Chapitre 5 Combien m'aimez-vous ?

La suite penthouse était entièrement équipée et se trouvait juste à côté d'un salon de thé en plein air baigné par la chaleur rafraîchissante des couleurs pastel et du soleil matinal. Le cadre aurait dû être réjouissant si l'on pouvait ignorer la voix grinçante.

"Pourquoi n'est-il pas encore venu me chercher ?"

"Susciter sa possessivité ? Ça ne marche pas du tout avec mon mari !"

"Arrêtez d'en parler. Cela me met en colère ! Ce type, hier, était si embarrassant ! J'ai payé cher, et il ne sait même pas conduire une voiture décente ?"

"Vous êtes sérieux ? Êtes-vous vraiment un expert en romantisme ?"

Le ton tranchant et mordant a failli faire tomber la mâchoire d'Isaac.

Un expert en romantisme ?

Elle a payé quelqu'un pour monter un spectacle ?

Jetant un coup d'œil à son patron qui se tenait à côté de lui et dont le visage s'assombrissait, Isaac détourna instinctivement le regard à cause du regard glacial et meurtrier qu'il lui lançait.

Nanci est d'abord stupéfaite lorsqu'elle aperçoit Edward, puis ses yeux s'illuminent de joie. Elle changea de ton en une seconde, sa voix devenant maladivement douce. "Edward ! Qu'est-ce qui vous amène ici ?"

La rage d'Edward était palpable.

Ignorant ses yeux furieux, Nanci s'est précipitée à petits pas. "Vous êtes là pour moi ? Vous tenez toujours à moi, n'est-ce pas ?"

Alors qu'elle se jette presque sur lui, Edward s'écarte habilement, le regard glacé.

En voyant cela, Nanci s'est arrêtée, effrayée, mais a rapidement affiché un sourire sur son visage. "Edward, je sais que vous tenez toujours à moi. Vous êtes juste trop timide pour le dire ! Ne vous inquiétez pas, je ne me moquerai pas de vous. Je ne me moquerai pas de vous..."

"Tais-toi !" La voix d'Edward est sévère alors que les veines palpitent sur son front.

Il lança un regard féroce à Isaac, qui baissa la tête, puis demanda d'une voix grave : "Qui était l'homme qui est venu vous chercher hier après-midi ?"

Nanci, le visage vide au début, puis montrant une trace de réalisation, a enroulé ses bras autour de sa taille. "Vous êtes jaloux ? Nous sommes sur le point de divorcer. Si ça ne vous intéressait pas vraiment, vous ne seriez pas venu me le demander."

Ses joues rougissent et elle glousse timidement en se couvrant la bouche.

D'après ce qu'il venait d'entendre et l'air suffisant qu'elle arborait, Edward pouvait reconstituer toute l'histoire.

Edward détestait ces manigances, surtout de la part de femmes aussi sottes. Il n'avait qu'une envie : couper les ponts immédiatement, les dents serrées. "Faites vos valises. Faisons la paperasse !"

Tout au long du voyage, Nanci le regarde avec une expression de tristesse.

Edward, comme s'il ne voyait rien, ferme les yeux pour se reposer.

Mais plus il réfléchissait, plus les choses lui paraissaient anormales.

Lorsqu'il mentionne la finalisation du divorce plus tôt, bien qu'elle semble dévastée, elle attrape rapidement ses documents comme si elle avait été préparée à l'avance.

Et si elle pouvait s'abaisser à le tromper avec un autre homme, pourquoi ne pas l'attirer dans la pièce à l'instant ?

S'ils parvenaient à provoquer un scandale, elle pourrait alors annoncer son statut de Mme Clarkson. Ne serait-ce pas plus avantageux pour elle ?

Pendant trois ans de mariage, elle n'a jamais causé d'ennuis, ne lui a jamais rendu la vie difficile, n'a jamais dépassé les bornes et s'est toujours montrée docile. Pourquoi ce changement soudain ?

Il ouvre soudain les yeux et regarde la personne qui se trouve à ses côtés.

Nanci lui lance un regard plein de ressentiment depuis plus de dix minutes, mais voyant qu'il ne bouge pas, elle finit par baisser sa garde.

Elle se retourne pour regarder par la fenêtre de la voiture, les yeux remplis de joie. Ils y sont presque. Dans moins de dix minutes, elle pourrait finaliser le divorce et être complètement libre !

L'espace d'un instant, elle ne peut s'empêcher de sourire légèrement.

Les yeux d'Edward se rétrécissent et il l'étudie comme s'il ne l'avait jamais vraiment connue.

Nanci, sentant qu'il l'examinait, se retourna brusquement, pour rencontrer ses yeux d'un bleu profond, vifs comme s'ils pouvaient voir à travers tout.

Un frisson la parcourut et elle se força à sourire. "Edward, qu'est-ce que vous regardez ?

"Monsieur, Mlle Ross, nous sommes arrivés."

La voiture s'est arrêtée en douceur devant le palais de justice.

