Chapitre 3

L'informateur était silencieux.

"J'ai entraîné ce garçon moi-même", a insisté papa. "Il ne parlera pas."

J'ai entendu des choses. Des choses horribles, horribles. Mais de loin, la plus fascinante de ses histoires était celle d'un garçon de seize ans avec ses propres hommes. La première fois que j'ai entendu parler de lui, la voix de papa était teintée de quelque chose de méconnaissable. Quelque chose comme de la terreur. « Vous dites que Salvatore ne dirige plus les opérations de Costa ? »

« Le garçon le dirige depuis qu'il a seize ans », a suivi Sergei, le conseiller le plus fiable de mon père, stoïquement. «Il était encore un enfant quand il a été créé – onze ans. Il est plus fort que son père. Plus intelligent.

"J'ai entendu dire qu'il pouvait flairer la peur", a déclaré Dimitri, un autre des hommes de Papa. "Comme un vrai chien de l'enfer."

J'ai aussi raconté cette histoire à Ana, mais elle a seulement dit : « Les gens ne sentent pas la peur, Frey.

La nuit, je rêvais souvent de me réveiller sur un tapis imbibé de sang et d'être poursuivi par un chien. Peu importe ce que je faisais, combien de fois le rêve se rejouait, le chien ne s'est jamais débarrassé de mon odeur.

Bientôt, Ana avait commencé à me croire. Parce qu'il y avait plus d'hommes et beaucoup plus de remplacements de tapis. Peut-être que mon père était de moins en moins discret dans la clandestinité. Ou peut-être que nous avons juste vieilli. Quoi qu'il en soit, j'ai vite appris la vérité sur l'entreprise familiale.

Et j'étais sur le point de découvrir à quel point tout cela était injuste.

J'ai seize ans maintenant et Ana est toujours en train de tresser mes cheveux. Je n'ai jamais appris à le faire aussi bien qu'elle le pouvait. En fait, il y a beaucoup de choses dans lesquelles elle est infiniment meilleure que moi - l'art, la mode et la cuisine, pour n'en nommer que quelques-unes.

Dans le monde où nous vivons, demander Prada est moins indulgent que demander l'amour. Cela n'arrête pas ma sœur. Nous sommes à nouveau à l'étage, dans sa chambre, en train de regarder une autre de ses comédies romantiques. Aujourd'hui, c'est comment perdre un mec en 10 jours.

"Allez, Ana," je marmonne, le pop-corn au beurre volant partout alors que je plonge ma main dans le bol avant de le mettre sans cérémonie dans ma bouche. "Il n'y a aucun moyen que vous croyiez réellement à ce genre de choses."

Elle fait une grimace à ma mastication odieuse, agitant la main. « Chut. Il commence."

J'écaille distraitement mon vernis à ongles noir, sans prêter attention à l'écran. Ana m'avait fait regarder ce film une trentaine de fois. C'est son préféré, avec The Princess Bride. Avec de longs cheveux blonds ondulés et les plus grands yeux verts, Ana est une vraie Raiponce. Si les gens pouvaient être des choses, alors elle était le soleil.

C'est peut-être son optimisme aveugle qui est le plus beau. Elle vit avec son cœur sur sa manche et ses yeux sur l'écran. Elle ne jure jamais, plie toujours ses jambes quand elle est assise, porte des couleurs vives et affiche ce sourire blanc nacré comme si c'était une monnaie.

Nous sommes aux antipodes.

C'est le jour du dix-huitième anniversaire d'Ana, et je suis ivre de gâteau d'anniversaire glacé quand papa fait irruption dans la maison après avoir raté la plupart des célébrations. Sa voix rauque résonne dans l'escalier. « Anastasia !

J'aurais dû savoir qu'il ne fallait pas ignorer le frisson qui parcourait ma colonne vertébrale. Ou le regard fou que papa avait dans les yeux. Instinctivement, ma main se dirige vers le médaillon en forme de cœur autour de mon cou, tandis que je passe un pouce sur l'argent poli.

Les sourcils parfaitement épilés d'Ana se froncent alors qu'elle regarde dans ma direction, mordant l'intérieur de sa joue. J'attrape sa main, ne manquant pas la façon dont son pouls martèle son poignet.

