Chapitre 7

«Avant…» Sa voix se brisa, alors elle déglutit lourdement et recommença. « Avant d'aller jusqu'au bout pour la première fois, je voulais m'assurer de ne pas tomber enceinte. J'étais complètement concentrée sur mon projet d'échapper au château et je ne pouvais pas risquer d'avoir votre bébé et de changer d'avis. Elle vit comment tout le sang s'écoulait du visage de Max. Il était livide et ses yeux avaient perdu leur éclat habituel. « J'ai demandé à Christine de m'aider. Elle était la seule amie que j'avais, alors j'ai essayé de la convaincre que je n'étais pas prête à avoir un bébé… que je n'étais pas prête… l'idée de devenir mère me faisait peur… Elle semblait comprendre. Elle m'a donné un mélange d'herbes censé régler ce problème, et je devais en prendre trois gouttes avec mon thé chaque jour. C'est idiot, non ? Cela n’a probablement rien fait, et Christine voulait seulement que je change d’avis et que je lâche prise.

Max essaya d'avaler la boule qui s'était formée dans sa gorge, mais sans grand succès. Il n'a rien dit. Il ne pouvait pas faire confiance à sa voix. Avelyn soutenait toujours son regard et elle semblait sincère. Impitoyablement sincère.

"Maintenant tu sais. C'est pourquoi j'ai été si choqué ce matin quand vous et le médecin m'avez annoncé la nouvelle. Mais plus j’y pense, plus je me rends compte qu’au fond, je le savais depuis le début. Je voulais croire que ce que Christine m'avait donné pouvait me protéger d'une grossesse, mais c'était parce que je n'avais pas d'autre choix. D'une manière ou d'une autre, je savais que ça ne marcherait pas, mais rester loin de toi était terriblement fatiguant et frustrant. Je te voulais. Oui, je suppose que c'est ça. Je te voulais plus que je voulais que mon plan fonctionne. C'est stupide. C'était comme si je me sabotais. Quoi qu'il en soit, à la Seed Moon, j'avais changé d'avis et je ne voulais plus partir. Le matin juste avant la cérémonie de la pleine lune, je me suis réveillé et je t'ai vu à côté de moi, et ce fut le moment le plus heureux de ma vie. Pour la première fois, je ne me sentais pas seul. J’avais l’impression d’appartenir. Avec toi. Je ne pouvais pas nier que j'étais tombé amoureux de toi et le mois que nous avons passé ensemble m'avait fait changer mes rêves, mes espoirs pour l'avenir. Je ne me voyais plus en Italie, dans des rues étrangères, entouré d'étrangers, essayant de recommencer et de réussir par mes propres moyens. Au lieu de cela, je me suis vu avec toi, et le fait de réaliser que je ne voulais plus m'enfuir a été un soulagement.

"Ce qui s'est passé?"

Avelyn eut un petit rire sinistre. "J'ai perdu le bracelet de ta mère dans les cachots."

Max tressaillit.

"Après le départ de Christine pour la fête, je suis descendu là-bas pour le récupérer, et alors que je revenais, j'ai entendu une fille pleurer."

Il soupira et baissa la tête en signe de défaite. À partir de ce moment-là, il pouvait plus ou moins deviner ce qui s'était passé. Pendant une fraction de seconde, il ne put s'empêcher de se demander à quel point tout aurait été différent si elle n'avait pas perdu son bracelet dans les donjons, ou s'il ne le lui avait pas donné en premier lieu. De si petits détails. Changez-en un et la vie prend une toute autre tournure. Rien de tout cela ne serait arrivé, et cela lui aurait donné le temps de constater son erreur et de lui dire la vérité. Avelyn continua son histoire, insistant sur les moindres choses dont elle pouvait se souvenir, sur chaque mot que Sabine lui avait dit. Elle savait qu'il lui manquait des choses, mais elle faisait de son mieux. Max l'écoutait attentivement, des émotions contradictoires vacillant dans ses yeux de temps en temps. Curiosité, rage, perplexité… il a même souri une ou deux fois. Elle ne pouvait s’empêcher de se sentir comme une idiote naïve. Maintenant qu'elle revoyait toutes ses discussions avec Sabine, elle pouvait voir les lacunes dans l'histoire de la jeune fille, les choses qui ne collaient pas tout à fait, les signaux d'alarme qu'elle aurait dû voir si seulement elle avait essayé de penser clairement et ne s'était pas laissée aller. aveuglée par ce sentiment trompeur et paralysant d'injustice totale qui avait obscurci son jugement. Elle parlait et parlait, sortant tout cela de son système. Lorsqu'elle eut fini, il faisait déjà nuit et son estomac gargouillait en signe de protestation, lui rappelant qu'elle n'avait pas mangé de la journée.

Quand le silence tomba, Max posa sa tête dans ses paumes et se frotta les yeux. Il était assis les jambes croisées en face d'elle, et il ne l'avait pas touchée ni serré la main pour la rassurer depuis plus d'une heure. Avelyn se mordit la lèvre inférieure et lutta contre les larmes qui lui piquaient le fond des yeux. Elle n'avait pas le droit de pleurer. Il finit par le regarder, mais elle ne pouvait pas lire sur son visage. C’était un masque impénétrable, et tenter de deviner ce qui se cachait derrière aurait été une tentative ratée.

"Allons voir ce que nous pouvons trouver dans la cuisine." Il s'assit et lui tendit la main. Avelyn le regarda longuement, puis le prit. Ses doigts s'enroulèrent sur les siens et il la tira doucement, l'aidant à se relever. Il attendit qu'elle enfile ses chaussures, sans jamais lâcher sa main.