chapitre 7

Elle lui lança un regard d'avertissement puis rejoignit les deux hommes, sortant de l'allée avec leur groupe. Il la regarda partir, sûr qu'elle se retournerait et lui jetterait un dernier regard, un dernier signe de la main.

Mais elle ne l'a pas fait, et il s'est demandé si tout cela n'avait pas été un rêve merveilleux, étrange et extrêmement chaud…

OH. SAINT. MERDE.

Ses genoux ont tremblé pendant tout le chemin du retour, et ce n'est que lorsqu'elle a fermé la porte de son appartement et s'y est appuyée contre elle qu'Abby s'est sentie en sécurité. Elle laissa tomber sa tête dans ses mains, prenant une profonde inspiration avant que la voix d'Angie ne lui parvienne depuis la cuisine. "C'est toi, Abs ?" « Si ce n'est pas le cas, nous avons des ennuis », répondit-elle, la voix tremblant un peu.

Angie entra d'un pas non plus dans la petite entrée de l'appartement.

« Des problèmes ? »

"Bien sûr que non. C'était une pêche. Je me suis endormi juste après sept heures, et je n'ai pas émis un seul mot depuis. Je l'ai vue à dix heures et j'ai enlevé la couverture. Il fait tellement chaud ce soir !

"Est-ce que c'est?" Elle se demandait si elle pouvait attribuer ses actes insensés à la vague de chaleur qui s'emparait de New York, rendant les rues brumeuses et l'air épais. Peut-être que cela avait provoqué une forme de psychose. Elle était sûre d'avoir entendu parler de ce qu'on appelle la fièvre tropicale. Il n’y avait aucune raison de penser qu’elle en était isolée simplement parce qu’elle était complètement éloignée des tropiques.

"Êtes-vous d'accord? Vous avez l'air un peu pointu.

"Non, je vais bien. Juste chaud, comme tu dis.

Elle a déployé sa chemise pour faire bonne mesure, mais c'était une erreur. Ses seins étaient si sensibles au désir et au besoin, que même le simple geste envoyait un frisson dans sa colonne vertébrale.

A quoi avait-elle pensé en s'en prenant à lui comme ça ?

Elle n'avait pas réfléchi. C'était ça le problème. Elle avait laissé son corps prendre le dessus, et celui-ci l'avait atteint en désespoir de cause, ayant besoin de lui, la rendant folle au point qu'elle ne pouvait pas résister.

"Si tu le dis. As-tu besoin de moi demain ?

Abby secoua la tête. « J'ai quelques jours de congé. Je vous ferai savoir quand j'aurai ma nouvelle liste ?

"Pas de soucis. Je suis toujours disponible. » Angie roula des yeux, visant sa vie sociale terne.

"Ouais, eh bien, tu déplores peut-être de ne pas avoir de petit-ami, mais ça marche plutôt bien pour moi," dit Abby avec un petit sourire.

"Ha. Attends. Un de ces jours, le prince charmant va faire irruption et m'éloigner de tout ça.

"Et je serai ravi pour toi." Elle déposa un baiser sur la joue de son amie. "À bientôt."

D'habitude, Abby aurait offert à Angie un verre de vin ou une tasse de thé, mais elle ne supportait pas l'idée d'avoir de la compagnie. Elle craignait sincèrement que passer du temps avec son amie n'entraîne des révélations qu'elle n'était pas disposée à faire. Personne ne savait qui était le père de Charlotte ; c'était pour le mieux. Il était l'un des hommes les plus riches du monde, ce qui en faisait une figure d'intérêt au niveau des célébrités – sans parler du fait qu'il avait trente ans et qu'il était sexy – donc à la seconde où elle racontait à une seule âme qu'il avait engendré un enfant, elle craignait des révélations éclatantes. dans les tabloïds. Il valait mieux garder ça pour elle.

Elle ferma à double tour sa porte puis s'assit sur le canapé, regardant droit devant elle, l'esprit tournoyant.

Garder Charlotte secrète était une chose auparavant. Il l'avait largué à l'improviste et avait clairement fait savoir qu'il ne voulait pas d'avenir avec elle. Cependant, elle avait fait des allers-retours concernant ses obligations morales, se demandant naturellement s'il méritait ou non d'être informé du bébé qu'ils avaient fait ensemble. Elle l'avait même appelé pour le sonder, mais il avait seulement réitéré tout ce qu'il lui avait dit le soir de leur rupture. Il ne voulait pas d'elle. C'était un solitaire. Sa vie était une vie qu'il n'avait pas l'intention de partager avec qui que ce soit. Il lui a souhaité bonne chance, mais lui a dit qu'il avait tourné la page et qu'elle devrait le faire aussi. Autant de platitudes qui l'avaient nauséeuse – et pas seulement à cause des nausées matinales qui la frappaient de toutes parts, à chaque heure de la journée.

La réponse était devenue beaucoup plus facile après ça. Il serait content qu'elle lui ait caché le bébé. Reconnaissant, même.

Mais maintenant?

Le revoir avait été un choc épique avec la réalité. Il n'était pas seulement un personnage abstrait – un méchant, dans son esprit. C'était un homme de chair et de sang, et ensemble ils avaient fait un bébé. Charlotte n'était pas non plus un personnage abstrait. Pas comme elle l’était quand Abby était tombée enceinte. Maintenant, elle était une petite fille parfaite et belle avec les yeux et le sourire de Gray, et même si Charlotte n'avait que quinze mois, il n'était pas difficile d'imaginer un moment où elle poserait des questions sur son père. Que dirait Abby ? Mensonge pur et simple ? Inventer quelque chose ?

Elle se glissa dans la petite chambre de Charlotte – pas beaucoup plus grande qu'un placard à balais, en réalité. Juste assez d'espace pour un berceau, des tiroirs et un tapis moelleux qu'Angie avait acheté en solde. Charlotte dormait profondément, ses douces petites lèvres entrouvertes, un bras levé au-dessus de sa tête, ses boucles soyeuses se déchaînant sur les draps crémeux du berceau. Abby agrippa le bord de la balustrade du berceau, se mordant la lèvre inférieure. Elle avait toujours su à quel point ils se ressemblaient, mais voir Gray ce soir l'avait gravé dans son esprit. Elle ne pouvait pas séparer sa fille de Gray. Elle faisait partie de lui et il n’en avait aucune idée. Abby déposa un baiser sur le front de Charlotte puis quitta rapidement la pièce.

Un sanglot s'échappa de sa gorge alors qu'elle s'effondrait sur les coussins du canapé, fermant les yeux et cédant à la vague de tristesse et de fatigue qui l'envahissait. Elle pleura jusqu'à s'endormir, puis son esprit fut rempli de lui, inondé de souvenirs et de sentiments, sa vie onirique tourmentée par des souvenirs dont elle était trop disciplinée pour profiter en plein jour.

LE _ CLAQUEMENT C'était lent au début, alors elle l'ignora, se retournant et effleurant son nez contre le dossier du canapé. Elle ouvrit les yeux, fronçant les sourcils alors que les événements de la nuit précédente lui revenaient, puis se redressa alors qu'elle rejouait les détails un par un, et certains d'entre eux plus d'une fois.

Plus de claquement.

Cette fois, elle était suffisamment consciente pour reconnaître qu'on frappait à la porte et elle se leva rapidement, vérifiant sa montre. Il n'était pas encore sept heures – trop tôt pour réveiller Charlotte, qui dormait habituellement jusqu'à huit heures. Cette paix matinale bénie était une aubaine pour Abby, et elle a savouré l'opportunité de prendre un café en silence, avant de passer en mode maman à part entière.