FRIEDERIKE VON HANNOVER ET GEORGIANA OELRICHS

Géorgie

Georgie s'est cachée dans sa chambre d'hôtel, appliquant couche après couche de maquillage sur le grand comptoir et le miroir de la salle de bain avant la cérémonie civile au cours de laquelle son amie Rae Stone devait épouser Wulfram von Hannover. Les appliques de cristal projetaient une lumière crue sur son visage, découpant des ombres profondes sous ses pommettes et son nez, lui donnant un air horrible. Aucune quantité de maquillage ne pourrait cacher ce genre de honte.

Quand elle et Flicka s'étaient connues à Tanglewood, les cheveux de Georgie étaient longs et blonds, bruns et libres, alors maintenant Georgie les tordait en un nœud sévère à l'arrière de sa tête comme si elle essayait de tirer ses oreilles pour se rencontrer à Tanglewood. l'arrière de son crâne.

À Tanglewood, ils ne portaient aucun maquillage, sauf pour les performances, alors Georgie a retiré tout son maquillage et a plongé dans celui de Lizzy pour appliquer d'énormes taches enfumées autour de ses yeux, les contrastant jusqu'à ce qu'ils aient presque l'air noisette. Elle a modelé ses pommettes jusqu'à ce que son visage paraisse décharné.

Elle n'aurait pas dû apporter une robe noire. Les musiciens se produisent invariablement en tenues formelles noires, et Georgie portait souvent des robes noires autour de Flicka. Espérons que les chaînes en argent qui formaient une ceinture autour de sa taille et pendaient dans son dos depuis le haut tour de cou, tombant comme une cascade d'argent le long de sa colonne vertébrale nue, la briseraient suffisamment. La robe verte qu'elle s'était procurée était effectivement trop salope.

La femme dans le miroir était presque méconnaissable pour Georgie. Elle espérait que Flicka ne la reconnaîtrait pas non plus.

Si seulement elle était là. Elle est peut-être en voyage de noces.

Ouais, Flicka pourrait sauter le mariage de son propre frère.

Le frère qui l'avait élevée comme un père.

Celui pour lequel elle se sentait si seule lorsqu'elle était adolescente qu'elle a failli abandonner Tanglewood.

Elle allait tellement être là, et elle serait partout autour de Wulfram et Rae.

Georgie a appliqué du rouge à lèvres écarlate, permettant au bâton crémeux de dépasser les lignes naturelles de ses lèvres déjà gonflées jusqu'à ce qu'elle ressemble à un putain de clown.

Mieux.

Des SUV noirs les ont récupérés dans le hall de l'hôtel, et Georgie et Lizzy sont montées avec des agents de sécurité.

Lors de la cérémonie dans un petit cabinet d'avocats situé au sommet d'un gratte-ciel, tout le monde parlait français, ce que Georgie ne parlait pas, alors elle gardait la tête baissée et essayait en vain de se cacher derrière la forme minuscule et légère de Lizzy. Elle devait ressembler à une vache cachée derrière un jeune arbre.

Pendant la cérémonie, Georgie était assise sur une chaise qui avait été poussée au fond de la pièce. Lizzy se tenait devant elle, toute rieuse et sautillante, comme si le véritable amour gagnait toujours.

Georgie gardait le menton baissé et les coudes près du corps et essayait de ne pas scanner tous ceux qui franchissaient la porte, mais elle ne pouvait pas s'en empêcher.

Pierre Grimaldi, prince de Monaco, est entré dans la pièce et était encore plus magnifique en gros plan que sur les photos de l'ordinateur de Georgie. Les photos ne montraient pas la manière sensuelle dont il bougeait, comme s'il était construit à partir de muscles souples et souples qu'il pouvait enrouler autour de vous à tout moment. Son regard sensuel autour de la pièce attira même l'attention de Georgie, et elle sut qu'il était marié.

À côté de lui, une femme élancée portait une robe bleu pâle qui faisait ressortir le vert brillant de ses yeux et rendait sa peau d'autant plus parfaitement porcelaine. Ses cheveux bouclés étaient tressés en un chignon doré qui la faisait ressembler à une déesse.

Malgré les années, Georgie aurait pu choisir Flicka parmi une foule de blondes parfaites sans cligner des yeux. Elle était plus belle, mais elle n'avait pas changé.

Flicka commença à se tourner vers Georgie.

Georgie se cacha derrière Lizzy et attendit, mais elle n'entendit rien.

