chapitre dix

J'ai entendu quelqu'un crier nos noms à travers la pièce bruyante au son de « BYOB », l'une des chansons de System of a Down que j'avais choisies. Scott leva les yeux d'où il s'était penché, examinant la boule noire et blanche près du centre de la table. J'ai suivi ses yeux et j'ai repéré Jim et Julie.

Oh, putain… vraiment ? Eh bien, peut-être qu'ils comprendraient un indice. Après tout, nous avions rendez-vous tous les deux. Et sinon, Casey, tu peux jouer gentiment un petit moment, n'est-ce pas ? Droite?

Droite. Alors… j'ai souri alors qu'ils s'approchaient. Julie m'a salué rapidement alors qu'ils se rapprochaient et Jim a donné à Scott une tape fraternelle sur l'épaule. "Quoi de neuf mec?"

Scott fronça un sourcil et dit : « À quoi ça ressemble ?

"Ouais," dis-je, "je me fais évidemment botter le cul à fond."

Jim a ri et m'a regardé… puis a fait un rapide scan de mes jambes. Sérieusement? Juste là, devant sa supposée amie et femme ? Quel fluage. Non pas que j'avais besoin que mes soupçons soient confirmés.

Scott a dit: "C'est ton tour, Casey."

Oh… comment ai-je pu rater ça ? Génial… ces gars allaient aussi pouvoir assister à mon échec total. Mais j’ai pris mon temps et j’ai aligné un tir… et j’ai réussi. Ouf. Au moins, je ne serais pas totalement humilié.

Mais mon prochain essai ? Pas si chaud.

Et Scott avait-il simplement contourné son tour pour que je puisse sauver la face ? Je ne l'avais pas surpris en train de rater un coup.

Il m'a ensuite sorti de ma misère et a gagné, enfonçant ce foutu ballon de huit suffisant dans une poche de coin. Il a haussé les sourcils, m'a souri et a dit : « Tu me dois maintenant. »

Je me fichais de ce que pensaient nos invités ou s'ils pouvaient même dire qu'il s'agissait de quelque chose de privé entre nous deux. Je lui ai juste souri. Le dessiner serait vraiment une victoire pour moi. Je pourrais passer quelques heures à le regarder sans raison, en prenant en compte chaque petit détail, et il n'aurait même pas besoin de savoir à quoi je pensais. Mais bien sûr, il le ferait. Et donc, j’ai pensé que cela pourrait être très amusant. Il me faudrait probablement des semaines pour terminer le truc.

Jim m'a sorti de ma rêverie lorsqu'il a demandé à Scott : "Tu veux jouer en double ?"

Il pencha la tête et me regarda. "Je suis jeu. Casey ?

Comment pourrais-je dire non , surtout si Scott le voulait ? Eh bien, un seul match ne ferait pas de mal, je suppose, et il avait dépensé toutes sortes d'argent pour moi. Le moins que je pouvais faire était d'être aimable. "Puis-je aller fumer rapidement dehors?"

Scott m'a donné ses clés pour que je puisse monter dans son camion et Julie m'a dit qu'elle me rejoindrait. C'était gênant, car Julie et moi ne semblions pas avoir grand-chose en commun. Mais elle ne semblait pas du tout mal à l'aise et passait tout son temps dehors à me parler d'une émission de télévision qu'elle aimait. Il s'agissait de vampires et elle m'a parlé d'un épisode qu'elle avait regardé la veille. Et, comme si cela n'avait pas suffi à me faire souhaiter d'être plus mort que les vampires dont elle ne pouvait s'empêcher de bavarder, elle a commencé à parler encore et encore de son travail au pressing. Au moment où nous rentrions, je me sentais épuisé. Julie pouvait parler.

Quand nous sommes revenus à la table de billard, Jim a tendu une bière à Julie et lui a dit qu'elle pouvait commencer. Hmm… Scott et moi allions définitivement perdre. Je le savais avant même de voir à quel point Julie était une bonne joueuse. Elle a réussi trois balles avant de rater un tir. Super… j'allais être complètement humilié.

