Chapitre 6

Le point de vue d'Espoir

C'est avec appréhension que je me gare devant l'hôtel Quenum. J'aurais dû avoir hâte de fêter l'anniversaire d'Hannah ce soir, mais les choses n'ont plus été les mêmes entre nous depuis un moment, et il est de plus en plus difficile pour moi de l'ignorer.

À quelques semaines seulement de notre mariage, tous les problèmes que nous avons rencontrés semblent amplifiés. Peut-être que j'ai juste froid aux pieds, mais c'est plus que ça. Une partie de moi se demande si la seule raison pour laquelle elle et moi avons commencé à sortir ensemble était le fait de savoir que nous finirions par finir ensemble, grâce à notre mariage arrangé.

Sauf… l'aurions-nous fait ? La femme que mes parents voulaient que j'épouse était Hermine. Si je ne l'avais pas fait… si cette nuit n'était pas arrivée, est-ce que je me marierais avec Hermine ?

Je passe une main dans mes cheveux et respire de manière tremblante. Cela n'a plus d'importance maintenant. Il n'y a pas de retour en arrière, et j'ai froid aux yeux ou pas, je devrai épouser Hannah si je veux conserver mon travail et mon héritage.

Je me renforce en sortant de la voiture, me sentant étrangement hors de celle-ci. Je ne me suis pas senti moi-même ces derniers temps et je ne sais pas pourquoi. Il ne s'agit pas seulement du mariage. C'est plus que ça.

"Espoir !"

Je lève les yeux et trouve le père d'Hannah debout près de la porte, un large sourire sur le visage. Cela fait un moment que je ne l'ai pas vu et je suis convaincu qu'il a une bonne bouteille de scotch à partager avec moi.

En ce qui concerne mon futur beau-père, j'ai décroché le jackpot. C'est un gars vraiment sympa et il est rapidement devenu un deuxième père pour moi. Il rend l'absence de mon propre père un peu plus facile à supporter. La douleur de perdre soudainement ses parents ne disparaît jamais vraiment, mais elle s'atténue avec le temps.

Moi: "Arthur." Je lui serre la main avant qu'il me fasse entrer, des rires nous saluant alors que nous nous dirigeons vers le patio à l'arrière.

Lui: « Comment s'est passé le travail, mon fils ? Je t'ai à peine vu. Tu restes ce soir ? »

J'acquiesce. "Le travail a été chargé, mais j'ai libéré le week-end."

Hannah lève les yeux lorsque je m'approche d'elle, mon cadeau d'anniversaire à la main. Heureusement, il n'y a que quelques-uns de ses amis les plus proches et de sa famille ce soir. Les événements plus importants sont trop stressants pour nous deux, et dernièrement, cela a mis encore plus de pression sur notre relation. Ce soir, c'est exactement ce dont nous avions besoin.

J'enroule mon bras autour d'elle et me penche, déposant un rapide baiser sur sa joue. "Salut, Han", je murmure avant de m'éloigner et de brandir son cadeau d'anniversaire.

Elle: « Espoir », dit-elle avec un sourire narquois. « J'ai hâte de voir ce que c'est ! »

Ses amis l'entourent alors qu'elle ouvre la boîte, tous également excités. Tous les amis d'Hannah sont également des actrices, donc je ne peux jamais dire si leurs réactions sont authentiques ou non.

"C'est magnifique", dit-elle. "Peux-tu m'aider à le mettre ?"

J'acquiesce et lui prends le collier, fermant le fermoir à l'arrière. "Ça te va à merveille," murmurai-je, même si mon esprit revient à Hermine le tenant contre elle.

Elle me regarde dans les yeux et sourit. « Je me demandais pourquoi il y avait des photos paparazzi de Hermine et toi qui flottaient partout. Vous avez été aperçus tous les deux dans une bijouterie, ce qui a déclenché des rumeurs vraiment étranges. Il s’avère que c’était à cause de ça. »

J'acquiesce. Depuis que Hermine est devenue célèbre, elle a arrêté de sortir autant, et je comprends pourquoi.

Les médias se déchaînent lorsqu'ils la surprennent dehors. Ces jours-ci, je ne la vois vraiment qu'au domaine de Godonou ou lorsqu'elle est avec Hannah. La célébrité ne l'a pas changée comme Hannah – au contraire, elle l'a rendue encore plus recluse.

Les amis d'Hannah l'entourent tous alors qu'elle montre son collier, et je soupire en reculant d'un pas. C'est si rare pour elle de passer une soirée avec ses proches que je suis plus qu'heureux de lui laisser de l'espace. J'ai passé toute la nuit avec elle, après tout.

