Capítulo 5

Roger se metió en mi oficina con su habitual cara púrpura estresada mientras agitaba una pila de papeles en el aire.

"Podría haber usado tu ayuda con esto", se rompió.

"Fui a un funeral", dije en un tono soso.

"Sería bueno que la gente coordinara sus muertes con su horario de trabajo", dijo mientras se relajaba en el sofá de cuero blanco en el otro lado de mi oficina y colocaba sus zapatos rayados en mi mesa de café de cristal.

"Eso es insensible, incluso para ti", le dije.

Después de un breve momento de reflexión, asintió con la asintió y dijo: "Necesito irme por un tiempo".

"Este trabajo te lo hará a ti", agregué.

—Te encanta tu trabajo —dijo con una sonrisa—.

"Eso no significa que no sea estresante", replicó.

"Necesitamos mejores jefes. Creo que deberíamos iniciar una petición para que los propietarios actuales vendan a los más amables", gruñó.

Su comentario fue tan ridículo que me reí por primera vez ese día. Después de estudiarme como si estuviera mirando a un maníaco, su cara se ablandó. El tono púrpura parecía un poco más carnoso y se unió a mí para reírse de la ridiculez de su declaración.

"Risas en las oficinas corporativas de Playtronics?" Chris se burló cuando entró en mi oficina. "Pensé que estaba reservado para las posiciones más bajas."

"Posiciones inferiores?" Dije con la frente levantada.

"¿No somos hoity-toity?" Roger se burló de nuevo.

—Sabes a lo que me refería —dijo Chris, implacable—.

Admiraba mucho la forma en que muy poco llegó a mi buen amigo. Si no fuera por su forma tranquila y razonable de ver las cosas, me cuestioné dónde estaría a veces.

Mientras yo tenía la responsabilidad de idear nuevas ideas para el software, ella estaba a cargo de la comercialización del producto terminado. Roger se encargó de la producción de dicho producto terminado después de que lo diseñé y Chris lo comercializó.

Fuimos los mejores amigos.

"No puedo creer que salieras de la ciudad sin mí", gritó.

"¿Querías asistir a un funeral? Qué morboso de tu parte, cariño", dijo Chris en un tono imitando a su estrella de cine clásica favorita, Mae West.

"Voy a intentar cualquier cosa una vez. Dos veces, si me gusta. Tres veces para asegurarse", respondió Roger mientras trataba de imitar a Mae West también.

"De todas las fabulosas citas de Mae West para elegir, ¿vas con eso?" Chris se rió mientras se plantaba en el sofá junto a él.

"Es lo mejor que se me ocurrió con tan poco tiempo", se encogió de hombros.

Puse mis codos en mi escritorio y sostuve mi cara en las palmas de mis manos.

"Un día duro, cariño?" Roger preguntó.

"Cada día es un día difícil", le contesté.

"Nuestra pequeña Gertie se encontró con un hombre nuevo", brochó Chris.

"En un funeral?" Roger jadeó. "Gawd... ¡qué morboso!"

"Cambiarías tu melodía si lo vieras", dijo Chris.

—Dime —dijo Roger con entusiasmo mientras estiraba su esbelto brazo a lo largo de la parte posterior del sofá y torcía su cuerpo igualmente delgado para enfrentarse a ella.

"Es heterosexual", le dije con la cara todavía en mis manos.

"¿Cómo puedes estar tan seguro?" Roger preguntó.

"Una chica sabe estas cosas", se rió Chris mientras se tocó la rodilla. "Usted sabe eso y usted sabe cómo ella sabe lo que sabe."

"Yo sí", suspiró Roger, "pero uno puede esperar."

"¿Qué te pasó a ti y a Peter?" Pregunté mientras sacaba mi cara de mis manos. "Lo último que oí es que estabas enamorado de la cabeza sobre los talones."

"Eso fue antes de que me enteré de que Peter se balancea en ambos sentidos", dijo Roger con un estremecimiento. "No gracias."

"¿Qué trató de hacer?" Chris preguntó con entusiasmo.

"Quería que hiciera un trío con él y... ¿Estás listo?" Roger preguntó. Después de un largo silencio para enfatizar el efecto de lo que estaba a punto de decir, continuó con "su esposa".

—Estás bromeando —exclamó Chris—.

—Sí —dijo Roger—.

"Eres un amigo terrible", me reí.

—Lo sé —respondió mientras se paraba a irse—.

"Sentirse mejor?" Pregunté mientras lo veía dirigirse a la puerta.

"Eso no los excusa por salir de la ciudad sin mí. No sé si alguna vez te perdonaré", dijo.

