Reina Vampiro: 5

Lo primero que noté cuando entramos en el viejo granero desvencijado que camuflaba el túnel que conducía al portal de Versa fue lo diferente que me pareció en lugar de la última vez que pasé por él. Yo era humano entonces y mis sentidos no eran tan agudos. Me pareció inquietante cuando la presión atmosférica agredió mi carne al salir del pasadizo y entrar en la densidad superficial normal de la tierra. Me tomó un momento luchar contra los sentimientos de confinamiento y asfixia potencial. A pesar de que Luthias me preso en la posibilidad de que eso sucediera antes de que encendiéramos la escalera que conducía del túnel a la superficie, su intensidad me sorprendió.

"¿Es Verso bajo tierra?" Pregunté.

—No —respondió Luthias—.

"No lo pensé", reflexioné en voz alta, "pero el aire es tan diferente allí que aquí. Parece extraño, ya que todo lo que nos separa es un túnel..."

"Acabamos de pasar por un portal mágico que conduce a un reino protegido por la magia", irrumpió Luthias. "Nada se siente como Verso; ya no, por lo menos.

"Ya no?" Pregunté.

"Verso mira y siente cómo se veía y sentía la superficie de la tierra antes de que las guerras la destruyeran", respondió.

"Lo sabía", le dije abatidamente. Podía sentir mis mejillas enrojecidas mientras me castigaba por mostrar tanta ingenuidad. "No sé por qué dije nada."

—Ese rubor te queda bien —dijo Luthias con una sonrisa—. "Pensé que nada podría hacerte más hermosa, pero me equivoqué." Su comentario me tomó completamente por sorpresa y me sonrojé aún más. Me estudió durante un momento largo e incómodo antes de preguntar: "¿Estar a solas conmigo te hace sentir incómodo?"

"Un poco", admití.

"Sin embargo, estar con Geo no?", Dijo con un tono que sonaba como una mezcla de dolor y acusación.

Lo miré largo y duro. ¿Cómo iba a responder a esa pregunta? ¿Debo decirle que me sentía culpable porque ya había tomado una decisión para estar con Geo y sólo estaba de acuerdo con la loca idea de cortejo de mi abuelo por respeto? ¿Debo decirle que aunque hubiera decidido elegir a su hermano, mi cuerpo voluble anhelaba sentir sus fuertes brazos a mi alrededor? ¿Debo admitir que me dolía por los besos apasionados que sabía que sus labios eran capaces de hacer? ¿Debo decirle que a menudo soñé con nuestro amor y me desperté con un anhelo de roer por ello una vez más? ¿Qué haría? ¿Me metería en sus brazos y me liberaría de mi miseria? ¿O se apartaría de mí con disgusto al reconocerme por la mujer voluble, retorcida y desordenada que claramente era?

Me alababa de tener que averiguar cuando la puerta del granero se abrió y aparecieron dos de los guardias de la ciudad. Saludaron a Luthias con una mezcla de camaradería y respeto, pero mantuvieron una distancia segura de mí. El más alto de los dos guardias tenía un ojo severo y vigilante en mi dirección mientras escuchaba a Luthias explicarles quién era yo y por qué entramos por el portal. Satisfechos de que yo era un amigo, rápidamente se acercaron a mí con las manos extendidas e hicieron sus presentaciones. Me enteré de que el alto se llamaba Edgar y el más bajo y más joven era Carl.

"Estamos contentos de verte", dijo Carl mientras me bombeaba la mano. "¿Hay más que seguir?" Cuando sacudí la cabeza 'no' parecía preocupado. "No para sonar insultante, pero ¿crees que ustedes dos pueden manejar las cosas sin respaldo?"

Me sorprendió pensar que Luthias habría compartido nuestros planes de entrar en el reino de vampiros de Carlos con los humanos, incluso si fueran los residentes de la Desolación; que era un nombre muy apropiado dado a la comunidad de camuflaje de Verso por los residentes vampiros del Reino mágicamente protegido.

"Estaremos bien", les aseguré. "Soy su reina, después de todo."

"Usted se unió a la Orden?" Carl jadeó con los ojos anchos.

"El Nuevo Orden Mundial no tiene reinas, estúpido", le arrojó Edgar. "Creo que está hablando de los vampiros." Se volvió hacia Luthias y continuó: "¿No viniste a ayudar a luchar contra el ejército de Bartolomé?"

Luthias me miró brevemente antes de decir: "Tenemos la intención de reunir a los vampiros juntos para luchar, si es necesario.

—Definitivamente necesitas estarlo —dijo Edgar enérgicamente mientras caminaba hacia la puerta y la mantenía abierta. "Echa un vistazo por ti mismo."