Scott m'a regardé et a dit : " Vas-y en premier. " J'ai réussi à rentrer une balle... comment, je ne sais pas. Je me suis préparé à tirer à nouveau et Scott a dit : "Attends." Il a posé sa bière et m'a dit d'avancer et d'aligner à nouveau mon verre. Alors je me suis penché par-dessus la table et il s'est mis derrière moi, repositionnant mes bras et me disant à quel point il était difficile de tirer. Jésus… Je pouvais sentir sa chaleur à travers sa chemise, encore plus prononcée contre la climatisation qui soufflait du plafond. Il était vraiment distrayant. Mais d'une manière ou d'une autre, j'ai réussi à réaliser le plan comme indiqué, et cela a fonctionné exactement comme il l'avait dit.

Jim riait, mais ce n'était pas humoristique. Ou est-ce juste moi qui ai vu les choses de cette façon ? Il a dit : « Hé, c'est de la triche. » Attendez une minute, j'ai compris pendant que je le regardais. Le gars était déjà ivre. J'ai regardé Scott pour un indice. Il roula des yeux et secoua la tête.

"Très bien… je peux le faire moi-même." Et bien sûr, j’ai raté le coup suivant. Cela ne s'avérait pas aussi amusant. J'espérais que Scott ressentait la même chose. Peut-être qu'on pourrait partir après ce match. Je me suis dirigé vers Scott, posant ma main sur sa poitrine et lui ai dit: "Je vais aux toilettes pour dames, mais je suis convaincu que vous aurez le jeu dans le sac à mon retour."

Il sourit. Il a agi comme s'il voulait m'embrasser rapidement mais il n'était pas à l'aise de le faire devant Jim et Julie. J'ai souri en retour. C'était bien. Je savais ce qu'il ressentait.

Je m'arrêtai un instant, me tenant à côté de Scott. Jim s'apprêtait à tirer et je voulais évaluer la concurrence. Il a réussi son premier tir. Merde. Même trois écoutes au vent, il semblait presque aussi bon que Scott. J’étais certainement le maillon faible ici. Alors je me suis retourné et me suis dirigé vers les toilettes des dames.

J'ai utilisé les installations puis je me suis lavé les mains. Ensuite, je me suis regardé dans le miroir, m'assurant que j'avais l'air bien pour mon nouveau mec. Je ne suis pas vaniteux, mais tu sais ce que c'est… tu sors avec quelqu'un de nouveau et tu veux toujours être à ton meilleur. J'ai donc vérifié mon maquillage et mes cheveux, et une fois satisfaite, je suis sortie. Mais avant que j’arrive au bout du couloir, Jim a tourné au coin. "Hé," dit-il, dans ce que je pensais être juste un geste amical alors qu'il se dirigeait vers les toilettes pour hommes.

"Hé," répondis-je en commençant à marcher autour de lui.

Mais il m'a attrapé le bras, m'empêchant d'aller plus loin. Il s'est approché, envahissant mon espace personnel et a dit : "Alors, Casey, tu le donnes à Scott, hein ?" Il ricana. Il avait l'air un peu énervé aussi, et je n'arrivais pas vraiment à comprendre quel était son jeu. Il était si proche que je pouvais sentir la tequila dans son haleine. Ouais, il était définitivement ivre. Et tandis que j'examinais ses yeux rouges, les mots que Wendy m'avait dits il n'y a pas si longtemps me sont revenus en mémoire. Soudain, j'ai eu peur, et j'avais toujours pensé que je n'avais pas peur facilement.

Plutôt que de montrer ma peur, parce que je pensais qu'un malade comme Jim s'en prendrait, j'ai décidé d'être fort et en colère, espérant que cela l' effrayerait . J'ai essayé de retirer mon bras, mais sa poigne était trop forte. "Ce n'est pas vos affaires."

Il m'a poussé contre le mur entre les deux portes des toilettes. "Oh, mais ça l'est. Vous voyez," commença-t-il, me permettant une autre odeur de tequila dans son haleine, "Scott et moi sommes les meilleurs amis , et les meilleurs amis partagent tout ."

Un sentiment d’horreur coulait dans mes veines. Jésus… c'était vrai ? Pourquoi Scott n'avait-il même rien indiqué ? Était -ce ce qu'il voulait dire lorsqu'il disait qu'il n'était pas bon marché ? J'ai senti les poils sur ma nuque se dresser au garde-à-vous. J'ai essayé de retirer mon bras et je n'y suis toujours pas parvenu. Il attrapa mon autre bras, se rapprocha et me plaqua contre le mur. "Lâche - moi," grognai-je. Je savais que crier ne servirait à rien, car j'entendais les bruits du « Crazy Train » d'Ozzy qui dérivait dans le couloir.