"¿Nos reuniremos contigo y Peter esta noche?" Llamé mientras saldó por la puerta.

Volvió la cabeza a través de la puerta el tiempo suficiente para dar un beso y decir: "Por supuesto".

"Maldita sea", maldijo Chris cuando estaba seguro de que Roger estaba fuera de la oreja, "Me olvidé de decirle a Roger que iría esta noche. El primer ensayo de vestido de Tom es esta noche y él me espera allí.

"No te perdonará si no vas", le dije.

"¿Cuál?" Chris suspiró.

"Tristemente, ambos", supiré de nuevo.

¿Qué se suponía que íbamos a hacer con Roger y esta noche? Chris preguntó, con suerte.

está cocinando su famosa locura mexicana. Lo que sea", le dije.

"¿A qué hora?" Chris preguntó.

"Siete, creo", le dije pensativo.

"¿Y si me uní a ti para cenar y luego nos fuimos al teatro después?", Preguntó.

"Te perderás parte del ensayo", le advertí.

"No es suficiente para marcar la diferencia", me aseguró. "Además, si aparezco con un mini público, las plumas que he agitado con mi tardanza se suavizarán".

"Si le parece bien a Roger, está bien para mí", me encogí de hombros al devolver mi enfoque a la pantalla de mi computadora. "Estaré aquí por un tiempo, así que hazme saber lo que está pasando. Probablemente partiré de aquí. Dudo que tenga tiempo para ir a casa y cambiarme".

"No haremos nada que requiera atuendo especial", me aseguró Chris. "Yo tampoco voy a cambiar."

"Gracias", le dije con una sonrisa agradecida.

Amaba a mis amigos. Chris no sólo se había mantenido fiel a su palabra y no se había cambiado de ropa de trabajo, sino que Roger y hicieron lo mismo. Nos amontonamos alrededor de la pequeña mesa de café de Roger, sentados con las piernas cruzadas en nuestro atuendo de oficina, mientras elogiamos a por sus habilidades culinarias. Aunque, a día de hoy no pude describir adecuadamente el plato que llamó 'Locura Mexicana', admito que fue sabroso.

Llegamos al teatro a tiempo para ver el último acto de la obra de Tom. Me había olvidado de preguntar de qué se trataba, así que me tomó un tiempo entender la trama. Entre los trajes coloridos y creativos y la actuación, finalmente discerní la trama fue construida en torno a un tema vampiro.

"Ese es un tema bastante extraño para Tom", reflexioné. "No suele entrar por fantasía o cosas paranormales. Esperaba que fuera algo más como Les Misérables o incluso Mama Mia".

Esos son lados opuestos del espectro, observó mientras colocaba su mano sobre la parte pequeña de mi espalda y me ayudaba a través de una estrecha fila de cortinas que conducía a la parte posterior del escenario donde los camerinos esperaban.

"Sin embargo, son más el gusto de Tom que una tragedia de vampiros", insistí.

—No dejes que te oiga —advirtió Chris—. "Estaba indeciso para hacer la obra para empezar. Su agente insistió en que lo hiciera si quería más trabajo. Pobre bebé."

"¿Quién está a cargo del maquillaje?" Pregunté. "Que

vampiro parecía espléndidamente real. Me gustaría obtener algunos consejos para un juego en el que estoy trabajando".

"¿Estás trabajando en un juego con vampiros?" Chris dijo que cuando se detuvo a mirarme.

"Zombies, en realidad", admití, "pero el concepto de maquillaje es similar. Rostro resplandeciente, ojos oscuros, sangre realista, etc."

—Lo averiguaré —dijo Chris mientras nos llevaba más lejos en los recovecos del teatro.

"Este lugar es espeluznante", se quejó Roger mientras

observó cautelosamente su entorno.

No entiendo cómo un maquillador podría ayudarte con el diseño de software, dijo.

—Más tarde —dijo Roger mientras agarraba la mano de y lo arrastraba. "Necesito tu seguridad de que algo raro y espeluznante no va a saltar hacia mí. Protégeme, amante."

Siempre, dijo mientras ponía su brazo alrededor de la cintura de Roger y se movía al unísono con él mientras se ponían al día con Chris.

De repente me encontré muy sola en un lugar en el que estuve de acuerdo con Roger. Era super espeluznante con sus oscuros huecos e iluminación sombría. Me froté en la piel de gallina en mis brazos mientras me apresuré a alcanzarlos.

"Hola", dijo una voz suave y masculina de las sombras.

