TRES

[ARIETTA’S POV]

Aparté la mirada rápidamente. El latido de mi corazón era abrumador. Sentía como si estuviera corriendo por toda la granja, de lo rápido que palpitaba.

También noté que mis manos se enfriaban por los nervios. ¿Me habría reconocido de anoche? Quería pensar que no, pero sabía que quizá sí me recordaba, ¡ya que habíamos hecho contacto visual aquella noche!

Seguía rezando para que el hombre simplemente se fuera y dejara de mirarme. Incluso deseaba que Iris apareciera de una vez, pero parecía que hoy no era mi día de suerte, porque todavía no se había mostrado.

Cerré los ojos con fuerza, incapaz de quedarme quieta en mi lugar. ¿Y si le digo que regresaré más tarde por los documentos? Pero la señora Bauer podría regañarme. No quería dar una mala impresión, especialmente porque me preocupaba cómo eso podría afectar mi pasantía.

Escuché el sonido de cascos acercándose en mi dirección, pero no miré. Probablemente solo estaba pasando y se iría pronto, ¿verdad? No había forma de que me hablara. No teníamos nada que decirnos.

Un escalofrío recorrió mi cuerpo cuando escuché su voz a mi lado. ¿Acaso estaba hablando con alguien más cerca de mí?

Me sobresalté y parpadeé para abrir los ojos. Lo enfrenté y forcé una sonrisa mientras él me miraba fijamente, con la misma expresión fría y escalofriante que había tenido anoche. Era igual de inquietante que antes.

—¿S-Sí? —¡Maldición! ¿Por qué estoy tartamudeando ahora? No debo dejar que note que estoy nerviosa. Cálmate, Arietta.

Me miró por un largo momento antes de que una sonrisa apareciera en sus labios. Tragué saliva con fuerza, pero fruncí el ceño cuando su expresión cambió de repente.

Noté lo que llevaba puesto. Su camisa estaba abierta en el pecho, dejando ver su físico tonificado. Estaba un poco sudado y había algunas manchas en su ropa, probablemente por montar a los caballos. No podía saber si era un huésped o un trabajador de la granja.

—¿Dónde puedo encontrar los utensilios para el cuidado de los caballos? Soy nuevo aquí y no conozco bien el lugar —dijo con una sonrisa significativa. Su gesto no desapareció en ningún momento.

Quise fruncir el ceño, pero no parecía buena idea. Podría pensar que era grosera.

¿Nuevo aquí? ¿Podría ser un trabajador nuevo y no un huésped?

—No estoy segura tampoco. Solo soy una interna y no me asignaron aquí en la granja. Solo me pidieron que viniera a recoger algo. No conozco bien la disposición del lugar —respondí con calma. Poco a poco, los nervios que me había provocado empezaron a desaparecer.

Me lanzó una mirada escéptica y yo levanté una ceja. Si realmente trabajaba aquí, eso significaba…¡oh, maldición! ¡Él era el que estaba con la huésped anoche!

—¿Interna? —Su ceja se levantó. Asentí en respuesta.

Había algo en este tipo: con solo una sonrisa o una pregunta podía ponerte de los nervios si no tenías paciencia. Todo lo que decía parecía cargado de burla o sarcasmo.

Vi la comisura de sus labios curvarse, como si algo le divirtiera, pero no podía descifrar qué. Me asintió con la cabeza y pareció listo para irse. Antes de dar siquiera tres pasos, se giró para mirarme de arriba abajo antes de finalmente alejarse.

¿Qué le pasa? ¿Me estaba evaluando? Qué raro.

Iris regresó con una carpeta. Le agradecí y llevé los documentos de inmediato a la señora Bauer.

Aquella tarde me asignaron al restaurante del hotel. Realmente estaba tratando de aprovechar al máximo el día para terminar mi pasantía lo antes posible. Si tenía algún tiempo libre, quería buscar un trabajo de medio tiempo antes de que comenzara el próximo semestre.

Acababa de dar una orden a la cocina cuando mi amiga Blaire se acercó, con la emoción reflejada en su rostro.

—¿Qué pasa? —pregunté, frunciendo el ceño.

—¡Escuché un rumor! ¿No está aquí el hijo del señor Marcello Grimaldi? —dijo, con los ojos prácticamente brillando de emoción.

Asentí. Creo que llevaba toda la mañana escuchando sobre eso.

—Algunos de nuestros colegas dijeron que va a cenar aquí esta noche. ¡Normalmente solo envía la cena a la casa privada, pero hoy! —Me dio un golpe juguetón mientras chillaba de emoción.

Hice una mueca y negué con la cabeza. Simplemente tomé la orden de un huésped y la llevé a su mesa.

Cuando regresé a mi puesto, Blaire seguía allí. Puse los ojos en blanco porque no paraba de hablar.