"Tu penses que nous n'avons jamais partagé de choses auparavant?" Les yeux de Jim se plissèrent. Des choses? Donc j'étais juste un objet pour lui ? Je n'arrivais pas à comprendre mes pensées avant qu'il ne dise : « Demandez à Wendy. Elle vous le dira.

Ouais, Wendy… elle l'avait déjà fait . Quoi. Le. Putain? Et comment diable pourrais-je me sortir de cette situation difficile ? La seule chose en ma faveur était que Jim ne me traînait pas dans le couloir. Et, d’une manière ou d’une autre, j’avais réussi à tenir bon verbalement. Au moins, j'espérais avoir vraiment réussi à contenir la peur que je ressentais. "J'ai dit, lâche-moi ."

Un grand type en salopette avec des cheveux bruns clairsemés a commencé à marcher dans le couloir, puis Jim m'a lâché les bras. Merde de poule . Mais je savais que j'avais de la chance. Je pris une profonde inspiration. Jim a commencé à trébucher vers les toilettes pour hommes alors que l'homme se rapprochait de nous. Jim a dit : « Pensez-y », puis il est entré dans les toilettes pour hommes.

«Va au diable», murmurai-je dans ma barbe. J'ai lissé ma jupe avec mes mains et je les ai également passées sur mes cheveux. J'ai pris une autre profonde inspiration et j'ai hoché la tête, puis j'ai commencé à marcher dans le couloir. Je ne voulais pas en faire toute une histoire… pas encore, en tout cas. J'ai dû le traiter. Je devais décider si ce que Jim avait dit était vrai et la seule façon de le faire serait de ne pas en parler… pour le moment . J’ai donc essayé d’agir normalement en retournant à la table de billard.

Scott et Julie se tenaient en diagonale l'un en face de l'autre et parlaient. Quand Scott m'a vu, il m'a dit : « C'est ton tour » et il m'a aidé à préparer mon prochain plan. Ne voulant pas être accusé de tricherie, il m'a simplement dit quoi faire, plutôt que de me toucher. J'étais content, mais pour des raisons différentes. Je n'ai toujours pas réussi le tir, même avec les conseils, mais je n'ai pas été surpris. J'étais encore secoué. "C'est bon," dit-il, essayant d'être rassurant, et il me tendit mon verre. Cependant, je me sentais paranoïaque maintenant et je n'avais plus l'intention de boire. Alors je l'ai porté à mes lèvres et j'ai incliné la bouteille, mais je n'ai pas bu une gorgée. J'avais prévu de demander un verre d'eau à la serveuse la prochaine fois que je la verrais.

Julie se tenait au-dessus de la table et elle avait l'air de compter les balles qui restaient. En déposant la bouteille, j'ai remarqué que mes mains tremblaient. Jésus… J'aurais vraiment pu boire un verre, mais je n'allais en aucun cas prendre le risque.

Si ces gars partageaient vraiment, avec moi en tout cas, cela devrait se faire sans mon consentement, et j'avais entendu beaucoup trop d'histoires de femmes faisant confiance à leurs rendez-vous, prenant un verre, puis se réveillant le lendemain matin en sachant quelque chose. avait tort mais n'avait aucune idée de ce qui s'était passé.

Scott a remarqué quelque chose . Je ne savais pas si c'était mes mains tremblantes ou les marques rouges apparaissant sur mon bras. C'était peut-être la peur dans mes yeux que je n'arrivais pas à cacher. Il s'est approché et je me suis forcé à ne pas reculer. "Ce qui s'est passé?" Il a demandé.

J'ai baissé les yeux. Je n'avais jamais été un bon menteur et le contact visuel était un facteur décisif. "Non, rien." J'espérais que ma voix serait au moins aussi décontractée que je le souhaitais.

Jim est revenu alors. Il a fait comme si de rien n'était. Scott me toucha le menton, incitant mon visage à lever les yeux, et je ne pus m'empêcher d'établir un contact visuel. Je pouvais voir les questions dans ses yeux, mais il n'a rien demandé d'autre.

Jim a commencé à tirer et nous avons tourné notre attention vers la table de billard. Cela aurait été complètement silencieux sans les accents de Lamb of God en arrière-plan. Ce n’est plus une chanson aussi réconfortante. J'ai commencé à me demander si Scott faisait partie de ces gars qui avaient une caméra quelque part dans sa chambre et qui avaient commencé à enregistrer alors que je ne regardais pas. Mon imagination me fuyait.

