Chapitre 4

Alors oui, Mandy est une bouée de sauvetage. Ma petite fille avait tout de suite sauté dans le curvy

les bras de brune, comme si elle y appartenait, un peu de paix dans ma maison après des mois de chaos. Et ça avait l'air si bien, si incroyable, que j'ai failli annuler mon rendez-vous, en envoyant un texto à Alexandria pour lui dire que quelque chose se passait.

Mais je ne pouvais pas parce qu'Alexandria me harcelait depuis des mois pour que je sorte, et si je

annulé Je n'en entendrais jamais la fin avec des messages vocaux plaintifs sans fin, des e-mails suppliants et d'innombrables messages laissés à ma secrétaire. Alors oui, maintenant je suis coincé à rencontrer la femme dans un restaurant, un de ces endroits où les entrées coûtent trente dollars, dont Alexandria mangeait environ un cinquième, puis agitait le reste, en se concentrant sur son vin. Elle fait partie de ces types qui demandent beaucoup d'entretien, du genre avec des rendez-vous hebdomadaires au salon pour les cheveux et les ongles, toujours vus avec du rouge à lèvres vampy même lorsqu'ils s'entraînent. Dans mon ancienne vie, j'aurais été d'accord avec ça, bon sang, c'était mon "type". Mais quelque chose a changé depuis, je ne suis plus dedans. Cela semble juste vide, vraiment faux et superficiel maintenant.

Je me suis donc présenté au restaurant sans m'attendre à grand-chose et Alexandria n'a pas déçu. Elle mesurait 1,80 mètre avec ces talons, vêtue d'une sorte de robe moulante mi-haute couture mi-showgirl.

"Hiya," ronronna-t-elle, ses yeux verts parcourant ma grande forme. « Comment vas-tu Pete ?

Cela fait longtemps qu'on ne s'est pas vu."

Je grognai bas dans ma gorge avant de lui donner un bisou sur la joue.

"Génial," ai-je grondé. "Et toi?" Elle rit à gorge déployée.

"Je vais bien, on ne s'est pas vu, depuis quoi, six ans ?"

Et j'ai hoché la tête. Ouais, j'étais sorti avec Alexandria avant de m'installer avec Vivian, et six

années sonnait à peu près juste.

« Je suppose que la vie se répète, hein ? » J'ai crié.

"Oh oui, c'est vrai," ronronna-t-elle de manière significative, en faisant courir un long ongle rouge dans mon

manche. À ce moment-là, l'hôtesse a appelé notre nom, nous conduisant à la table, mais comme je l'ai dit, Alexandria n'a pas changé du tout.

« Nous ne pouvons pas rester assis ici ! s'exclama-t-elle en regardant la table. C'était magnifiquement mis en scène avec

du linge blanc et un bouquet de fleurs, de l'argenterie étincelante dans la pénombre. Il n'y avait rien de mal.

Mais Alexandria a ronronné: "Je veux être à l'air libre, vous savez voir et être vu."

Et mon estomac est tombé. Putain, c'était l'une des raisons pour lesquelles j'avais arrêté de voir le

blonde, ce besoin d'être vu à tous les bons endroits, aux bons événements, soigné à fond au bras d'un homme puissant. On ne pourrait pas juste avoir un bon dîner dans le coin ? Il y avait une belle vue sur l'eau, des étoiles scintillantes dans le crépuscule.

Mais Alexandria n'était pas du genre beauté naturelle, c'était un vampire social et rien que

"le meilleur" lui suffisait. Alors je me tournai vers l'hôtesse et pressai un cinquante dans sa main.

« Une autre table ? » ai-je grondé.

Et les yeux de la femme s'illuminèrent.

"Bien sûr, bien sûr, laissez-moi voir ce qu'il y a d'autre," dit-elle, regardant autour d'elle.

restaurant. Heureusement, c'était assez vide et elle nous a conduits sur une immense table en plein milieu d'où vous aviez une vue dégagée sur tous les invités, une ligne de visée à trois heures soixante.

"Ah c'est parfait !" jaillit Alexandrie. "Merci beaucoup."

Et j'ai grogné en m'installant dans la cabine. Ce dîner allait être putain de douloureux, je pourrais

dire, la datation est surestimée. Mais je me suis forcé à manger et à parler, ressemblant exactement à un alpha s'amusant avec une belle femme.