Je prends un verre et me dirige vers la balançoire dans le coin, pas même surpris quand je vois Hermine assise dessus, les yeux rivés sur sa tablette. Elle dessine sans aucun doute de nouveaux modèles pour sa marque de mode, et je souris.

Je m'assois à côté d'elle, poussant la balançoire en mouvement, et elle lève les yeux, ses yeux trouvant les miens.

"Espoir." Il y a quelque chose dans la façon dont elle prononce toujours mon nom. C'est différent.

C'est une étrange sorte de dépendance.

"Pourquoi es-tu assise ici toute seule, Cupcake ?"

Elle rit alors, d'un son doux et rafraîchissant parmi les faux rires qui nous entourent. « Est-ce que tu vas vraiment m'appeler comme ça pour le reste de nos vies ? »

J'acquiesce. « Je me souviens encore très bien de ta porte-clés cupcake, du t-shirt, de l'épingle sur ton sac. Tu adorais vraiment les cupcakes. »

Elle me regarde, mais il n’y a aucune méchanceté dans son expression. « J'avais quatorze ans et je traversais une phase, d'accord ? Je suppose que je devrais être heureuse que nous ne nous soyons pas rencontrés alors que je traversais ma phase emo. Cela aurait été un désastre. »

Je souris et jette un coup d'œil à la robe de soirée qu'elle dessine. Cela m'a toujours étonné de voir à quel point elle est talentueuse. « Tu n'as pas répondu à ma question », lui rappelle-je. « Pourquoi es-tu assise ici toute seule ? Ne devrais-tu pas faire la fête avec ta sœur ? »

Elle verrouille sa tablette et se tourne vers moi.

Elle: "J'ai essayé." Sa voix se brise et elle se force à sourire.

Ouais, elle a probablement essayé. Hermine le fait toujours. Cela n’a jamais eu beaucoup de sens pour moi, mais ses parents ont toujours favorisé Hannah, faisant d’elle le centre de tout. La première fois que Hermine et moi nous sommes rencontrés, c'était parce qu'elle venait en vacances en famille avec Sierra, parce que ses parents avaient annulé leurs vacances pour accompagner Hannah à une audition.

Hannah le fait aussi. Elle prend Hermine pour acquise, et je pense qu'elle le sait. Hermine a organisé presque tous les détails de notre mariage, et même ce soir, elle est assise ici parce qu'elle sait qu'Hannah serait contrariée si elle ne se présentait pas du tout, mais Hannah ne fait aucun effort pour s'assurer que Hermine soit incluse.

Moi: « Je suis désolé, Cupcake. Je suppose que nous sommes dans le même bateau ce soir. »

Elle secoue la tête. "Elle peut nous voir quand elle le souhaite, mais c'est plus difficile pour elle de voir ses amis, alors je comprends."

Hermine fait toujours ça. Elle trouve toujours des excuses pour Hannah. Est-ce qu'elle se rend compte qu'elle fait ça ?

Moi: "Montre-moi ce que tu dessines."

Elle hoche la tête et s'installe contre moi, son bras effleurant le mien, une douce brise dansant sur notre peau. « Je pense essayer différentes nuances de nude avec de grosses perles. Ajusté mais élégant. »

Elle feuillette ses créations et un soupçon de fierté me traverse.

Moi: "Tu es incroyable, tu le sais ?"

Elle me regarde, surprise. J'aime la façon dont ses joues rougissent toujours quand je la complimente. C'est une mannequin adorée par des millions de personnes, et pourtant elle rougit toujours comme ça. Hermine est vraiment autre chose et je suis fier de la considérer comme une amie.

Moi: « Hé, j'ai quelque chose pour toi. Je sais que c'est un peu tôt et que ton anniversaire n'est pas avant un mois, mais je pensais que tu voudrais ça maintenant. »

Je lui montre le petit sac en papier que j'ai apporté avec moi et elle le prend avec de grands yeux. Je la regarde attentivement alors qu'elle sort la boîte à l'intérieur du sac, mon cœur battant nerveusement. À quand remonte la dernière fois où j’ai été nerveux à propos de quelque chose d’aussi simple qu’un cadeau ?

Hermine halète et je pousse un soupir de soulagement. « Espoir ! Cette tablette n'est même pas encore sortie ! Je l'ai en précommande et il ne sortira pas avant six mois. Comment tu as fait ? » Elle le retourne et sourit lorsqu'elle voit le cupcake en émail intégré au dos de la tablette. "Ouah. Comment?! Ce n’est pas juste… ils ne les personnalisent pas !"