Jim a continué à tirer jusqu'à ce qu'il lui reste une balle, et il a raté ce tir. Alors ce fut le tour de Scott et il frappa toutes les dernières balles qu'il nous restait sur la table, puis enfonça la huitième balle. Il dit à Jim : "Battez-vous, mon pote."

"Ouais, ouais," dit Jim, agissant cool. "Seulement parce que j'ai bu." "Peu importe. Tu bois toujours. Il s'est tourné vers moi. "Prêt à partir?" "Ouais." Plus que prêt.

Nous avons dit au revoir à Jim et Julie, et cela a duré plus longtemps que je ne l'aurais souhaité. Julie me lançait un regard bizarre… Jésus. Avait-elle été impliquée aussi ? Étais-je juste une stupide petite souris dans un jeu auquel ces trois-là jouaient ? Je commençais à paniquer. J'avais besoin d'une bouffée d'air frais. J'avais besoin d'une cigarette. J'avais besoin de foutre le camp de là.

Finalement, nous nous sommes frayés un chemin à travers les lieux et nous n'avons pas dit un mot pendant tout le trajet. Scott ne m'avait pas pris la main mais il en avait placé une sur mon dos pour me guider. Une fois dehors, mes pensées étaient encore trop absorbées par l'incident du couloir, et je ne savais pas que j'étais prêt à verbaliser ce qui m'était arrivé. Mais je savais que nous aurions besoin de parler. Scott ouvrit la portière passager et se tourna vers moi. Il a dit : « D'accord… que s'est-il réellement passé là-bas ?

J'ai essayé de paraître innocent. Évidemment, cela ne fonctionnait pas, mais je voulais quand même essayer. "Que veux-tu dire?"

"J'ai vu ton bras, Casey." Il m'a juste percé les yeux jusqu'à ce que je ne puisse plus maintenir le contact visuel. Putain. Je voulais juste une cigarette et ensuite je voulais rentrer à la maison. Je n'étais pas prêt à en parler.

Et puis un sentiment étrange m’a envahi. Pour une raison quelconque, j’avais presque honte. Mais, pensai-je, tout cela n’était pas de ma faute. Je ne l'avais pas demandé, je ne l'avais pas invité, je ne le voulais certainement pas. Scott se tenait là et je pouvais sentir sa question s'alourdir entre nous. J'ai avalé.

Ma voix était plus basse que je ne l'avais prévu lorsque j'ai dit : « Jim l'a fait. » Scott soupira mais ne dit rien.

Je ne pouvais pas me contenir, maintenant que j'avais ouvert les vannes. Cette fois, ma voix était un peu plus forte, même si elle semblait tendue. «Il pense

Je suis ta pute, et il peut me baiser aussi.

Scott inspira profondément. Finalement, il marmonna : « Ce fils de pute. »

Il fit une pause, perdu dans ses pensées, puis se retourna. "Attends ici."

J'attrapai son bras, sentant ses muscles durs se tendre contre ma petite main. Je ne voulais pas être la cause d'une quelconque forme de violence. Quelle que soit la stupide culpabilité que je ressentais, elle ne ferait qu'être exacerbée par quelque chose de physique et de hors de contrôle. Je n'étais toujours pas sûr de ce que je ressentais à propos de tout cela. Et si j’en avais fait tout un plat, plus que je n’aurais dû ? Alors j'ai dit : « Ne fais rien, Scott. Vous êtes amis, et il est juste ivre. J'en ai pris soin."

L'avais-je vraiment ? Non, pas vraiment. J'avais juste eu de la chance qu'un gars ait dû vider sa vessie au bon moment.

Scott fit une nouvelle pause, mais les muscles de son bras ne se détendirent pas. Il était silencieux lorsqu'il a dit : « Je dois m'occuper de ça. »

« Avec Julie là-dedans ? De plus, vous seriez arrêté si vous faisiez quelque chose de… violent. J'ai baissé la voix. "S'il vous plaît, ne le faites pas." Je n'avais pas besoin de me sentir plus mal à propos de tout cela. "Pourquoi ne lui parles-tu pas quand il est sobre?"