—¡Vamos a verlo en persona! ¿No estás emocionada? Dios, dicen que su familia es realmente guapa. Me pregunto si captaré su atención… ¡tal vez pueda salir de la pobreza!

Le pellizqué un costado, y Blaire se quedó callada. Me lanzó una mirada, pero yo simplemente le forzé una sonrisa.

—¿No tienes trabajo que hacer? ¡Si tu supervisora te ve, te meterás en problemas! —la amenacé, esperando que dejara de hablar de ese tal Grimaldi.

Además, soñar con llamar la atención de personas en la cima de la pirámide social es imposible. Personas como ellos, los ricos, pertenecen con otros ricos, mientras que personas como nosotras, que no tenemos tanta fortuna, debemos quedarnos en nuestro propio nivel. No está mal soñar, pero es mejor ser realista. Es duro cuando vuelas demasiado alto y luego caes al suelo; eso sería una lección dolorosa.

—¡El señor Pierce ha llegado! —anunció uno de los meseros, así que nos enderezamos rápidamente porque estaba llegando un huésped muy importante.

A los internos nos dijeron de inmediato que nos preparáramos para trabajar. Nos indicaron evitar atender al señor Pierce si era posible, ya que el personal senior se encargaría de él, pero si llamaba a un mesero y no había nadie más disponible, nosotros debíamos atenderlo.

Solo pensar en cometer un error esa noche me hacía desear desaparecer. Un movimiento en falso podría afectar mucho mi calificación en la pasantía.

Todo estaba listo para la llegada de Pierce Grimaldi. Según lo que sabía, se quedaría aquí alrededor de un mes, aunque eso todavía era provisional.

Un cliente me llamó. Me puse nerviosa porque estaba sentado justo junto a la mesa reservada para Sir Pierce. Como era la más cercana, me acerqué para tomar su orden.

Mientras tomaba la orden, escuché un poco de ruido en la mesa de al lado. ¡Parecía que el señor Pierce había llegado!

—¿Eso es todo, señora? —pregunté con una amplia sonrisa mientras hablaba con la clienta. Ella asintió y le expliqué cuánto tiempo tardaría su pedido. Le agradecí y me alejé.

Miré hacia la mesa VVIP y vi que un hombre ya estaba sentado. Iba a ignorarlo, pero entonces me di cuenta de quién era.

Se me abrieron los ojos al reconocerlo. ¡Era el mismo hombre que vi anoche! ¿Cuántas veces tengo que toparme con él? ¿Será el señor Pierce? ¡Santo cielo!

Él miró en mi dirección y nuestras miradas se encontraron. Pude notar cómo entrecerraba los ojos, como si me estuviera estudiando. Respiré con dificultad.

Un mesero se interpuso rápidamente entre nosotros para servir su cena, así que aproveché ese momento para apartar la mirada y dirigirme a la cocina a entregar la orden de mi cliente.

Mi corazón todavía latía con fuerza. ¿Significa esto que él no es un empleado nuevo, sino el dueño de toda la granja y el resort? ¿El hombre que vi teniendo sexo anoche pertenece a la familia que posee este lugar?

Un sudor frío me recorrió mientras estos pensamientos me invadían. ¿Y si lo reporta a mi supervisora porque me vio presenciar su momento íntimo con su mujer? Podría ser expulsada de la pasantía de repente o, peor aún, reprobar. Espero que eso no suceda.

No estaba yo misma cuando entregué la orden de mi cliente. Por suerte, no cometí ningún error.

Estaba a punto de retirarme cuando Pierce Grimaldi llamó repentinamente a un mesero.

Lo miré y vi que claramente me estaba llamando a mí. Tragué saliva con fuerza, abrumada nuevamente por los nervios.

Me acerqué y forcé una sonrisa, aunque sentía que la ansiedad me hacía derretirme por dentro.

—Otra copa de Macallan, por favor.

Pude vislumbrar una sonrisa en sus labios, casi como si se burlara de mí. En ese momento supe que las cosas no iban a salir bien.

—Está bien, señor —respondí con educación. Tomé su copa, pero él me indicó que la dejara ahí. Me alejé y me dirigí a la barra para preparar la orden de Pierce Grimaldi.

Mientras esperaba la copa de Macallan de Sir Pierce, traté de calmarme. Necesitaba mantener la compostura. No podía permitirme cometer un error ahora. Tampoco podía dejar que mis emociones personales interfirieran con mi trabajo.

Me dirigía hacia la mesa de Sir Pierce. Puse una sonrisa, aunque mis labios estaban adoloridos de sostenerla. Estaba tan cerca de él ahora que pensé que podría cumplir mi trabajo correctamente… cuando de repente tropecé, haciendo que la bebida que llevaba se derramara y el vaso se rompiera, generando un fuerte estruendo.

