Capítulo 2. Viviendo en el infierno

*Siete años despues*

"Sophia, ven rápido a mi habitación". Sofía escuchó a su madrastra, Emma, llamándola. Sintió una punzada de hambre en el estómago, pero sabía que tenía que obedecer la orden de su madrastra. Sofía cubrió su plato y lo colocó sobre la losa antes de irse. No podía arriesgarse a afrontar las consecuencias de desobedecer a su madrastra.

Después de la muerte de su madre, su vida se convirtió en un infierno. Su madrastra no le proporcionó suficiente comida para comer ni ropa adecuada para vestir. A Sofía no se le permitía disfrutar de ningún lujo en la mansión de su padre; la trataron como nada más que una criada. Emma, su madrastra, justificó sus acciones afirmando que estaba disciplinando a Sofía, temiendo que sin su madre, Sofía pudiera convertirse en una puta debido al origen familiar pobre de su madre.

Sofía fue confinada en casa y se le prohibió asistir a reuniones sociales o fiestas de cumpleaños de sus amigos. Ni siquiera se le permitía tener amigos. Hoy, después de reunir toda la comida sobrante de la cena, Sofía se sintió aliviada al encontrar suficiente para satisfacer su hambre. De lo contrario, tenía que dormir con el estómago vacío la mayor parte del tiempo. Sin embargo, cuando su madrastra la llamó, tuvo que apresurarse, o enfrentaría severas palizas con barras de hierro ardiendo. Incluso ahora, Sofía cargaba con las cicatrices y el dolor de esos castigos. Emma era astuta; se aseguró de que no quedaran marcas visibles en el cuerpo de Sofía y, en cambio, le provocó quemaduras en los pies. A Sofía no le quedó más remedio que aguantar el dolor y continuar con su trabajo, caminando con esos pies quemados.

El corazón de Sofía se aceleró mientras corría hacia la habitación de Emma. Llamó suavemente a la puerta y la abrió lentamente, intentando no hacer ningún ruido. Se asomó al interior y vio que su media hermana Kat, su madrastra Emma y su padre estaban todos sentados juntos, enfrascados en una discusión. Parecía que algo serio estaba pasando por las expresiones frías e indiferentes de sus rostros.

"Sofía, por favor entra", dijo su padre con su voz fría.

Sofía entró lentamente, agachando la cabeza porque no le permitían mirarlos a los ojos.

Su padre se acercó a ella y le dijo: "¿Por qué tardaste tanto? Conoces las reglas de esta casa. Debes respetarnos a nosotros y a nuestra autoridad".

Sofía tembló y asintió en silencio, sintiéndose avergonzada y pequeña. Sin embargo, sabía que tenía que obedecer las estrictas reglas de su padre.

"Dentro de diez días te casarás con Leonardo Morelli. He arreglado tu matrimonio. Deberías sentirte afortunado de formar parte de una familia tan rica", dijo bruscamente su padre.

Los ojos de Sofía se abrieron en shock. No podía creer lo que acababa de escuchar. Sintió como si su mundo hubiera dado un vuelco en un instante. Nunca antes había conocido a Leonardo Morelli, y mucho menos había pensado en casarse con él. La mente de Sofía se aceleró mientras intentaba procesar la noticia. Se preguntó si había alguna forma de evitar este matrimonio concertado y si ella tenía algo que decir al respecto.

Sofía aprovechó la oportunidad para preguntar: "¿No se suponía que Kat sería su novia?".

Kat sacudió la cabeza mientras se examinaba las uñas. "Lo siento, pero no puedo casarme con él. Es un playboy y el matrimonio durará sólo tres años. De ninguna manera. No haré esto", dijo con firmeza.

Emma suspiró. "Pero necesitamos esta alianza para fusionar nuestros negocios. Por eso tenemos que tener un matrimonio entre nuestras familias". Los ojos de Sofía se abrieron en shock mientras Emma continuaba. "...y es por eso que hemos invertido tanto en usted. Así, algún día, podría ser un activo valioso en un acuerdo comercial".

Sofía no podía creer lo que estaba escuchando. Su familia estaba discutiendo un intercambio que la involucraba. Su padre estaba dispuesto a utilizarla como moneda de cambio para un negocio. Para Sofía fue desalentador darse cuenta de que toda su vida era sólo una herramienta para sus proyectos comerciales. Se sentía como si fuera un objeto inanimado en su casa, y fue un descubrimiento desgarrador para ella.

Sofía respiró hondo y reunió todo el coraje que pudo. Con voz temblorosa, habló ante su padre, algo que nunca antes había hecho.

"Papá, por favor no me obligues a casarme con alguien de una familia rica. Nunca pedí esto. Te prometo que ya no seré una carga para ti. Sólo dame la oportunidad de vivir mi propia vida". A pesar de la sincera súplica de Sofía, el rostro de su padre permaneció frío e inflexible.

“He tomado una decisión para tu vida. No tienes otra opción que casarte con Leonardo Morelli. Aunque he hecho tanto por ti, te he odiado durante tantos años porque eres la hija de esa puta que me arruinó la vida. Me vi obligado a vivir con ella en contra de mi voluntad. Entonces, piensa en esto como una compensación por el pecado de tu madre. No tienes que vivir con él por el resto de tu vida, sino sólo por tres años. Después de tres años, el contrato terminará y tú serás libre”, dijo su padre con indiferencia, mirándola con desdén.

Se sentía impotente y sola, pensando que a nadie le importaba. Ni siquiera su propio padre parecía priorizar su bienestar. Estaba empezando a perder la confianza en la gente. Parecía como si hubiera nacido bajo una mala estrella, destinada a afrontar estas desafortunadas circunstancias.

La media hermana de Sofía, Kat, era dos años mayor que ella. Aparentemente, Kat nació antes que Sofía, mientras su padre todavía estaba casado con la madre de Sofía. Más tarde, Sofía se enteró de que su padre estaba enamorado de Emma, la madre de Kat, pero se sintió presionada por sus padres para casarse con la madre de Sofía. Después de que falleciera la madre de Sofía, su padre no perdió el tiempo en casarse con Emma y traerla a ella y a Kat a vivir con él.

Con un gesto despectivo con la mano, Emma indicó que la reunión había terminado.

"Eres libre de irte ahora", dijo antes de agregar: "Comenzaremos a prepararnos para la boda mañana. Deberías sentirte afortunado de casarte con un miembro de una familia tan rica e influyente". No pudo ocultar la sonrisa satisfecha en su rostro mientras hablaba.

Emma no sabía que Sofía no tenía ningún interés en casarse con un hombre rico, ni ahora ni nunca. Después de haber presenciado el sufrimiento de su madre y su eventual muerte en la miseria, Sofía había decidido que todos los hombres ricos eran malvados y desalmados. Sofía regresó a la cocina y notó que su plato estaba medio vacío. Pero su hambre había muerto junto con sus pensamientos.

Sofía miró el reloj de la pared y vio que marcaba medianoche.

Acababa de cumplir dieciocho años y no había nadie más cerca para desearle un feliz cumpleaños, ni siquiera su padre se acordaba. Sofía se retiró a su habitación y agarró el marco de fotos de su madre, sosteniéndolo cerca de su pecho mientras las lágrimas corrían por su rostro. La noche pareció interminable mientras ella lloraba por la injusticia de su vida.