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Lyle sortit du lit et regarda encore un moment autour de lui avant d'atteindre la salle de bain principale, qu'il entrevit par une fente dans la porte. Lorsqu'il est entré, il est resté sans voix à la vue du luxe. Outre le marbre noir qui recouvre le sol et le marbre gris perle qui recouvre les murs, la grande baignoire et la douche à remous auraient pu accueillir confortablement plus de deux personnes. Deux lavabos - en marbre noir - étaient surmontés d'un seul grand miroir qui couvrait une grande partie du mur et au-dessus duquel étaient suspendues deux appliques en acier, dans un style moderne et essentiel. Derrière un mur de verre dépoli se trouvaient les toilettes. C'était une pièce sans fenêtre, mais une hotte aspirante silencieuse faisait bien son travail. Sous les lavabos se trouvaient deux armoires laquées grises, assorties à la couleur des murs, et au-dessus de l'étagère, où s'entassaient les produits de soins personnels, Lyle a trouvé des vêtements qui semblaient avoir été mis là spécialement pour lui. Pour le confirmer, il a saisi la simple chemise blanche reposant sur un pantalon clair de la même couleur. Il l'a mis en regardant dans le miroir et c'était juste sa taille. Eh bien, il ne pouvait pas se présenter au dîner en slip, alors il devait le porter, puisqu'il avait décidé de rester dans la maison pour le moment. Il a rangé le vêtement et à côté, il a remarqué un ensemble complet pour la salle de bain : brosse à dents, rasoir jetable, shampoing, gel douche, savon intime, une nouvelle éponge... rien ne manquait dans cet ensemble. Il prit ce dont il avait besoin pour prendre une douche et le posa sur une étagère en verre à l'intérieur de la grande cabine, puis alluma l'eau, qui tomba du plafond comme une pluie agréable. Il a glissé son slip, le laissant sur le sol, et a fermé les portes vitrées, tandis que la vapeur saturait la pièce. Alors que l'eau chaude glissait sur son corps, il ne put s'empêcher de soupirer de satisfaction et un léger sourire courba ses lèvres. Il a levé son visage vers le ruisseau, passant ses mains sur sa tête et profitant de la dorlote dont il avait si désespérément besoin. Après quelques minutes, il a pris le shampooing et en a versé un peu sur sa main. Un délicat arôme de miel parvint à ses narines, contribuant à le détendre, et il fit mousser ses cheveux, les lavant soigneusement. Il n'avait pas oublié la façon dont il avait été traité par le psychopathe qui l'avait kidnappé et maintenant tout ce luxe semblait presque être un rêve. Pourtant, il ne pouvait pas baisser sa garde : il y avait une chance que Gideon soit comme son ancien geôlier... si ce n'est pire !

Il arrêta ses mains dans ses cheveux savonneux et fixa son regard droit devant lui : peut-être qu'accepter de rester à nouveau dans cette maison était une erreur qu'il paierait cher, mais il n'arrivait pas à chasser de son esprit les mots de Gideon, ses yeux qui le fixaient imperturbablement... ces yeux qui... Soudain, une image fugace est apparue dans son esprit, un flash qui lui a coupé le souffle.

Un petit canapé. Un homme qui le regarde sans montrer aucune émotion. La chaleur brûle sa peau. Des chaînes froides autour de ses chevilles.

"Que s'est-il passé ? "Il se murmura à lui-même, incapable de se concentrer pleinement sur le souvenir qui lui était revenu par petits fragments. Il a rapidement fini de se laver, avec l'intention d'apprendre la vérité de Gideon.

Après s'être séché, il s'est brossé les dents et a enfilé sa blouse et son pantalon, puis il est sorti pieds nus de la salle de bains et de la chambre. Il se retrouve immédiatement dans un long et large couloir, bordé de quatre autres portes, toutes fermées. Il les a traversées, pour finalement arriver dans un grand hall éclairé par deux énormes lustres suspendus au très haut plafond. L'ameublement était du même style que celui de la chambre et de la salle de bains : marbre foncé pour le sol et marbre plus clair pour les murs ; des meubles à l'aspect ancien mais avec une touche de modernité qui adoucit la monotonie. Dans un coin du salon se trouvait un bar en acier chromé moderne, et le long du comptoir étaient alignés six tabourets de la même marque, avec des sièges rembourrés en velours rouge sang. Des alcools fins étaient alignés sur des étagères en cristal sur le mur. Au milieu de la pièce se trouvait le salon avec trois canapés en cuir noir et deux fauteuils gris perle avec des cadres en bois laqués en argent antique. Un énorme tapis était étalé sur le sol et une table à thé en cristal complétait l'espace de détente. Un mur était recouvert d'un meuble essentiel abritant une énorme télévision et une chaîne stéréo dernier cri. Sur le côté du salon se trouvait une fenêtre pleine grandeur donnant sur une terrasse. Au fond de la pièce, au bout de l'immense fenêtre, se trouvait une longue table à manger en verre, avec huit chaises dans le style des fauteuils du salon. Gideon est entré par la fenêtre ouverte et l'a regardé en silence pendant quelques secondes.

"Comment vous sentez-vous ? "demande l'hôte en s'approchant de la table, dont Lyle réalise alors qu'elle est prévue pour deux personnes.

