LA MAISON DU DIABLE

Géorgie

Georgie conduisit sa Lexus blanche dans la longue allée jusqu'à The Devilhouse, jetant un coup d'œil à la clôture en fer forgé qui contenait la zone de déchets semblable à un parc au centre de la longue allée. Au début du printemps, les fleurs y éclosaient, mais maintenant elles tombaient et se fanaient, leurs pétales mourants soufflaient dans la brise chaude de la source.

Lizzy se recroquevillait sur le siège passager, regardant par les vitres de sa voiture.

Bon sang, Bonfils avait fait un travail remarquable en foutant la tête de Lizzy en quelques semaines seulement. Mais il était doué pour ça. C'était un putain de naturel.

Peut-être que l'amener à Paris l'aiderait à se libérer de lui.

Mais d’abord, ils devaient faire un raid rapide sur The Devilhouse pour trouver des vêtements.

On pourrait penser, d'après son nom et la description de son activité, que The Devilhouse devrait ressembler à un château gothique sombre et sinistre, quelque part avec neuf niveaux de tourment et d'assujettissement, peut-être avec des parasols bloquant le soleil et forçant une obscurité perpétuelle pour que les chauves-souris volent. vingt-quatre heures sur vingt-quatre.

Au lieu de cela, des colonnes doriques cannelées entouraient le porche de l’immense maison de style plantation. La lumière du soleil brillait sur la peinture blanche fraîche, aveuglant presque tous ceux qui venaient ici pendant la journée. La nuit, des projecteurs brillaient sur l’extérieur immaculé et les fenêtres propres.

Après tout, une entreprise consacrée à satisfaire des appétits plus extrêmes, en particulier les appétits sexuels, devait paraître respectable sous toutes les autres apparences. Elle avait entendu dire qu’ils payaient leurs impôts tôt et intégralement.

Georgie y travaillait depuis quelques années et avait huit clients réguliers. Avec la paperasse et les promotions, elle travaillait généralement quinze heures par semaine et gagnait plus qu'assez d'argent pour le logement, la nourriture et les frais de scolarité, en plus d'économiser des sommes d'argent pour les dépenses de la faculté de droit et de commencer à dédommager.

Ses tâches allaient de boire des matchs tout en regardant le baseball au goûter en passant par les câlins pendant les films d'horreur, avec très peu, parfois plus. Ses clients étaient tous si reconnaissants, si doux et si fragiles.

L'homme qui possédait The Devilhouse, connu uniquement sous le nom de The Dom, n'était aucun de ceux-là, et c'était avec lui que Rae passait ses vacances à Paris. Georgie et The Dom respectaient la réserve émotionnelle de chacun et, dans une certaine mesure, Georgie était plus à l'aise avec lui qu'avec beaucoup de gens parce qu'elle savait qu'il ne poserait pas de questions indiscrètes qui ne lui laissaient que la possibilité de répondre sarcastiquement. ou mentir, et il se détendait autour d'elle pour la même raison.

Elle ne pouvait pas imaginer pourquoi Rae et The Dom voulaient qu'elle et Lizzy aillent à Paris, mais le ménage n'était pas exagéré.

Georgie s'est rendue à l'arrière de la plantation et s'est garée sur le parking des employés, un parking parfaitement sécurisé avec des murs bas autour du périmètre et des arbres surplombant les murs, faisant de ces endroits ombragés un espace de stationnement privilégié. Alors que Lizzy grimaçait et la suivait, Georgie a tenu sa carte d'accès au-dessus du lecteur de carte sur la porte arrière pendant un instant, envoyant des prières à Mary pour que sa carte fonctionne toujours, considérant qu'elle et tout le monde avaient été virés du Devilhouse la semaine précédente, et elle priait pour que Mannix, ce putain de Bonfils, ne soit pas à l'intérieur, les attendant, les regardant à travers les caméras en circuit fermé alors qu'ils entraient.

La bile aigre monta dans la gorge de Georgie, elle l'avala et trancha sa carte dans le lecteur.

La lumière a clignoté en vert et le clic de l'ouverture de la serrure a résonné dans l'air chaud et printanier.

Une chose leur était arrivée. C'était peut-être de bon augure.

