03

Kathie Jane

Tu te souviens du gars avec qui j’ai partagé cet incident gênant ? Celui que je souhaitais serait dans l’appartement le plus éloigné du mien ? Apparemment, je suis passé sous une échelle il y a quelque temps parce que j’ai plus de malchance ces jours-ci. Le gars habitait juste de l’autre côté du couloir.

Génial.

Mes talons claquaient contre le sol marbré de mon nouvel immeuble. Mon neveu me tient la main, rebondissant joyeusement sur ses pieds.

« Salut, Kenny. »J’ai salué le gars à la réception avec qui je suis devenu ami depuis que j’ai emménagé il y a quelques jours.

« Bonjour, M. Kenny, » répéta Ethan.

Il nous a accueillis en retour.

« Pouvons-nous manger de la pizza pour le dîner, tante Kathie ? Je promets que je ne le dirai pas à maman. »

« Bien sûr. Et puisque tu ne le dis pas à ta maman, tu veux de la glace ? »

« Oui, s’il te plaît. »Il a bondi en avant, me regardant avec des yeux bleus ravis. « Et les cookies ? »

Je ris. « Tu peux manger ce que tu veux. »

Ethan me fait un sourire à pleines dents alors que nous attendions l’ascenseur qui descendait le hall. Il saute dedans, serrant la sangle de son sac à dos. « Papa et moi avons dessiné un nichoir hier. J’ai hâte de te montrer. Il y a beaucoup de pièces pour plus d’oiseaux et ils n’ont pas à partir chercher de la nourriture. »

« C’est fascinant, mon pote. »J’ai ébouriffé ses cheveux, pressant le sol contre mon appartement. Lui et son papa ont eu ce petit projet de faire des nichoirs.

Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent. Il court dans le couloir et j’ai couru après lui. L’enfant a beaucoup d’énergie dans un petit corps. « Si tu trébuches et que tu te grattes le genou, ta maman va me tuer. »Je lui ai tenu la main et j’ai poussé la porte de mon nouvel appartement.

Il s’est précipité dans le salon et j’ai regardé son dos, abandonnant complètement. Je grimace en entendant quelque chose basculer. Je secoue la tête en riant.

« Tante Kathie, peut-on regarder les zombies ? »Il crie.

Je me dirigeai vers le salon, ravi à la vue de mon neveu confortablement installé sur mon canapé. Il met de côté ses chaussures et il a sorti le dessin qu’il a mentionné plus tôt de son sac à dos. « Je vais te chercher des biscuits. »Laissant tomber mon sac à main sur le canapé, je me suis dirigé vers la cuisine et j’ai continué à regarder en arrière, espérant qu’il ne casse rien et finisse par se couper. « Bébé, si quelque chose se casse, n’y touche pas, d’accord ? »

Je me suis promené à l’intérieur de la cuisine, une carte sur le comptoir m’attirant. Mes sourcils se froissèrent de confusion. Owen n’est pas du genre à laisser des notes manuscrites juste pour être romantique. Il a laissé sa clé de rechange avec elle aussi.

Odd.

J’ai étudié la note. Légèrement intrigué quand j’ai réalisé que c’était vraiment son écriture. Puis j’ai réalisé qu’Owen m’avait écrit une lettre.

Très étrange.

Les premiers mots de la lettre m’avaient alarmé. Ce n’est rien comme Owen – la note manuscrite et laissant sa clé. Les mains tremblantes, j’ai parcouru tout le contenu de la lettre. Mon instinct se tordait dedans et dehors.

Chère Kathie,

Je suis vraiment désolé. J’ai réfléchi à des choses. À propos de nous. Nous sommes ensemble depuis cinq ans et j’ai pensé que c’était suffisant pour nous assurer qu’il y avait un avenir pour nous. Récemment, je sais que nous subissons des pressions à propos du mariage et d’autres choses. Sache que je ne veux pas te blesser. J’ai besoin de temps pour réfléchir. J’ai juste besoin d’un peu de temps.

Yvan

Il y a eu une longue minute déchirante avant que les mots ne pleuvent sur moi comme des éclats. J’ai lu la lettre encore et encore, en espérant que je trouve les mots « Je plaisante avec toi » ou « Je plaisante !’