Miré a Pierce Grimaldi. Su ropa estaba salpicada con alcohol, pero en lugar de criticarlo, una sonrisa se dibujó en sus labios. ¡Lo había hecho a propósito!

Cuando otros meseros y el gerente del restaurante se apresuraron, la sonrisa de Sir Pierce desapareció, y fingió estar sorprendido y molesto por lo ocurrido.

—¿Qué pasó!...¡Oh, cielos! —El mesero principal acudió inmediatamente a atenderlo. Algunos del personal entraron en pánico y corrieron a buscar toallas limpias para secar la ropa de Sir Pierce.

El mesero principal se volvió hacia mí, y pude ver la ira en sus ojos.

—¡¿Qué has hecho?! —susurró casi, pero podía sentir la furia en cada palabra.

Aún estaba en shock, y aunque quería explicarme, decidí permanecer en silencio. Incluso si les contara que Pierce Grimaldi había provocado que tropezara, nadie me creería. Al final, igualmente me culparían.

—Está bien. No te preocupes —respondió Pierce mientras las personas a su alrededor seguían disculpándose con él.

No tuve más opción que bajar la cabeza. Al final, sin importar lo que realmente pasó, seguiría siendo yo la culpable. Todos pensarían que fue mi culpa.

El mesero principal se volvió hacia mí y me apartó del lugar donde estaba Sir Pierce. Me habló, y supe que iba a regañarme, así que me preparé.

—¿Sabes lo que has hecho? Esto podría llegar a tu supervisora, ¡quien evaluará tu pasantía! —insistió.

Mantuve la cabeza baja, absorbiendo cada palabra que decía. Me sentí tan pequeña porque ni siquiera podía defenderme.

—¿Sabes cuánto cuesta una copa del vino que desperdiciaste? ¡Lo van a descontar de la asignación que te dio el resort!

Parpadeé ante lo que dijo. Se me abrieron los labios. ¿Por qué me lo descontarían a mí? No fue mi culpa… bueno, al menos para todos los demás lo era.

El mesero principal negó con la cabeza y volvió a atender a Sir Pierce. Respiré entrecortadamente porque… ¿qué podía hacer? Nada, ¿verdad?

Corrí rápidamente de vuelta. No quería que se enojaran aún más conmigo si simplemente me quedaba allí.

—Atiende al señor Grimaldi. Te encargarás de él como “compensación” por lo que pasó antes. Llévalo a su casa privada y tráele todo lo que necesite —se acercó el mesero principal—. Y no la cagues.

Asentí nerviosa. Miré a Sir Pierce y vi un atisbo de sonrisa en sus labios. ¡Se está divirtiendo con esto!

Seguí las instrucciones de los mayores. Llevé a Sir Pierce a su residencia en la villa.

Entró en su habitación y yo quedé de pie en la sala de estar. Respiré hondo para intentar aliviar el peso que sentía.

Escaneé la habitación y observé el interior de la casa. Los muebles eran caros y había una pequeña lámpara de araña. La casa tenía dos pisos.

Me puse erguida y lo miré. Lo vi apoyado contra la pared, con los brazos cruzados, mirándome directamente. Ya se había cambiado de ropa.

Comenzó a caminar hacia mí y, por reflejo, di un paso atrás. Su mirada era penetrante, pero había una sonrisa en sus labios.

—Tú eras la que me estaba mirando mientras tenía sexo con esa chica anoche —no fue una pregunta. Era la confirmación de lo que él pensaba.

No hablé, continuando retrocediendo. Si solo quería hablar conmigo, podría haberlo hecho antes, cuando aún estábamos en la granja. En cambio, eligió humillarme ahora.

—No sé de qué hablas. No recuerdo que haya pasado algo así anoche —mentí, esperando que se detuviera si negaba su acusación.

Él se rió, y al notar que ya no tenía espacio para retroceder debido a una mesa detrás de mí, me acorraló rápidamente, atrapándome entre sus brazos. Me sorprendió lo firme que fue al bloquearme. ¡Mierda, estoy atrapada!

—¿No recuerdas? —sentí un tono en su voz que me recorrió la columna y me hizo estremecer.

Lo miré, arrepintiéndome de inmediato. Evité su mirada y negué con la cabeza, aún rechazando lo que decía que había pasado anoche.

Sentí su aliento cálido en mi mejilla. ¡Estaba tan cerca de mi oído ahora!

Aprreté los ojos con fuerza, aterrorizada por lo que podría hacer a continuación.

—Si ese es el caso, ¿quieres que recreemos lo que pasó anoche, hmm? Para que lo recuerdes.

Sentí que el tiempo se detuvo. Completamente olvidé cómo respirar. Mi mejilla estaba tan caliente que parecía que podría freír un huevo sobre ella. ¿Cómo demonios voy a salir de esto?