Chapitre 6

J'ai de nouveau examiné son visage, essayant de voir les allusions de la fille que j'avais connue, me rappelant comment elle me suivait partout comme un chiot perdu. Ce souvenir m'a fait sourire. Je l'aurais aimé. J'aurais aimé sa famille. Ils m'avaient traité comme si j'appartenais à eux, comme si j'étais l'un d'entre eux. Ils m'avaient fait confiance et se souciaient de moi.

Mais j'avais profité de cette confiance, j'en avais profité. D'elle. Mon amitié avec Bryan était devenue plus grande que ce que j'avais imaginé qu'elle pourrait être lorsque j'avais été envoyé pour le retrouver. Pour le ramener à la maison, comme on me l'avait dit. Mensonges. Tous mensonges. J'avais été idiot, et les Hale avaient payé le prix ultime de ma folie.

L’amertume rongeait les bords de la culpabilité qui était ma vie. Cela et la trahison impardonnable par le sang.

Étais-je faible de ne pas avoir vengé leurs meurtres ? De ne pas s'être adressé à celui qui avait lancé le coup ? J'avais tué les deux personnes qui avaient commis le meurtre, mais ils obéissaient aux ordres. Je n'ai pas regretté ce que je leur avais fait, pas une seconde. Bon sang, ils avaient apprécié ce qu'ils avaient fait à Bryan, le déchirant. Au moins, la mort de sa mère avait été rapide : un coup à la tête l'avait tuée sur le coup. Peut-être qu'elle ne l'avait même pas vu venir, qu'elle ne les avait pas vu venir. Mais il était naïf de penser à cette dernière partie. Bien sûr, elle l'aurait vu. Ils auraient savouré le parfum de sa terreur.

Encore une fois, j'ai remis en question leur intention. Était-elle rentrée au mauvais moment ou avait-elle toujours été une cible ?

Ce n’était plus important. Ils étaient morts quand même.

Et si Aria avait été là ? Que lui serait-il arrivé ? Cette pensée m'a rendu malade. L'image d'elle allongée là comme eux, couverte de son propre sang – non, je ne pouvais pas faire ça. Je ne pouvais pas y penser.

Et si j'avais été à la maison plutôt que dans cette chambre d'hôtel avec elle ? Aurais-je pu l'empêcher ? Aurais-je pu tous les sauver ?

Un ronflement a attiré mon attention sur le présent. Le visage d'Aria se détendit alors qu'elle dormait, la bouche ouverte, sa respiration douce. Elle n'était pas là. Elle n'était pas morte. C'était sur cela que je devais me concentrer maintenant parce que, si elle m'avait trouvé, il y avait une chance qu'ils la trouvent, et je n'étais plus sûr de ce dont ma meute était capable. Elle ne représentait pas un danger pour eux, mais elle était la fille d'un traître. Et un sang puissant coulait dans ses veines.

En arrivant dans l'allée de ma maison, j'ai arrêté la voiture, écoutant les bruits de la nature. Ils étaient toujours là, toujours vigilants. Mais ils sont restés à l’écart après que j’aie prouvé de quoi j’étais capable. Ce que j’étais plus que disposé à faire. La rage des premiers mois après la trahison n'était pas éteinte, elle dormait seulement. Il resterait toujours sous la surface, et c’était une bonne chose. Dans cette vie, il fallait être prêt à tuer. Vous ne deviez pas avoir peur de tuer vos ennemis, peu importe qui ils étaient, peu importe si le même sang coulait dans leurs veines que le vôtre. La famille n'avait plus d'importance. La fidélité l’a fait. Je m'en foutais de la famille.

Je me suis approché du côté du camion d'Aria et j'ai enlevé sa ceinture de sécurité, soulevant son léger poids dans mes bras, la sensation de sa tête appuyée contre ma poitrine me distrayant alors que je la portais dans la maison et jusqu'à la chambre d'amis. Je l'ai allongée sur le lit, et elle n'a pas bougé, elle est restée endormie, ce qui a seulement prouvé mon point de vue, elle n'avait aucune idée dans quoi elle s'embarquait. "Aria." Je l'ai secouée. "Réveille-toi, Aria." Rien.

«Tu as besoin d'une douche. Tu pues le vomi. Elle l'a fait, mais sa réponse a été un léger soupir.

Eh bien, je ne pouvais pas la laisser dormir avec ces vêtements. Je ne voulais pas en sentir l'odeur sur mes draps.

Bien sûr, c'est tout. Tu veux garder tes draps propres, pas la regarder nue, crétin.

Je me raclai la gorge, très conscient de cette petite voix. Je lui ai dit de se faire foutre quand même en retirant ses bottes, remarquant où elle avait cousu la couture pour garder son cran d'arrêt. Le trouvant dans ma poche, je le remis dans sa botte et les mis de côté, enlevant ses chaussettes avant de passer à sa veste. C'étaient des choses inoffensives : sa veste, ses bottes et ses chaussettes. Mais ensuite, elle était allongée là, vêtue d'un T-shirt moulant et d'un jean noir plus serré, et j'ai eu du mal à me souvenir d'elle telle qu'elle était avant que tout ne change, en tant que petite sœur de Bryan.