Me volví con una sacudida al sonido de su saludo y me encontré mirando fijamente a la cara de un vampiro muy alto. No se había visto tan imponente mientras estaba en el escenario, pero, de cerca, era definitivamente grande y aterrador.

"Yo...", me las arreglé para chillar.

"¿Te asusté?", Dijo el vampiro en un tono suave y preocupado. "Lo siento."

"No esperaba verte, eso es todo", mentí.

"Todavía estoy disfrazado", se rió mientras se ponía la mano en la cara. "No es de extrañar que reaccionó así. ¿Te has mear los pantalones también?"

"Casi", le dije con una sonrisa.

Su comentario burlándose logró lo que asumí que se propuso hacer, que era aligerar el estado de ánimo. Me reí con alivio mientras esperaba que mis latidos del corazón volvieran a la normalidad.

—Yo soy Josué —dijo el vampiro mientras ponía la mano en el pecho y se inclinaba hacia abajo.

—Gertie —le contesté—.

"Es bueno conocerte, Gertie", dijo.

Fue entonces cuando me di cuenta de que tenía un ligero acento. Aunque, no era lo suficientemente distintivo para mí colocarlo.

Mientras estudiaba su rostro detrás de la gruesa capa de maquillaje, me di cuenta de que era bastante guapo. El centelleo en sus ojos me alertó del hecho de que él era consciente de lo que estaba haciendo. Deja que sea lo suficientemente obvio como para que leyera mis pensamientos como si los hubiera dicho en voz alta. Avergonzado, le dije que era amigo de Tom y me exime de ir a buscarlo.

El teatro demostró ser un laberinto de cortinas colgadas para crear pasarelas estrechas que conducen aquí y allá. En poco tiempo, me encontré justo donde empecé. No tenía ni idea de dónde estaban mis amigos y si alguna vez podría encontrarlos. Aunque no me asustó, estaba un poco preocupado.

"¿Lo encontraste?" vino la misma voz suave de

el vampiro que se había presentado como Josué un cuarto de hora antes.

Me volví hacia él y me detuve en mis huellas. Ya no estaba disfrazado y era aún más guapo de lo que podría haber imaginado por lo que era capaz de descifrar debajo de esa gruesa capa de maquillaje. Conocer a dos hombres absolutamente hermosos en el lapso de unos pocos días fue tan contra las probabilidades. Me recordé a mí mismo que cosas así no me pasaron a mí. Tenía que haber una trampa.

Me acordé de una época en la que salí con Roger y nos encontramos con un grupo de hombres preciosos. Cuando Roger coqueteó abiertamente, le pregunté cómo sabía que eran gays y me dijo: "Los hombres tan guapos nunca son heterosexuales". Tenía que ser eso. Joshua era gay.

De alguna manera, esta nueva forma de ver al guapo actor de pie delante de mí calmó el nerviosismo que estaba tratando de abrirse camino a la vanguardia.

"Estoy tan perdido", sonreí. "Nunca tuve mucho sentido de la dirección."

"¿Quieres una escolta?", Preguntó mientras ofrecía su codo.

Lo acepté voluntariamente.

Me pareció interesante que, cuando coloqué mi brazo a través del suyo, había el más mínimo indicio de esa misma sensación eléctrica erótica que sentí viniendo de Marc. Dos hombres cuya apariencia superó el rango de buen aspecto en una semana y ambos exudando un tipo de energía erótica. ¿Cuáles eran las probabilidades?

Si hubiera dejado salir todas mis frustraciones acumuladas en mis pequeños intentos de amor con mi amor soñado mientras duermo o con su doble en el albergue para que el tirón no fuera tan fuerte con Joshua, no lo sabía. Todo lo que sabía era que al menos era capaz de ser yo mismo a su alrededor y eso fue agradable. Cuando finalmente encontramos el camerino de Tom, le presenté a Chris, Roger y. Tom parecía un poco sorprendido cuando invitamos a Joshua a unirse a nosotros para tomar unas copas, pero no dijo nada para deterarlo.

Pensamos en ir a Mickey's Pub, pero como Chris y yo todavía estábamos esperando los resultados de nuestros análisis de sangre, decidimos no arriesgarnos y nos dirigimos a un pequeño bar cercano en su lugar.

La noche pasó demasiado rápido y, una vez más, bebí demasiado; al igual que Chris. Afortunadamente para Chris, ella tenía a Tom para escoltarla a casa. Roger y no estaban tan afectados por el alcohol como Chris y yo, pero todavía se vieron lo suficientemente afectados como para perder el hecho de que se despidieron y me dejaron solo en un bar desconocido con un perfecto extraño. 'Buscando

Goodbar', vino a la mente.

