Chapitre 7

Il traversa la forêt d'un pas sûr, si vite qu'Emma commença à se sentir étourdie. Ou peut-être que c'était le sang qui lui montait à la tête qui lui faisait ressentir cela. Elle baissa les yeux sur le sol, essayant de donner un sens à tout. Du fait que cet homme avait été envoyé la chercher. Pour eux . Toute une équipe composée d'une sorte de durs à cuire de recherche et de sauvetage qui venaient juste de... . . quoi ? Apparu comme par magie dans la forêt tropicale ? Comment étaient-ils arrivés ici ? Et, plus important encore, comment s’en sont-ils sortis ? La simple pensée d’un quelconque vol lui donnait la nausée. Elle eut un goût aigre au fond de la gorge et pria pour ne pas vomir partout sur lui.

Emma ferma les yeux jusqu'à ce que le moment passe. Elle était transportée à travers la jungle. Adopté . C'était surréaliste. Elle était parfaitement consciente du nœud dur de son épaule pressé contre son abdomen et du poids d'ancrage de son avant-bras contre l'arrière de ses genoux. Sa respiration était rythmée mais pas laborieuse. Il avait l’air d’un coureur de fond gardant un rythme régulier.

Elle hasarda un aperçu de l'arrière de sa tête. Il avait les cheveux foncés, plus longs qu'elle ne l'aurait imaginé pour un militaire. Sous la peinture grasse qui recouvrait son cou, elle aperçut une bande de peau bronzée. Il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule.

"Ça va?"

Elle poussa un grognement affirmatif et regarda de nouveau le sol. Mon Dieu, il n'était même pas essoufflé. Et ils allaient vite. Beaucoup plus vite qu'elle ne l'avait été. C’était certainement un moyen de transport plus efficace, et cela avait l’avantage supplémentaire de donner du repos à sa cheville.

Il fit un petit saut et atterrit sur une nouvelle surface, une sorte de chemin rocheux. Et soudain, ils se déplaçaient encore plus vite, contournant les arbres et les branches dans ce qui ressemblait à un lit de ruisseau asséché. Il fit un grand pas, presque un bond, et elle attrapa le dos de sa veste. Elle agrippa les poches et essaya de soulever sa poitrine pour l'éloigner de son dos. Il n'y avait aucune chance qu'il puisse sentir ses tétons à travers les couches, mais la friction la rendait folle.

Ryan Owen, marine américaine.

Son gouvernement l'avait envoyé. Un petit avion s'était écrasé dans une forêt tropicale isolée et son gouvernement avait envoyé toute une équipe pour le retrouver. Cela ne pouvait pas être un phénomène habituel. Bien sûr, le petit avion transportait une cargaison inhabituelle : l’épouse d’un ambassadeur américain en exercice.

Et soudain, ça la frappa. C'était un SEAL.

Elle ne savait pas d'où venait cette pensée, mais elle savait qu'elle avait raison. Son gouvernement avait envoyé une équipe de SEAL pour la retrouver. Ou, plus précisément, pour trouver Renée Conner.

Mais Renée était morte.

Emma ferma à nouveau les yeux, luttant contre une autre vague de nausée tandis que les souvenirs lui revenaient à l'esprit : les cris aigus de Renée, ses lunettes de soleil qui lui tombaient sur le visage, son air de terreur totale alors que l'avion s'écrasait.

La prise sur ses jambes se resserra.

"Attendez", dit-il, et sa voix basse était presque un grognement.

Emma serra plus fort son gilet alors qu'il attrapait quelque chose et les tirait hors du lit du ruisseau. Et puis ils se retrouvèrent à nouveau sur un sol humide, rempli de feuilles, de vignes et de bois pourri. Son rythme ralentit à mesure qu'il se frayait un chemin au-dessus et autour des obstacles.

Emma ferma les yeux et se laissa dériver. Elle était soudainement fatiguée, si fatiguée qu'il lui semblait impossible de garder les yeux ouverts. Elle se laissa aller contre lui et se concentra sur ses mouvements rythmés, sur chaque foulée, sur chaque ondulation musculaire de son corps fort. Il sentait bon, celui de l'homme, de la sueur et de la terre, et une chaleureuse conscience sexuelle la parcourut. Elle était enroulée autour de lui et à chaque pas, elle pouvait sentir ses muscles se contracter. Et cette respiration. . . il y avait quelque chose d'hypnotique là-dedans. Quelque chose de fort et de discipliné, et elle réalisa avec un sentiment d'admiration qu'il avait passé des milliers et des milliers d'heures à entraîner et à travailler son corps pour être capable d'accomplir cette mission.

Elle respira à nouveau son odeur et ressentit une bouffée de vertige. Elle n'était plus perdue. Elle n'était pas seule et désespérée face à l'obscurité impénétrable qui l'enveloppait.

Ryan Owen, marine américaine.

Ryan.

Comment diable s'était-il retrouvé dans la zone sombre de la forêt tropicale où son avion s'était écrasé ? Elle essayait de penser à l'homme qui la tenait, essayait de penser à lui uniquement, à ce moment présent, au lieu de tous les événements qui se trouvaient derrière elle et devant elle. Mais son esprit était concentré sur la répétition, et ses pensées revenaient sans cesse à cette première secousse et à toutes les secondes terrifiantes juste avant l'impact.

Respire , se dit-elle en agrippant sa veste.

Elle se concentra sur le rythme rassurant de ses mouvements, de sa respiration. Elle essaya de penser à sa force facile et à sa démarche confiante. Il semblait connaître le chemin, comme s'il était venu ici plusieurs fois auparavant, même si cela semblait impossible. Et pourtant, il a avancé sans hésitation, fixé sur un objectif invisible. Elle ne comprenait pas vraiment comment il était arrivé ici, mais elle ne se permettait pas de remettre cela en question pour le moment. Elle devait se concentrer sur sa survie.

Une longue foulée, puis il s'arrêta. Emma leva la tête.

"Quoi-"

Il lui donna une tape sur l'arrière de la jambe. "Nous sommes là."