Elle se cacha jusqu'à la fin de la courte cérémonie, puis trottina dans le couloir générique blanchi à la chaux et se faufila au coin jusqu'à ce que le reste de la noce ait quitté le bureau.

Flicka marchait devant, alors Georgie se cacha derrière le mur de costumes noirs qui entourait Rae et Wulfram von Hannover.

Chaque fois qu'elle regardait Wulfram, elle pouvait voir l'élégante structure osseuse de Flicka sur son visage, même si le sien en était manifestement une version masculine. Comment avait-elle pu être si aveugle ? Années. Georgie le connaissait depuis des années.

Flicka traversa un large trottoir et monta dans un SUV qui l'attendait. La porte a claqué et elle est partie.

Georgie s'est dégonflée de soulagement, mais elle a suivi Lizzy et Rae dans les SUV en attente, puis s'est cachée dans sa chambre d'hôtel, écrivant sur les hégémonies latino-américaines, jusqu'à ce qu'elle doive absolument, positivement, se rendre à la réception en bas de l'hôtel George Cinquième.

Rae, toujours rayonnante dans sa robe de cocktail ivoire et riant presque de bonheur, avait montré Georgie à la table centrale avec le reste de la noce, où des roses écarlates et des hortensias violets royaux construisaient d'énormes centres de table. La douceur des roses parfumait tellement l'air que Georgie ne pouvait pas sentir les croissants qui devaient cuire 24h/24 et 7j/7 dans les fours de l'hôtel. Elle s'aperçut dans les couverts de table, cerclés d'or, tout comme les gobelets en cristal. La pâleur de son visage semblait fantomatique, mais peut-être que c'était la porcelaine blanche comme neige et non sa propre appréhension.

Si Flicka la voyait, Georgie pourrait se cacher sous les nombreuses nappes, de somptueuses couches de violet royal, de bleu et de rouge surmontées d'une blanche immaculée. Sa mère de Nouvelle-Angleterre aurait été stupéfaite par le décor, d'abord horrifiée par l'excès, puis par l'audace de l'opulence, puis elle serait retournée dans leur maison de Conyers Farm et l'aurait recréé pour ses amies, et elles auraient toutes aurait ri en se demandant quel meilleur goût ils avaient tous que la famille royale.

Georgie se cachait autour du périmètre, parfois dans le couloir, parfois près du fond dans la verdure, vérifiant l'emplacement de Flicka et de son équipe – parce que Flicka avait toujours été grégaire et qu'un groupe de personnes magnifiques s'était toujours rassemblé autour d'elle, et les impromptus de son frère. le mariage ne faisait pas exception.

Rae et Lizzy avaient envoyé Georgie à la recherche de champagne parce que de toute évidence, Georgie était juste en train de manger sa nourriture, et elle tenait quatre flûtes de champagne dans ses poings par les tiges, surveillant pour s'assurer que le dos de Flicka était tourné avant de se faufiler à travers la foule vers Lizzy. et Rae.

Georgie esquiva une femme portant un tour de cou rubis et une robe assortie, se faufilant entre quelques hommes en robe du matin ou en costumes parfaitement ajustés, et se dirigea droit vers la table de Rae, avec la ferme intention de déposer l'alcool et de s'arrêter à nouveau vers les arbustes, lorsqu'elle entendit Le ton doux d'une femme derrière elle demande : « Georgiana Oelrichs ?

Elle grimaça. Georgie aurait également reconnu la voix de Flicka n'importe où.

"Euh, ouais, mais c'est Georgie Johnson maintenant." Elle tendit la main sans regarder, tendant quatre flûtes à champagne vers la table. Les verres à vin lui furent arrachés des mains juste avant qu'elle ne les laisse tomber.

Elle se tourna et regarda droit dans les yeux verts choqués et blessés de Friederike von Hannover. Elle était encore plus belle de près, et Georgie se sentait encore plus comme une petite merde. « Salut, Flicka. Pouvons-nous parler quelque part ?

Flicka enroula son bras autour de celui de Georgie, comme ils l'avaient fait lorsqu'ils s'étaient promenés ensemble dans les champs autour de Tanglewood, et la guida vers le couloir extérieur.

La vérité, décida Georgie. Toute la vérité et rien que la vérité, alors aide-la, Dieu.

Devant les doubles portes, elle et Flicka étaient assises sur un canapé en velours et penchaient la tête l'une vers l'autre. Les cheveux dorés de Flicka, toujours aussi doux que de la soie, caressaient la joue de Georgie.