"Aria", réessayai-je, même si je devais admettre que c'était un murmure.

Rien. Pas le moindre mouvement. Je l'ai soulevée légèrement et j'ai passé son t-shirt par-dessus sa tête, même si le vomi était principalement sur sa veste et son jean et non sur sa chemise. Le tatouage que j’avais entrevu était alors entièrement découvert. Je l'ai regardé, la rose noire, dont les pétales tombaient, s'effondraient en touchant le sol près de la pierre tombale. Un crâne sombre, aux yeux creusés, pendait comme la lune au-dessus de la scène. Elle s'était décorée de la mort, et cette pensée me rendait malade. C'était mal, même si c'était beau. La rose noire : symbole de mort. Une mort à venir ; une mort délivrée. C'était un symbolisme macabre avec lequel j'avais grandi.

Et ça m'a retourné l'estomac.

Je n'avais pas besoin de lire la date sur la tige de la rose ; c'en était un que je n'oublierais jamais.

Je ne me suis pas permis de m'attarder sur la dentelle de son soutien-gorge. Pas encore. Cela viendrait. Au lieu de cela, j'ai attiré mon attention sur son jean, remarquant le changement physique en moi, le raidissement de ma bite, le resserrement de mes muscles alors que je faisais glisser le jean sur ses hanches et ses cuisses, les tirant de chaque pied, prenant le temps de retournez-les à l'endroit et mettez le jean avec son t-shirt et sa veste avant de ramener mon attention sur elle.

Je dors toujours. Même si je n'ai pas eu de contact léger, j'ai maintenant compris sa longueur. Je me suis permis de me régaler de la chair douce, pâle et parfaite, des monticules de ses seins cachés derrière la plus fine barrière de dentelle. Les os du bassin dépassaient de son ventre plat, le nombril petit et échancré. Elle était maigre, trop maigre. Mon regard descendit vers le monticule de son sexe et j'avalai, me rappelant à quel point son goût était doux. Et même si après cette nuit j'avais juré de ne plus jamais la toucher, l'attirance était indéniable, l'attirance pour elle tout aussi puissante maintenant qu'elle l'avait été alors.

Elle a fait du bruit, marmonnant quelque chose à ce moment-là, et, pendant un instant, mon cœur a battu la chamade, l'idée d'être surprise en train d'étudier sa forme presque nue, me faisant honte. Mais elle ne s'est pas réveillée. Au lieu de cela, elle s'est retournée sur le côté comme pour m'offrir une perspective différente. Celui que j'ai beaucoup apprécié. En fait, cet aperçu de son cul m'a poussé à ajuster ma bite.

J'avais besoin de sortir d'ici.

En retirant mon T-shirt, je l'ai passé par-dessus sa tête, je l'ai bordée dans le lit et je suis sorti, jetant ses affaires dans la machine à laver en bas avant de sortir par la porte arrière. Je l'ai verrouillé derrière moi, uniquement à cause de mon invité, et j'ai déshabillé mes vêtements sur le porche arrière. Je vivais seule, l'emplacement de ma maison étant plus éloigné que celui du bar. Les montagnes étaient mon arrière-cour, et même si la meute me surveillait, elle gardait ses distances. Caïn l'avait ordonné. J'ai peut-être été impitoyable, mais lui était pire. Du sang froid coulait dans nos veines. C'était la seule façon d'expliquer comment il avait fait ce qu'il avait fait. Pas une mais deux fois. J'étais trop jeune lorsque sa première victime, Derek, avait été tuée, mais même cette connaissance me narguait. La fille de ma maison, elle et moi avions des histoires qui s’enroulaient l’une autour de l’autre. Nos familles étaient plus liées qu'elle ne l'imaginait, qu'elle ne l'aurait jamais découvert, si je pouvais m'en empêcher.

J'avais besoin de réfléchir. J'avais besoin de comprendre l'histoire que je lui raconterais. J'avais besoin de lui donner quelque chose, je devais lui en donner juste assez pour qu'elle parte. Lui faire peur ne fonctionnerait pas. Sa présence au bar le prouvait. Il fallait que je réfléchisse. Le meilleur endroit pour le faire était de tracer une piste pendant que je courais sous la lumière de la lune.

Nue, j'ai quitté les marches du porche et me suis fondue dans la nuit noire, me tournant vers les appels d'autres loups dans la nature, attendant, observant, prêts à frapper. J'ai couru vite, disparaissant dans le fourré dense de bois, ayant besoin de faire de l'exercice pour vider mon esprit, désirant la chasse, ayant besoin du goût métallique du sang sur mes lèvres, de sa tache sombre sur mon corps.

J'étais un métamorphe. Un tueur. J'avais besoin de me rappeler qui j'étais et de quoi j'étais capable chaque fois que l'attraction vers la fille évanouie dans ma maison se faisait sentir.

Je devais me rappeler qu'elle avait autant besoin de protection de ma part qu'elle en avait besoin.