Capítulo 4

Claire sujetó el tirador de la puerta del coche, pero lo soltó lentamente.

El ambiente dentro del coche era tenso.

Liam acababa de regresar de un viaje de negocios y también había visitado la finca Coleman. Estaba algo agotado, con una mano en el volante y la otra frotándose las sienes. Habló con impaciencia: "¿Cuánto tiempo vas a seguir así?".

A él le parecía que sólo estaba causando problemas.

Claire sintió un escalofrío en el corazón. Se sentó con la espalda erguida, mirando al frente. Después de un momento, habló en voz baja: "Liam, hablo en serio. Ya no quiero estar contigo".

Liam se volvió de repente para mirarla.

Era guapo, con rasgos bien definidos. Claire solía encapricharse de su rostro, pero ahora no sentía nada en absoluto.

Liam la miró fijamente con sus profundos ojos mientras se desabrochaba el cinturón de seguridad. "¡Fuera!"

Con un pequeño clic, abrió el coche.

Claire salió inmediatamente y se dirigió hacia la entrada de la villa. En la penumbra, su espalda estaba recta, tan firme como su decisión de divorciarse.

Liam encendió un cigarrillo antes de salir del coche y seguirla escaleras arriba.

Su conversación terminó de forma desagradable.

Esa noche, Claire durmió en la habitación de invitados. Liam también estaba enfadado y no se molestó en convencerla. Se puso el pijama y se acostó, pero no se acostumbró al espacio vacío que había a su lado.

En el pasado, por muy frío que fuera con ella, a Claire siempre le gustaba abrazarle por detrás mientras dormía.

Por la mañana, la luz del sol entraba a raudales en el dormitorio.

A Liam le pareció deslumbrante y levantó la mano para protegerse los ojos mientras se despertaba.

Abajo, se oían débiles sonidos.

Las reconoció como las criadas que preparaban el comedor. Por lo general, Claire las ayudaba en esas tareas y siempre le preparaba ella misma el desayuno.

Sintiéndose un poco mejor, Liam se levantó de la cama y entró en el vestuario para cambiarse de ropa.

Al momento siguiente, se dio cuenta de que algo no iba bien.

La maleta de Claire no estaba.

Liam abrió el armario y vio que ella se había llevado varias de las prendas que usaba con frecuencia.

Se quedó quieto unos segundos antes de cerrar su armario. Como de costumbre, eligió un traje de negocios, se lo puso y bajó las escaleras mientras se ponía el reloj. Preguntó despreocupadamente a una criada: "¿Dónde está Claire?".

La criada respondió con cautela: "La señora Coleman se fue esta mañana temprano con su maleta. Ni siquiera llamó al chófer".

Liam lo ignoró y se sentó a la mesa del comedor para desayunar, su habitual café solo y tostadas de pan integral.

Le llamaron la atención los titulares de los periódicos.

Estaban llenos de rumores sobre él y Sophie. Los titulares sensacionalistas llamaban la atención. Después de leer un rato, Liam preguntó a la criada en voz baja: "¿Claire leyó el periódico antes de irse?".

La criada respondió con sinceridad: "La Sra. Coleman se fue sin desayunar".

Liam la miró antes de coger el teléfono y llamar a Joanne. "Ocúpate de esos artículos en los periódicos".

Después de unas palabras de Joanne y justo cuando estaba a punto de colgar, Liam se aflojó ligeramente la corbata con sus largos dedos y añadió con calma: "Además, averigua dónde vendió Claire su anillo de boda. Lo quiero de vuelta esta tarde a las cuatro".

Joanne se quedó atónita un momento.

Tras una pausa, dijo, ligeramente sorprendida: "¡Eso es imposible! La Sra. Coleman te quiere mucho. Es imposible que venda su anillo de boda".

Sin obtener respuesta, Liam colgó directamente el teléfono.

Tiró el teléfono sobre la mesa del comedor y volvió a mirar las noticias. Había perdido el apetito por completo.

...

Claire regresó a su casa justo cuando Amelia terminaba de hacer sopa para llevar al hospital.

Ver a Claire llevar su maleta inquietó a Amelia.

Dijo con disgusto en la voz: "Todas las parejas se pelean a veces. Es normal que los hombres tonteen. Sophie parece tan sencilla y, lo que es más importante, no sabe andar. He oído que incluso se ha divorciado antes. Una mujer así no afectará a tu estatus".

"¿Qué estatus tengo con Liam?"

Claire sonrió amargamente mientras metía la sopa en un termo. "Visitaré a papá en el hospital más tarde".

Amelia la fulminó con la mirada.