Aunque la desolación nunca fue mucho para mirar con sus edificios deteriorados y la falta de vegetación, lo que nos esperaba fuera de esa choza fue impactante. Una gran mayoría de los edificios fueron destrozados. Aquellos que todavía estaban de pie inclinados en una dirección u otra a un extremo tal que me preguntaba si un buen viento podría terminar de derribarlos. Las calles estaban estériles de cualquier tipo de vida. Era como si hubiéramos entrado en una zona de guerra.

"¿Qué pasó?" Pregunté en voz baja.

—Sucedió Bartolomé —se ofreció Carlos como voluntario—.

"Descubrió el campamento mutante cercano. Después de sacarlos, arrasó hasta aquí para asegurarse de que no se escondiera ninguno", dijo Edgar. "Como si albergaríamos cualquiera de esas abominaciones."

"¿Era necesario destruir el lugar mientras buscaba?" Pregunté con disgusto.

"Perdimos bastantes vidas durante su incursión", dijo Edgar con evidente tristeza.

"Ese es su modusme de vista ", le dije.

"¿Lo conoces?" Carl preguntó sospechosamente.

"Lo presencié en acción cuando era una niña", le expliqué. "Fue hace diez años y todavía puedo recordarlo como si fuera ayer. Mató a una masa de personas inocentes que asistían a un concierto porque unos pocos rebeldes estaban entre ellos".

"Tienes suerte de haber escapado", dijo Carl con un suspiro de admiración.

"Sí", avarime.

No tenía intención de contar toda la sórdida historia de cómo mi madre estaba entre los masacrados. O cómo mis abuelos me llevaron a un lugar seguro después de ver el cuerpo de mi madre siendo salpicado de balas. Especialmente no tenía ningún deseo de compartir con ellos que mi madre de alguna manera sobrevivió y se convirtió no sólo en un vampiro mutante, sino que ella era su líder y ahora ese legado me quedaba a mí.

Escuché mientras Luthias hacía cargo a los guardias sobre cómo estaba entrenando bajo Gwendoline para intervenir y asumir el papel de Verso Witch cuando Gwendoline sintió que estaba a la altura. Estaba agradecido de que compartiera esa información con ellos antes de admitir que yo también era la reina de Vampire Land y estábamos en camino para que yo asumiera mi papel. Creo que el hecho de que yo fuera el protegido de Gwendoline disminuyó la amargura de la noticia de que yo era la reina de los adversarios. Aunque no dijeron nada, pusieron sólo unos centímetros sutiles entre nosotros mientras me miraban con nuevos ojos.

—Viniste por aquí antes —dijo Edgar—. "Estabas con Gwendoline y Luthias. Pensé que eras humano."

"Lo estaba", le dije en voz baja.

"Eres... usted no es humano ahora, ¿verdad?", Tartamudeó.

"Ahora no soy humano", le dije en voz baja.

"H- ¿Cómo lo hiciste..." se despejó el tronco de la garganta y con fuerza antes de continuar. "¿Puedo preguntar cómo llegaste a ser la reina de los vampiros que son enemigos de con quien viajas?", continuó.

"Es toda una historia y si hubiera tiempo", dijo Luthias enérgicamente, "podría estar persuadido de compartirla contigo. Lamentablemente, tenemos un horario apretado y tenemos que seguir adelante".

"Usted no va a pasar sin reunirse con Tod, ¿verdad?" Edgar preguntó con ansiedad.

Me acordé de Tod desde mi última caminata a través de Desolación con Luthias y Gwendoline mientras nos dirigíamos a rescatar a Geo de las garras malvadas de Sybil. Visitamos su casa el tiempo suficiente para consultarlo a él y a algunos otros sobre el terreno por el que estaríamos viajando y para recibir un saco de comida. Tod claramente tenía a Gwendoline en alta estima. Me preguntaba cómo se sentiría por el hecho de que yo estaba en la fila para sucederla. Como líder de la desolación, su opinión llevaba mucho peso con los residentes. Era cierto que eran el frente de un reino de vampiros, pero Gwendoline era un humano; un humano mágico, pero un humano sin nada. ¿Serían tan amables con una bruja vampiro como con la humana? Más aún, ¿cómo se sentiría sobre el hecho de que la futura bruja de Verso era también la reina de los vampiros enemigos? Después de todo, fue la Bruja Verso quien los vigiló y les proporcionó cierta apariencia de seguridad en su precario y apocalíptico mundo.

Después de escuchar las noticias sobre las acciones de Bartolomé y su ejército, Luthias accedió fácilmente a visitar a Tod antes de continuar. Quería toda la información que pudiera adquirir sobre dónde estaba el ejército, a quién apuntaban y cuántos campamentos mutantes nos quedaban para que nos preocupáramos en nuestro viaje a mi reino de vampiros. Me pareció divertido oír a Luthias referirse al reino de Carlos como un reino de vampiros cuando Verso era realmente el mismo, pero no dije nada mientras seguía su ejemplo y fui a reunirse con Tod.