Nanci regarde par la fenêtre avec une expression désolée, les lèvres serrées, les yeux pleins de réticence. "Edward, devons-nous vraiment divorcer ? Je t'aime. Comment cela peut-il être mal ?"

Edward la regarde attentivement pendant quelques secondes. "M'aimez-vous ?

Nanci est prise au dépourvu, ne s'attendant pas à ce qu'il l'interpelle soudainement. "Bien sûr !"

"Combien m'aimez-vous ?"

Un tressaillement presque imperceptible franchit les lèvres de Nanci.

Demandait-il une confession d'amour ?

Comment cet homme peut-il être aussi impudique ?

Ils étaient sur le point de divorcer, et pourtant, il cherchait à la valider et à lui montrer son charme sans limite.

"Edward, vous êtes parfait. Même votre visage sans expression fait battre mon cœur. Chacun de vos clins d'œil fait palpiter mon cœur ! Dès que je vous ai vu pour la première fois, je suis tombée amoureuse de vous. Si je faisais une bêtise, c'était sûrement sous l'emprise de votre charme magnifique ! C'est de votre faute !"

D'après ce que Nanci savait d'Edward, il détestait les complications, les beaux parleurs et ceux qui ne s'excusaient pas de leurs erreurs, en particulier ceux qui rejetaient la responsabilité sur autrui.

Elle était presque convaincue par ses bêtises, son sourire s'élargissant. "Tant que vous ne divorcez pas, Edward, je suis prête à faire n'importe quoi !"

Edward reste silencieux quelques secondes, puis regarde son visage radieux. "Vraiment ?"

Nanci ne l'a pas vu venir.

Que se passe-t-il ?

Pourquoi ne lui a-t-il pas dit de sortir de la voiture ?

"Alors donnez-moi le numéro de téléphone de l'homme d'hier."

Nanci s'étouffe, ayant du mal à garder son calme.

Leurs yeux se sont croisés.

Il y a eu des interrogations profondes, mais aussi de la surprise et de la panique.

Une sonnerie soudaine rompt le silence inquiétant qui règne dans la voiture.

Il provenait de la famille Clarkson.

Edward la regarda à nouveau profondément avant de répondre à l'appel, la voix à l'autre bout du fil étant pressante mais essayant de masquer l'inquiétude. "L'état d'Olivia est très grave. Revenez tout de suite."

Dans le taxi, Nanci est adossée à la fenêtre, regardant le paysage défiler, l'air sévère.

Soudain, elle reçoit un message de Brian. "Comment ça s'est passé ? Il n'a rien trouvé, n'est-ce pas ?"

La prestation de Nanci à l'hôtel avait pour but de donner à Brian une chance de s'échapper. Avec ses années d'expérience en matière d'évasion, ce ne serait pas difficile pour lui.

Nanci a pris une grande inspiration en envoyant un texto : "Vu l'intelligence de cet homme, il va probablement se méfier."

Heureusement pour elle, l'appel téléphonique de la famille Clarkson à l'instant même n'a pas laissé à Edward le temps de s'informer davantage.

Mais Olivia...

Brian lui envoie un texto : "Cachez-le aussi longtemps que vous le pouvez. S'il le découvre vraiment, confrontez-le et dites-lui que vous pouvez sauver sa grand-mère à condition qu'il vous aide à récupérer la famille Ross. Votre mariage est un faux. Utilisez-le si vous le pouvez. S'il y a une étincelle entre vous pendant cette coopération, peut-être que vous pourriez même devenir un vrai couple !"

Nanci répond : "Non, ce mariage doit prendre fin, et c'est Edward qui doit en prendre l'initiative !".

Brian ne comprenait pas pourquoi Nanci insistait pour divorcer.

Si c'était juste à cause de sa belle-mère et de sa belle-sœur malveillantes, elle avait des moyens de les traiter à fond.

Pourquoi s'est-elle épuisée à vouloir divorcer, en insistant pour qu'Edward soit celui qui le propose ?

Il n'insista pas davantage. "D'accord, le matériel dont vous avez besoin est dans ma chambre. Allez-y. Je ne reviendrai pas ces prochains jours, et vous restez ici jusqu'à ce que l'état de sa grand-mère se stabilise."

Le soleil se lève lentement, sa lumière dorée enveloppe la ville, une brise agite les feuilles sous la lumière du soleil.

Nanci est entrée dans un café et a choisi une place près de la fenêtre.

Deux minutes plus tard, une jeune fille d'une vingtaine d'années, vêtue de l'uniforme du café, apporte deux boissons.

"Voici votre tarte à l'opossum et votre café."

Ses paroles étaient douces, mais elle posa les assiettes avec un bruit sourd, puis s'assit juste en face d'elle, lui jetant un regard plein de ressentiment.

Nanci détourna son regard et lui jeta un coup d'œil avant de prendre la cuillère. "Pourriez-vous ne pas avoir l'air si lésée, comme si je profitais de vous ?"

"N'est-ce pas ? Vous me bloquez l'accès à la richesse et vous exploitez ma plus-value ! Vous êtes un radin, comme Félix Grandet !"

"Je suis Nanci Ross."

"Nanci Grandet !