el dinero no compra la felicidad

- Cuarenta mil euros. ¡Cuarenta mil euros! ¡Qué hijo de puta! ¿Cómo podría gustarme una hinchazón así? Me dejó apenas lo suficiente para pagar a mis dos empleados y debo considerarme afortunado de que olvidó mis cuentas de ahorro en el banco. ¡Odio a este chico! Me vengaré si lo vuelvo a encontrar, gruñí frente a mi único oyente hecho de vidrio.

“Alison, deja de preocuparte por esa botella”, interrumpe mi primo Lucas. Tu ex es basura, pero mirar la nueva botella de vodka no te hará recuperarte.

- ¿Estás seguro de que no quieres que me convierta en camarera en tu bar? Le pregunté por enésima vez. Me pagas por dos meses, incluso una miseria que tomo, para que pueda reinyectar mis ahorros en mi negocio, insistí.

- ¡Ts! dice con la boca, sacudiendo la cabeza y despejando la mesa de al lado.

Va a poner su bandeja en el mostrador para que su compañero, Steve, la tome antes de volver a sentarse conmigo. Enterré mi cabeza en mis brazos de nuevo. Él tira de un mechón de mi cabello rubio para hacerme saber que no ha terminado conmigo. Lo miro, todavía desplomado sobre la mesa.

“Allie, no vas a trabajar con nosotros en este bar por varias razones. La primera, todavía no tenemos los medios para pagar a un empleado, de lo contrario te hubiera prestado el dinero porque sé que me lo devolverías. La segunda, no bebes alcohol, apestarías para este trabajo. La tercera es que eres demasiado bonita y no soportarías que un borracho te pusiera la mano en el culo sin romperle el vaso en la cara. Si eres un cliente, lo acepto y echo al tipo, como empleado, echo al tipo y despido al empleado. No sé si es posible, pero no quiero saberlo.

Aparta la botella llena para verme mejor.

— La principal razón es que tu caja es genial, haces publicidad a pequeña escala pero solo he oído hablar bien de ella entre los demás comerciantes de la zona. Eres el orgullo de la familia, empezaste tu negocio, solo sin contacto. Todos ven sólo a través de ti. Alison esto, Alison aquello, todos estamos orgullosos de ti, dijo, frotándome el brazo.

- Por qué yo ? Te apoderaste de un bar y nadie te alaba cuando también tienes un negocio. No es justo para ti, nunca pedí que toda la familia contara conmigo. Me están cabreando más que nada, murmuro.

Se ríe y me da palmaditas en la cabeza como si fuera un niño.

"Eres heterosexual, Allie querida. Para la tía Corinne, devota en extremo, es más importante que mi bar. Estoy agradecido, ella todavía me habla y me besa, se ríe.

Pone su boca en un callejón sin salida para hacerme reír, pero no tengo ganas. Hace un gesto hacia la botella pero le impido tomarla. Lo envío lejos, sacudiendo mi mano hacia el vacío.

- Ve a trabajar, tus clientes no se demorarán, le dije, esperando verlo salir y dejarme en paz.

“Allie, sabes que puedes comer aquí todas las noches hasta que tus finanzas mejoren. Antes de que protestes, la propuesta vino de Steve, pero estoy de acuerdo con él. Hiciste nuestra publicidad gratis en tu tiempo libre, considéralo tu pago en comida, me dijo sonriendo antes de volver a ponerse serio. Mientras me escuchas, no bebas alcohol ni te vayas con un cliente a menos que te dé permiso, me amenaza. No quiero que te folles al primero que llegue para olvidar tus problemas.

"¿Por qué no debería beber?" Puedo olvidar con la bebida, replico.

- No quiero limpiar tu vómito, responde antes de alejarse.

Observo a Lucas irse. Nadie en mi familia habría pensado que les gustaban los hombres hasta que vieron aparecer a Steve hace cinco años en la víspera de Año Nuevo. Estoy pensando en nuestra tía Corinne, que casi se desmaya cuando los encontró frente a la antología de besos en la habitación. Francamente, un tipo con barba y complexión de leñador como Lucas, la camisa de franela que viene con ella, es cualquier cosa menos afeminado. Todos optamos por los grandes rednecks cuando nos enteramos, incluso si la familia se acostumbró a la idea desde entonces.

Steve no encaja en el mismo molde, pero tampoco encaja en el estereotipo. Es alto, moreno, con ojos oscuros, mientras que mi primo tiene iris y cabello tan claro como el mío. Está bien construido pero no tan fornido como Lucas. Encuentro que se complementan a la perfección y su amor es sincero y entrañable. Casi quiero enamorarme al verlos, solo tengo que evitar a los pendejos.

Observo su bar, lo encuentro relajante, especialmente la pared de ladrillos detrás de mi espalda. Tienen gusto, me encantan las fotos en blanco y negro de los cantantes que no conozco pero que según Steve son muy conocidos por los amantes de la buena música. Escucho pop comercial, mi mayor defecto según ellos. La encimera es de zinc, un estilo industrial que va bastante bien con el resto. Estoy sentado en un banco de cuero negro con respaldo acolchado.

El lugar es chic y siento que estoy desgastando mi blusa arrugada y mis jeans con agujeros. Empujo mis anteojos hacia atrás en mi nariz. Me los puse para descansar la vista después de trabajar parte del día en la computadora. Dado el insomnio desde mi ruptura y el descubrimiento de su delito grave, mis ojos necesitan apoyo para ver mejor.

Para escapar del aburrimiento, saco mi celular y entro en las redes sociales. Tomado por un impulso repentino, tomo una foto de la botella y agrego el título "Cervecería por la noche y apoyo moral cuando lo necesites, ¡bienvenido al bar de mi prima!". Activo la localización para mostrar el lugar y lo publico en mi perfil. Mi prima pasa junto a mi mesa, toma la botella y pone mi plato frente a mí, carne molida y papas fritas, y un vaso de refresco.