Je secoue la tête, ma main tremblante sur mon front. La lettre m’a glissé des doigts, atterrissant sur le comptoir à côté de la clé de rechange. J’ai aspiré une profonde respiration apaisante. Il y a une fente douloureuse dans ma gorge et une douleur lancinante dans ma poitrine.

Respire.

Mes genoux ont bouclé. Je me suis abaissé au sol, me méfiant de mes pieds pour me tenir debout. Mes paupières tombèrent, espérant que la piqûre insistante s’arrêterait. Je garde le flux de la respiration apaisante dans et hors de mes poumons. Je gémissais de frustration, réalisant que ce n’était pas quelque chose que je pouvais gérer avec quelques respirations de yoga.

Un sanglot étouffé me coupe la gorge. Je lève les yeux, clignant des yeux en arrière les larmes brouillant ma vision. Une larme tenace et brûlante traînait sur ma joue. Puis un autre. Et puis un autre. Jusqu’à ce qu’ils soient une crue éclair complète dégoulinant sur mon visage.

« Tante Kathie ? »

Merde. J’essuyai précipitamment mes joues avec mes paumes. C’était honteusement sans finesse. Une tentative futile aussi, car tout ce qui sortait de ma bouche était un sanglot fort et laid.

Mon neveu s’est précipité vers moi, ses yeux bleus sombres d’inquiétude. « Qu’est-ce qui ne va pas, tante Kathie ? »

Je secoue la tête, mordant ma lèvre inférieure pour mordre les sanglots.

Ses petites mains tapotent mes deux joues pour tenter de sécher mon visage. Ses paumes ne suffisaient pas. Ainsi étaient les miens. Il jette ses mains autour de mon cou, désespéré de me réconforter d’une manière ou d’une autre. « Tante Kathie, s’il te plaît, dis-moi ce qui ne va pas. »

Ethan me tient à bout de bras, ses yeux débordant de larmes. « Je n’aime pas quand tu pleures. »Son menton vacilla.

« Je suis désolé, bébé. Tante Kathie est juste— «  Un sanglot me coupe.

« S’il te plaît, dis-moi ce qui ne va pas. »Il renifla. Une larme roula sur sa joue. En l’espace d’une milliseconde, il pleurait aussi.

J’attrape son visage, ravalant un sanglot naissant. « Je suis désolé. Tante Kathie a juste un terrible mal de tête. »

Il renifle. « Est-ce que ça fait vraiment mal ? »

« Oui, » je me suis étouffé.

Ethan se penche et plante un baiser au centre de mon front. « Est-ce mieux ? »

J’acquiesce. « Merci, bébé. »

Il s’essuie les joues du revers de la main. « Avez-vous besoin d’autre chose ? »

« Oui. »Je réussis un petit sourire.

« S’il te plaît, laisse-moi t’aider. »

« Ouais. Puis-je avoir votre câlin le plus long et le plus chaleureux ? »J’ai pleurniché.

La bouche d’Ethan s’est courbée. « Bien sûr. »

J’étendis les bras, l’introduisant sur ma poitrine.

« Je suis désolé d’avoir pleuré », murmure – t-il. « Je n’aime tout simplement pas quand tu pleures. »

« C’est bon, mon pote. Je suis désolé de t’avoir fait pleurer. »J’ai hoqueté.

Il posa sa tête sur le creux de mon cou. « Je t’aime, tante Kathie. »

Mon cœur a dégelé. « Je t’aime aussi. Suis-je ta tante préférée ? »

« Oui. »Il leva la tête et me regarda.

J’ai plissé les yeux dans un scepticisme de bonne humeur. « Tu dis ça parce que je te laisse manger de la pizza pour le dîner ? »

« Bien sûr que non. Tu es mon préféré parce que tu es génial », a-t-il rétorqué.

Mes larmes ont cessé de terroriser ma joue. Un rire aqueux a pris la place de mes sanglots. « Quoi d’autre ? »

« Parce que j’aime traîner avec toi. »

J’ai hoché la tête lentement comme si je l’acceptais. « D’accord. »

« Nous allons manger ce que tu veux cette fois. Et tout ça parce que tu es ma préférée. »Il me fait un sourire à pleines dents.

J’ai arqué un sourcil. « Même du brocoli ? »

Il frissonna. « Je ne veux pas manger de brocoli. »

J’ai ri. « Je vais aller me changer et ensuite nous prendrons des cupcakes. »

Ses yeux brillaient. « D’accord. »