"Probablemente debería irme también", le dije con una ligera calumnia.

"Así que pronto?" Josué se quejó mientras se deslizaba su silla más cerca de la mía. "Me gustas, Gertie."

"¿De dónde eres?" Pregunté, finalmente recordando su acento.

"Canadá", respondió, "pero he vivido aquí durante bastante tiempo". Después de estudiarme con la cabeza encandada y levantar la frente le preguntó: "¿Qué edad tienes?".

"Voy a tener veinticinco en una semana", le dije. "¿Cuántos años tienes?"

"Tengo quince años contigo", se rió.

"No lo habría adivinado", le dije, sobriamente.

¿Qué pasó con estos tipos magníficos que aparecieron de la nada y no miran sus edades? Primero fue Marc, que no se veía un día más de treinta años, pero dijo que era cuarenta y dos, y ahora Joshua dijo tener cuarenta años cuando podía pasar fácilmente como treinta, si no más joven. Quería saber su secreto.

Acepté dejar que Joshua me ayudara a encontrar un taxi. Mientras me sacaba del bar con poca luz, me sorprendió ver lo desiertas que estaban las calles. Queens - como el resto de la ciudad de Nueva York - nunca durmió, pero parecía que estaba durmiendo para mí. Saqué mi celular de mi bolso y apreté el botón de la compañía de taxis que había programado en mi marcación rápida.

"¿Puedes creer que nos volvemos a encontrar?" Llegó esa voz tan familiar de Jack Adams cuando salió de las sombras para bloquear nuestro camino. "¿Me estás siguiendo, Gertie?"

"En tus sueños, Chacal", me silbó a medias, medio sordo. "Amablemente alejarse."

"¿Quién es este personaje?" Josué preguntó con una risa molesta.

"No diría que nadie, pero empiezo a pensar que es mi acosador", suspiré.

"Es un tipo feo, ¿no?", dijo Joshua mientras rodeaba lentamente a Jack.

—Atrás, imbécil —, tartamudeó Jack mientras seguía a Josué con los ojos— "No soy nadie con quien meterse."

"En serio?" Josué dijo con una sonrisa. "¿Por qué es eso?"

"Simplemente no lo soy", dijo Jack vacilante.

Fue interesante, divertido y de alguna manera muy satisfactorio ver al matón de mi infancia retorciéndose bajo la intensidad de Joshua.

"Bueno... Jack, ¿verdad?" Josué dijo con un genuino

confianza y engreído que claramente vino de lo más profundo de su núcleo. "¿Por qué no hacemos un trato? No me meteré contigo si te vas ahora mismo".

"¿Por qué soy yo el que tiene que irse? Tengo tanto derecho a estar aquí como ella", protestó.

"Realmente me siento tentado a meterme contigo, Jack", dijo Joshua con un pesado golpe en el pecho. "Si todavía estás aquí para cuando cuente hasta cinco, creo que voy a hacer precisamente eso."

"Oh, sí? ¿Qué vas a hacer?" Jack silbó.

"Una..." Josué comenzó.

"En serio?" Jack dijo con voz alta.

"Dos..." Josué continuó.

"¡Estúpido!" Jack gritó mientras se deslizaba de nuevo en las sombras de la noche.

"Eso era demasiado rico", me reí mientras abrazaba rápidamente a Josué y le colocaba un beso ligero en la mejilla.

Antes de que pudiera alejarme, él tenía sus brazos alrededor de mí y me besaba con una pasión que igualaba lo que había experimentado con Marc, tanto en mis sueños como en la cabaña. Me pareció increíble lo diferentes que eran los besos de estos hombres a los de los hombres con los que había salido hasta ese momento. ¿Tenías que ser tan guapo como un modelo de GQ para llevar un beso súper erótico?

Mi cabeza giró y mis dedos de los pies se enroscaron mientras me deleitaba con la dulzura de su abrazo. Cuando finalmente soltó mi boca, el taxi fue levantado a nuestro lado. Sus labios húmedos y calientes me acariciaron los oídos mientras me decía que quería verme la noche siguiente. Asintió con la cabeza mientras él me ayudaba en el asiento trasero del taxi. Sosteniendo mi mano para besarla antes de cerrar la puerta, reafirmó nuestra cita para la noche siguiente. Cuando soltó mi mano, pude sentir la tarjeta que me había deslizado en la palma de la mano. Tenía su información de contacto.

Cuando el taxi se alejó, me volví para ver por última vez a mi nuevo y apuesto amigo. Me sorprendió cuando lo vi siendo abordado por una figura alta y familiar que podría haber jurado era Marc.