Georgie a commencé par ce qui lui tenait à cœur : "Je suis vraiment désolée."

Flicka a murmuré : « J'étais tellement inquiète. Tu viens de disparaître. Je n'ai pas pu te trouver .

« Mon père, ce qu'il a fait, c'était tellement horrible, et je vous ai impliqué. Je suis tellement désolé."

Flicka semblait ne pas avoir entendu. « Lorsque j’ai envoyé un e-mail, les avocats m’ont répondu. Je n'ai pas pu te trouver . Je voulais t'aider .

« Je suis rentré de Tanglewood et quand je me suis réveillé le lendemain matin, il y avait des avocats en bas qui exigeaient mes mots de passe pour tout, et ils ont pris mon téléphone. Mon père et Benoît sont partis avec eux. Je ne pouvais rien faire . Je n'ai pu en parler à personne. Même à l’école, ils m’ont restreint l’accès à tout. Je ne pouvais pas envoyer d'e-mail, et après le règlement, j'avais trop honte.

"Comment es-tu arrivé là?" » a demandé Flicka.

"Je suis au lycée. Rae Stone est ma colocataire.

« Connaissez-vous Wulfram ?

« Je l'ai fait, mais je ne savais pas qu'il avait un lien de parenté avec toi. Je ne connaissais pas son nom.

« Mais pas ?

"C'est compliqué. C'est une chose très compliquée. Je ne savais pas que c'était ton frère. Je me cachais, donc je ne lui ai jamais dit mon ancien nom. Je m'appelle Georgie Johnson maintenant.

« Cela n'aurait pas eu d'importance. Je ne lui ai jamais raconté ce qui s'était passé.

"Pourquoi pas? Il aurait pu vous aider.

"Oh, Georgie. Ce n'était rien. C'était une somme dérisoire. Tu m'as manqué . Je voulais que tu reviennes. Êtes-vous d'accord?"

L'horreur transperça le masque soigneusement manucuré de Georgie, et elle enroula ses bras autour du cou de Flicka et sanglota. "Je ne suis pas. Pendant deux ans, tout le monde dans mon lycée me détestait et savait d'où venait l'argent des frais de scolarité, puis je me suis enfui. J'ai fui tout. Je te rembourserai. J’ai un plan pour rembourser tout le monde dans les dix prochaines années.

« Je me fiche de l'argent, Georgiana. Je me soucie de vous. Je t'aurais aidé et je veux que tu reviennes dans ma vie. Est-ce que tu joues toujours ?

Elle parlait du piano. Georgie hocha la tête. "Tous les jours. C'est la seule chose qui me permet de continuer. »

"Joue pour moi."

"Je ne joue jamais."

"S'il te plaît."

« D’autres personnes ici pourraient me connaître, pourraient me poursuivre, et je n’ai rien. J'économise pour mes études de droit afin de pouvoir travailler dans le droit des sociétés et rembourser tout le monde. Je viens de perdre mon emploi, mais je le ferai, et je le ferai dans dix ans. Je jure que je le ferai.

"Georgiana, tu ne me dois rien, et je dirai à tous ceux qui ont de fausses idées de reculer. Je veux juste que tu reviennes. Viens t'asseoir avec moi. Parle moi. Donnez-moi votre numéro de téléphone et vos informations sociales, et ne vous perdez plus, pas de moi.

"Flicka, ils me connaîtront."

« Je vais vous présenter sous votre nouveau nom. Johnson, n'est-ce pas ?

Georgie hocha la tête. «Quelqu'un me reconnaîtra. Tu l'as fait."

« Nous étions comme des sœurs. Ce sont tous des gens de l'école, pas de Tanglewood, ni de la musique. Un seul gars est musicien. Le reste est tout simplement normal, dit-elle en agitant ses longues mains fines . Allez. Je viens juste de te retrouver. Assied toi avec moi."

Peut-être que s'asseoir avec Flicka éloignerait Georgie de Wulfram von Hannover. Elle ne pensait pas pouvoir supporter de lui parler de tout en ce moment. "D'accord. Je suis désolé."

"Plus d'excuses", a déclaré Flicka, sa voix ferme ressemblant de plus en plus à celle d'une princesse impérieuse à chaque minute. « C'est du passé et aujourd'hui est un nouveau jour. J'ai retrouvé mon meilleur ami et je ne te perdrai pas cette fois.