Née en tant que fille dans la secte russe de l'un des syndicats du crime de New York, notre destin nous a été dicté dès notre sortie de l'utérus. Nous savions tous les deux que nous pourrions être forcés de prendre des décisions. Nous ne pouvions qu'espérer que ce jour ne viendrait pas.

Mais c'est arrivé. Frapper à la porte vêtu d'un costume Armani bien ajusté. Et plus j'y pense, c'était moins un coup poli qu'une rupture violente à travers le chêne massif, brûlant tout sur son passage.

Je connais la raison. Je le sais trop bien. Le nom n'avait pas quitté le bureau de Papa depuis le jour où il avait été mentionné pour la première fois. Cela a laissé un goût amer dans ma bouche, l'acide coulant dans mes veines.

Torren Costa.

Notre père est un homme puissant, mais d'une manière ou d'une autre, il s'était suffisamment endetté pour ne pouvoir la payer qu'avec une vie. Et pas la sienne, celle de sa fille aînée.

Maman s'empresse de tirer une Ana étourdie de côté, la tirant hors de ma prise et jusqu'à sa chambre.

Les lignes sur le front de Papa sont plus proéminentes que jamais, et sa chemise est froissée, cravate de travers. Je distingue la boîte à cigarettes dans son pantalon de costume. Il a promis qu'il ne fumerait plus jamais, il n'a jamais vraiment été doué pour tenir ses promesses.

Le gâteau d'anniversaire tourne dans mon estomac, un rappel brûlant qu'Ana venait juste d'avoir dix-huit ans. "Cela ne peut pas être réel."

Et je n'ai pas besoin de dire les mots pour qu'il les comprenne. Il reste silencieux.

"Papa." Ma voix devient anxieuse. « Dis-moi que ce n'est pas réel. Dis-moi que ce n'est pas ce que je pense.

Mais il ne fait que soupirer, passant une main fatiguée sur son visage. "Tu comprendras quand tu seras plus grand, lisenok."

Ana a peut-être deux ans de plus que moi, mais elle est naïve. Doux. Les Costas la dévoreront tout entière. La pensée est un coup violent à la poitrine. J'imagine ses empreintes digitales sanglantes sur tout le corps de ma sœur - mes pires cauchemars ont pris corps.

Non.

J'avale. "Laisse-moi prendre sa place."

Ses yeux brillent de colère. "Tu es encore un enfant."

Je retiens un ricanement. Malgré le fait que le cœur même de leur entreprise était enraciné dans le crime et enfreignait d'innombrables lois, ils voulaient que les choses restent légales.

J'aurais dû savoir qu'il ne me permettrait jamais de prendre la place d'Ana. Je suis Freya - la préférée de papa, chérie, protégée et autorisée à toute la liberté du monde.

Papa m'avait offert une vie normale. J'ai été autorisé à fréquenter le lycée et l'université. Mais personne à l'extérieur ne pouvait connaître la vérité. Pour le public, Yuri Morozov n'avait qu'une fille - Ana.

Qui est déjà derrière Maman, qui glisse dans l'escalier dans une robe de soie champagne, ses boucles blondes épinglées en un chignon bas sur la nuque.

Certaines mèches bouclées sont lâches, encadrant son visage. Juste un peu de mascara, de beurre pour les lèvres et de fard à joues, comme si on lui avait demandé de conserver sa jeunesse éclatante.

Il n'y a aucun moyen que cela se produise. Je dois faire quelque chose pour l'arrêter - mais j'ai besoin de temps…

Ma sœur me fait un petit sourire rassurant, et l'avertissement bouillonne dans ma gorge. "Ne fais pas ça, Ana."

« Freya », prévient Papa.

Maman me lance ses yeux glacés. « Vous resterez loin du bureau. Jure-le, Freya, ou alors aide-moi Dieu.

Je reste silencieux.

Maman roule des yeux, se tournant vers ma sœur.

« Ne l'écoute pas, murmure-t-elle. "Ils vous donneront tout ce que vous voulez."

"Tout sauf la liberté", je crache.

« Freya ! » Papa crie, la colère enflammée résonnant sur les murs de la maison. je tressaille. Apparemment, c'était son point de rupture. « Dostatochno ! Komnata. Seychas.

Je l'aurais combattu là-dessus. J'aurais dû le combattre là-dessus. Mais Sergei tourne au coin de la rue, alerté par le son de la voix élevée de papa, pistolet dans l'étui pour vérifier les problèmes.