Chapitre 2 Fidèle à son nom

Le lendemain matin, l'avocat arrive avec les papiers du divorce en main.

Les conditions étaient simples. La villa reviendrait à Nanci, ainsi qu'une indemnité de départ de cent millions de dollars.

En voyant le montant, Nanci a été momentanément choquée, mais elle a rapidement retrouvé son calme. Edward n'avait jamais été avare avec elle. C'était un mari généreux.

Pourtant, elle se sentait mal à l'aise à l'idée d'accepter une telle somme d'argent.

"Mme Clarkson, selon votre contrat de mariage, il n'y a pas de biens communs entre vous et M. Clarkson, et vous ne recevrez aucune compensation après le divorce. Cependant, M. Clarkson a dit..."

"Où est Edward ?

Nanci regarde vers la porte, son visage se ternit d'une tristesse attendue, incarnant parfaitement l'image d'une femme abandonnée.

L'avocat ajuste ses lunettes à monture dorée et répond d'un ton professionnel et officiel : "En ce qui concerne le partage des biens, tout est détaillé dans l'accord. Si vous avez des demandes, vous pouvez m'en faire part et je les transmettrai à M. Clarkson."

Lorsqu'elle a confirmé qu'il n'était pas là, les yeux de Nanci se sont baissés en signe de "déception" et elle est restée silencieuse.

Elle réfléchit à la manière de se défaire de cette énorme somme.

Les femmes de la famille Clarkson n'étaient pas des adversaires faciles. Si elle était partie sans rien, cela aurait pu être mieux, mais accepter cet argent compliquerait les choses.

L'avocat a poussé le document vers elle avant de déclarer : "S'il n'y a pas d'autres objections, veuillez signer ici."

La voix de Nanci était froide. "Je veux lui parler directement. Je ne veux pas l'argent."

L'avocat sourit doucement, sa position est ferme. "M. Clarkson n'est pas disponible ce matin. Il m'a pleinement autorisé à m'occuper de cette affaire."

Quoi ?

Est-il occupé en ce moment ?

Quelle occasion rêvée !

Elle se lève brusquement, la voix chargée d'émotion. "Ne me faites pas marcher avec ces sottises ! Si vous ne transmettez pas mon message, je l'appellerai moi-même !"

L'avocat est choqué par sa persévérance.

Dans une salle de conférence spacieuse, une grande table est occupée de part et d'autre par des cadres de l'entreprise, et Edward est assis en train d'écouter leurs résumés trimestriels.

Son téléphone vibre sur la table, un son étrange dans cette atmosphère calme et sérieuse.

Il y jette un coup d'œil et rejette discrètement la notification.

"Allez-y".

Les cadres ont fait comme si de rien n'était et se sont concentrés sur le sujet.

Le cadre qui fait le résumé remarque l'expression mécontente d'Edward mais continue nerveusement.

Moins de deux minutes plus tard, son assistant Isaac Newton entre précipitamment.

Il tend le téléphone à Edward.

Sur l'écran s'affichait un message en gras. "Laissez Edward prendre l'appel, ou je ne signerai pas les papiers !"

Avec un grand bruit, le stylo qu'Edward faisait tourner fut posé avec force.

Sous les regards inquiets des personnes qui l'entourent, il prend le téléphone et se lève, le visage assombri. "La réunion est interrompue pour cinq minutes.

Dans le couloir, l'homme s'est appuyé contre le mur, ses longs doigts agrippant le téléphone et composant le numéro familier.

On répond immédiatement à l'appel : "Edward ?".

"Vous n'avez pas compris mon avertissement d'hier ?" Sa voix était glaciale, témoignant de son humeur massacrante.

Nanci avait l'air complètement affolée. "Je ne veux pas divorcer, Edward ! S'il vous plaît, ne soyez plus en colère contre moi. A partir de maintenant, je ne vous poserai plus de questions ! Quoi que vous ayez fait avec Lisa McGrath, Tracey Kelly, Fiona Turner, Ella Bailey, Amy Gill et toutes ces filles, je ne vous poserai pas la moindre question ! Je vous aime vraiment. Je me fiche de cette maison froide et insensible et de l'argent !"

Edward serra le téléphone, les veines se dressant sur le dos de sa main. "Nanci Ross !

"Edward, je ne veux ni la maison ni l'argent, je..."

"Bien ! Je vais demander à l'avocat de rédiger un nouvel accord. Ne le regrettez pas !"

La tonalité froide du signal d'occupation marque la fin de l'appel.

Au moment où la ligne s'éteint, l'expression pitoyable de Nanci disparaît, ses sourcils s'arquent tandis qu'elle regarde l'écran sombre.

Problème résolu !

L'avocat personnel d'Edward était très efficace. Vingt minutes plus tard, Nanci reçoit les nouveaux documents du divorce.