Elle trottait dans les couloirs de type immeuble de bureaux, sprintant presque lorsque Lizzy commençait à crier des trucs aux caméras sphériques noires intégrées dans les plafonds, et se fraya un chemin à travers les vestiaires et le spa pour femmes jusqu'au placard à costumes. Le désodorisant au jasmin a cédé la place à la poussière et aux vapeurs d'après-shampoing pour le cuir dans la pièce de type entrepôt inachevée où les porte-robes étaient disposés en longues rangées.

Heureusement, Georgie mesurait quatre et cinq pieds huit, elle avait donc beaucoup de robes parmi lesquelles choisir dans les étagères du milieu, dans des couleurs allant du sorbet aux bijoux en passant par minuit.

Lizzy, la pauvre, était à une extrémité, en train de trier les vêtements de la taille d'une crevette.

Sérieusement, si Lizzy devenait plus petite, elle finirait dans un arbre à faire des biscuits.

Georgie jeta un coup d'œil furtif à Lizzy avec l'œil exercé du colocataire d'une personne soupçonnée d'anorexie, et elle parut effectivement plus petite. Ses bras, autrefois définis par de petits muscles, semblaient plus fins. Elle dépérissait.

Peut-être que Paris s'en occuperait aussi. Un souvenir de croissants est apparu dans l'esprit de Georgie, juste un effleurement d'une enfance passée dans des hôtels de luxe en Europe et en Amérique du Sud. À l'hôtel Georges-Cinquième, juste à côté des Champs-Élysées , au cœur de Paris, le personnel connaissait sa famille de vue et avait fait manger des croissants à la petite Georgiana, quelle que soit l'heure de la journée, et un double scotch pour elle. sa mère, quelle que soit l'heure de la journée. Georgie l'avait appelé le Georgie Vee quand elle était petite.

Georgie a trouvé quelques robes qui ne semblaient pas trop salopes, même si elle ne savait pas vraiment à quel point Rae, doux et protégé, définirait cela.

Jeff Jackson, responsable de la sécurité de The Devilhouse, s'est pavané, l'air empilé et habillé comme toujours dans son costume. Georgie lui avait souvent jeté des regards furtifs, mais il était marié. Georgie a mis un front froid entre elle et tous les hommes mariés.

Georgie avait des limites éthiques très claires et très strictes, qu'elle ne franchissait pas. Les hommes mariés n’en formaient qu’un.

L’argent des autres en était une autre.

Si les autres avaient des lignes aussi claires, si les autres faisaient les choses évidentes, normales et décentes, le monde entier serait un meilleur endroit.

Oh, Georgie ne portait pas de jugement. Si vous vouliez faire quelque chose, qu'il s'agisse de drogues, de penchants sexuels avec des adultes consentants ou de choix de style de vie comme vivre hors réseau dans un bunker ou autre, Georgie n'avait rien à redire à cela. Laisser les gens seuls vivre leur vie était un grand bien dans son livre.

Mais bon sang, blesser les gens, leur nuire, voler, surtout ceux qui n'en avaient pas les moyens, c'étaient des lignes claires et dures que personne ne devrait jamais franchir.

Elle était obsédée par le moment où elle devrait prendre les décisions finales concernant la robe de cocktail verte ou la robe écarlate, simplement parce que Jeff Johnson, l'homme marié, était dans la pièce, et qu'ils allaient à Paris, et que ce putain de Bonfils de Mannix avait été foutu. Lizzy.

Georgie devrait se détendre.

Vert. Elle devrait prendre la robe de cocktail verte et la robe noire avec des chaînes en argent de type bijou autour de la taille et suspendues à l'encolure cintré.

Bien. Prendre des décisions était mieux que de laisser sa tête tourner avec des pensées folles.

Lizzy a fini de parler à Jeff et ils ont quitté The Devilhouse, probablement pour la dernière fois, réfléchit Georgie.

C'était un autre problème, mais c'était un problème auquel elle pourrait réfléchir dans quelques jours. Tout d’abord, elle devait emmener Lizzy dans un endroit sûr et s’éloigner de la foule russe.

Si Georgie devait se faire disparaître à nouveau, peu importe qu'elle ait ou non un travail qui l'attend au Devilhouse.

