07

Je suis tranquillement Madame Lennie alors que nous nous promenons dans un couloir que je n'ai jamais vu auparavant. Je ne peux m'empêcher de trop réfléchir à ma situation. J'ai soudain envie de parler à Oliver pour m'excuser et probablement lui demander de m'aider avec son cousin. Je ne veux pas perdre mon emploi.

Mais comment puis-je m'en sortir ? Comment est-il possible que je n'aie pas besoin de le voir pour pouvoir lui parler ? A quoi ça sert de me parler s'il veut me virer, de toute façon ? Même si je me souviens qu’il a toutes les raisons de le faire. Ces dernières semaines, j'ai essayé d'improviser des plats et de lui envoyer des notes. Peut-être qu'il en a déjà marre de moi.

Nous nous arrêtons devant une autre porte en bois sculpté.

« Le Maître vous parlera à l'intérieur. Vous n'avez pas besoin de frapper. Vous trouverez une porte blanche en entrant. Ouvrez la porte et asseyez-vous sur la chaise fournie. Son visage est froid comme la pierre. Elle regarde l’espace derrière moi, évitant mon regard. La façon dont elle l'a expliqué me donne l'impression de rendre visite à un prisonnier.

Je fais ce qu'on me dit. Il y a peut-être une chance que je ne sois pas viré si j'obéis tranquillement.

Le visage impassible de Madame Lennie disparaît lentement lorsqu'elle ferme la porte.

Je suis surpris que l'entrée ait l'air ensoleillée lorsque je trouve la porte blanche à laquelle Madame Lennie fait référence. C'est probablement la porte la plus simple du manoir. Il est d'un blanc plat, sans aucune sculpture ni motif, ne possédant qu'une poignée de porte en argent. Je l'ouvre lentement avec ma paume déjà moite.

Je halete à la vue que je vois. Une autre pièce vide de taille moyenne apparaît devant moi. Il n'y a rien sur les murs et tout est peint en blanc, à l'exception d'un ordinateur et d'un téléphone posés sur une table en verre.

La pièce entière me donne des frissons. C'est comme une salle d'interrogatoire pour les criminels. Je savais que le Maître était un peu éclectique, mais cela confirme mes soupçons selon lesquels il n'est pas du tout normal. C'est un cinglé.

Pourquoi aurait-il mis quelque chose comme ça dans sa maison ? Puis je me souviens de ce qu'Oliver m'a dit auparavant. Il m'a demandé de ne pas paniquer. Est-ce ce qu'il voulait dire par là maintenant ?

Le téléphone sur le bureau sonne brusquement.

"Oh mon Dieu!" Je crie de surprise. Je touche ma poitrine, car mon cœur bat anormalement. Je ne pensais qu'à courir pour sauver ma vie. Comment pouvait-on s’attendre à ce que je ne panique pas à cause de ça ?

« Répondez au téléphone et asseyez-vous », dit soudain une voix froide et sévère. Je lève les yeux et trouve un grand haut-parleur implanté dans le plafond gris.

Dieu. C'est effrayant. J'avale. Si seulement je pouvais mâcher ma nervosité comme un délicieux repas, j'aurais l'estomac heureux.

« Je crois que je t'ai dit de t'asseoir », répète-t-il, et honnêtement, sa voix n'a pas l'air étrange du tout. Cela semble même… mélodieux.

Mais la réalisation me frappe. Comment sait-il que je ne suis pas assis ?

Oh non. Il peut me voir. Il peut voir à quel point je suis nerveux et effrayé.

Je me dirige lentement vers la chaise et m'assois. J’inspire profondément.

« Maintenant, placez le téléphone sur votre oreille pour que je puisse vous entendre parler », ordonne-t-il.

Avec hésitation, je prends le téléphone sans fil blanc, puis je le place sur mon oreille.

"Bonjour?"

"Bonne fille." La voix provient toujours des haut-parleurs et non du téléphone. Cela devient de plus en plus étrange.

Cet homme est-il le célèbre président milliardaire Brandon Lucien ? Je commence à avoir un doute. Et s'il était vraiment un psychotique qui tue...

