Chapitre 4

"Qu'est-ce que c'était tout ça?" » demanda Max pendant que lui, Jocelyn et Christine se dirigeaient vers son bureau.

Christine soupira. "Elle vous le dira elle-même."

"Devrais-je m'inquiéter?"

"Non." Elle a souri.

"Tu sais que je te fais confiance, Christine."

Ils s'arrêtèrent devant la porte et la vieille femme lui serra doucement le bras. « Et je n'ai jamais trahi votre confiance. Ayez un peu de patience. Elle est trop secouée pour vous le dire maintenant, mais elle le fera. J’ai fait ce que je pensais être juste à ce moment-là. Une lueur de tristesse traversa ses yeux. "Ça… ça n'a pas très bien marché."

Max l'observa avec méfiance. Christine avait été comme une mère pour lui, surtout après la mort de Maria, la deuxième épouse de son père et la mère de Max. La femme était l'aînée du clan Blackmane , et pour cause. Elle était sage, calculée et entièrement dévouée à la famille et aux trois meutes. Il savait sans aucun doute qu'elle ne ferait jamais de mal à Avelyn , tout comme elle n'avait jamais blessé Sabine.

"Mais tu dois me promettre quelque chose", a poursuivi Christine.

Max entendit Jocelyn soupirer de frustration. Elle ouvrit la porte du bureau et entra.

"Rien."

« Ne sois pas trop dur avec elle. Pensez à elle quand elle est venue ici pour la première fois. Souvenez-vous de ces longues journées qu'elle a passées enfermée dans cette pièce. Promets-moi qu'une fois qu'elle commencera à parler, tu la laisseras finir et tu prendras au moins deux minutes pour y réfléchir avant de dire quoi que ce soit. D'accord?"

Il regarda Christine abasourdi, ne sachant pas s'il devait commencer à paniquer. Quelques minutes auparavant, il avait pensé que les choses ne pouvaient pas être pires, mais maintenant il n'en était plus si sûr. « Très bien… » dit-il à contrecœur. Elle serra fermement son bras et lui sourit d'un air rassurant. Il connaissait ce sourire. Cela avait toujours été la manière de Christine de lui dire que tout irait bien, et c'était plus puissant que des mots.

« Vous avez terminé tous les deux ? » a crié Jocelyn depuis l'intérieur du bureau. «Kevin vient de m'envoyer un texto. Il sera là dans cinq minutes.

Christine hocha la tête, lui faisant savoir qu'il ferait mieux d'écouter sa sœur. Elle se tourna pour partir et Max la regarda traverser le couloir et descendre les escaliers. Il n'y avait rien qu'il voulait plus que retourner auprès d' Avelyn et la surveiller, s'assurer qu'elle allait bien, et peut-être essayer de découvrir ce qu'il mourait d'envie de savoir. Mais il a fallu attendre pour cela. L'évasion de Sabine avait causé bien d'autres complications, et s'ils n'y prenaient pas garde, cela pourrait déclencher une terrible chaîne d'événements. Il entra dans le bureau et ferma la porte derrière lui.

« A-t-il dit autre chose ? » Il a demandé.

"Non. Je prends cela comme une mauvaise nouvelle. S'il l'avait trouvée, il lui aurait envoyé un texto au lieu de "être là dans 17 heures". Jocelyn nettoyait son bureau, triait quelques papiers et les jetait dans deux tiroirs différents selon leur contenu. Max s'assit sur le canapé et la regarda travailler. Ce n’était évidemment pas un vrai travail. Elle essayait juste de rester occupée. Normalement, il lui aurait dit de rester à l'écart de ses affaires, mais pour le moment, il s'en fichait. Il n'avait rien à lui cacher, et tous les documents et rapports concernaient l'entreprise de construction et les métamorphes.

"Comment travaillez-vous ici?" Elle a déchiré une feuille de papier en morceaux et l'a jetée à la poubelle.

"Hé! Ca c'était quoi?"

« Les notes illisibles de Matt. Vous n'en avez pas besoin. J’ai rassemblé tout ce qui méritait d’être mentionné dans les rapports.

On frappe à la porte, mais la personne n'attend pas d'être invitée. Kevin avance rapidement, ferme la porte derrière lui et s'arrête au milieu de la pièce, entre Max et Jocelyn. Ses vêtements étaient en désordre complet, son jean tombait bas sur ses hanches et son T-shirt froissé et couvert de boue sèche. Il avait oublié de boucler sa ceinture, et lorsque Jocelyn fixa son regard sur son entrejambe et haussa un sourcil, il s'en rendit immédiatement compte et régla le problème.