Después de comer, Lucas retira mi plato, vuelve a llenar mi vaso y se aleja para atender a los demás clientes. Me desplomo sobre la mesa, apoyo la barbilla en la superficie y agito el líquido en mi vaso. Me estremezco y muevo la cabeza para ponerla contra la superficie. Vuelvo a rumiar mi desgracia cuando una voz dice cerca de mí:

- ¿Lili? Alison, ¿eres tú?

Me siento en el banco y miro a la linda morena que me mira inquisitivamente. Mi cerebro tarda varios minutos en reconocer a Lola, mi antigua vecina y amiga. Perdimos el contacto después de que sus padres murieran en un accidente automovilístico y ella se fuera con su hermano a vivir con sus abuelos quince años antes. Lo reconozco porque hace poco nos reencontramos en las redes sociales. No es muy alta pero tiene una gran sonrisa que me hace olvidar por un momento mis problemas.

- ¡Lola! exclamé. Ven ! Siéntate ! Quieres comer algo ? Yo le pregunto.

Ella se sienta frente a mí, todavía sonriéndome.

- Llegué no hace mucho y como la nevera de casa está vacía, opté por comer en el pueblo. No sabía a dónde ir, ya que hacía años que no pisaba la zona. Quería ver los comentarios sobre los restaurantes de la zona y me encontré con tu post. Espero que no me culpes, pero pensé que todavía podrías estar allí, así que me dije a mí mismo por qué no volver a ver a Lili a la misma hora, me dice con el mismo entusiasmo que en nuestra infancia.

Yo sonrío. Mi prima se da cuenta y viene a nuestra mesa.

- Me presento, soy Lucas, el primo de Alison y uno de los dueños del bar. Lo hiciste sonreír, así que ganaste una bebida gratis, le dice.

“Lucas, cállate. Tome su pedido y páselo a su chico para que pueda comer. Lola es una amiga de la infancia. Vivía en la casa contigua a la que antes de vender mis padres vivían, se la presento.

Me hace el saludo militar para hacerme entender que va a cumplir mis órdenes antes de tomar su orden y marcharse.

"¿Tu primo es gay?" me pregunta con picardía.

Asiento con la cabeza. Ella se ríe suavemente.

- Debería ser bi, habría para todos sobre todo con su físico, dijo ella en tono de humor.

Ella ve a Lucas hablar con Steve antes de agregar.

- Linda pareja, van bien juntos.

- Llevan juntos seis años, le comenté.

Ella suspira antes de aceptar la bebida que mi prima le entrega con una gran sonrisa.

- Seis años ! Soy feliz cuando logro estar casi un año con un chico, especialmente con mi hermano y su pareja que les trae su fresa sin que se lo pidan. Estoy llamando al compañero de Theo su secuaz, dijo, guiñándome un ojo. Siempre pegado a sus faldones y diciéndome lo que debo hacer. Debería haber viajado con él, pero encontré una excusa falsa para presentarme ante ellos.

Me costaba mucho imaginarme a su hermano Theo de adulto acosando a los novios de su hermana. Hay que decir que lo vemos poco durante nuestros juegos de infancia. Éramos niñas y niñas aspiradas de adolescentes.

"¿Dónde te estás quedadando?" Yo le pregunto.

— En la casa familiar, normalmente nunca voy allí, pero el negocio de Theo se muda a la zona y estamos allí para encontrar un nuevo local. Théo, que iba allí de vez en cuando, me dijo que tus padres habían vendido su casa.

Asiento con la cabeza.

— No tenían un gran salario y la casa requería muchos gastos. Como ya no vivía con ellos, vendieron y compraron un pequeño apartamento no lejos de su trabajo. Desde entonces, han vivido más cómodamente.

- Bien por ellos, se regocija. Mis abuelos habían alquilado la casa después de que mis padres se fueran. Se negaron a vender, por lo que tenía la opción de conservarlo o venderlo. Theo quiere quedárselo y, personalmente, no me importa. Soy el asistente de Theo y Jules, su socio. Me encargo de su planificación y papeleo. Y tu ? A qué te dedicas ? me pregunta con curiosidad.

Dejé escapar un suspiro desgarrador.

- ¡Estoy mayormente jodido! Hice una mueca. Tengo un negocio de publicidad a pequeña escala, solo trabajo con locales. Por culpa de mi pendejo ex, si no encuentro una solución, pronto estaré en la calle. Se robó casi toda la cuenta bancaria de mi empresa, le dije que le hiciera entender el alcance de mi problema. Ha pasado una semana y la policía no sabe dónde desapareció. Por eso estoy deprimido en el bar de mi prima y no en la cárcel por asesinato.

Ella me mira intensamente. Lucas le trae la ensalada que ordenó. Ella le agradece antes de volver su atención a mí.

"Cuéntame todos los detalles mientras como y veré qué puedo encontrar para ayudarte". Estoy acostumbrado, llevo tres años gestionando a mi hermano y su secuaz y sus conquistas. Encontraremos una solución, confía en mí, me asegura con seguridad.

Desde hace una semana tengo la impresión de que mi futuro se ha aclarado y he recobrado la esperanza. Le cuento toda la historia desde el comienzo de mi relación con este imbécil hasta el descubrimiento de su traición. Me doy cuenta de que necesitaba un oído amigo en quien confiar. Lola me escucha religiosamente y me hace preguntas cuando necesita una aclaración. Veo mi historia con este imbécil de otra manera. Al final de su comida, la invito a venir a mi departamento para continuar la conversación y estoy feliz de que ella lo acepte.