Non non. Il ne peut pas être ça. Je suis sûr que je suis entré dans la bonne maison. Il s'agit d'Oliver Katrakis, le PDG de Grethe et Elga Enterprises avec qui j'ai travaillé le mois dernier, ce qui signifie que cet homme au téléphone est bien le président sans visage dont tout le monde parle. L'homme qui a répondu à mes notes. J'ai probablement regardé trop de films d'horreur.

« Alors, Alayna. Pourquoi es-tu venu dans ma chambre ?

D'accord, c'était simple. «J'étais perdu», je réponds, ne sachant pas où je suis censé regarder.

"Oui, mais peu importe l'importance de votre raison, vous avez quand même enfreint la règle numéro un dans ma maison."

"Je sais," je murmure. "Je suis désolé. C'est juste un accident, M-maître… »

« Je comprends, mais j'ai peur de ne pas pouvoir accepter votre raison. C'est dommage. Je te trouve talentueux », admet-il avec une pointe de déception dans la voix.

"Tu l'as fait?" J'ai éclaté mais j'ai immédiatement couvert ma bouche. "Désolé." Je baissai les yeux, embarrassé.

"Oui, honnêtement, tu rends mon repas amusant, et je m'habitue à tes petites notes mesquines. J’aime la nourriture que vous préparez, mais j’ai peur de devoir vous virer… »

« Je suis désolé, Maître. Si vous pouviez au moins me donner une chance… »

"Mais j'ai tellement hâte de vous virer maintenant, Miss Hart," me coupe-t-il. "Une chose que je méprise le plus, ce sont les gens distraits." Il y a une longue pause de sa part. "Mais j'ai besoin de quelque chose que vous seul pouvez me fournir, alors bien sûr, je vous donne une chance si vous coopérez avec moi."

"Quoi?" ma voix s'élève. «Monsieur, je veux dire, Maître. Qu’est-ce que tu as besoin de moi ? Que peut donner d'autre quelqu'un comme moi à quelqu'un d'aussi riche que le Maître ?

« Je voulais te parler. Je suis sûr qu'Oliver vous en a déjà parlé. "O-oui… il l'a fait."

« Je vous donne une semaine, une bonne compensation, mais c'est si vous me donnez ce dont j'ai besoin. C'est votre seule chance, Miss Hart, et ensuite vous serez libre de quitter ma maison. Tu n'as rien à perdre."

Mon menton tombe. Rien à perdre? Il me vire au bout d'une semaine ! Ce travail est tout pour moi maintenant. Ici, je peux cuisiner à ma guise et j'ai un patron qui m'aide à apprendre beaucoup de choses sur mon métier. Tout fonctionnait si bien. Pourquoi ai-je dû tout gâcher ?

Mais ensuite il m'a dit qu'il me donnerait une bonne compensation. Peut-être que je pourrais essayer de négocier.

Je m'assois correctement et me racle la gorge. « Qu’attendez-vous de moi, monsieur ?

"La raison pour laquelle tu es chez moi." Y avait-il d'autres raisons que de travailler ici ?

Je me souviens de tous les conseils qu'Oliver m'avait donnés. Il le pensait vraiment quand il a dit que j'avais été choisi. Il le pensait vraiment quand il a dit que je saurai bientôt pourquoi. Pourtant, je ne comprends pas complètement.

Mes pensées sont interrompues lorsque l'ordinateur sur le bureau s'allume soudainement. Une image de moi et d’une femme d’âge moyen apparaît à l’écran.

Lucie Moretti. L'un des meilleurs chefs que je connaisse. Je l'ai rencontrée au centre de formation culinaire de Venise après avoir obtenu mon diplôme de l'institut du Kansas. Je me suis inscrit à une formation de six mois pour élargir mes connaissances en cuisine italienne et elle a été mon mentor.

"Que veux-tu d'elle?" Je demande.

"Bien. À en juger par votre question, je crois que vous vous souvenez d'elle. C'est ce dont j'ai besoin de toi. Je veux que tu me dises où elle est, » exige-t-il comme si c'était si facile. Comme si je saurais exactement où elle se trouvait à ce moment-là.

Est-ce qu'il m'a engagé pour ça ?

"Quoi? Je ne pense pas pouvoir faire ça.

"Pourquoi pas?"

« Parce que ça fait longtemps. Je ne peux pas savoir exactement où elle se trouve en ce moment ni si elle est toujours là… » Je mens à moitié. Je sais où elle est. Je lui ai parlé après avoir quitté l'école de formation, et elle est assez ouverte à mon sujet. Mais je ne pouvais pas simplement divulguer de telles informations à un étranger.