"Quoi de neuf?" » demanda Max d'un ton très sérieux.

"Rien. Nous avons suivi le sentier vers le nord, mais nous l'avons perdu à 8 milles de Dunkelstadt . Je suppose qu'elle a fait du stop ou quelque chose du genre, car il y a une petite route de campagne qui passe par là. Peu de voitures passent. Juste des touristes en route vers ces chalets de vacances sur la montagne.

"Avez-vous vérifié là-bas?" demanda Jocelyne.

"Absolument. Aucun signe d'elle, et pas la moindre trace de son odeur. Si elle montait vraiment dans une voiture, c'était dans l'autre sens, à Stuttgart, ce qui, vous savez… c'est un peu nul.

« C'est facile de disparaître dans une grande ville », murmura Max. Il se frottait la barbe avec des mouvements lents et délibérés. Cela l'aidait généralement à réfléchir, mais cette fois, l'astuce ne fonctionnait pas. Ses pensées étaient dans un désordre pathétique.

« Il fallait revenir », a poursuivi Kevin. «Même Ryan était fatigué après tant d'heures passées à la poursuivre. Elle est rapide, Max. Et très calculé. Il est clair qu’elle a eu beaucoup de temps pour réfléchir à ce qu’elle allait faire une fois libérée. Elle avait tout prévu.

« Comment comptez-vous faire de l'auto-stop ? » demanda Jocelyn agacée. Elle n'était pas en colère contre lui, mais contre toute la situation en général.

"Pas ça. C'était juste une supposition. Un cliché dans le noir. Elle aurait peut-être perdu sa trace d'une autre manière. Alors, oui… peut-être qu'elle ne savait pas exactement comment elle se rendrait dans la prochaine ville, mais elle n'a pas perdu de temps.

"Peu importe. Cela n'a pas vraiment d'importance. Max, et maintenant ? Elle se tourna vers son frère, attendant qu'il dise quelque chose, qu'il lui présente une idée valable, car elle n'avait rien personnellement. Ils avaient été pris par surprise, et la majeure partie de son agacement, sinon la totalité, venait de là. Jocelyn n'arrivait pas à croire qu'ils aient été aussi idiots. Avelyn les avait tous joués et les avait réduits à des marionnettes ridicules dans son grand plan d'évasion. Elle était presque heureuse que cela se soit retourné contre elle et lui ait explosé au visage. Presque.

« Nous continuons à chercher. Kevin, prends congé aujourd'hui et dis à tout le monde d'aller se reposer. Dès le matin, vous et Ryan prenez deux Croissants et deux Enfants de la Lune et partez à Stuttgart. Jocelyn, d'accord ?

"Oui bien sûr." Elle était responsable de sa meute et c'était elle qui donnait les ordres lorsque les Moon Children étaient impliqués, mais la parole de Max avait la priorité.

« Reniflez, vérifiez les hôtels, voyez s’il y a des cas inhabituels d’attaques d’animaux et restez discret. Nous ne voulons pas que cela soit rendu public pour l'instant. Peut-être avons-nous de la chance de l'attraper avant qu'elle ne fasse quelque chose d'assez stupide et terrible pour attirer l'attention du Conseil et nous compromettre.

"Demain matin, il sera peut-être trop tard", a déclaré Kevin.

« Nous sommes tous trop fatigués pour faire quoi que ce soit maintenant. Espérons qu'elle soit aussi fatiguée. Elle ne peut pas continuer à courir pendant des jours. Elle doit s'arrêter quelque part pour faire une pause et Stuttgart est pour le moment sa meilleure option.

"Je comprends."

«Encore une chose, Kev. Choisissez les meilleurs trackers et dites au reste de la meute de rester sur place. Nous devons garder le château .

« Nous devons également faire quelque chose concernant les quatre sorties souterraines », a déclaré Jocelyn. "Elle connaît les donjons comme sa poche."

"Pensez-vous vraiment qu'elle risquerait de revenir?" » demanda Kevin, l'incrédulité peinte sur ses beaux traits. "Pourquoi?"

"Nous ne savons pas", répondit Max, "mais nous devons prendre toutes les précautions."