Georgie nettoya son mascara dans les toilettes des dames avec Flicka planant comme si elle allait s'enfuir à nouveau, mais elle ne voulait pas s'enfuir. Elle voulait se glisser sous le bras de Flicka et faire comme si les six dernières années ne s'étaient jamais produites.

Elle se promena près de la table pour parler une seconde à Rae et Lizzy. Elle s'appuya avec ses doigts écartés sur la nappe et ne parvint pas à croiser leurs yeux curieux lorsqu'elle dit : " Flicka est une vieille amie, alors je vais juste aller m'asseoir avec elle pendant une minute et la rattraper. "

Sous ses mains, la nappe blanche se brouilla et elle inspira profondément pour ne pas pleurer à nouveau.

"D'accord," dit Rae en lui tendant son sac à main depuis le dossier de sa chaise. « Faites-nous signe si vous avez besoin de nous, d'accord ? »

"Tu paries." Georgie se tourna vers Flicka et son entourage. "Je reviens dans quelques minutes."

Georgie se dirigea vers la table près des fenêtres. Flicka tapota une chaise à côté d'elle. Georgie jeta un coup d'œil autour de la table mais ne reconnut personne d'autre, merci les étoiles.

Elle s'assit à sa table, clignant des yeux sous le soleil parisien de midi qui pénétrait à travers les fenêtres, et Flicka commença à faire les présentations.

Avec les siennes ainsi que celles des autres, Flicka avait toujours été désinvolte en matière de titres, et elle a présenté Georgie à « mon tout nouveau mari, Pierre Grimaldi », et l'héritier présomptif du trône souverain de Monaco s'est levé de sa chaise pour serrer la main de Georgie. , souriant calmement, et même s'il ne regardait pas du tout, il y avait une étincelle dans ses yeux sombres que Georgie n'aimait pas.

Autour de la table, Flicka a présenté les dames en premier.

La poignée de main ferme de Victoria Adelaide, son sourire sinistre et sa posture rigide évoquaient l'armée ou un bâton très épais dans les fesses. Georgie lui rendit son sourire aussi chaleureusement qu'elle le pouvait.

Alexia rigola et sa main tomba dans la poignée de main de Georgie. Quatre flûtes à champagne vides se pressaient déjà autour de l'assiette d'Alexia. "Je suis ravie de vous rencontrer", a déclaré Alexia. "Vraiment gentil."

"Et je suis ravie de vous rencontrer", dit Georgie, non pas avec sarcasme mais avec amusement. Alors qu'elle pivotait pour lui serrer la main, les chaînes argentées qui pendaient dans son dos lui chatouillaient la peau.

Les hommes se levèrent de leurs chaises tout en serrant la main de Georgie. Tous avaient une belle peau, des pommettes et des mâchoires pointues et des dents blanches. Flicka a couru avec les belles membres de la famille royale.

Flicka a finalement présenté l'homme assis à côté de Georgie : "Alexandre de Valentinois, qui s'appelle Alex parce qu'il est trop cool pour l'école, puis-je vous présenter Georgiana Johnson, ma plus chère amie."

Le visage de Georgie s'échauffa parce qu'elle ne le méritait pas.

Alexandre de Valentinois ne s'est pas levé de son siège pour trembler comme les autres mais a simplement tendu la main avec un sourire las. Ses cheveux couleur chêne clair tombaient sur ses épaules et étaient décolorés en blond vif aux extrémités, comme s'il avait réellement du style dans cette foule très conservatrice. Il portait un costume bleu foncé avec une cravate pêche, étroitement nouée, et même sous les couches de tissu, son corps avait l'air mince, comme s'il était un coureur ou un nageur. Avec sa peau dorée pâle, comme s'il pouvait bronzer s'il le voulait mais ne voyait jamais le soleil, et ses longs cheveux qui devenaient blonds aux extrémités, ainsi que ses grands yeux sombres, l'effet était légèrement vampirique.

Mais ses yeux n’étaient ni grands ni ronds. Ils étaient longs, inclinés et à cils épais, plus exotiques que classiques.

En une seconde, elle comprit. Il avait l'air un peu endormi, comme s'il était sur le point de se lever de votre lit après une longue et difficile nuit.

Alex pencha la tête sur le côté, les cheveux longs se balançant, et dit : « Enchanté de vous rencontrer.