Et si cet homme était une sorte de voyou ? Aucune personne normale ne parlerait seulement au téléphone alors qu'elle pourrait me poser elle-même la question.

"Comme je l'ai dit, vous recevrez une meilleure compensation si vous coopérez."

« C'est ce que tu voulais dire ? Premièrement, fournir de telles informations à un étranger est illégal. Lucia peut me poursuivre en justice pour atteinte à sa vie privée. Et pensait-il vraiment que je pouvais être acheté avec de l'argent ?

"Lucie?" répète-t-il, l'air confus.

« Oui, son nom. Lucie Moretti.

"Je suppose qu'elle porte un autre nom maintenant", dit-il à voix basse, mais un peu exaspéré. "Est-ce qu'elle t'a dit que c'était son nom?" Je fronce les sourcils. "Pourquoi mentirait-elle à ce sujet?" Je réponds.

« Son nom… Son vrai nom est Annette Teller. Elle est italienne maintenant, je vois, dit-il sarcastiquement.

Oh merde. Je lui ai donné plus d'informations qu'il n'en avait déjà. "Quoi? Je ne sais pas de quoi vous parlez.

« Est-elle toujours en Italie ? À quand remonte la dernière fois que vous avez eu de ses nouvelles ? il continue.

"Je t'ai dit que je ne savais pas." Je baisse les yeux.

"Pourquoi est-ce que je pense que tu ne me dis pas tout?" Il expire. « Mademoiselle Hart, si vous pouvez tout me dire, vous serez indemnisée. C'est une promesse.

Le son me fait instantanément réfléchir. Cela changerait absolument la vie de ma famille. Je suis sûr que l'indemnisation dont il a parlé ne se résume pas à quelques dollars. J'ai soudain imaginé vivre dans un manoir comme celui-ci avec mes douze frères et sœurs et revoir ma mère à nouveau en bonne santé et forte parce que je pourrais enfin faire soigner sa scoliose.

Cependant, quelque chose d’aussi simple comme celui-ci comportait un risque. Une chose que j'ai apprise de ma mère ; l'argent ne doit pas être traité à la légère. Cela devrait être durement gagné.

Je retiens mon souffle et réponds : « Je ne sais pas où elle est », dis-je fermement.

« Mlle Hart. Votre mère n'a-t-elle pas besoin de soins médicaux ?

Scoliose neuromusculaire, ai-je raison ?

Mes joues s'enflamment. "Comment saviez-vous que?" Je crie presque de colère. « C'est une atteinte à la vie privée ! »

« Vous n'êtes pas la seule à pouvoir faire des recherches, Miss Hart », souligne-t-il.

"Mais pas jusqu'à présent..."

"Répondez simplement à la question."

J'avale difficilement. "Oui, c'est le cas."

"Et il a une dette de vingt mille dollars à la banque."

Je sens mon sang couler sur mon visage. Ces dettes étaient également dues aux médicaments de ma mère. Je ferme brièvement les yeux et expire.

"Très bien, ça suffit."

« Bien, parce que je crois fermement que vous pouvez en tirer quelque chose si vous me dites simplement quelque chose d'utile. Je paierai les médicaments de ta mère, réglerai tes dettes à ta place et tu seras récompensé par un prix que tu n'as jamais touché de ta vie.

Ses premiers mots semblaient aussi doux que le ciel, mais cet homme est certainement si imbu de lui-même.

« Est-ce que vous me rabaissez ? Je riposte.

"Je ne fais qu'énoncer les faits."

Ouah. Je suis presque à court de mots. "Pourquoi tu me dis ça tout à l'heure ?" Je m'interroge. « Pourquoi pas quand j’ai commencé à travailler ici ? Cela n'a pas de sens. je

j'ai l'impression que c'est la seule raison pour laquelle je suis ici.

« Et maintenant, tu te rabaisses. J'ai dit que tu avais du talent.

"Mais tu allais me virer." Je renifle. "Je ne peux pas vous aider avec ça, M. Lucien, je veux dire, Maître..."

"Alors cette conversation est inutile", dit-il. « Vous avez raison, Miss Hart.

Vous êtes viré."