Chapitre 1

Six ans plus tard

Le néon brillait en rouge, faisant clignoter le nom du bar à côté de l'autoroute 43 : Irredeemable .

Quel genre de nom était-ce pour un bar ?

Je me suis garé sur le parking, soulevant de la poussière alors que je quittais la route pavée et me dirigeais vers du gravier et de la terre, de minuscules pierres craquant sous les pneus de ma Mazda Miata d'occasion, en mauvais état. Elle était vintage, avec des phares qui se relevaient lorsqu'on les allumait, même si celui de droite ne fonctionnait plus. Je m'en fichais. C'était à moi. Une des choses que je m'étais achetée en quittant l'école. Il fallait du travail pour le faire fonctionner, mais c'était bien. Mes compétences en mécanique m'ont surpris, mais quand vous n'aviez pas beaucoup d'argent à dépenser pour autre chose que l'essentiel, vous avez compris.

La Miata verte vieillissante se démarquait de la rangée de motos mesquines , toutes chromées brillantes et peinture brillante, toutes visiblement bien entretenues. Au loin, il n'y avait… rien. Voies ferrées, montagnes et bois. Le bar de Zane était au milieu de nulle part. Il fallait le savoir pour venir ici, et quelque chose dans cela n'invitait pas la voiture au hasard qui circulait sur cette route oubliée à s'arrêter. Bien au contraire.

Si les lumières du parking avaient fonctionné une fois, elles ne fonctionnaient plus, alors je me suis assis dans ma voiture et j'ai inspecté le parking avec mes phares, essayant de comprendre ce qui avait amené Zane ici, pourquoi il avait couru si loin. . Une partie de moi criait qu'elle connaissait la réponse, mais une autre partie, celle qui se souvenait de lui il y a toutes ces années, disait non. Ça ne pouvait pas être ça. Il était comme un membre de la famille – jusqu'à cette nuit du moins. Et il avait été le meilleur ami de mon frère.

Atteignant le sol du siège passager, j'ai ramassé la bouteille de vodka et j'ai avalé la dernière gorgée. Courage liquide. J'en avais besoin ce soir. Mon estomac était noué et mes mains n'avaient cessé de trembler depuis que je l'avais trouvé. Depuis que j'avais trouvé Zane Von. Cela faisait six ans que je ne l'avais pas vu. J'avais alors seize ans. Me reconnaîtrait-il même si, après cette nuit que nous avions partagée, je ne l'oublierais jamais ?

C'était la nuit où tout avait changé, quand tout avait mal tourné alors que les choses semblaient si parfaites.

En fouillant dans la boîte à gants, j'en sortis l'enveloppe usée qui contenait la page du cahier de mon frère Bryan. Même si tout ce qui était personnel semblait avoir disparu de sa chambre le jour de sa mort, j'avais retrouvé cette unique feuille de papier déchirée et froissée. Elle se trouvait sous son bureau, comme s'il avait voulu la jeter mais qu'il avait raté la poubelle. Sortant le morceau de papier, je le relis, essayant de comprendre de quoi il parlait, ce qui se passait. Mais cela n’avait toujours aucun sens :

Je ne me souviens pas de mon père. Aria non plus. Elle cherche parfois des photos, mais je vois dans ses yeux qu'il n'y a aucun souvenir. Il vaut peut-être mieux qu'elle ne sache pas, qu'elle ne le découvre pas.

J'aurai dix-huit ans dans deux semaines. C'est à ce moment-là que cela arrivera. Si cela arrive. Je suis presque sûr que ce sera le cas. Je vois mon corps, comment il change, grandit et je le sais. Je me sens différent à l'intérieur aussi. Plus faim. C'est la seule façon dont je peux le décrire. Ça me fait peur. Si cela arrive, je dois laisser maman et Aria derrière moi. Maintenant que je sais ce que je suis… pourquoi et de qui nous fuyons, je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée. Zane dit que oui. Il dit que c'est la seule chose que je peux faire pour assurer leur sécurité. Je ne peux pas imaginer les laisser sans protection, surtout Aria. Ce n'est qu'une enfant. Et elle n'en a aucune idée OMS ce que nous sommes.

