Capítulo 6

Valerie extrañaba tanto a nuestra mamá que pensé que sería mejor que la visitáramos ese fin de semana.

Durante la semana, Valerie finalmente había sido expulsada de la escuela. Me rompió el corazón, pero estaba indefenso.

Al llegar al hospital descubrí que mi madre había sido trasladada. Ella no estaba en la sala en la que solía estar. Frenéticamente, revisé las otras camas, pero no la encontré en ninguna de ellas. Me inquietó, los peores pensamientos pasaron por mi mente mientras me preguntaba a dónde podrían haberla trasladado.

Sentí que empezaba a entrar en pánico mientras corría hacia la recepcionista con mi hermana. Me di cuenta de que ella sólo estaba tratando de mantener la calma. La mujer estaba familiarizada con nosotros, así que habló tan pronto como nos vio.

"Distrito 117". Ni siquiera se molestó en sonreír, pero su cortesía fue el menor de mis problemas. Asentí en silencio, arreglando el dobladillo de mi bata mientras buscaba el pabellón 117.

Finalmente localicé la sala. Me quedé boquiabierto... no en el buen sentido, sino con desesperación y total shock. Era tres veces más pequeña que en la que había estado y su cama era más pequeña, hasta el punto de que la punta de sus piernas se balanceaba en el borde de la misma. Valerie corrió hacia ella y se paró al lado de su cama, acariciando su mano suavemente. Me quedé en la puerta durante unos minutos, sólo para beber de la vista que tenía ante mí. Antes de entrar en la habitación y quedarme junto a Valerie.

"¿Señorita Wyatt?" Escuché una llamada de voz detrás de mí. Giré. No lo reconocí, pero parecía tener autoridad. Parecía severo. No hubo intercambio de bromas, simplemente me miró mientras hablaba.

"Aquí es donde su madre se quedaría durante dos semanas hasta que nos veamos obligados a quitarle el oxígeno o trasladarla a un centro de cuidados paliativos, lo que usted desee que suceda. Tiene dos semanas para decidir y después de eso, estaríamos Nos vemos obligados a tomar el asunto en nuestras propias manos y poner fin a esto, de una vez por todas".

Sus palabras me dejaron sin aliento. Las lágrimas brotaron de mis ojos, la confusión nubló mi mente. No tenía sentido, necesitaba ver al dueño del hospital. Había prometido tener paciencia hasta que pudiéramos pagar.

"Necesito ver al director, señor." pregunté, con manos temblorosas y una voz igualmente débil.

"Está parada justo frente a él, señorita".

Mis ojos se abrieron y miré detrás de él, esperando que alguien más emergiera detrás de él, el hombre que quería ver.

"Pero no fuiste tú..." Me detuve. Esto no puede estar pasando.

"Clarke se retiró. Es oficialmente el final de la Navidad". Escupió.

Fin de Navidad.

La declaración aceleró los latidos de mi corazón y aceleró mi pulso.

"Señor, por favor..." comencé pero no me dejó terminar.

"El hospital ha estado careciendo de fondos últimamente y creo que tiene que ver con casos de caridad como el de tu familia. Clarke ya desperdició suficientes instalaciones y equipos con tu madre y ya es hora de que terminemos con esto. Las facturas solo están creciendo. Como dije , sólo tienes dos semanas para tomar una decisión o la tomaríamos por ti". Se giró para irse y lo detuve.

"¿Y cuál es... cuál es la cuenta, señor?" Me atreví a preguntar, tenía que hacerlo.

Me miró fijamente y podría jurar que no había imaginado la expresión de diversión en su rostro. Me mordí el labio bajo el escrutinio de su mirada. Su respuesta determinaría mi próximo movimiento.

"¿Y por qué quieres saberlo?" Él me preguntó. Apreté la palma de mi mano, esforzándome para decirlo.

"Quiero pagar por ello". Solté.

Mi declaración fue recibida con una sonora carcajada. Mis mejillas se pusieron rojas de vergüenza.

"¿Tú? ¿Quieres pagarlo? Interesante. Crees que puedes pagar esa cantidad, ¿no?" Preguntó, no dije nada y esperé a que terminara.

"¿Crees que puedes pagar aproximadamente 7,8 millones de dólares? ¿Y haciendo qué exactamente? ¿Andando por ahí con un vestido de camarera?"