Pendant qu'elle se rendait à l'aéroport en voiture, Georgie écoutait Rachmaninov jouer un concerto pour piano hivernal et tambourinait avec ses doigts sur le volant chauffé par le soleil. Les autoroutes qui s'éloignaient à l'extérieur semblaient à nouveau étrangères, des roches stériles et du gravier remplissant les étendues médianes et solitaires de béton gâché qui s'étendaient sur les côtés. Georgiana Oelrichs se serait attendue à ce que des arbres luxuriants de la côte Est et de l'herbe humide bordent l'autoroute, mais Georgie Johnson ne devrait pas le faire. Elle était toujours Georgie Johnson, et elle devait s'y accrocher aussi longtemps qu'elle le pouvait.

Georgie secouait la tête pendant qu'elle conduisait, essayant de dissiper tout ce bourdonnement fou là-haut, pendant que Lizzy parlait à quelqu'un au téléphone. Rachmaninov jouait sur la chaîne stéréo, trillant des notes au piano.

Le soleil du désert tombait sur les autoroutes, faisant briller les rétroviseurs et les chromes des autres voitures, l'aveuglant au point qu'elle ne pouvait pas dire si elles étaient suivies. La fumée des tuyaux d'échappement des autres voitures s'échappait des bouches d'aération, lui donnant des démangeaisons à la gorge et un goût comme si elle avait fumé.

Ils sont arrivés à l'aéroport trop tôt et se sont garés dans le parking longue durée pour protéger sa voiture du soleil du désert pendant leur absence.

Après un contrôle de sécurité parfaitement superficiel et un examen de son passeport qui portait son nom légal, Georgiana Johnson, ils se sont installés dans des sièges de première classe dans l'avion, et l'avion a décollé.

Pendant le vol, Georgie a consacré la majeure partie de son énergie à calmer Lizzy et à l'endormir afin qu'elle n'ait pas à penser à ce vers quoi ils s'éloignaient et vers quoi ils volaient.

Les heures passèrent. Lizzy a dormi un peu. Georgie est tombée dans un endroit sombre où elle n'a pas été obsédée pendant quelques heures.

Le petit déjeuner est arrivé. Crêpes.

Georgiana Oelrichs aimait aussi bien les crêpes que les croissants.

Georgie Johnson préférait les fruits et le café noir avant de faire une longue course le matin, mais elle était attachée à un avion, donc cela n'arrivait pas.

Les moteurs de l'avion poussaient un long et lent cri autour d'eux, et les parois en aluminium frémissaient sous l'effet des turbulences.

Georgie a retressé ses longs cheveux dans les minuscules toilettes de l'avion avant de pouvoir se résoudre à manger les crêpes, qu'elle a déchiquetée avec son couteau.

Lizzy se pencha, ses petits doigts posés sur le bras de Georgie, et elle demanda : "Ça va ?"

Georgie soupira. "Ouais. Paris est une grande ville.

Lizzy fronça les sourcils, ses sourcils blonds se rejoignant presque au milieu. "Euh, ouais?"

Elle coupa les crêpes en bouillie et réfléchit à la manière de dire cela, si elle devait dire quelque chose. « Quelqu'un que je connais est à Paris, un vieil ami d'il y a longtemps. J'espère juste que je ne la rencontrerai pas.

"Quelqu'un de The Devilhouse?" » demanda Lizzy.

"Dieu non." La Prinzessin von Hannover et Cumberland dans The Devilhouse ? Quelles horreurs. Oh l'humanité.

Lizzy se rassit dans sa chaise surdimensionnée. "Il n'y a aucune chance que tu la croises."

"Je n'arrête pas de me dire ça, mais je pense que The Dom la connaît." Georgie a goûté la pathétique bouillie de crêpes, mais le sirop d'érable était tellement plus sucré que la nourriture qu'elle avait choisi de manger en tant que Georgie Johnson qu'elle a posé la fourchette.

Lizzy prit sa main et la tint, un moment de réconfort du présent, et Georgie lui serra les doigts.

« Si je la voyais dans la rue ou quelque chose du genre, dit Georgie, elle ne me reconnaîtrait probablement pas. Cela fait presque six ans.

Ah, le bruit du sifflement dans le vent.