Scott poussa un soupir frustré. Finalement, il a dit: "D'accord, Casey, mais seulement parce que tu m'as demandé de ne pas le faire." Il m'a regardé, l'inquiétude obscurcissant ses yeux. "Monter dedans." Il m'a fait monter dans le camion et est monté de l'autre côté.

"Puis-je fumer ici?"

Il hocha la tête et glissa la clé dans le contact. Il se contenta de regarder sa main, sans dire un mot. Dans l'espace de ce silence, mon esprit s'était mis à s'emballer et ma langue allait essayer de suivre. "Laisse-moi te payer ma part de ce soir, d'accord ?"

« C'est quoi ce bordel, Casey ? On dirait un disque rayé. Nous en avons déjà parlé. J'ai dit que je l'avais.

J'avais peur, j'étais humilié et – d'accord, je vais vous donner celui-là – stupide . Mais je n’avais pas eu l’occasion de tout digérer complètement, et j’aurais simplement dû garder ma putain de bouche fermée. Au lieu de cela, j'ai dit : « Écoute, je ne suis pas ta pute, et je ne veux pas que tu penses que tu peux juste m'offrir un dîner pour une baise facile, d'accord ? Jim a dit que vous aviez déjà fait ça. J'ai presque haleté dès que les mots sont sortis de ma bouche. Je ne pouvais pas croire que j'avais dit ça. Mais la vie n’a pas de bouton de retour en arrière : il était trop tard.

Scott inspira de l'air comme s'il avait reçu un coup de poing dans le ventre. J'entendais l'incrédulité dans sa voix lorsqu'il demandait : « Quoi ? Et tu l'as cru ?

Maintenant, je ressentais le besoin de défendre ma position, de l'expliquer, même si une autre partie de moi savait que je devrais simplement mordre fort ma putain de langue. Plus un mot. Mais ils sont arrivés quand même. "Eh bien, Wendy a dit..."

"Wendy?"

Il a mis le contact et a commencé à reculer. Je pouvais sentir, plutôt que voir , à quel point il était en colère, même s'il n'avait pas suffisamment élevé la voix pour paraître en colère. Mais je me sentais mal à l'aise, juste en sentant les vibrations, et j'ai dit :

"Laisse moi sortir."

Il a arrêté le camion au bord de la route. Il était calme lorsqu’il a dit : « Laissez-moi au moins vous conduire jusqu’à votre voiture. »

Je ne sais pas pourquoi, mais je lui faisais toujours confiance. J'ai hoché la tête et j'ai accepté. Sur le chemin du retour, c'était si calme que j'aurais pu entendre le couinement d'une souris. Mais j'étais perdu dans mes pensées. Est-ce que ce que Jim avait dit était vrai ? Et plus encore, pensais-je, avais-je perdu une bonne chose avant même qu’elle ait eu la chance de démarrer ? Laissez-moi faire – mon premier vrai rendez-vous depuis des années, et j'avais tout gâché. Ou l'avais-je fait ? Était-il préférable de laisser cela se terminer maintenant, de cette façon, avant de découvrir l'amitié tordue de Scott et Jim ? Je ne savais pas. J'étais confus, blessé, effrayé, embarrassé. Mais j'avais l'impression qu'au fond de moi, je pouvais faire confiance à Scott. Une partie de moi était sûre qu’il avait dit la vérité. Et pourtant, quelque chose en moi me disait d’être prudent.

J'avais l'impression que cela avait pris beaucoup plus de temps que prévu, mais lorsque nous sommes arrivés chez lui, il a arrêté son camion à côté de ma voiture. Il a dit : « Est-ce que tu peux conduire ? » J'ai hoché la tête, craignant d'ouvrir à nouveau ma grande bouche. Il a garé le camion et a dit : « Je peux vous aider. »

Mais j'ai secoué la tête, je me suis glissé dehors, en faisant attention de ne pas tomber, et j'ai fermé la porte. Je n’allais pas le gronder puis lui demander son aide. Pas moyen. Je n'ai pas perdu de temps pour monter dans ma voiture, j'ai allumé une cigarette, j'ai bouclé ma ceinture, puis j'ai tourné la clé. J'ai vu Scott partir. Je me demandais où il allait, mais cela ne me regardait pas. Je suis sorti dans la rue et suis rentré chez moi en prenant mon temps.