Ouais, ça valait toute la merde que Lexington m'a fait quand je l'ai supplié de demander une faveur à Aria Callahan. Si je l'avais connue personnellement, je ne me serais pas du tout soucié de lui, mais ce n'est pas le cas. Tout ce que je sais, c'est qu'elle est la belle-sœur d'Amara Grant, et comme Amara et Leia sont de bonnes amies avec Lex, je savais qu'il pourrait faire en sorte que cela arrive pour moi, peu importe les conneries qu'il me faisait.

Les Callahan sont impliqués dans la plupart des entreprises technologiques, et s’ils ne le sont pas, ils ont les relations qui me manquent.

Moi: "Je connais quelqu'un qui connaît quelqu'un, qui connaît quelqu'un", dis-je d'un ton énigmatique. Je ne peux pas laisser Lex remporter la victoire pour celui-ci. Il ne lui a pas valu de sourire. Je l'ai fait.

Elle: "Je l'aime !" Elle couine. À quand remonte la dernière fois que j’ai vu une joie aussi authentique dans ses yeux ? « Je ne peux pas croire que tu as fait ça pour moi. Tu détestes choisir des cadeaux ! »

Je secoue la tête. « Non, je ne le fais pas. J'ai toujours choisi le tien, chaque année. »

Elle fronce alors les sourcils. "Ce n'était pas Dom ?"

_"Dom ? Je le répète, offensé. "Est-ce que cet enfoiré s'est attribué le mérite de tous les cadeaux que j'ai choisis pour toi au fil des ans ?"

Elle rit et pose sa main sur mon bras en la serrant.

Elle: « Non, je suppose que je faisais juste des hypothèses sans fondement. J'adore ça, Espoir. J’aime vraiment, vraiment ça. C'est mon cadeau préféré de tous les temps. J'ai hâte d'y dessiner mes prochains dessins. »

Je souris alors qu'elle l'allume et commence à jouer avec les réglages. « Mais est-ce que tu te détends parfois ? Tu travailles toujours, Hermine. Je ne connais pas beaucoup de gens qui travaillent plus que moi, mais tu en fais certainement partie. Ce n'est pas sain. »

Elle hausse simplement les épaules. "C'est bon. Travailler occupe mon esprit. Je préfère ça comme ça."

Je la regarde pendant un moment. "Qu'est-ce que tu fuis ?"

Hermine se tend et sourit vivement, mais ses yeux sont remplis d'une expression hantée. "Hé, elle semble aimer le collier. Je te l'ai dit, n'est-ce pas ?"

Je ris et repousse la balançoire du sol avec mes pieds. Sa façon de changer de sujet chaque fois qu'elle est confrontée à une question à laquelle elle ne veut pas répondre ne cessera jamais de m'amuser.

Moi: « Oui, tu as bien choisi. Merci." Je la regarde avec un sourire aux lèvres.

Elle est tellement ridiculement belle. Je peux certainement comprendre pourquoi elle est si célèbre. Hannah est jolie, mais plutôt à la manière d'une fille d'à côté. Elle convient parfaitement à une variété de rôles et c'est une actrice incroyable, mais objectivement parlant, Hermine est vraiment autre chose en termes de beauté.

Moi: « Tu as vraiment besoin de faire une pause de temps en temps, Hermine. Laisse-moi t'emmener à la plage demain matin. »

Elle: « Tu aimes toujours regarder le lever du soleil ? »

Elle regarde ses genoux. "Tu restes ce soir ?"

J'acquiesce. "Je pensais que ce serait plus facile si je buvais."

Hermine détourne le regard, son profil tout aussi beau que le reste d'elle. Cela n'a aucun sens qu'elle soit célibataire depuis si longtemps.

Elle: « Je pense que je vais retourner à mon appartement ce soir. De cette façon, une des amies d'Hannah pourra avoir ma chambre. »

J’acquiesce, étrangement déçu. Alors que je m'apprête à lui proposer de sortir avec elle un autre jour, Hannah m'appelle. Je lève les yeux et Hermine me chasse.

"Espoir !" répète Hannah en lui tendant la main.

Je soupire en me levant, jetant un coup d'œil à Hermine, mais elle a déjà le nez enfoui dans sa nouvelle tablette.

Plus nous approchons du mariage, plus j’ai l’impression que Hermine m’évite. Je n'arrive pas à comprendre pourquoi elle s'éloigne de moi ces derniers temps, mais je sais que je déteste ça.