Al cabo de un rato, Amelia se limpió las manos con un paño y dijo enfadada: "¡Si tu padre supiera que quieres el divorcio, probablemente se pondría furioso! Claire, piensa en esto. Aunque ya no puedas vivir con él, ¿crees que te las arreglarás después del divorcio? La familia Smith está en tal estado ahora. ¿En qué confiarás?"

Claire apretó lentamente la tapa del termo.

Después de asegurarlo, bajó la mirada y dijo en voz baja: "Habrá maneras. El dinero de la venta de mi alianza cubrirá los gastos médicos de papá durante seis meses. Para los honorarios legales de Víctor... También venderé esta casa. Además, encontraré trabajo para mantenernos".

Sus ojos se humedecieron mientras hablaba.

Esta casa se la había dejado su madre. Nunca habían querido venderla a pesar de los tiempos difíciles que corrían.

Amelia se quedó de piedra.

Dejó de intentar persuadir a Claire, pero por dentro seguía desaprobándola.

Después de arreglar las cosas, fueron juntos al hospital.

El estado de Ryan se había estabilizado tras el tratamiento, pero seguía emocionalmente bajo debido a la preocupación por las perspectivas de futuro de Victor.

Claire no mencionó nada sobre el divorcio.

Por la tarde, el médico que atiende a Ryan vino a hacer la ronda.

Colin Hill era doctor en medicina. Era joven, pero toda una autoridad en neurocirugía, un hombre alto de 185 cm con un aire de serena elegancia.

Tras terminar de examinar el estado de Ryan, dirigió una breve mirada a Claire y le dijo: "Hablemos fuera".

Claire dudó brevemente, luego dejó con cuidado lo que llevaba en la mano y dijo en voz baja: "Papá, ahora vuelvo".

Momentos después, permanecían en silencio a lo largo de un pasillo vacío.

Al notar su inquietud, Colin le ofreció una sonrisa tranquilizadora y luego bajó la cabeza para repasar el historial médico. "Anoche comenté el caso del señor Smith con varios jefes de departamento de cirugía. Todos recomendamos unánimemente que se sometiera a una terapia de rehabilitación personalizada. De lo contrario, le resultará difícil volver a su estado anterior. Es un poco caro, 150.000 dólares al mes".

Para Claire, 150.000 dólares era una cifra astronómica.

Sin embargo, no lo dudó y respondió: "Aceptaremos el tratamiento".

Colin cerró el expediente y la observó en silencio.

De hecho, se conocían de antes, pero Claire lo había olvidado.

Cuando era muy pequeña, vivía al lado de su casa. Recordaba que, en las noches de verano, las luces de la terraza frente a la habitación de Claire titilaban, y ella se sentaba allí añorando a su madre.

Ella le preguntaba: "Colin, ¿volverá mamá?".

Colin no lo sabía. No tenía forma de responder. Ahora, mientras la miraba, recordaba haber visto la noticia de su matrimonio tres años atrás, cuando regresó al país. Había pensado que se había casado por amor, pero pronto se dio cuenta de que no vivía bien.

Liam se mostró frío con ella, incluso duro.

Cuando Colin estaba a punto de hablar, una voz fría interrumpió desde el otro lado de la habitación. "Claire."

Era Liam.

Vestido con traje de negocios, camisa gris oscura y traje negro, parecía venir directamente de la oficina. Caminó hacia ellos, el sonido de sus zapatos lustrados resonó con nitidez en el pasillo.

Momentos después, se presentó ante ellos.

Liam le tendió la mano, con voz perezosa y ligeramente condescendiente al saludarle: "Colin, ha pasado mucho tiempo".

Colin miró la mano que tenía delante, sonrió débilmente y la estrechó. "Sr. Coleman, me alegro de verle".

Liam soltó el apretón de manos inmediatamente y se volvió hacia Claire. "Vamos a ver a tu padre primero".

El aire entre los dos hombres estaba cargado.

Claire no se dio cuenta. No quería discutir con Liam delante de Colin, así que asintió. "Dr. Hill, yo iré primero".

Colin le dedicó una leve sonrisa.

Mientras Claire caminaba con Liam hacia la habitación del hospital, ninguno de los dos habló.

Desde que decidió divorciarse, ya no sentía la necesidad de complacerle cuidadosamente como antes.

Al acercarse a la puerta de la habitación del hospital, Liam agarró de repente la delgada muñeca de Claire, atrapándola entre él y la pared, con una mirada intensa y complicada.

Hace unos instantes, Colin había mirado a Claire como un hombre mira a una mujer, con una mirada cargada de deseo.

Liam acarició suavemente la mejilla de Claire, apreciando su pálida delicadeza.

"¿De qué estabais hablando?" Su voz era baja y ronca.

Claire trató de apartarse, pero Liam la apretó con más fuerza y la empujó contra él.

Sus cuerpos estaban estrechamente unidos, el duro pecho de él contra la suave figura de ella.