Une fois arrivé, j'ai pris une douche et je me suis directement couché. Je pensais que j'allais m'endormir, mais au lieu de cela, j'ai continué à revivre les événements de la nuit encore et encore dans mon esprit. J'avais tout foiré.

Jésus… plus tôt dans la journée, j'étais certain que j'allais vivre une nuit de sexe génial. Maintenant, juste un oreiller plein de contrariété et d'inquiétude.

J'avais tellement de mal à m'endormir que je me suis réveillé tard le lendemain matin. Cela n'aurait pas été un problème si le simple fait de dormir en général m'avait aidé à mettre un tampon entre la nuit dernière et aujourd'hui, mais cela n'a pas apaisé les souvenirs de ce qui s'était passé. Je m'en souvenais avec des détails frais et bruts, et c'était moche. Si tout ce que Jim avait dit était vrai, cela signifiait que Scott était le genre de gars que je devais laisser tomber à ce moment-là. Si ce n’était pas vrai, alors j’aurais simplement commis une erreur monumentale. Quoi qu’il en soit… c’était nul.

Avec ces pensées en tête, j'ai traîné dans la maison le reste de la matinée, buvant trop de café et fumant trop de cigarettes, ne faisant rien, m'apitoyant sur mon sort. Mais j'en ai finalement eu marre et j'ai décidé, puisque c'était mon jour de congé, de préparer mon carnet de croquis, mes crayons et mes fusains et de parcourir la ville pour m'inspirer. Dessiner m’a rarement laissé tomber, ne m’a presque jamais laissé un sentiment de vide.

J'ai donc tiré mes cheveux en arrière, enfilé un short et un haut sans manches, et j'ai attrapé mes fournitures et les ai placées dans un sac fourre-tout. J'ai marché quelques pâtés de maisons jusqu'à un parc voisin et me suis assis à une table de pique-nique. J'ai fumé une cigarette en me reposant à l'ombre, puis j'ai sorti mon grand carnet de croquis et mon crayon. Je me suis retourné sur le banc, dos à la table elle-même, et j'ai regardé autour de moi. Il y avait des enfants partout dans le parc. Deux d’entre eux jouaient sur la balançoire. J'ai commencé à les dessiner (enfin, évidemment, ils ne posaient pas ou ne restaient pas immobiles, donc les enfants étaient plus de mémoire une fois que j'ai commencé) et j'ai eu un dessin décent après un certain temps. Oui, il est beaucoup plus difficile de dessiner ses sujets lorsqu'ils ne restent pas immobiles. Mais maintenant, j'étais sur une lancée. Alors je me suis promené dans le parc, dessinant différentes fleurs, des arbres, une fontaine… tout ce qui captivait mon imagination. Et c’était thérapeutique, tout comme je l’avais prévu. Ces dessins étaient semblables à des dizaines d'autres carnets de croquis que j'avais : rien n'en sortirait jamais, mais ils constituaient un bon entraînement et ils m'avaient aidé à ne plus penser à un problème.

Mais finalement, j'ai eu tellement chaud et j'ai eu tellement soif que je suis rentré chez moi à pied. Une fois sur place, j'ai bu quelques verres d'eau et j'ai décidé de faire une sieste. Quand je me suis réveillé, j'ai vérifié mon téléphone portable, dans l'espoir d'y trouver le pardon. Mais ensuite j'ai réalisé que Scott n'avait pas mon numéro. Bien sûr, s'il l'avait vraiment voulu, il aurait pu l'obtenir de David. Eh bien… je devrais peut-être m'excuser, mais je n'étais pas encore prêt. J'avais besoin de plus de temps.

Et il n'y avait peut-être pas de message de Scott, mais il y en avait un de Barry. Que diable? Avait-il vraiment du mal à s'adapter au fait d'être à nouveau célibataire ? J'ai écouté le message. « Case, c'est Barry. Appelez-moi." C'était ça. Pas une demande mais une commande. Ah, tellement chaleureux et attachant. J'ai sauvegardé le message, prévoyant de l'appeler un jour, mais ce serait quand j'en aurais envie, pas quand il déciderait pour moi. Je ne pouvais pas supporter qu'il veuille encore me contrôler, même maintenant.

