Chapitre 5

Assez pour que lorsqu'elle a replié ses pieds d'un côté et que ces orteils multicolores se sont approchés à moins de deux pouces de la jambe de Matt, son cœur a battu un tambour dans sa poitrine.

« Que faites-vous dans votre laboratoire ? » lui a-t-elle demandé pendant une pause publicitaire.

"En ce moment, je construis un certain type d'outil", répondit-il prudemment. Discuter de son travail était une chose à laquelle il était devenu très prudent. Soit les gens roulaient des yeux vers lui, soit ils agissaient comme s'il était cliniquement fou. Il avait appris à vivre avec ces deux choses et aucun ne lui tenait particulièrement à cœur.

« Quel genre d'outil ? »

"Celui qui peut séparer les molécules en utilisant une certaine fréquence sonore."

"Oh. Est-ce que c'est très bruyant ?

Il fut bouleversé par sa question. "Non. Les humains ne peuvent pas l'entendre.

Elle hocha la tête, mais son front était toujours plissé par ce qui ressemblait un peu à de l'inquiétude. « Pourquoi essayez-vous de séparer les molécules ? »

Il cherchait un moyen de l'expliquer sans entrer dans la partie folle, la partie qui l'avait fait expulser de plus d'institutions qu'il ne voulait l'admettre. "Je suppose que parce que je veux voir ce qu'il y a entre eux."

Elle fronça les sourcils. "Mais n'y a-t-il pas que des atomes entre les molécules ?"

Il cligna des yeux, se demandant s'il ne l'avait pas sous-estimée.

"Oui et non. Mais vraiment, je ne suis pas encore sûr. J'essaie toujours de faire fonctionner l'outil.

Elle hocha la tête et se tourna vers le film.

"Vas-tu m'inviter à nouveau demain?" La question le surprit lui-même.

Elle se tourna vers lui. «Je n'y avais pas pensé. Pourquoi?"

Il haussa un sourcil. "Parce que je veux savoir si je dois ou non commander environ quatre fois plus de nourriture que d'habitude."

Elle éclata de rire. "C'est un problème. Ma famille a pratiquement renoncé à se battre contre moi lorsque je vais chercher les restes dans leurs assiettes.

"Hé," il leva les mains. « Cela ne me dérange pas. Tant que tu es heureux.

***

La nuit suivante, lorsqu'elle l'invita à nouveau, Matt ne s'assit pas aussi loin d'un côté du canapé. Et quand Inka posa sa tête sur un oreiller entre eux, une partie de ses longs cheveux blonds tomba sur ses genoux. Matt a survécu au reste de cette séance particulière avec bien moins que l'apport d'oxygène recommandé.

Il ne l'a pas revue cette semaine-là et il était presque sûr qu'elle était partie tout le week-end. Lorsqu'il l'a vue lundi matin, sortant dans le couloir, il a pris le temps de s'assurer que c'était bien elle et non sa sœur. Elle avait l'air détendue et heureuse, comme toujours, mais ses cheveux tombaient en chute libre sur ses épaules et elle portait un pantalon noir classique avec une sorte de chemise blanche fantaisie. Il ne l'avait pas vue dans une tenue aussi discrète, et honnêtement, il ne l'aimait pas autant que le sweat-shirt chat.

"Salut!" a-t-elle appelé, à la seconde où elle l'a vu.

Il aurait aimé avoir fait un peu de ménage avant de descendre chercher son courrier. Il avait travaillé toute la nuit et maintenant, à 8 heures du matin, il portait un pantalon de survêtement, un maillot de corps et quatre jours de barbe. Il tenait son courrier dans une main et une tasse de café pleine et tremblante dans l'autre. "Hé, là, où vas-tu avec un look si chic ?"

"Oh," Inka grimaça en regardant ses vêtements d'apparence ordinaire. «Je dois porter des trucs comme ça pour le travail. Hé! Tu devrais venir. Ce magasin de lingerie chez Lex et 71st ? Vous pourriez obtenir quelque chose pour Lil Miss Wine Glass. Il la regarda fixement.

"Tu sais?" » a-t-elle incité. « La mignonne de la semaine dernière ? Saint-Valentin

Le jour approche. J'ai juste pensé…"

"Oh! Droite. Katie." Il secoua la tête pour relancer. « Désolé, la nuit a été longue. Non, ce serait très étrange de ma part d'acheter de la lingerie Katie depuis que notre rendez-vous a été un peu désastreux. Je ne suis pas sûr de la revoir.

"C'est dommage." Le front d'Inka s'abaissa et sa bouche luxuriante se tordit sur le côté. "J'espère que tu ne seras pas trop seul sans elle."

Matt s'éclaircit la gorge. Il avait une étrange… sensation de calage dans sa poitrine et il ne savait pas vraiment pourquoi. « Je ne me sens généralement pas seul. Tant que j'ai mon travail, » il hocha la tête en direction de son appartement mais le mouvement fit couler son café. Il se précipita en avant et aspira un centimètre brûlant pour l'empêcher de se répandre. "Alors je vais bien."

Elle sortit un mouchoir de la poche de son pantalon et se dirigea vers lui. Elle essuya rapidement le café de son menton chauve, puis de ses doigts et enfin de la tasse. «C'est une chance», lui dit-elle. «Je me sens tout le temps seul.»

Une autre ouverture ? Ses yeux cherchèrent les siens mais aussi ouverte qu'elle fût, elle était aussi une femme très difficile à lire. Il s'éclaircit la gorge. "Eh bien, tu sais où me trouver. Je peux toujours faire une pause si tu es seul.

"Merci!" Son sourire était si éclatant que Matt se retrouva à prendre du recul par rapport à elle. "À plus tard."

Et puis elle était partie et il était resté coincé à regarder l'endroit où elle venait d'être.

***

Inka adorait l'énergie du magasin de lingerie. Elle avait travaillé dans toutes sortes de magasins et en avait apprécié la plupart. Mais elle pensait que c'était son atmosphère préférée de toutes. Tant d’espoir et de sensations fortes. Excitation et attente délicieuse.

Elle aimait les femmes qui venaient en groupe pointer du doigt, rire et tester avec nostalgie la douceur de chaque produit. Elle aimait les femmes qui venaient seules, savaient exactement ce qu'elles cherchaient et l'achetaient en deux couleurs. Elle appréciait même les différents hommes qui entraient, presque toujours seuls, et la plupart un peu roses autour des oreilles. C'était mignon.

Mais ses préférées étaient de loin les femmes timides. Ceux qui sont entrés dans le magasin et savaient pourquoi ils voulaient porter de la lingerie, mais ne savaient pas par où commencer.

La patronne d'Inka, Rhea, s'était montrée sceptique lorsqu'elle avait embauché Inka pour la première fois, mais même elle était profondément impressionnée par la capacité d'Inka à mettre à l'aise les clients les plus timides.

Face à un oiseau timide, Inka a troqué les couleurs scandaleuses contre des couleurs plus discrètes, a trouvé des camouflages sexy pour les clients qui n'étaient tout simplement pas tout à fait prêts pour le grand spectacle et a toujours, toujours discuté avec tout le monde.

Elle avait aidé une jeune femme, Sarah, à choisir une petite combinaison pure pour « le grand soir » avec sa petite amie et Inka s'était un peu défoncée de l'ambiance. C'est avec une énergie palpitante dans sa poitrine et un petit pas sautillant qu'Inka rentra chez elle ce soir-là.