En lisant les mots "renoncer à tous les actifs", des larmes ont coulé sur la joue de Nanci. Elle s'affaissa sur le canapé, serrant un stylo, complètement découragée. Isaac échangea un regard avec l'avocat, tous deux voyant l'impuissance dans les yeux de l'autre.

Mme Clarkson ne savait-elle vraiment pas quel genre de personne était M. Clarkson ?

Pourquoi semer la zizanie sans raison ?

Maintenant qu'elle a atteint son objectif, Nanci ne fait plus étalage de son jeu mais signe son nom avec beaucoup de réticence. Des larmes ont trempé le papier. Elle s'essuie rapidement les yeux, craignant de brouiller la signature.

Dès que l'avocat et Isaac sont partis, elle se précipite à l'étage, prend sa valise et s'en va. Elle est enfin libre !

"Cette petite malheureuse est-elle vraiment partie sans rien d'autre qu'elle-même ? Elle ne serait pas en train de jouer un tour, n'est-ce pas ? A-t-elle l'intention d'aller se plaindre à Olivia ?", dit une voix stridente et malicieuse.

"Elle pourrait le souhaiter ! Mais elle a mis Edward en colère cette fois-ci, et même Grand-Mère ne peut pas l'aider", dit Sophie Clarkson avec dédain.

"En effet. Laissez-moi voir ce contrat. Les termes sont-ils clairs ?"

Nanci, portant sa valise, se tenait en haut des escaliers, son sourire s'estompant lentement en regardant les deux invités indésirables en bas. Elizabeth gardait toujours son attitude aristocratique, assise sur le canapé comme s'il s'agissait de sa propre maison, sa fille Sophie se tenant à côté d'elle et feuilletant les papiers du divorce. Entendant des pas à l'étage, elles lèvent toutes les deux la tête. Sophie ne montre aucune gêne à être surprise en train d'examiner les papiers, mais scrute plutôt la grosse valise.

"Une si grosse valise ? Vous avez l'intention de vider notre maison, n'est-ce pas ?" ricana-t-elle, les yeux remplis de ressentiment.

Nanci descend les escaliers, la voix calme. "Une valise pour vider votre maison ? Je ne pense pas que la famille Clarkson soit encore aussi démunie." Sophie, interloquée, la dévisagea comme si elle était un monstre. Après quelques secondes, elle se tourna vers Elizabeth. "Maman, tu as entendu ce qu'elle a dit ? Elle répond encore ! Est-ce qu'elle veut encore se disputer avec nous ?"

Se disputer avec eux ? Nanci n'y avait même pas pensé. Pendant trois ans, elle avait enduré en silence, faisant profil bas. Si elle commettait la moindre erreur, ils se plaignaient à Edward. Cet imbécile arrogant détestait les ennuis et la menaçait du poste de Mme Clarkson pour l'empêcher de causer des problèmes. Aujourd'hui, après trois ans, elle n'avait plus à subir leurs tourments.

Elle n'a pas pris la peine d'argumenter davantage, a fait quelques pas en avant, a arraché les papiers du divorce de la main de Sophie et l'a dépassée pour se diriger vers la porte.

"Stop !" La voix mécontente d'Elizabeth retentit. Nanci marqua une légère pause, puis continua à marcher sans se retourner.

"Ma mère vous a dit d'arrêter. Vous ne l'avez pas entendue ?" La voix de Sophie était frénétique. Nanci l'ignore et ouvre déjà la porte. Incapable de se contenir, Sophie hurle : "Nanci, arrête-toi là ! Nanci, arrête-toi ! Arrêtez-la !" Deux gardes du corps à la porte, le visage sévère, tendent la main. "Madame, arrêtez-vous, s'il vous plaît.

"Nanci, vous êtes sourde ? Pourquoi cette précipitation ? Vous vous sentez coupable, peut-être ?" Sophie, claquant sur ses hauts talons, s'est rapidement approchée d'elle en lui jetant un regard furieux. Nanci se moque : "Pourquoi le ferais-je ?"

Sophie a pointé sa valise du doigt et a demandé : "Qu'y a-t-il dans la valise ? Avez-vous pris nos affaires en cachette ?"

Nanci est restée silencieuse. Face au visage arrogant et dominateur de Sophie, elle pensait à toutes les humiliations et insultes qu'elle avait subies ces trois dernières années chez les Clarkson, les doigts serrés en poings, le regard froid.

"J'avais raison, n'est-ce pas ? Vous êtes en colère parce que vous êtes coupable". Tout en parlant, Sophie a tendu agressivement la main pour attraper la valise. Nanci, qui tenait la poignée de la valise, s'est écartée sur le côté, ce qui a fait manquer Sophie et, dans un accès de rage, l'a giflée.