Flicka lui a dit : « Georgiana est aussi une musicienne. Nous étions ensemble à Tanglewood pour le piano. Son Chopin est incroyable.

L'intérêt vacilla dans les yeux marron foncé d'Alex, et il se pencha un peu vers Georgie. "C'est un grand éloge venant de Flicka." Un accent britannique chic teintait sa voix grave et assez rauque, comme s'il avait été malade récemment.

"Elle ne m'a pas entendu jouer depuis longtemps", a déclaré Georgie. "Je ne suis pas sûr que mes compétences actuelles soient équivalentes à ma réputation précédente."

Wow, son propre vocabulaire haut de gamme rugissait comme si Flicka était contagieuse.

Flicka dit par-dessus la tête de Georgie : « Si elle n'a pas perdu du terrain, alors elle est toujours meilleure que moi maintenant. »

Georgie a déclaré : « Maintenant, c'est tout simplement faux. Tu étais meilleur que moi à Tanglewood.

"J'ai une certaine sensibilité pour la musique moderne et atonale, mais on peut toujours jouer Chopin mieux que moi, bien mieux", a déclaré Flicka. « Et tu as raison, je ne t'ai pas entendu depuis des lustres. C'est pourquoi vous avez promis de jouer quelque chose ici.

"Je n'ai rien fait de tel", protesta Georgie.

"Oh, viens maintenant, Georgiana. Tu me dois ." Les yeux verts de Flicka brillèrent de gaieté.

«Je ne joue jamais», a déclaré Georgie. Elle serra les poings sous la nappe.

Flicka écarta cela d'un geste de la main. «Alex, apprends-lui quelque chose à toi. Tu peux chanter."

Un pli se dessina entre ses sourcils. "Vous avez promis de ne pas vous imposer."

« Pierre a promis. Mon mariage était hier. C'est le mariage de mon frère, et il écoutera ces vieux violons toute la journée si nous le lui permettons. Son geste dédaigneux engloba les quatre musiciens en smoking dans le coin.

Alex jeta un coup d'œil au quatuor à cordes en train de scier leurs instruments. "La corde en D plate du deuxième violon est pénible."

Georgie jeta un autre regard à Alex. Elle n'avait pas réussi à déterminer si la corde mal accordée appartenait à l'alto ou au deuxième violon. "C'est le string en D ?"

Alex haussa un sourcil sombre. « Ils jouent le Quatuor à cordes de Ravel en fa majeur. La partie du deuxième violon joue à plat, et ce sont les notes jouées sur la corde de D. »

"D'accord, alors." Un serveur a posé une flûte de champagne devant Georgie et elle l'a ramassée.

Il lui sourit, ses yeux sombres se réchauffant. "On pouvait dire que quelque chose n'allait pas."

Elle hocha la tête et sirota le champagne. "Je ne joue pas d'un instrument à cordes, donc je ne connais pas les parties."

Alex se pencha, ses longs yeux sombres cherchant les siens pendant un moment. "D'accord."

"Très bien, quoi ?" » demanda Georgie, confuse.

Il tourna la tête, mais ses yeux ne quittèrent jamais les siens. « Flicka, tu vas organiser cette performance impromptue ?

Flicka se leva et lissa sa robe en soie bleu pâle qui effleurait son corps mince. "Je ne voudrais rien de mieux."

"Je ne pense pas que ce soit une bonne idée", dit Georgie, même si elle ne voulait pas détourner le regard des yeux sombres d'Alex. "Je ne veux pas me donner en spectacle."

Alex tendit la main et lui prit la main. Il la regardait toujours comme s'il était fasciné, comme s'il ne voulait pas détourner le regard. Son regard perçant ne ressemblait pas tant à une proie hypnotisante de serpent qu'à un artiste évaluant un brillant coucher de soleil. "Je vais vous aider. Si Flicka dit que tu es bon, alors tu dois être plutôt intéressant.

"Oh, je ne pense pas." Georgie ne retira pas sa main de sa paume chaude. Les callosités profondes au bout de ses doigts témoignaient de milliers d’heures de pratique.

Il se leva, la tirant sur ses pieds du bout des doigts et son regard dans les yeux. « Je vais t'aider à traverser ça. Flicka, nous ferons une chanson. Donnez-nous une heure pour nous préparer.

Georgie ne pouvait pas croire que ses pieds suivaient Alex alors qu'il la conduisait hors de la réception, mais elle devait à Flicka tout ce qu'elle voulait, et le piano l'a appelée.