a poursuivi alors qu'elle criait et courait dans leur chambre.

'Non non Non. S'il vous plaît ," dit-elle en riant alors qu'elle sautait sur le matelas, se retournait et reculait sur ses genoux, levant les mains en signe de reddition.

«Pas de pitié», dit-il en avançant.

Il chargea en avant et l'attrapa, la coinçant et la chatouillant alors qu'elle criait, riait et se tordait, essayant désespérément de le combattre avec ses mains mais échouant. Il s'arrêta un moment pour la laisser respirer, puis juste au moment où elle pensait qu'il aurait finalement cédé, il se précipita à nouveau en avant, alors qu'elle convulsait d'avant en arrière.

Après encore dix secondes, il s'arrêta et Elsie s'effondra sur le lit, haletante alors qu'elle essayait de reprendre son souffle. Elle détestait et aimait à la fois quand il faisait cela, mais il savait toujours quand s'arrêter. Il l'embrassa sur la joue et elle sourit et se tourna pour le regarder avec des yeux malicieux.

"Ne commence pas quelque chose que tu ne peux pas terminer", dit-il en voyant le regard qu'elle lui lançait.