Chapitre 6

Le matin, Alex s'est agenouillé près du lit, s'est penché sur Aiyanna et a découvert son corps pour retirer les paquets d'herbes de ses blessures. Ses poignets avaient bien guéri, la chair déchirée était désormais réparée, n'étant plus rouge et en colère. Cependant, lorsqu'il retira les paquets de ses seins, ses mains serrèrent en poings.

Il regarda ses tétons durcir malgré l'immense feu qui brûlait dans l'âtre de fortune. Sa peau était d'un bronzage d'apparence saine, caractéristique de son peuple, malgré les égratignures qui la gâchaient. Il ne pouvait s'empêcher de regarder son corps jusqu'à l'endroit où ses cuisses pleines se rencontraient autour d'un lit de boucles sombre et soyeux. Souhaitant tenir la chair dans ses mains, lui ouvrir les jambes pour pouvoir la goûter. Serait-elle ce merveilleux mélange de sucré et d'épicé qu'elle sentait ? Un biscuit au sucre et au gingembre tiède, frais et encore moelleux sorti de la poêle sur le feu. Il essaya de calmer sa respiration irrégulière.

Cela faisait longtemps qu'il n'y avait eu personne d'autre que lui dans sa grotte. Il y en avait eu quelques-unes – de temps en temps, quelques connaissances nécessaires, d'autres créatures qui utilisaient leur plus-qu'humain pour sauver des vies. Jamais quelqu'un qu'il avait sauvé, mais elle avait été trop blessée pour l'emmener ailleurs. Non, il savait que ce n'était pas tout à fait vrai. Il se mentait. Il ne pouvait pas simplement la sauver et s'éloigner d'elle. Ses instincts, tous ceux qu'il avait en état d'alerte la nuit dernière, le faisaient trembler en sa présence comme un adolescent hormonal. En la touchant la nuit dernière, il avait voulu l'entourer de ses bras et lui dire que tout irait bien plutôt que de simplement la guérir et de passer à autre chose. Et, après lui avoir promis le monde, il avait envie de bouger en elle jusqu'à ce qu'elle crie son nom. Tout cela était irrationnel. Fou. Il n'avait aucune idée d'où venaient ces sentiments, mais il avait ressenti la connexion instantanément, presque suffisamment pour mettre sa bête à genoux lorsqu'il l'avait vue pour la première fois accrochée au mur de la grotte.

Sa mère, de son vivant, avait essayé de lui parler des métamorphes choisissant leurs compagnons, mais il avait ignoré ces leçons. C'était un phénomène naturel, c'était exactement pour cela qu'il ne prendrait jamais de compagnon. Son argument avait toujours été de ne pas savoir quel animal choisirait, ou, les dieux nous en préservent, chaque animal différent en choisirait un. Il avait toujours prié pour ne pas avoir besoin d'un compagnon parce qu'aucune autre chimère n'existait. Eh bien, il n’en était pas sûr. De toute façon, il ne connaissait aucune autre Chimère aux États-Unis. Il avait choisi de vivre séparé. Ses besoins ont été satisfaits par des aventures d'un soir, des femmes des bars qu'il a récupérées sous sa forme humaine. Leur place, bien sûr. Ils n'avaient aucune idée de ce qu'il était et il s'assurait de ne plus jamais les revoir.

"Quelque chose ne va pas?" elle a demandé.

"Non," il se tourna vers elle avec un secousse de la tête. Il reposa rapidement la couverture sur son corps, la glissant autour de son cou. "Tu as l'air parfait, euh… tout guéri, je veux dire."

"Merci", murmura-t-elle, la voix rauque.

"Pas besoin. Quand tu en seras capable, je pourrai te ramener à la maison.

"Je suis tellement heureuse que tout le monde va bien", s'étrangla-t-elle, les larmes aux yeux. "Vous ne pouvez pas imaginer les horribles pensées qui se sont installées dans mon cerveau alors que j'étais accroché à ce mur."

Lorsqu'elle cligna des yeux, il regarda les gouttes tomber, noyant quelque chose en lui ; emportant avec eux la dernière once de sa compassion pour ceux qui lui avaient fait du tort, s'il y en avait jamais eu. Il ne pouvait qu'imaginer les choses que son esprit avait évoquées concernant son peuple et ses terres, le petit terrain que le gouvernement leur avait volé, puis dont il avait accordé l'usage à son peuple.

"Je suis désolé. Je suis descendu dans votre réserve pendant que vous dormiez et j'ai dit à vos gens que je vous avais et que je vous reviendrais bientôt. Fier de lui-même d'avoir gardé sa colère, stimulé par ses larmes, suffisamment retenu pour parler quand il avait envie de frapper quelque chose si fort que ses jointures se briseraient, il se força à sourire. La dernière chose qu'il voulait, c'était qu'elle le craigne plus qu'elle ne le faisait probablement déjà.

« Je ne peux pas revenir en arrière et mettre en danger tous ceux qui me sont chers. Et si Aiden, l'Homme-Faucon, revenait me chercher ? Ou si lui et son clan de fortune viennent me chercher à la réserve et que je ne suis pas là ? Pensez-vous qu'ils blesseraient mon peuple juste pour le plaisir ou par colère, ou qu'ils partiraient simplement ? Dois-je même y retourner ? Elle essaya de s'asseoir, mais ses mains l'en empêchèrent.

"Non! Je veux dire… je ne sais pas. Désolé, mais tu devrais te reposer. Laisse-moi m’occuper de les protéger pour le moment. Il retira ses mains – avec un effort, comme si elles étaient collées à ses épaules. Il les tenait devant lui, ne sachant pas où il devait les mettre – sachant à quel point il voulait la toucher à nouveau mais n'y parvenait pas. Il savait qu'il avait l'air idiot alors que son corps et son esprit se battaient. « Vous pouvez rester ici aussi longtemps que vous le souhaitez. Je peux envoyer quelqu'un pour garder votre réservation. J'ai des amis dans une division spéciale des opérations noires du gouvernement. Vous avez un travail vers lequel retourner, je suppose.

"Oui. J'espère que quelqu'un de ma tribu me trouvera une sorte d'excuse. Je suis journaliste. Je travaille à Anchorage. J'aimerais pouvoir écrire sur ce qui se passe réellement dans le monde, mais les humains aiment prétendre que nos autres facettes sont présentes – nos pouvoirs n'existent pas. Bientôt, si les choses continuent ainsi – si ces créatures rudes parviennent à leurs fins, ces mêmes humains n’auront d’autre choix que de nous reconnaître.