C'est à ce moment-là que j'ai compris… la cause probable de l'échec de mon mariage. Barry était un maniaque du contrôle, et une grande partie des frictions entre nous était due au fait que je ne voulais pas simplement me retourner et faire ce qu'il me demandait. J'ai tendance à être têtu et opiniâtre… et indépendant (vous avez probablement déjà compris tout cela maintenant), et Barry voulait une femme oui , quelqu'un qui serait simplement d'accord avec tout ce qu'il avait en tête.

Oui. J'étais définitivement plus heureux sans lui.

Je me suis dirigé vers la cuisine et j'ai préparé du café frais, impatient de faire plus d'œuvres d'art. C'était devenu distrayant de la manière la plus agréable possible, et je pensais que cette distraction permettait à mon subconscient de gérer mes problèmes émotionnels. Du moins, c'est ce que je me suis dit. Je suis allé en studio et j'ai scotché certains de mes croquis sur le mur en face de mon chevalet. J'ai décidé qu'au lieu de laisser mes dessins perdre tout leur sens, je ferais quelque chose de différent. Alors, avec mon inspiration tout autour de moi, je me suis mis au travail. J'ai commencé à travailler sur une grande peinture à l'huile représentant les pensées roses et lavande que j'avais esquissées, me demandant si je serais capable de capturer les couleurs dont je me souvenais dans mon esprit. J'ai aussi décidé que je voulais faire quelques aquarelles, mais les pensées en premier.

Je travaillais depuis environ une heure, passant beaucoup trop de temps à mélanger les couleurs, à chercher les bonnes teintes. Cependant, frustré, j'ai laissé mon moi surréaliste prendre le dessus et j'ai changé ces foutues fleurs en des couleurs que l'on ne voit pas dans la nature… J'ai fait du noir avec de minuscules lignes de rose ; les autres, à l'origine lavande, sont devenues grises avec des lignes lavande. Puis le fond est devenu bleu marine avec des éclairs. J'ai changé toute la peinture, sans réaliser que cela reflétait la douleur dans mon cœur.

C'était quelque chose que la galerie d'art allait manger, mais je n'y avais pas pensé à l'époque.

J'ai fini le tableau, les yeux et les mains fatigués par le travail, la nuque raide. Mais je me sentais mieux à l’intérieur. Je me levai et m'étirai, puis pris une autre tasse de café. J'ai décidé de me préparer un bain moussant chaud et d'allumer quelques bougies parfumées. J'avais libéré un démon ou deux et je me sentais mieux, même si ce n'était pas encore quelque chose que je pouvais exprimer avec des mots. J’avais l’impression d’être prêt à affronter les choses maintenant.

Alors je me suis allongé dans la baignoire, posant ma tête sur le dos, et j'ai fermé les yeux, respirant le parfum de cerise de l'eau du bain. J'ai recommencé à penser à la nuit dernière, mais cette fois je me sentais bien. Je ne savais pas ce que j'allais dire à Scott ni où nous allions à partir de là, mais j'étais Casey, bon sang. Tant que j'étais moi-même, que mon esprit était intact et que ma santé était solide, je survivrais. Alors, quand l’eau a commencé à refroidir, je suis sorti et je me suis essuyé. J'ai enfilé une chemise de nuit boutonnée en coton à rayures roses et blanches qui tombait jusqu'à mi-cuisse et me suis dirigé vers la cuisine. J'ai éteint la cafetière et éteint la lumière dans la cuisine. Puis j'ai entendu sonner à la porte.

Je me demandais qui pourrait être à la porte. Je n'avais vraiment pas de visiteurs, du moins pas depuis que j'avais déménagé à Winchester. Ils étaient rares. J'étais reconnaissant après toutes les personnes qui entraient et sortaient constamment de notre appartement à Denver, souvent des gens que je ne connaissais pas. De grandes salopes maigres et cokées, des connards yuppies élégants, en gros tous ceux que Barry considérait comme un ami ou comme étant précieux pour lui-même d'une manière ou d'une autre. Mais même les gens que j’aimais… la porte tournante était devenue lassante. J'ai apprécié que ma maison soit un refuge ici. Je me sentais détendu à la maison et je n'avais pas ressenti cela depuis longtemps.

Alors, surpris, voire même choqué, je me suis dirigé vers la porte, sans même mettre de pantalon. Ma chemise de nuit couvrait les choses importantes et j'avais prévu de me débarrasser de mon visiteur indésirable en lui faisant savoir que j'allais justement me préparer à aller me coucher.

J'ai ouvert la porte… à Scott. Grattez cette dernière pensée.