Siete puntos: ¿y ahora qué?

Millón...

Dólares...

Estos eran términos que nunca antes había escuchado en la misma oración. ¿Cómo diablos se suponía que iba a...? Detuve mis pensamientos. Sería fuerte.

"¿Podrías extender el tiempo?" murmuré.

"No."

Su respuesta fue contundente y salió de la habitación sin decir palabra.

Escuché gritos ahogados desde la esquina de la habitación e incliné la cabeza hacia la dirección del sonido; Era de Valerie. Me arrodillé ante ella en segundos, secándole la cara.

"Lo siento", murmuró, entre lágrimas. "Pero simplemente no puedo creer que estemos a punto de perder a mamá. No la conozco pero la amo mucho, Jo. Estoy tratando de ser una niña grande pero ya no puedo hacerlo. Ojalá las cosas no tuvieran que ser así." Ella gritó.

Fue entonces cuando mi corazón se rompió. La tomé en mis brazos, no tenía nada que decir. Las lágrimas rodaron por mis mejillas y deseé, también por mi bien, poder decirle que todo iba a estar bien.

Que iba a encontrar una manera de pagar las cuentas. Pero sabía que nos estaría mintiendo a los dos. No había manera de que pudiera reunir semejante cantidad de dinero en mi vida. ¡Por no hablar de dos semanas!

Un milagro era lo único que podía salvar a mi madre de la muerte y yo sólo podía orar por uno en este momento. Lloramos en brazos del otro todo el tiempo que necesitábamos. Hasta que se quedó dormida y la acuné en mis brazos mientras sacaba mi teléfono para mirar la hora.

Me dejé caer en un taburete junto a mi madre y enterré la cabeza entre las palmas de las manos. Hice lo mejor que pude para proteger mis ojos de Valerie para que no viera que estaba llorando, pero no pude evitarlo.

Esto fue demasiado para mí.

¿Dónde iba a encontrar semejante cantidad de dinero en tan poco tiempo?

No podía pedirle a Mel… espera.

Pensé en lo que me había dicho antes, sobre los hombres que frecuentaban el restaurante, los hombres que me miraban con los ojos.

"¿Por qué no aceptas estas invitaciones, JOJO? Te lo hará mucho más fácil".

Las palabras de Mel resonaron en mis oídos.

Si fueran tan ricos como ella dijo, seguramente podrán ayudar, ¿no?

No importaba lo que tuviera que hacer para conseguir el dinero, no podía permitir que mi madre muriera. Ella había llegado hasta aquí, sabía que íbamos a salir de esto, pero no sabía cómo.

¿Quería hacer lo que Mel me había presentado? ¿Estaba dispuesto a entregarme a los hombres por dinero rápido?

Aparté el pensamiento de mi cabeza y me senté. Decidí vigilar a Valerie hasta que se quedó dormida junto a nuestra madre.

Era casi mediodía y tenía dos mensajes. El primero era de la familia del anciano al que se suponía debía cuidar. Me informaron que habían encontrado a otra persona para el trabajo y que podía quedarme. Lancé un suspiro de frustración y pasé de largo. Lo había visto venir. Pasé al siguiente mensaje de Mel.

Ella me estaba recordando que viniera temprano a trabajar. Aprecié el esfuerzo que ella siempre puso por mí. Sabía de mi primer trabajo y no quería dejarme llevar ni llegar tarde. Levanté suavemente a mi hermana y la puse en un pequeño sofá cerca de la cama de mi madre.

Saqué una hoja de papel y un bolígrafo y garabateé una nota explicando adónde iba y cuándo regresaría. Dejé el periódico en la mesa junto a la cama de mi madre. También coloqué la comida que habíamos conseguido en el camino cerca de él, no importó que mi estómago gruñera audiblemente.

Entonces me obligué a mirar a mi madre. Ella no era la mujer que solía conocer. Pero ella seguía siendo una luchadora.

Llevaba ocho años luchando y tal vez había llegado el momento de dejarla ir. ¿Pero qué pasa con Valeria? ¿Alguna vez sanaría?

Aparté mis ojos de ella en ese instante. Demasiadas preguntas y ninguna respuesta, me estaba cansando.

Suspiré y recogí mi bolso, saliendo del hospital.

¡Ve por dinero!