Je ne savais pas qu'il avait tenu un journal. Cela ne lui ressemblait pas. Il avait été sportif, capitaine de l'équipe de football. Tenir un journal était aussi éloigné que possible du Bryan Hale avec lequel j'avais grandi.

Mais là encore, s'il y avait une chose que j'avais apprise au cours des six dernières années, c'était que les gens gardaient des secrets et qu'on ne pouvait jamais vraiment savoir ce qu'il y avait dans la tête de quelqu'un. Penser que vous connaissiez quelqu’un était une erreur stupide.

Les larmes ont brouillé ma vision. J'ai pris soin qu'aucun ne tombe sur le seul drap que je tenais. C'était trop précieux. C'était le dernier souvenir que j'avais de Bryan. Le remettant dans son enveloppe et le glissant dans la boîte à gants, je sortis le cran d'arrêt. Cela avait été celui de Bryan aussi.

J'ai coupé le moteur et glissé le petit couteau dans la couture que j'avais cousue dans ma botte, le métal froid me rappelant de m'armer. Je cherchais un tueur et si jamais j'espérais venger les meurtres de ma famille, je devais rester concentré. J'avais déjà assez pleuré. Trop, en fait. Le temps des larmes était passé.

J'ai remonté ma fenêtre et suis sorti, tirant ma veste plus près. Les nuits d'automne étaient froides dans le Colorado, même si les journées étaient encore chaudes. Au loin, le hurlement d'un loup me fit frémir, m'obligeant à m'arrêter, à regarder par-dessus mon épaule. Un autre cri retentit, celui-ci paraissant un peu plus proche. Mon rythme cardiaque s'accéléra et je marchai plus vite vers le bar, pas vraiment sûr que ce soit un refuge contre les animaux qui faisaient le bruit. En fait, lorsque j’ai ouvert la porte et aperçu les gens à l’intérieur, j’étais certain que ce n’était pas le cas.

La musique jouait, le hard rock des années 90 couvrait tous les autres bruits. J'ai scanné l'endroit, me demandant comment Zane réagirait en me voyant. Me reconnaîtrait-il même ? Cela faisait six ans. Est-ce que je le reconnaîtrais ? Il aurait vingt-quatre ou vingt-cinq ans maintenant. Il fut un temps où j'avais rêvé de l'épouser un jour, mais je secouai la tête maintenant. J'avais été un enfant stupide.

Les gens commençaient à regarder dans ma direction. Je me tenais plus grand, me forçant à croiser leurs regards de face, repoussant l'idée que j'étais un imposteur, un faux qui n'avait pas sa place ici. J'avais des affaires avec Zane Von. J'avais autant le droit qu'eux d'être ici. Peut-être plus, en réfléchissant.

En me dirigeant vers le bar, je me suis arrêté devant le barman, un homme qui avait probablement la trentaine, construit comme une maison en brique avec d'épais cheveux noirs lissés en arrière et une barbe hirsute cachant à peine la profonde cicatrice qui enjambait sa mâchoire. et une partie de sa joue droite. Ses traits étaient nets, tout en lui était dur, tout sauf ses yeux. Ils étaient d'un bleu intense semblant trop vieux, trop torturés pour lui appartenir.

Il se pencha en arrière, son langage corporel détendu et croisa les bras sur sa poitrine, l'ennui dans son expression me disant qu'il avait pris note de moi et n'était pas impressionné.

"Que puis-je faire pour vous?"

"Je voudrais une bière, s'il te plaît." Ma voix était grinçante et je me raclai la gorge, répétant ma demande.

Il renifla tandis que sa bouche se courbait d'un côté. Pendant un instant, il ne bougea pas, du moins son corps resta immobile. Il m'a scruté de la tête à la poitrine, s'y arrêtant un long moment avant de se concentrer à nouveau sur mon visage.

"Bien sûr, jolie fille", dit-il en glissant une tasse sous le robinet et en la versant, les yeux toujours fixés sur moi. "Deux dollars."