"Une douche est toujours bonne. Merci pour les vêtements et... tout le reste. "

"Autant j'apprécie votre apparence physique, autant je pense que vous auriez été mal à l'aise de dîner à moitié nu, non ? " a-t-il rétorqué. Cela semblait être une blague, mais aucun signe de détente ou un soupçon de sourire n'apparaissait sur son visage.

"Je dirais que oui", a murmuré Lyle.

"Viens, le dîner est prêt. J'espère que vous aimez le poisson", ajouta l'autre en tirant une chaise à côté de celle qui se trouvait en bout de table, face à la terrasse.

"Sushi ?" demande le jeune homme en s'approchant d'eux et en réalisant immédiatement qu'ils ne mangeraient pas japonais.

"Non. Du homard, de la salade de poulpe et du saumon cuit en papillote", a répondu Gideon, avant de désigner la chaise qu'il avait poussée sur le côté. "Mais la prochaine fois, nous pourrions prendre des sushis, si vous le souhaitez. "

Lyle le regarda, se perdant un instant dans ses yeux : ils n'étaient pas gris, mais d'un beau vert chaud rappelant l'automne, et pourtant Gideon pouvait les rendre aussi froids que polaires.

"Ça n'a pas d'importance", a rétorqué Lyle, puis il s'est assis. En regardant la nourriture, il a réalisé qu'il avait très faim.

L'autre s'est assis en bout de table et a regardé son invité. "Aide-toi. "

Lyle décida de commencer par le saumon et en mit dans l'assiette devant lui. Gideon s'est servi et ils ont mangé en silence pendant un moment.

"Vous voulez me poser des questions, n'est-ce pas ? " Gideon s'est interrompu.

Lyle l'a regardé et a simplement hoché la tête, tout en mâchant le délicieux poisson. Après avoir avalé, il s'essuie la bouche avec la serviette blanche et boit une gorgée d'eau. L'autre homme a essayé de verser du vin dans le verre à vin, mais le jeune homme l'a arrêté. "J'ai manqué de clarté pendant bien trop longtemps ces derniers jours", a-t-il justifié son refus en plongeant son regard dans le sien.

Gideon n'a pas insisté et a versé le vin blanc dans son propre verre, puis a pris une gorgée. "J'attends vos questions", a-t-elle insisté en le regardant.

"Pourquoi suis-je ici ?"

"Parce que j'ai payé pour toi" a été la réponse simple.

Les yeux de Lyle se sont légèrement élargis. "P... payé ? " murmura-t-il incrédule.

"Tu étais l'objet vendu aux enchères par l'homme qui te gardait enchaîné. "

"J'ai été mis aux enchères ? "Gideon a fait un signe d'assentiment. " Je... ne me souviens de rien... ou plutôt, mes souvenirs sont confus et je ne comprends pas si certaines choses sont vraies, ou simplement le fruit de mon imagination ", dit-il en baissant le regard sur le poisson qu'il avait toujours dans son assiette. Après cela, il a de nouveau regardé l'autre dans les yeux. "Alors, tu as payé pour m'avoir ? "

" C'est ce que j'ai dit ", répondit Gideon, puis il but une nouvelle gorgée de vin, avant de reposer ses avant-bras sur la table et de regarder le verre qu'il tenait, en le faisant tournoyer doucement. Le liquide doré captait la lumière des lustres et semblait presque étinceler.

"Combien ? " a demandé Lyle.

Gideon a arrêté le verre et a levé ses yeux verts vers les siens. "Qu'est-ce que ça peut faire ? "

"Je m'en soucie. Combien ? "

L'autre a soupiré. "Essayez de vous valoriser. "

Lyle a froncé les sourcils. "Comment puis-je me valoriser ? " a-t-il murmuré.

"Essaie", a insisté Gideon, ne quittant pas son regard.

"Je... je ne sais pas... cinq cents dollars ? Il s'est risqué à le faire, même si la somme lui semblait exorbitante.

"Plus de dollars, moins de dollars", a rétorqué Gideon. Il s'est appuyé sur le dossier de la chaise et l'a regardé plus attentivement. "Peu importe l'argent que j'ai offert pour toi, seul compte ce que tu décides de faire. "

"Cela va presque sans dire, n'est-ce pas ? "Lyle a affirmé.

"Pourquoi le ferait-il ? " demande l'autre.

"Parce que je te dois quelque chose et que je n'ai pas d'argent pour te rembourser. "

Gideon comprit l'implication de ces mots et se pencha à nouveau en avant, posant ses bras sur le plan de cristal. "Laissez-moi être très clair, Lyle", a-t-il dit d'un ton et d'une expression très sérieux. "Je ne veux pas d'une prostituée et vous n'en êtes certainement pas une. Je n'ai pas payé pour du sexe de votre part, pour trois raisons très spécifiques", il a levé son index en comptant. "Un, je ne paie jamais pour baiser quelqu'un, je n'en ai pas besoin", il a levé son majeur. "Deux : je ne jette jamais mon argent", il a ajouté son annulaire à son index et son majeur. "Trois : je ne te forcerai jamais à me baiser juste parce que j'ai fait un chèque. "

Donc, si je me lève et que je pars maintenant, qu'est-ce que tu auras gagné ? demande Lyle, perplexe.

"Un dîner agréable", répondit Gideon, puis il reprit son repas.