"Et puis," dit Alexandria, se penchant d'un air conspirateur, "Patty a été enfermée dans le

salle de bain, avez-vous entendu?

J'ai secoué ma tête. Honnêtement, le babillage de la blonde était si ennuyeux, comme une abeille qui n'a jamais

arrêté de bourdonner, et je l'avais mise hors tension, hochant la tête à tous les bons moments, mais à peine sensible.

"Oh vous!" elle respirait. "Bien sûr que vous avez entendu, Patty Martin était enfermée en elle

salle de bain par son propre mari parce qu'il la soupçonnait de tricherie avec Grady Owens, son frère de fraternité de l'université. N'est-ce pas si juteux? Oh mon Dieu!" cria-t-elle.

Je me forçai à avoir l'air intéressé bien que ces commérages de femmes soient tellement ennuyeux.

"Oh vraiment? Comment a-t-il su qu'elle trichait ? ai-je demandé doucement.

"Je te l'ai dit!" Alexandria couina une fois de plus. "Il a trouvé un boxer dans leur lessive

panier avec les taches de sperme d'un autre homme ! gloussa-t-elle, riant si fort.

C'était dégoûtant à bien des niveaux. D'abord, la pensée qu'un autre mec est sale

la lessive était juste foutue, cette merde était méchante. Deuxièmement, des taches de sperme ? Qui était assez con pour jeter ça dans la lessive de quelqu'un d'autre ? Et enfin, Alexandria elle-même, la garce muette caquetait bruyamment devant le malheur de son "amie", savourant les problèmes de cette Patty. Même si je ne suis pas un ange, au moins je reste pour moi au lieu de crever comme un baril de singes au milieu d'un bon restaurant.

Parce que d'autres clients se tournaient vers nous maintenant, le rire de la blonde si rauque,

si fort qu'ils ne pouvaient s'empêcher de jeter un coup d'œil. Et Alexandria en a profité, se penchant près de moi, penchant cette tête blonde vers la mienne pour donner l'impression que nous étions amoureux, un couple magnifique bien habillé, mangeant au bon endroit, puissant et riche.

"C'est tellement agréable d'être de nouveau ensemble, n'est-ce pas Pete?" roucoula-t-elle en me caressant le bras avec ces

ongles rouges.

La bile monta alors dans ma gorge, un mauvais goût dans la bouche parce que cette femme était la

à l'opposé de sexy, quelqu'un qui m'a vidé de toute énergie. Mais je me suis forcé à continuer la farce, à sourire et à dire doucement : "Bien sûr, c'est agréable de passer à nouveau du temps ensemble."

Et elle rejeta ses cheveux en arrière pour flirter, les yeux verts brillant comme un chat.

"J'ai hâte de te revoir," roucoula-t-elle. "Comme bientôt, très bientôt."

Mon sang s'est figé, cette femme me chasserait pour le dîner si elle le pouvait, mangeant ma banque

compte comme dessert. Alors j'ai trouvé des excuses.

"Nous verrons," ai-je grondé. "Ma fille a beaucoup besoin ces jours-ci, je suis un père célibataire maintenant." Et Alexandria rit légèrement.

« Oh, je sais tout sur les enfants ! » plaisanta-t-elle. "Ils m'aiment, ils aiment tante Alex."

Je secouai la tête avec incrédulité. Il n'y avait aucun moyen que les enfants l'aiment, c'est plutôt comme s'ils couraient

criant quand ils ont vu la méchante sorcière de l'Ouest avec son sourire à crocs et son chapeau pointu. Mais j'ai hoché la tête, ne révélant rien.

"Bien sûr que tu le fais, bien sûr que tu le fais," ai-je grondé. "Vérifiez, s'il vous plaît."

Et le serveur, toujours accommodant, a immédiatement hoché la tête et s'est précipité pour faire mon

enchère. Je m'adossai à ma chaise, ramassai la serviette en tissu et la posai sur la table. Dieu, ce dîner avait été horrible, vraiment douloureux, et j'avais hâte de revenir et de voir Mandy. Je veux dire, voir Violet. C'est vrai, ma fille, pas la baby-sitter.

Mais incroyablement, il y avait une touche sur mon genou sous la table.

« Tu veux jouer ce soir ? » roucoula Alexandria, me regardant avec flirt à travers elle

cils. "Tu veux jouer, mon grand ?"