Al salir del granero en ruinas, mis ojos fueron asaltados por el intenso sol. Reaccionaron mucho más agudamente a su brillantez que cuando yo era un humano. Me temblaban las manos mientras me jugaba por las gafas oscuras que Gwendoline insistía en meterme en el bolsillo delantero con cremallera de mi mochila. Ahora entendí por qué. Recuerdo haber notado cómo Geo era particular para usarlos, pero no recordé a Luthias poniéndolos durante nuestra misión de rescate. Asumí que era porque no estaba prestando atención a acciones tan minuciosas cuando lo vi ponerse el suyo con rapidez de seguridad en sí mismo mientras caminaba por la puerta detrás de mí.

Mi retraso en ponerme las gafas causó un dolor abrasador en mi cabeza. Sostuve mis dedos en mis sienes por falta de una mejor solución y apliqué presión, pero no dije nada. Una vez más, mi ego entró en juego y me negué a reconocer mi ingenuidad y vulnerabilidad frente a los meros humanos. Me estremecí la idea de mi cabeza como el dolor disminuyó y me castigó por tal pensamiento. Hasta hace poco, yo era uno de esos simples humanos.

No podía imaginar ese ego a través de Luthias o Geo, así que lo atribuí al hecho de que adquirí parte de la genética de Charles durante mi tortuosa transición. Geo hizo todo lo posible para anular el veneno que Charles depositó tan cruelmente en mí antes de dejarme retorcerme y morir en agonía, pero había demasiado para que lo aliviara por completo. Esto era dolorosamente obvio en el momento de mi giro. Se vieron obligados a contenerme para salvar a mis pobres abuelos y a Gwendoline de mi deseo de drenar cada gota de sangre de sus cuerpos.

Mantuve el ritmo de los hombres mientras nos movíamos con jengibre por las calles hacia la destartalada casa de Tod. Como el ataque a su ciudad fue sólo unos días antes, mantuvimos un ojo vigilante para cualquiera de los hombres de Bartolomé que podrían haber sido dejados atrás para monitorear la sinceridad de la ciudad acerca de no albergar mutantes.

Cuando nos deslizamos en la fresca sombra de la casa de Tod, me quité las gafas para poder llevarme a mi entorno. Las cosas se veían igual que la última vez que pasé con Gwendoline. Tenía sentido ya que, a pesar de que una cantidad tremenda sucedió, sólo meses desde entonces. Rápidamente vi a la joven que clasinó tan abiertamente a Luthias mientras me disparaba miradas dagas de pie en la esquina. Nada cambió allí tampoco. De hecho, cuando se enteró de mi nueva identidad su actitud empeoró. Anhelaba hacerla a un lado y asegurarle que no estaba con Luthias de esa manera, pero incluso si encontraba la oportunidad, no tenía idea de cómo abordar el tema. En cambio, hice todo lo posible para no inquietarme mientras sufría el odio que se irradiaba de ella hacia mí.

Después de lo que parecía la eternidad, Luthias estaba satisfecho con la información que había recibido de Tod. Le aseguró que tan pronto como pudiera enviaría ayuda para reparar el daño causado a la Desolación y les despedimos.

Esta vez no había necesidad de que se nos entregara disposiciones. Nuestro viaje fue más corto que la última vez y ya no era humano. Podríamos sobrevivir mucho más tiempo sin comida ni bebida. No sé quién estaba más aliviado por ese hecho, la joven odiosa o yo.

Aunque éramos conscientes de los peligros que enfrentamos con el ejército de Bartolomé patrullando la zona en busca de campamentos mutantes, no estábamos exactamente preparados para la intensidad de la situación. No iba a ser tan fácil maniobrar las tierras como la última vez que nos aventuramos fuera de Verso. Entonces era cuestión de simplemente vigilar y evitar sus drones. Ahora tendríamos que vigilar y evitar las patrullas humanas que estaban armadas con armas de destrucción. Aunque era cierto que sanamos rápidamente de las heridas infligidas por los humanos, Tod nos advirtió sobre algunos de los equipos que el Nuevo Orden Mundial inventó para ayudar con su batalla por el dominio de la tierra. Se informó que parte de ella era lo suficientemente poderosa como para destruir un ser sobrenatural a los herreros antes de que él o ella supiera qué los golpeó. Su enfoque puede estar en los mutantes, pero estaban totalmente preparados para quien sea o cualquier otra cosa que encontraran durante su búsqueda.

El hecho de que el Nuevo Orden Mundial fuera consciente y llegara a un acuerdo con la posibilidad de que los seres sobrenaturales vagando por el planeta no estuvieran bien con Luthias. Cuando le pregunté por qué, me explicó que significaba que estábamos un paso más cerca de la guerra que Geo y él estaban tan fervientemente tratando de evitar. Mi verguenza por tener que explicar lo obvio fue sólo un recordatorio más doloroso de lo mal preparado que estaba para dirigir una nación de cualquier tipo, y mucho menos dos.